Trước ánh bình minh, khi trời còn tối tăm mịt mờ, Lục Trần và A Thổ trên đường trốn chạy đã đến bên ngoài Ác Mãng cốc.

Trong bóng tối mịt mùng, chẳng thể thấy rõ thung lũng nọ, nơi được đồn đại là đầy rẫy rắn rết và độc vật, mang dáng vẻ ra sao. Thế nhưng, theo gió đưa tới mùi tanh đặc trưng c��a loài rắn rết đã cho thấy hiểm nguy đang cận kề. Phải biết, giờ đây bọn họ vẫn còn ở vùng đất rộng lớn bên ngoài Ác Mãng cốc. Nếu chỉ là khí tức thông thường của loài rắn, có lẽ đã bị gió cuốn đi tan biến, nhưng dù cách xa như vậy vẫn nồng nặc đến thế, đủ để thấy nơi này lắm rắn rết độc vật đến nhường nào.

A Thổ bên cạnh Lục Trần có chút bồn chồn, bất an. Điều này gần đây ít khi thấy ở nó, ngay cả trong lúc trốn chạy, Lục Trần cũng chưa từng thấy A Thổ có phản ứng tương tự. Hắn đứng cạnh A Thổ, nhẹ nhàng ôm cổ nó, và A Thổ nhanh chóng trở lại yên tĩnh.

Giữa đêm tối gió lạnh, nhưng một người một chó vẫn cảm nhận được chút hơi ấm từ đối phương.

"Con đường phía trước có chút khó đi, lại còn rất nguy hiểm. Nếu là người khác, ta đã nghĩ cách cho ngươi đi rồi." Lục Trần cảm khái nói. "Nhưng ngươi ngốc nghếch thế này, lại dễ lừa đến vậy, ta thật sự không đành lòng để ngươi đi một mình."

A Thổ quay đầu lại, nhìn hắn một cái, đôi mắt xanh biếc sáng lấp lánh.

Lục Trần cười lớn, vẫy tay nói: "Đi thôi..." "Cô cô cô!" Lời chưa dứt, hắn chợt nghe bên cạnh truyền đến một tiếng kêu kỳ lạ, chính là bụng A Thổ đang réo. Lục Trần giật mình, lập tức tỉnh ngộ. Một ngày một đêm bỏ mạng trốn chạy, A Thổ dù sao cũng không phải tu sĩ nhân tộc, với thân phận yêu thú, lại là yêu thú vừa mới tiến giai không lâu, thân thể huyết nhục vẫn sẽ cảm thấy đói bụng.

Trong khoảnh khắc ấy, Lục Trần đột nhiên cảm thấy má và hốc mắt mình nóng ran. Có lẽ vì một ngày một đêm này quá mức căng thẳng, hoặc cũng có thể là trước kia trên núi Côn Luân, hắn đã quen để A Thổ tự mình ra ngoài kiếm ăn, lo liệu chuyện no ấm, nên đã quên mất việc này.

Mà A Thổ, vốn là một tên phá phách, vậy mà lại một mực đi theo hắn liều mạng trốn thoát, không rời không bỏ, không một lời oán thán, thậm chí chẳng có một tiếng càu nhàu.

Lục Trần hít sâu một hơi trong bóng đêm, rồi mỉm cười, vỗ đầu A Thổ, khẽ nói: "Đi nào, chúng ta đi tìm chút gì ăn."

※※※

Tìm thức ăn vào lúc trời chưa sáng như vậy thật chẳng phải chuyện dễ dàng, đặc biệt là khi nghĩ đến A Thổ bây giờ đã khác xưa. Thịt thông thường đã sớm không còn lọt vào mắt nó. Ít nhất khi Lục Trần đưa cho nó một chút lương khô, thịt đã được chế biến sẵn, A Thổ còn tỏ vẻ chê bai, thiếu điều hừ mũi coi thường.

Thôi được, Thánh Thú đã tiến giai đương nhiên phải ăn những thứ cao cấp hơn. Thịt thông thường không được, vậy dĩ nhiên chỉ có thể tìm yêu thú mà thôi. Nơi rõ ràng nhất có yêu thú vào lúc này chính là Ác Mãng cốc, nhưng giữa đêm khuya khoắt mà xông vào thung lũng đầy rẫy độc vật ấy, thì chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Lục Trần không muốn đi, A Thổ đang đói đến cồn cào cũng chẳng có ý định ấy. Nhìn vẻ mặt nó, chỉ nghe thấy mùi tanh đã đủ chán ghét cực độ.

Bởi vậy, Lục Trần đành dẫn A Thổ đi về phía sơn lĩnh cạnh Ác Mãng cốc trước, xem có bắt được vài con yêu thú lơ đễnh, không may nào không. Mục đích là để con Thánh Thú giỏi chạy trốn này lấp đầy cái bụng trước đã, sau đó đợi bình minh rồi mới nghĩ cách đi qua Ác Mãng cốc, thẳng tới sông lớn Long Xuyên.

Trên thực tế, Ác Mãng cốc là một thung lũng nằm trong một dãy núi hùng vĩ cao lớn, trùng điệp kéo dài vạn dặm, đột ngột hạ thấp xuống. Tuy môi trường âm u, ẩm ướt đã sản sinh vô số độc trùng quái vật, nhưng xét về địa thế, Ác Mãng cốc lại là một trong những lối đi nhanh chóng và thuận tiện nhất để đến sông lớn Long Xuyên.

Đương nhiên, nếu là nhân vật cấp độ Nguyên Anh cảnh đại chân nhân, tự nhiên sẽ chẳng sợ núi cao cùng những luồng cương phong linh lực mạnh mẽ đến mức có thể xé nát vạn vật trên không trung, mà sẽ trực tiếp bay ngang qua đỉnh núi.

Tuy Lục Trần mang trong mình thủ đoạn đạo pháp quỷ dị như Hắc Hỏa, có uy lực cực lớn trong những trận đấu pháp chém giết thực tế, nhưng về phương diện ngự không phi hành thì lại chẳng được. Hơn nữa, ngoài chính hắn, còn có một con Hắc Lang khổng lồ là A Thổ đi theo, thì càng không thể trực tiếp vượt núi băng suối mà bay qua được nữa rồi.

Bởi vậy, khi hắn và A Thổ đến dãy sơn lĩnh gần đó, nhìn về phía trước là dãy núi trải dài, không khỏi thở dài. Nhưng rất nhanh, hắn bỗng xoay người, ngoảnh đầu nhìn lại một thoáng.

Phía sau là đêm khuya tối như mực, bóng tối bao trùm khắp nơi, nhưng ngoài ra dường như chẳng có gì khác, không một động tĩnh nào.

Thế nhưng, rõ ràng vừa rồi, Lục Trần lại cảm thấy ánh mắt âm hàn kỳ dị kia, lạnh lẽo như độc xà.

Hắn khẽ nhíu mày, một lúc lâu sau lại không biểu tình quay người, cùng A Thổ tiếp tục đi lên.

Thế nhưng, vận may của bọn họ đêm nay xem ra không được tốt lắm. Tìm một hồi lâu trên sơn lĩnh mà chẳng đụng phải con yêu thú không may nào chạy ra. Dường như trong đêm này, mọi yêu thú đều thoải mái ẩn mình trong hang ổ, không chịu đi ra làm bữa tối hay bữa khuya cho con Thánh Thú kia.

A Thổ lộ rõ vẻ tức giận và bực bội, Lục Trần cũng có chút bất đắc dĩ. Đang lúc hắn nghĩ không biết có nên tiếp tục tiến sâu vào dãy sơn lĩnh này để tìm kiếm nữa không, thì bỗng nhiên A Thổ ngẩng đầu, đánh hơi vài cái trong không khí, rồi lập tức quay đầu lại, kêu lên với Lục Trần. Trong giọng nói rõ ràng có vài phần mừng rỡ hưng phấn, nó liền cất bước chạy thẳng tới một hướng phía trước.

Lục Trần ngẩn người ra. Giờ phút này bọn họ đang ở trên đỉnh sơn lĩnh, vì ở nơi đầu gió nên mùi hôi tanh từ Ác Mãng cốc cuối cùng cũng không còn ngửi thấy nữa. Thế nhưng, dáng vẻ của A Thổ lại như thể vừa đột nhiên phát hiện ra điều gì?

Lục Trần không chần chừ thêm nữa, bởi vì A Thổ chạy với tốc độ không hề chậm. Hơn nữa, nơi đây dù sao cũng là vùng đất Mê Loạn vào ban đêm, kh��p nơi nguy cơ trùng trùng, nên hắn vẫn quyết định đi theo.

Cứ thế, theo A Thổ ngang qua sơn lĩnh này chừng gần nửa canh giờ sau, trời đã bắt đầu hửng sáng. Ở chân trời xa tắp, một tia nắng sớm đã hé lộ, rải xuống vùng đất hỗn loạn này.

Thì ra là trong ánh nắng sớm ấy, khi Lục Trần và A Thổ chạy đến một khoảng đất trống trải rộng giữa sườn núi non trùng điệp, họ bỗng đồng loạt dừng bước.

Bởi vì trước mắt họ, tại sơn lĩnh vốn nguyên thủy, hoang dã, vắng vẻ tiêu điều này, đột nhiên xuất hiện một quần lạc bộ tộc của người, rõ ràng là nơi cư ngụ tập trung.

Đó là một khe núi ẩn mình, tựa vào một vách đá cao ngất. Trên vách đá được đục khoét thành vài hang động lớn, ngoài ra, bên ngoài các hang động còn không thiếu những căn nhà thô sơ được dựng lên từ gỗ và đá hỗn tạp, mười phần thô ráp.

Ánh sáng ban mai xuyên qua bộ lạc có vẻ hoang vu và nguyên thủy ấy, mọi thứ đều im ắng. Chẳng có khói bếp, cũng không một bóng người đi lại, dường như tất cả mọi người ở đó vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ say.

Đồng tử Lục Trần chậm rãi co rút lại. Hắn dừng mắt ở bộ lạc này, ánh mắt từ những hang động nhìn sang những căn nhà thô sơ nhưng cao lớn, cuối cùng dừng lại ở một trụ đá hình tam giác, được dựng lên từ những tảng đá chất đống hỗn độn, nằm trong bộ lạc.

Chỉ thấy trên trụ đá cắm một thanh gỗ đen mảnh như cánh tay, trên đó điêu khắc những đồ án hoa văn mười phần quỷ dị.

Dù cách xa như vậy, Lục Trần vẫn có thể nhìn thấy rất rõ ràng, rồi lại cảm thấy hơi quen mắt. Chỉ là trong khoảng thời gian ngắn hắn không nghĩ ra, rốt cuộc trước kia đã từng thấy những thứ trông như đồ đằng này ở đâu.

Đồ đằng, đồ đằng... Hắn nhíu mày khổ sở suy tư, chẳng hiểu sao lại có một dự cảm, dường như thứ này vô cùng quan trọng, nhất định phải nhớ ra mới được. Đúng lúc này, đột nhiên bên cạnh hắn, A Thổ khẽ gầm gừ một tiếng, lại để lộ ra một tia kích động và vui mừng.

Lục Trần quay đầu nhìn A Thổ một cái, chỉ thấy A Thổ há hốc miệng, dường như sắp chảy nước miếng, đôi mắt chó chằm chằm nhìn không chớp vào một chỗ trong bộ lạc kia.

Lục Trần lập tức cũng theo ánh mắt A Thổ nhìn tới, chỉ thấy ở đó, bên ngoài vài căn nhà gỗ, giữa hai thân cây lớn vắt một sợi dây thừng thô. Trên sợi dây ấy treo ngược bảy tám thứ trông như thịt muối. Chắc hẳn con chó ngốc này thấy thức ăn nên không nhịn được.

Thế nhưng, thứ có thể khiến A Thổ kích động và thèm thuồng đến vậy, chắc hẳn phải là thịt yêu thú. Nếu vậy mà nghĩ, bộ lạc này hẳn có thực lực không tồi, lại có thể bắt được yêu thú, xem ra số lượng cũng không ít. Đang suy nghĩ, Lục Trần đột nhiên cảm thấy những thứ trên sợi dây kia có chút quen mắt. Nói đúng hơn, chúng rất giống với một loại vật mà hắn từng nghe nói trước kia.

Đó chính là Vân Địa thử, loài yêu thú hung tàn khát máu vốn có trên núi Thử Khâu!

Từ xa nhìn thấy một loạt Vân Địa thử, loài vật vốn nên hung hăng ngang ngược khiến người đau đầu, giờ đây lại bị người ta giết chết, lột da treo ngược ở đó như thịt muối, Lục Trần liền cảm thấy một sự cổ quái khó nói thành lời.

Nhớ lại trước kia khi đi qua núi Thử Khâu lại thấy nó yên tĩnh lạ thường, Lục Trần trong lòng không khỏi "lộp bộp" một tiếng, thầm nghĩ: chẳng lẽ bộ lạc này sống bằng nghề bắt chuột, cứ thế mà tóm gọn gần hết Vân Địa thử trên núi Thử Khâu rồi sao?

A Thổ bên cạnh đã có chút không nhịn được, dùng đầu cọ vào người Lục Trần, trong mắt lộ vẻ hỏi dò.

Lục Trần do dự một lát, gật đầu nói: "Được rồi, ngươi cứ đi đi, có gì bất thường thì mau chạy về đây."

A Thổ hoan hô một tiếng, nhanh chân chạy xuống hướng bộ lạc dưới núi. Lục Trần không đuổi theo, mà là dõi theo bóng A Thổ, nhìn nó chậm rãi tiến gần đến bộ lạc thần bí kia.

Trong bộ lạc không có ai xuất hiện, xung quanh cũng chẳng có bất kỳ vật cản nào như hàng rào, hay rào gỗ. Bởi vậy, A Thổ rất nhẹ nhàng chui vào trong.

Thế nhưng, sau khi đến gần bộ lạc, A Thổ rõ ràng cũng trở nên cẩn trọng, không ngừng lấm lét, nhìn quanh bốn phía, rồi nhẹ nhàng bước chân, từ từ tiến đến gần những miếng thịt treo kia. Một lát sau, nó bỗng nhiên vọt lên, trực tiếp cắn một con Vân Địa thử trên đó, dùng sức kéo một phát, lập tức ngậm lấy thứ đó bỏ chạy.

A Thổ quay người bỏ chạy, nh��ng tiếng động này đã kinh động những người khác trong bộ lạc. Một lát sau, có người từ một căn phòng gần đó chạy ra, mặt đầy giận dữ lớn tiếng mắng nhiếc A Thổ đang ăn trộm đồ ăn. Tiện thể, người đó còn ném ra một cây thạch mâu, "Ô hay" một tiếng, vừa vặn đâm xuống ngay chỗ A Thổ vừa chạy qua, vẫn "ông ông" chấn động không ngừng.

Từ phía xa, Lục Trần bỗng nhiên khẽ rùng mình. Nhìn người đàn ông đang chửi bới phẫn nộ trong ánh nắng sớm, với gương mặt dữ tợn, miệng có răng nanh, trên trán vẽ đầy những hoa văn kỳ dị, hắn trong nháy mắt chợt tỉnh ngộ.

Đây là man nhân! Bộ lạc này chính là bộ lạc man nhân!

Và điều vừa khiến hắn cảm thấy quen thuộc, thân quen chính là những hoa văn đồ đằng kia. Hắn quả thực đã từng tận mắt thấy chúng, chính là những vết hoa văn được xăm trên mặt vị Hỏa chi Shaman mà hắn đã thấy trong cuộc chiến ở hoang cốc mười năm về trước!

Công sức chuyển ngữ chương này thuộc về truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.