Đôi khi, Lục Trần cảm thấy con chó đen mình nuôi này quả thực không phải một con chó, mà là một loài động vật hoàn toàn khác. Hắn chưa từng thấy một con chó nào có thể nhảy nhót, tránh né trên những vách đá cheo leo, nguy hiểm tột cùng như vậy mà lại nhẹ nhàng như đi trên đất bằng, cho dù con đường nhỏ ấy cực kỳ hẹp, vách đá dựng đứng vô cùng hiểm trở, lại còn thỉnh thoảng có những mỏm đá cứng nhô ra bất ngờ.

A Thổ dường như chẳng hề bận tâm đến những khó khăn gian khổ này. Trái lại, nó còn tỏ ra thích thú khi di chuyển một cách thuần thục, tự nhiên. Rất nhiều nơi trông có vẻ hiểm nguy, chỉ cần sẩy chân nửa bước là có thể rơi xuống vực sâu không đáy, nhưng con chó đen ấy không thèm nhìn mà cứ thế nhảy qua.

Đôi khi, nó thậm chí còn bám vào những mỏm đá cứng mà đu người qua, khiến người xem không khỏi kinh hãi tột độ. Ở những chỗ hiểm, người ta chỉ muốn nín thở toát mồ hôi lạnh thay nó, nhưng con chó đen lớn ấy lại tỏ ra hoàn toàn không bận tâm. Ngược lại, nó thỉnh thoảng còn quay đầu lại nhìn Lục Trần đang từng bước một bám sát vách đá dựng đứng, trầm ổn tiến về phía trước, không ngừng sủa mấy tiếng, sau đó dứt khoát dừng lại chờ, đôi mắt chó đen sâu thẳm nhìn có vẻ hơi khinh thường.

Lục Trần chậm rãi bước tới, lườm con chó ấy một cái rồi nói: "Nhìn cái gì? Chưa thấy người đi đường bao giờ sao?"

A Thổ nhếch mép, đứng dậy vẫy đuôi rồi tiếp tục đi về phía trước. Nhưng động tác của nó nhẹ nhàng hơn Lục Trần nhiều, chỉ vài ba bước đã chạy xa tít.

Nhìn con chó đen thân hình to lớn đi trên con đường mòn hẹp hòi nơi vách đá dựng đứng, trông đặc biệt mất cân đối, dường như bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ rơi xuống. Nhưng con chó này hết lần này đến lần khác lại vững vàng đến mức khiến người ta tức điên. Cuối cùng, Lục Trần cũng chỉ đành lắc đầu thở dài, lẩm bẩm một câu: "Thằng này rốt cuộc là chó hay là khỉ vậy trời..."

A Thổ đương nhiên vẫn là một con chó, mặc dù con chó này giờ đây đã thay đổi rất nhiều.

Lục Trần hồi tưởng lại mấy năm trước khi còn ở núi Côn Luân, dường như trong một khoảng thời gian ngắn đó, A Thổ đã từng được hắn tùy ý nuôi thả, cả ngày chạy lung tung vào núi rừng hoang dã rộng lớn của Côn Luân. Tài trèo đèo lội suối, chẳng lẽ là lúc đó mà luyện thành?

Chỉ có điều trên đời này chó hoang nhiều vô kể, cả ngày sống trong núi rừng hoang dã cũng không ít, nhưng ngoài con chó đang ở trước mắt này ra, dường như rất khó tìm được một con chó lớn nào khác có được bản lĩnh như vậy. Vì vậy, suy đi tính lại, đại khái cũng chỉ có thể dùng việc A Thổ thăng cấp Thánh Thú để giải thích mà thôi.

Mặc dù miệng thì phàn nàn như vậy, nhưng hiển nhiên Lục Trần sẽ không vì thế mà tức giận. Trên thực tế, bản lĩnh đột nhiên lộ ra của A Thổ còn khiến Lục Trần bớt lo đi không ít, ít nhất không cần phải cân nhắc việc để A Thổ một mình lại cái hang cây trống rỗng kia nữa.

Đại khái là bởi vì trong cái hang cây ấy quá mức tĩnh mịch, quá mức cô đơn và quá mức kìm nén. Nếu Lục Trần ở đó thì còn may, nhưng nếu Lục Trần rời đi thế giới bên ngoài một lúc, đợi lúc hắn trở lại, A Thổ sẽ trở nên cực kỳ luống cuống, cũng không biết có phải vì sợ hãi hay không. Vì vậy, dần dà, Lục Trần cũng đều cố gắng tránh để A Thổ một mình trong hang cây.

***

Hạp cốc này không phải loại đường đi thẳng một mạch đến cuối, mà càng giống một con trường xà uốn lượn chạy trong ngọn đại tuyết sơn thần bí này, uốn khúc tiến về phía trước.

Theo Lục Trần cùng A Thổ dần dần xâm nhập, bọn họ cũng dần dần thấy được cảnh tượng đã yên lặng không biết bao nhiêu năm mà chưa từng có người phàm bên ngoài nào chứng kiến. Hạp cốc lúc thì hẹp hòi lúc thì rộng lớn, hai bên vách đá dựng đứng cũng không ngừng biến hóa theo thế núi. Nơi hẹp nhất, hai bên vách đá dựng đứng nhìn qua gần như chạm vào nhau, thậm chí Lục Trần chỉ cần khẽ vươn tay cũng có thể chạm tới vách đá đối diện; nhưng khi đi tiếp một đoạn đường, lại bỗng nhiên trở nên khoáng đạt, hai bên vách núi thoáng chốc giãn ra mấy chục, thậm chí cả trăm trượng, xa đến mức dường như không thể nhìn rõ đối diện.

Trên bầu trời không có tuyết rơi, cũng không có chim chóc nào bay qua trên không hạp cốc. Sau khi những trận gió tuyết quanh năm không ngừng tạm thời dừng lại, nơi đây liền không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Mọi thứ đều yên tĩnh đến mức đáng sợ, chỉ có ánh nắng từ xa trên bầu trời chiếu vào bên trong hạp cốc, cuối cùng cũng thêm một tia sinh khí và ấm áp cho nơi này.

Rất nhiều yêu thú trong đại tuyết sơn dường như cũng vô cùng chán ghét hạp cốc này, bởi vậy Lục Trần đi mãi một lúc lâu cũng không thấy bất kỳ yêu thú nào xuất hiện ở đây. Điều này khiến hắn trong lòng có chút nghi hoặc, bởi vì theo lời Hỏa Nham lúc đó, nơi đây đã từng xuất hiện một con cự lang yêu thú.

Hắn một mình cứ thế yên tĩnh đi trong hạp cốc thực tế hiểm nguy khôn lường này, ngoài A Thổ ra, liền không còn bất kỳ sự vật gì khác nữa.

Đi mãi trong một nơi như thế này, rất dễ khiến người ta có cảm giác bị cả thế giới lãng quên.

Nhưng, Lục Trần cứ như vậy, trầm mặc đi được một ngày.

Khi trời sắp tối, Lục Trần cuối cùng đã tìm được một chỗ rộng rãi hơn một chút trên con đường mòn hiểm trở nơi vách đá dựng đứng này. Kỳ thật, đó chỉ là một cái đài đá nhỏ rộng ba bốn xích, mặt đá hơi nhô ra ngoài một chút, thật sự cũng coi như là một nơi nghỉ ngơi hiếm có trên con đường này.

Lục Trần nhìn về phía trước, chỉ thấy trong tầm mắt có thể tới, con đường mòn nơi vách đá dựng đứng ấy vẫn cứ uốn lượn kéo dài về phía trước, hoàn toàn không nhìn thấy điểm cuối, chỉ là sau vài chỗ quanh co uốn lượn lại ẩn khuất vào nơi mà mắt thường không thể nhìn rõ.

Tương tự, hạp cốc thần bí nơi hắn đang đứng lúc này, cho dù hắn đã đi suốt một ngày trong đó, vẫn cứ quanh co khúc khuỷu kéo dài về phía trước, phảng phất như vĩnh viễn không có điểm dừng.

Lục Trần huýt sáo về phía trước. A Thổ ở phía trước nghe thấy, quay đầu nhìn thoáng qua, sau đó men theo vách đá đi trở lại.

Lục Trần xoa đầu nó, nói: "Trời sắp tối rồi, chúng ta nghỉ ngơi ở đây một đêm vậy."

Con đường mòn nơi vách đá dựng đứng trong hạp cốc là nơi hiểm yếu, ban ngày đi lại đã là chuyện cực kỳ hung hiểm, huống chi ban đêm một mảnh đen kịt. Lúc ấy thật sự có thể bất cứ lúc nào sẩy chân một bước là rơi xuống vực sâu. Cho dù là người gan lớn như Lục Trần cũng không dám mạo hiểm.

A Thổ liền nằm xuống bên cạnh hắn. Cái đài đá nhỏ này không tính là lớn, hai người họ cùng ở đây, lập tức trông có vẻ hơi chật chội. Lục Trần dứt khoát dựa lưng vào vách đá ngồi, sau đó để A Thổ nằm sấp trên đùi mình. Như vậy vừa tiết kiệm được chỗ, thân trên được A Thổ che lấy cũng giống như có thêm một chiếc chăn bông dày ấm áp, rất là ấm áp.

Khi trời tối hẳn, Lục Trần ôm lấy A Thổ, nhất thời cũng cảm thấy trong lòng có chút ấm áp, khẽ mỉm cười, sau đó nhắm mắt lại.

So với Lục Trần trầm tĩnh, A Thổ lại có chút không quá an phận. Cái đầu chó to lớn luôn vặn vẹo trái phải nhìn quanh, nhưng may mà nó đại khái cũng biết loại địa phương này không thể tùy ý giương oai, cho nên phần lớn thời gian cũng coi như là ngoan ngoãn.

Cứ như vậy, một người một chó yên tĩnh ở lại trong hạp cốc này, cho đến khi điểm sáng cuối cùng trên nền trời cũng biến mất phía trên hạp cốc, bóng đêm liền đột nhiên xuất hiện, giống như thủy triều trong nháy mắt bao phủ tất cả.

***

Trong đêm vẫn chưa có gió tuyết, nhưng bắt đầu dần dần trở nên lạnh hơn.

Khắp bốn phía không một tia sáng, có một cảm giác cô đơn và quạnh quẽ. Bóng đêm thậm chí cho người ta một loại ảo giác rằng vực sâu kia ngay bên cạnh họ, trong tầm tay với, chỉ cần hơi xoay người là sẽ rơi xuống phía dưới.

Trên dưới đều không, chỉ có vách đá dựng đứng chơi vơi.

Phảng phất như toàn bộ thế giới giờ phút này cũng chỉ còn lại có bọn họ.

Trong bóng đêm, thân thể A Thổ đột nhiên động đậy, sau đó quay đầu lại, nhìn thoáng qua Lục Trần. Hai tay Lục Trần vẫn còn ôm lấy người nó, và trong bóng đêm, hắn thấy được đôi mắt của A Thổ.

Đôi mắt ấy mang theo vài phần xanh thẳm u tối, trong mắt phảng phất có một vòng lửa đang chập chờn, lại phảng phất một tấm gương kỳ dị, phản chiếu ra một cái bóng mờ ảo.

Lục Trần dán mắt vào đôi mắt kỳ dị này, nhìn chằm chằm vào cái bóng sâu trong ánh mắt kia, nhìn nó cùng ngọn lửa cùng nhau vặn vẹo, vẫn luôn trầm mặc không nói.

Lại một lúc lâu sau, bỗng nhiên, lục quang trong hai mắt A Thổ đột nhiên sáng rực, dường như đột nhiên muốn nhảy lên.

Lục Trần kinh hãi thất sắc, vội vàng dùng sức hai tay, một tay ngăn chặn thân thể A Thổ.

Trên bệ đá nhỏ không lớn này lại lơ lửng giữa trời, làm sao có thể cho phép động tác quá lớn. A Thổ bị hắn kéo như vậy, dường như cũng nghĩ đến tình cảnh lúc này, thân thể liền yên tĩnh trở lại.

Nhưng tâm tình của nó cũng không bình phục lại giống như thân thể bị cưỡng ép kiềm chế. Trái lại, nó dường như càng thêm xao động, từ trong miệng nó bắt đầu phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp đầy giận dữ, những chiếc răng nanh sắc nhọn bắt đầu cọ xát vào nhau, kêu lách cách, như những lưỡi dao sắc bén va chạm.

Lục Trần ôm chặt thân thể nó, đồng tử trong mắt hơi co rút lại một chút, nhẹ nhàng ấn đầu A Thổ vào ngực mình.

A Thổ dường như đã hiểu ý hắn, cuối cùng cũng hơi bình tĩnh lại một chút, nhưng Lục Trần vẫn có thể cảm giác được, thân thể con hắc lang này dường như đang run nhè nhẹ.

"Làm sao vậy?" Hắn hạ thấp giọng, nhẹ nhàng hỏi.

A Thổ quay đầu, khẽ kêu một tiếng về phía dưới.

Lục Trần liếc nhìn nó một cái thật sâu, hít sâu một hơi, thấp giọng hỏi: "Phía dưới có cái gì?"

A Thổ không có bất kỳ phản ứng, cũng không lên tiếng, chỉ là theo cảm giác truyền đến từ cánh tay, phảng phất như tim đập và máu chảy của con chó lớn này đều nhanh đến vậy.

Lục Trần nhẹ nhàng thở ra một hơi, trước tiên khẽ gật đầu với A Thổ, sau đó hắn hơi nghiêng thân thể, từ từ, từ từ bắt đầu nghiêng người, từng chút một, hoàn toàn không gây ra bất kỳ tiếng động nào, thò đầu sang bên cạnh, nhìn xuống phía dưới bệ đá này, xuống khe nứt đen thẫm, tối tăm và không đáy kia.

Dưới bệ đá, bóng đêm như biển cả.

Nhưng giờ khắc này, đã có gợn sóng.

Bóng đêm như nước thủy triều, từng đợt từng đợt, lớp sóng này nối tiếp lớp sóng khác, cuồn cuộn, vỗ về. Dường như có thứ gì đó kỳ dị đang vặn vẹo, xoay quanh, giãy giụa phía dưới, im ắng gào thét trong bóng đêm, từng chút từng chút một, lao vọt lên phía trên.

Chương truyện này, với ngòi bút chuyển ngữ tinh tế, chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.