Tối hôm trước ngày rời khỏi bộ tộc Hắc Hỏa, Lục Trần một mình đứng trong căn nhà đá của tế tự. Căn phòng mờ mịt này hắn đã ở rất lâu. Giờ đây, khi quyết định ra đi, ngắm nhìn xung quanh, hắn chợt nhận ra thật ra cũng chẳng có gì để vấn vương. Có lẽ hắn chưa từng nảy sinh bất kỳ tình cảm hay sự lưu luyến nào với mọi thứ trên mảnh đất hoang nguyên này. Đôi khi, Lục Trần thậm chí cảm thấy việc mình đến Nam Cương hoang nguyên chỉ là một trò đùa của số phận. Trong khoảng thời gian ở đây, thứ hắn để lại cũng chẳng có gì tốt đẹp, đại khái chỉ là những hạt giống cừu hận và vô vàn máu tươi cùng sự chém giết mà thôi.

Trong căn nhà đá tối tăm, ngoài hắn ra, chỉ còn A Thổ. Suốt một năm qua, con hắc lang vốn đã khổng lồ này dường như lại mập thêm một vòng, nguyên nhân đại khái là vì được ăn uống quá thoải mái. Mặc dù hoang nguyên phương bắc nhìn chung vẫn cằn cỗi, nhưng nay bộ tộc Hắc Hỏa đã thống nhất cả vùng phía bắc, thu phục bốn bộ tộc, phạm vi thế lực nhanh chóng mở rộng. Đất đai rộng lớn hơn, lượng thức ăn thu được cũng nhiều hơn trước gấp mấy lần. Nhờ ánh hào quang của tế tự áo đen, A Thổ giờ đây thật sự sống một cuộc đời chó thần tiên, cả ngày chỉ việc ăn no ngủ kỹ, ngủ dậy lại ăn, thời gian trôi qua vô cùng tiêu dao.

Vốn dĩ, trong căn nhà đá này còn có một bóng hình khác, đó là thị nữ Diệp Tử. Nhưng sau khi Lục Trần chọn nàng làm ứng cử viên tế tự, Diệp Tử đã rời đi nơi này, chuyển đến khu nhà ở dành riêng cho các tế tự mới. Hỏa Nham cũng từng bàn bạc với Lục Trần về việc phái thêm hai thị nữ khác tới, thậm chí còn đùa rằng có lẽ nếu họ ở bên cạnh hắn một thời gian, biết đâu cũng có thể trở thành những tế tự hiếm có. Lục Trần đã trực tiếp từ chối điều đó.

Đêm lạnh lẽo, Lục Trần vẫn chưa ngủ. Trong đêm nay, hắn dường như tỉnh táo hơn bất kỳ ngày đêm nào trong quá khứ, sau đó chợt có chút hoài niệm cảm giác được mơ. Một thời gian trước, vào một đêm nào đó trong căn nhà đá này, hắn đã từng đột nhiên mơ một giấc mộng. Trong mộng, hắn thấy Thiên Lan chân quân đầu trọc cùng bản thân lúc còn nhỏ. Đoạn ký ức thơ ấu ấy hắn vốn tưởng mình đã quên, nhưng kết quả lại phát hiện vẫn còn in sâu trong lòng. Hắn nhận ra mình thậm chí có chút nhớ nhung kẻ đầu trọc kia, nhưng khi hắn xuất hiện lần nữa trước mặt người đó, liệu người đó sẽ phản ứng thế nào đây? Trên đời này, người duy nhất Lục Trần không thể nhìn thấu đại khái chính là hắn ta.

A Thổ đang nằm cạnh hắn ngủ say. Dù con chó đen này trước kia từng trải qua đủ loại thống khổ, nhưng khi ở bên Lục Trần, nó dường như đã hoàn toàn buông bỏ cảnh giác, phó thác tất cả cho chủ nhân này, toàn tâm toàn ý tin tưởng hắn. "Ừm, đúng là một con chó lười bẩm sinh..." Lục Trần cười khổ, đưa tay xoa xoa lớp lông trên đầu A Thổ, cảm nhận sự mềm mại và mượt mà lạ thường nơi đầu ngón tay. Sau đó, hắn chợt nghĩ đến chuyện Hỏa Nham đã nhắc đến ngày đó: con yêu thú khủng khiếp từng xuất hiện trong bí mật tuyệt lộ ở Đại Tuyết Sơn.

Lục Trần từng gặng hỏi Hỏa Nham vì sao hắn lại đến Đại Tuyết Sơn hiểm ác đó, và làm thế nào để tránh né con yêu thú đáng sợ kia. Nhưng Hỏa Nham giữ im lặng, chỉ thề độc với hắn rằng lời mình nói tuyệt không hư dối. Lục Trần nhận ra Hỏa Nham có lẽ không nói dối, nhưng hắn cũng có thể đoán được rằng con đường hiểm trở kia chắc chắn nguy hiểm đến mức khó có thể tưởng tượng, rất có thể bản thân hắn cũng không thể vượt qua. Cũng chính vì lẽ đó, Hỏa Nham có lẽ trong lòng cũng có chút áy náy, đã mấy lần tìm đến khuyên nhủ hắn ở lại hoang nguyên này. Tuy nhiên, Lục Trần vẫn quyết định rời đi.

Từ rất lâu trước đây, hắn vẫn luôn cảm thấy mình cô độc một mình, không vướng bận, rong ruổi chân trời góc bể, vô câu vô thúc, nơi nào cũng là nhà. Nhưng mãi đến khi đặt chân đến Nam Cương hoang nguyên này, trải qua mấy năm ở đây, hắn mới tỉnh ngộ, hóa ra trong lòng mỗi người rốt cuộc vẫn có một nỗi khát khao và nhớ nhung. Lòng hắn vẫn hướng về phiến Thần Châu hạo thổ của nhân tộc phương bắc. Cho dù ở nơi đó có rất nhiều người không thích hắn, ghét bỏ, căm hận hắn, thậm chí muốn giết hắn, nhưng hắn vẫn nguyện ý sống cùng những người ở đó. Hắn không thích những người man tộc bên cạnh mình, cho dù người phương bắc thích đấu đá lẫn nhau, tranh quyền đoạt lợi, nhưng hắn vẫn thích nơi đó hơn. Hắn thuộc về nhân tộc, điểm này chưa từng thay đổi, và sẽ vĩnh viễn không thay đổi.

Một hồi tiếng bước chân truyền đến từ bên ngoài phòng, rồi lập tức bị ai đó ngăn lại. Đó là những Hắc Hỏa vệ sĩ đang canh gác bên ngoài nhà đá của hắn. Ngày nay, cùng với sự tăng cường nhanh chóng về thực lực của bộ tộc Hắc Hỏa và việc bắt được rất nhiều tù binh từ các bộ tộc khác, số lượng Hắc Hỏa vệ sĩ cũng đang gia tăng nhanh chóng, đến nay đã vượt quá gần một nửa số chiến sĩ xuất thân từ bộ tộc Hắc Hỏa. Có thể nói, đây là một thế lực mạnh mẽ nhất trong bộ tộc Hắc Hỏa hiện tại. Một lực lượng hùng mạnh như vậy đủ sức lật đổ tất cả, đủ sức hủy diệt mọi thứ trong bộ tộc này. Đại khái cũng chính vì thế, nó đã gây ra sự lo lắng và bất mãn trong số các tộc nhân Hắc Hỏa, đứng đầu là Hỏa Nham. Lục Trần có thể hình dung ra, dù Hỏa Nham có đưa ra vô vàn lý do đường hoàng như chú trọng tình bằng hữu, giấc mơ hay vinh quang tổ tiên vân vân, nhưng sự lo lắng về đội Hắc Hỏa vệ sĩ – một lực lượng mạnh mẽ không thể hoàn toàn kiểm soát – có lẽ mới là nguyên nhân căn bản khiến hắn cuối cùng phải sớm tiết lộ bí mật kia cho Lục Trần, và cũng để hắn rời đi nơi đây.

Lục Trần cũng không quá ngạc nhiên về điều này. Trong thâm tâm không ai biết, thực ra ngay từ đầu hắn đã có ý muốn tác động theo hướng đó. Người man tộc, đặc biệt là những Man Hoang nhân ở phương bắc hoang nguyên, đại đa số vẫn còn ngu muội. Dù thỉnh thoảng có xuất hiện một dị số như Hỏa Nham, nhưng tạm thời, so với việc đấu đá nội bộ, họ vẫn không thể sánh được với Lục Trần – người đã được ma luyện vô số thời gian trong Ma giáo từ nhỏ đến lớn. Đương nhiên, trong những năm tháng sau khi hắn đi, những người này sẽ biến thành như thế nào, Lục Trần đã không còn muốn nhúng tay vào nữa rồi.

Bên ngoài cửa có tiếng hỏi thăm trầm thấp, nhưng âm thanh đáp lại truyền đến lại khiến Lục Trần hơi bất ngờ. Hắn vốn nghĩ lúc này đến sẽ là Hỏa Nham, bởi vì còn một việc vô cùng khẩn yếu mà Hỏa Nham vẫn chưa có được đáp án từ hắn. Nhưng giờ đây xem ra, Hỏa Nham còn kiên nhẫn hơn cả dự đoán của hắn. Người đến là một nữ nhân man tộc, cũng từng là thị nữ của hắn, Diệp Tử.

Khi Diệp Tử bước vào căn nhà đá ánh sáng lờ mờ này, nàng không khỏi có chút ngẩn ngơ. Một năm qua đối với nàng mà nói, cũng là quãng thời gian biến đổi lớn lao, long trời lở đất. Ngày đó, khi nàng được người ta báo rằng tế tự áo đen đã đích danh nàng trở thành người được đề cử làm tế tự, trong đầu Diệp Tử thậm chí là một khoảng trống rỗng. Cho dù đã qua lâu như vậy, cho dù bản thân nàng cũng đã bắt đầu tiếp xúc và sơ bộ nắm giữ lực lượng vu thuật, nhưng Diệp Tử vẫn luôn vô cùng kính sợ bóng hình áo đen kia. Tuy nhiên, khi nàng bước vào căn phòng này, sau giây phút căng thẳng ban đầu, nàng lại nhanh chóng cảm thấy một cảm giác thân thiết, giống như... cảm giác trở về nhà vậy? Cảm giác này khiến nàng thấy rất kỳ lạ, nhưng nàng vẫn cẩn thận từng li từng tí thu lại tâm tình, đi đến chỗ tế tự áo đen ngồi, yên lặng ngồi xổm xuống.

Lục Trần liếc nhìn nàng, nói: "Ta đã nói với ngươi rồi, ngươi bây giờ cũng là một tế tự của bộ tộc, trước mặt ta không cần phải ngồi như một thị nữ nữa." Diệp Tử khẽ nhúc nhích thân thể, sau một thoáng do dự, nàng vẫn ngồi xổm nguyên tại chỗ, nói: "Ta, ta cứ thế này là được rồi." Lục Trần cũng không để ý đến nàng nữa, nói: "Có chuyện gì sao? Đúng lúc này những người khác đều không đến, chỉ có ngươi đột nhiên chạy đến tìm ta."

Trong bóng đêm, sắc mặt Diệp Tử lộ ra có chút mơ hồ không rõ. Nàng có thể cảm nhận được bóng mờ màu đen trước mặt, cùng với con chó lười đang ngáy khò khò bên cạnh. Thân là tế tự, nàng thực ra giờ đây đã có tư cách biết một vài bí mật, bao gồm việc ngày mai, người này cùng con chó này sẽ rời đi. Còn về việc đi đâu, không ai nói, cũng không ai dám hỏi, đại khái trong bộ tộc này, chỉ có một mình tộc trưởng Hỏa Nham là biết rõ. Thấy Diệp Tử có vẻ ấp a ấp úng, Lục Trần nhíu mày, nói: "Rốt cuộc có chuyện gì?" Bị hắn quát nhẹ một tiếng, Diệp Tử lập tức có chút kinh hoảng. Qua lâu như vậy, trước mặt vị tế tự áo đen này, nàng dường như vẫn là cô thị nữ rụt rè ban đầu, vẫn không thể kháng cự uy nghiêm của hắn, nỗi sợ hãi đối với hắn phảng phất như hình với bóng, không cách nào thoát khỏi. Nàng căng thẳng nắm chặt hai tay, chần chờ một hồi lâu sau, mới thấp giọng nói: "Là tộc trưởng sai ta đến."

"Hả?" Ánh mắt Lục Trần lóe lên, dường như có chút bất ngờ với câu trả lời này. Rồi như nghĩ ra điều gì, hắn lại cười nhạt một tiếng, nói: "Xem ra ta vẫn còn đánh giá cao hắn rồi..." "À?" Diệp Tử không nghe rõ lời hắn nói, ngạc nhiên hỏi lại. Lục Trần không trả lời nàng, nói: "Hắn sai ngươi đến đây làm gì?"

Diệp Tử do dự một chút, nói: "Vâng, tộc trưởng nói, ngài ở đây còn giữ một món đồ vô cùng quan trọng mà chưa giao cho ông ấy. Nếu sáng mai ngài rời đi, thì sai ta đến lấy, mang về cho ông ấy."

Sắc mặt Lục Trần bình thản, ngồi trong bóng mờ, không hề có ý trả lại món đồ, cũng chẳng nói lời nào. Diệp Tử đợi một lúc, chỉ cảm thấy một áp lực vô hình dần dần lan tỏa trong bóng tối xung quanh, khiến người ta có cảm giác khó thở.

"Hắn muốn gì, cứ bảo tự mình đến tìm ta mà lấy." Mãi rất lâu sau, trong bóng tối đột nhiên truyền ra một câu nói như vậy.

Diệp Tử có chút mơ hồ liếc nhìn hắn, nhưng không dám trái lời vị tế tự áo đen thần bí đáng sợ này, liền liên tục gật đầu. Tuy nhiên rất nhanh, nàng lại nghe thấy giọng vị tế tự áo đen kia nói: "Phải rồi, đã ngươi vừa hay ở đây, ta có một món đồ, tiện thể giao cho ngươi."

Diệp Tử giật mình kinh hãi, ngẩng đầu ngạc nhiên hỏi: "Đại nhân, là thứ gì ạ?"

Lục Trần giơ tay lên, một vật màu trắng từ trong bóng tối bay ra, ném về phía Diệp Tử. Diệp Tử đưa tay ra đón lấy, cảm thấy lạnh buốt khi chạm vào. Nàng nắm chặt món đồ, cúi mắt nhìn, bỗng nhiên ngay lúc đó, toàn thân nàng run lên bần bật, trên mặt hiện lên một vẻ phức tạp khó tả: có kinh ngạc, có thống khổ, có căm hận, có sợ hãi, và còn nhiều hơn là nỗi thương tâm. Trong tay nàng là một khối mặt nạ hài cốt màu trắng, chính là món tổ tiên di vật mà Lục Trần đã cướp đi từ bộ tộc Thần Mộc vào ngày bộ tộc nàng bị diệt vong năm đó. "Đại nhân, ngài đây là..." Diệp Tử run giọng hỏi. "Ừm, đây là vật của bộ tộc Thần Mộc các ngươi, ngươi cứ giữ lấy đi." Giọng Lục Trần nghe có chút phiêu hốt, nhưng lại dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn, hắn nhàn nhạt nói: "Có lẽ, tương lai ngươi sẽ có lúc cần dùng đến nó."

Bản dịch này, với những dòng văn chương được gọt giũa tinh tế, là sản phẩm độc quyền thuộc về truyen.free.