Cảnh tượng mười năm về trước bỗng chốc lại hiện hữu trước mắt Lục Trần, rõ ràng như thể mọi chuyện chỉ vừa xảy ra hôm qua. Dung mạo, cử chỉ, thần thái của mỗi người, Lục Trần đều khắc cốt ghi tâm trong suốt những năm qua, không tài nào quên lãng.

Hỏa chi shaman kia là một man nhân cư���ng đại dị thường, cho dù đối mặt ba vị trưởng lão đức cao vọng trọng của Tam Giới Ma giáo cũng chẳng hề lép vế, thậm chí trên khí thế còn có phần lấn át. Mà Lục Trần, nỗi thống khổ suốt mười mấy năm qua của hắn gần như đều bắt nguồn từ tên đó. Lời nguyền hắc diễm quỷ dị, cường đại vô song kia, kể từ ngày định mệnh ấy, đã bám riết lấy hắn, sống chết không buông.

Đôi lúc, trong khoảnh khắc hắc diễm thiêu đốt thống khổ tột cùng, Lục Trần hoảng loạn như nhìn thấy ảo ảnh gương mặt già nua, dữ tợn của hỏa chi shaman. Ngọn lửa rực cháy ấy tựa hồ chính là lời nguyền kinh hãi của lão, đang trả thù tội nghiệt mà hắn đã gây ra.

Lục Trần nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Chẳng mấy chốc, khi hắn mở mắt trở lại, thần sắc đã hoàn toàn bình tĩnh. Hắn lại nhìn về phía bộ lạc man nhân đột ngột xuất hiện trước mặt, trong ánh mắt chỉ còn một mảnh lạnh lùng.

Sự kiện ấy đã trôi qua hơn mười năm, một quãng thời gian dài đằng đẵng và thống khổ, nhưng hắn chưa bao giờ hối hận.

※※※

Vùng đất Mê Loạn vốn tồn tại man nhân. Về nguồn gốc, đó là hệ quả của trận đại chiến kinh thiên động địa giữa nhân tộc và man tộc cách đây mấy ngàn năm. Sau thảm bại, man tộc rút về Nam Hoang, nhưng do sự va chạm mãnh liệt của hai thế lực cường đại, trận chiến đã khiến phong vân biến sắc, núi sụp đất nứt, đến nỗi địa hình Vùng đất Mê Loạn cũng vì thế mà sụp đổ, biến đổi.

Sau trận đại huyết chiến kinh thiên động địa ấy, phần lớn man nhân đã rút lui, nhưng một bộ phận khác lại vĩnh viễn bị ngăn cách tại Vùng đất Mê Loạn này, không thể quay về Nam Hoang.

Với tư cách kẻ chiến thắng, nhân tộc chẳng hề có chút thương cảm hay ý niệm khoan dung nào dành cho bộ phận man nhân này. Một khi man nhân lưu lạc bị phát hiện, chúng gần như sẽ bị giết chết. Thế nên, cuối cùng, bộ phận man nhân này buộc phải trốn sâu vào tận Vùng đất Mê Loạn, chính xác hơn là ẩn náu trong khu vực trung bộ hiểm trở, ít ai lui tới, mới miễn cưỡng thoát khỏi sự truy đuổi của nhân tộc.

Suốt nhiều năm qua, tại khu vực bên ngoài Vùng đất Mê Loạn gần như chẳng còn nhìn thấy bóng dáng man nhân nữa. Chỉ ngẫu nhiên lắm mới bắt gặp vài man nhân già nua bị lưu đày tàn nhẫn, phó mặc cho tự sinh tự diệt, điển hình như man nhân mà Lục Trần cùng Dịch Hân từng gặp năm xưa.

Ngoài những trường hợp đó, quan niệm rằng các bộ lạc man nhân chỉ có thể miễn cưỡng sinh tồn trong khu vực nội địa Vùng đất Mê Loạn đã sớm ăn sâu vào tâm trí mọi người.

Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt này lại rõ ràng cho Lục Trần thấy, mọi chuyện dường như đã có biến hóa.

Nhìn những huyệt động trên vách núi đá, cùng với rất nhiều căn nhà dựng bằng gỗ và đá, hiển nhiên bộ lạc này có quy mô không hề nhỏ, chí ít cũng phải hơn trăm người.

Một bộ tộc lớn đến vậy lại thần không biết quỷ không hay lẻn vào khu vực ngoại vi Vùng đất Mê Loạn, quả thực là một điều đáng kinh ngạc. Hơn nữa, nhìn kiểu cách nhà cửa và sơn động của bộ lạc, hiển nhiên họ đã trú ngụ tại đây một thời gian không hề ngắn.

Vì lẽ gì những man nhân này lại đột nhiên tiến về phía bắc, ngay cả khi phải mạo hiểm đối mặt tai họa ngập đầu nếu bị nhân tộc phát hiện, vẫn muốn lén lút trú ngụ tại bờ bắc Đại hà Long Xuyên? Nguyên do sâu xa ấy Lục Trần không hay biết, nhưng có lẽ không ngoài lý do khu vực trung bộ bên bờ nam Long Xuyên quá đỗi hung hiểm, hoặc bộ lạc nhỏ bé này đã hoàn toàn không thể chống đỡ vô vàn phong hiểm nơi đó nữa, nên mới buộc lòng mạo hiểm đến vậy.

Phải nói, nơi bộ lạc này chọn lựa quả thực vô cùng xảo diệu. Phía trước có Thử Khâu sơn, phía sau là Ác Mãng cốc, đều là những hiểm địa vang danh, bình thường nhân tộc căn bản không ai dám bén mảng đến đây.

Dù có người tình cờ đi ngang qua nơi này, thông thường họ cũng chỉ đi thẳng dưới chân núi mà qua, sẽ chẳng mảy may nghĩ đến việc chạy vào sâu trong khe núi bên sườn ngọn núi này để dò xét. Bởi vậy, rất khó có thể phát hiện nơi ẩn thân không tồi của bộ lạc này.

Chỉ tiếc, vào một ngày nọ, dưới cơ duyên xảo hợp, bí mật này lại bị Lục Trần cùng A Thổ phát hiện.

A Thổ ngậm con Vân Địa thử kia chạy vút trở về, sớm đã bỏ lại đám man nhân phía sau. Từ xa nhìn lại, những man nhân kia chỉ chửi ầm ĩ vài câu, rồi đành bất lực đi thu dọn tàn cuộc.

Vượt qua núi đá cây rừng, A Thổ chạy về bên cạnh Lục Trần, đặt con Vân Địa thử đã chết đó trước mặt hắn, còn không ngừng vẫy vẫy đuôi, trông rất đắc ý.

Lục Trần khẽ mỉm cười, vỗ vỗ đầu nó, nói: "Giỏi lắm, ăn đi."

A Thổ cũng chẳng hề khách khí, vùi đầu xuống liền bắt đầu cắn xé, ăn ngấu nghiến.

Vân Địa thử thuộc loại yêu thú, huyết nhục cùng linh lực đều vượt trội hơn hẳn dã thú bình thường rất nhiều. Điều này đặc biệt thích hợp với tình trạng của A Thổ lúc này, xem ra nó cũng ăn ngon lành lắm.

Về phần Lục Trần, đương nhiên hắn sẽ không tranh giành thức ăn với A Thổ. Hắn chỉ đứng từ xa, đưa mắt nhìn về phía bộ lạc kia, cẩn thận quan sát.

Cùng với ánh nắng ban mai rọi xuống, sắc trời dần trở nên sáng rõ. Trong bộ lạc, càng lúc càng có nhiều người thức dậy và bắt đầu hoạt động. Lục Trần thấy được nhiều man nhân hơn, và cũng nhận ra trên mặt họ đều được vẽ hoặc xăm những đồ văn kỳ dị, trông rất quen mắt.

Dường như, những đồ văn ấy vô cùng tương tự với đồ văn trên gương mặt của vị hỏa chi shaman mười năm về trước.

Gương mặt Lục Trần, càng lúc càng trở nên khắc nghiệt và lạnh lùng.

※※※

A Thổ rất vui vẻ khi dùng xong bữa tiệc của mình. Mặc dù con Vân Địa thử này trông nhỏ hơn rất nhiều so với kích cỡ cơ thể nó, nhưng A Thổ lại dường như ăn rất thỏa mãn, thậm chí khi đi đến bên cạnh Lục Trần còn đánh một cái ợ no nê.

Điều này đương nhiên không phải vì ăn thịt quá no, mà là tinh khí dồi dào ẩn chứa trong huyết nhục loại yêu thú Vân Địa thử này đang được cơ thể A Thổ hấp thu.

Lục Trần cúi đầu liếc nhìn A Thổ một cái, rồi khẽ nói: "Chúng ta đi thôi, A Thổ, qua bên kia xem thử."

Vừa dứt lời, hắn liền dẫn A Thổ lao về phía bộ lạc ấy.

Đương nhiên, Lục Trần không ngốc đến mức ung dung đi thẳng về phía cổng lớn. Thay vào đó, hắn tận dụng địa hình núi rừng xung quanh, quanh co vòng vèo, rồi từ phía sau, bên sườn, chậm rãi tiếp cận bộ lạc này.

Bởi vì đã đến gần, rất nhiều thứ trở nên rõ ràng hơn. Trong bộ lạc, cả nam lẫn nữ, thậm chí một vài đứa trẻ, trên mặt đều có hình xăm đồ văn. Trông chúng như một truyền thống cổ xưa được truyền thừa, hay một loại đồ đằng tín ngưỡng nào đó, và phần lớn đều rất tương tự nhau. Bởi vậy, thoạt nhìn, vị hỏa chi shaman năm xưa hẳn là có mối liên hệ ngàn vạn lần với bộ lạc này. Thế nhưng, sau khi Lục Trần cẩn thận quan sát, hắn lại nhanh chóng rút ra được một kết quả khác khiến người ta có chút ngoài ý muốn.

Bộ tộc này, dường như cũng không thực sự cường thịnh.

Chớ nói chi đến vị hỏa chi shaman đáng sợ vô song năm xưa, Lục Trần thậm chí căn bản không thấy bất kỳ man nhân nào có thể tiếp cận dù chỉ một nửa phong thái của cường giả đó. Hắn còn mơ hồ nhớ rõ, trong trận chiến hoang cốc năm ấy, hỏa chi shaman còn dẫn theo bảy chiến sĩ man nhân cường đại vô song, những tồn tại đáng kính sợ và khủng bố ấy, nhưng lúc này trong bộ lạc này cũng đồng dạng không hề thấy bóng dáng.

Sáng nay, những man nhân đi lại trong bộ lạc này, nhìn qua tựa như chỉ là một đám người có khí lực hơi lớn hơn một chút, thân hình cường tráng hơn một chút mà thôi. Nhưng đối với nhân tộc tu sĩ mà nói, những man nhân như vậy gần như chẳng khác nào con thỏ không có chút sức phản kháng.

Bởi vậy, sau một lúc lâu, ánh mắt Lục Trần chuyển hướng về phía vài sơn động trên vách núi đá sâu bên trong bộ lạc kia.

Vùng đất Mê Loạn là một nơi vô cùng tàn khốc và hiện thực, không có thực lực căn bản không thể nào sống sót. Bộ lạc này có thể tồn tại cho đến nay, ắt hẳn vẫn phải có vài phần nội tình.

Nếu quả thực còn có cao thủ trấn giữ, ắt hẳn họ cũng đang ở trong những sơn động kia.

A Thổ đi cùng Lục Trần ẩn nấp giữa rừng núi quan sát một hồi lâu, dần dần có chút không kiên nhẫn, ở một bên khẽ thở hổn hển kêu vài tiếng. Lục Trần sờ đầu nó, nói: "Đừng nóng vội, những man nhân này xem như kẻ thù của ta, hơn nữa, bọn chúng đối với chúng ta cũng có chút ít tác dụng."

※※※

Đại khái hơn một canh giờ sau bình minh, dưới sự dòm ngó của Lục Trần, trong bộ lạc bỗng nhiên xảy ra một vài biến hóa. Tất cả mọi người đều từ những căn nhà gỗ đi ra, tập trung vào trung tâm bộ lạc, vây quanh cây hắc mộc cắm trên kim tự tháp kia.

Lại sau một lúc lâu, từ những sơn động dưới vách núi đá kia, lục tục có người bắt đầu bước ra.

Y như điều Lục Trần đã dự đoán từ trước, quả nhiên, lần này những man nhân bước ra từ sơn động cường đại hơn rất nhiều so với những man nhân bên ngoài. Không chỉ là các chiến sĩ có hình thể trông khôi ngô, cường tráng hơn, mà ở cuối đám đông, được rất nhiều chiến sĩ cường tráng vây quanh bảo hộ, còn xuất hiện một tế tự già nua.

Trong hệ thống bộ tộc man nhân, shaman là một vị trí chí cao vô thượng. Hắn đại diện cho khả năng giao tiếp với tổ tiên cổ xưa, thần thánh nhất trong thế giới man nhân, đồng thời đạt được sức mạnh truyền thừa từ viễn cổ. Tuy nhiên, những cá thể shaman cường đại như vậy lại rất hiếm thấy, cần thiên thời địa lợi nhân hòa, cùng với cơ duyên đặc biệt tốt. Bởi vậy, trong đại đa số bộ tộc man nhân tại đại lục Nam Cương, phần lớn chỉ có những nhân vật cấp thấp hơn như tế tự mà thôi.

Những người như shaman hay tế tự, về cơ bản đều chiếm giữ vị trí lãnh đạo chủ chốt trong các bộ lạc man tộc. Họ sở hữu trí tuệ hiếm có trong số những man nhân chỉ biết tăng trưởng man lực, là người dẫn dắt bộ lạc phát triển, đồng thời, họ cũng là một phần nhỏ trong man tộc có thể nắm giữ shaman vu thuật. Loại sức mạnh cường đại dị thường ấy, hoàn toàn khác biệt với Trung Thổ Tu Chân giới, từng gây ra vô số sinh linh đồ thán trong cuộc đại chiến ngàn năm.

Mà trước mắt, ánh mắt Lục Trần đang chăm chú nhìn chằm chằm vào vị tế tự già nua trong đám người kia, tia sáng lóe lên trong đáy mắt hắn.

Vị lão tế tự kia thoạt nhìn đã già nua đến mức răng nanh đều đã rụng hết, đi đường cũng run rẩy, tựa hồ đã gần đất xa trời. Nếu cứ theo cách sinh tồn tàn khốc trong các bộ tộc man nhân tại Vùng đất Mê Loạn, lão già này đã sớm bị trục xuất khỏi bộ lạc, phó mặc cho tự sinh tự diệt rồi.

Thế nhưng, tế tự đương nhiên là một nhân vật phi thường.

Các chiến sĩ man nhân cường tráng vây quanh lão già này, trong ánh mắt đều lộ vẻ kính sợ. Sau đó, họ chậm rãi bước đến trung tâm bộ lạc, đứng trước cây hắc mộc và kim tự tháp đá kia.

Khi lão tế tự đứng vững, liền bắt đầu dang rộng hai tay, đối mặt với cây hắc mộc kỳ quái kia, cất tiếng ngâm xướng một khúc ca mang âm điệu cổ quái, giọng điệu bi thương.

Nương theo âm thanh ấy, tất cả man nhân đều quỳ rạp xuống đất, cúi đầu sát đất, hướng về tượng gỗ đồ đằng hắc sắc mà lễ bái. Trên mặt họ, tất cả đều là vẻ sùng kính và hướng tới.

Lục Trần nhàn nhạt nhìn xem tất cả những điều này, sau đó ngẩng đầu lướt nhìn về hướng sơn lĩnh mà mình đã đi qua trước đó. Hắn thầm nghĩ, những kẻ "sát thủ Ma giáo" chính khí lẫm liệt, thay trời hành đạo kia, chắc hẳn cũng sắp đuổi tới rồi.

Chương truyện này, với ngòi bút chuyển ngữ độc đáo, thuộc về Truyen.free.