Tại Viện Khoa học Tối cao Cộng Đồng Thể, một người đàn ông với làn da tái nhợt bước vào phòng hội nghị lớn tráng lệ, hùng vĩ, tiến thẳng đến bục diễn thuyết.

Khán phòng chật kín người, rất nhiều nhân vật cấp cao không thuộc Viện Khoa học cũng có mặt. Cả đại sảnh im phăng phắc, người chủ trì dùng giọng điệu khoa trương và đầy cảm thán nói: "Chúng ta hãy cùng chào đón Đại lãnh chúa Mcmillan vĩ đại trở về từ Chân thực Mộng cảnh! Đại nhân Mcmillan đã đạt được đột phá mang tính quyết định trong Chân thực Mộng cảnh. Lần trở về này, Đại nhân Mcmillan sẽ thuyết trình về những phát hiện của ông, cũng như ý nghĩa cực kỳ quan trọng của Chân thực Mộng cảnh đối với chúng ta! Chúng ta hãy cùng một lần nữa nhiệt liệt chào đón Đại lãnh chúa!"

Trên bục giảng, Mcmillan hơi khom người chào, nhưng hành động đó lại tràn đầy vẻ ngạo mạn. Hắn dùng giọng điệu hơi kỳ lạ nói: "Chắc hẳn quý vị ngồi đây đều biết, ta có những quyền hạn khó ai sánh kịp trong Chân thực Mộng cảnh. Đây là món quà vũ trụ ban tặng cho ta, hay có lẽ Chân thực Mộng cảnh mong muốn ta mang đến cho nó niềm hy vọng và sự cứu rỗi. Sau đợt biến chuyển thế giới lần này, dòng chảy thời gian từ từ đảo ngược, những di tích cổ xưa giờ biến thành thôn xóm hiện đại, đồng thời xuất hiện những kẻ thù mới hoàn toàn là vượn quái. Những biến đổi này chúng ta đều đã biết, nhưng điều chúng ta chưa từng biết trước đây là vì sao lại có những biến đổi như vậy. Hay nói cách khác, chúng ta nên thu được gì từ Chân thực Mộng cảnh."

Vài vị nhân vật cấp cao đều lộ vẻ chăm chú lắng nghe. Rốt cuộc có thể thu được gì từ Chân thực Mộng cảnh? Ngoài hình thái vật chất mới, phương pháp phối chế cấu trúc mới, còn có gì khác nữa chăng? Nghe đồn Liên bang đã có những phát hiện trọng đại trong Chân thực Mộng cảnh, thế nhưng tiến độ của Cộng Đồng Thể trong lĩnh vực này lại tụt hậu xa, đừng nói không thể sánh bằng Liên bang, ngay cả với Vương triều cũng có một khoảng cách lớn.

Mcmillan dù có vô số lý do khiến người ta chán ghét, như tính cách ngông cuồng, tự đại, ngạo mạn, ngu xuẩn, gu thẩm mỹ kỳ quái, và cả vấn đề tâm thần khi liên tục tuyên bố mình có thể nghe thấy tiếng nói của Thần Sáng Thế, nói năng không giữ miệng, vân vân, thế nhưng trong bối cảnh Chân thực Mộng cảnh ngày càng trở nên quan trọng, hắn hiện giờ lại là át chủ bài duy nhất của Cộng Đồng Thể.

Cho đến nay, Cộng Đồng Thể vẫn còn mờ mịt trong việc khai phá Chân thực Mộng cảnh, chẳng biết mình phải làm gì. Họ chỉ nhúng tay vào bởi vì Liên bang và Vương triều đều đang hành động.

May mắn thay, lần này Mcmillan đứng trên bục giảng không quá lố. Hắn chỉ dùng ánh mắt khinh miệt lướt qua toàn trường, rồi đưa ra đáp án: "Chân thực Mộng cảnh là quốc gia đào tạo thần!"

Giữa những tiếng xôn xao, Mcmillan giơ tay vung lên, tạo ra một màn ánh sáng. Trước mắt mọi người hiện lên một hình ảnh toàn cảnh ba chiều. Trong hình ảnh, một đám vượn quái đang vây công một nhà thám hiểm, thế nhưng kết quả của cuộc vây công lại là từng con vượn quái bị hành hạ đến chết, thậm chí có con bị xé thành hai nửa bằng tay không.

Nhà thám hiểm đó cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn như sắt thép, phát triển đến cực độ. Cơ bắp trên vai nhô lên gần như bao trọn cả phần cổ. Dù cơ bắp cuồn cuộn như vậy, nhưng động tác của hắn vẫn vô cùng linh hoạt và mạnh mẽ. Với phần lớn đòn tấn công của vượn quái, hắn không tránh né, chỉ đón đỡ nhẹ nhàng những đòn nhắm vào yếu điểm. Vũ khí của vượn quái chỉ để lại trên người hắn những vết máu mờ nhạt, có lẽ chưa sâu tới một centimet. Nhưng đòn phản công của hắn lại cực kỳ tàn khốc, chỉ cần tay không cũng có thể bóp nát xương gáy vượn quái.

"Có lẽ quý vị đã không nhận ra hắn, đây là Mark."

Lời Mcmillan nói khiến mọi người giật mình kinh ngạc. Mark là thủ hạ số một của Mcmillan, thực lực phi phàm, rất nhiều người đều biết hắn. Thế nhưng dù sao thì tuổi tác sinh lý của hắn đã vượt quá 70, các chức năng cơ thể không thể tránh khỏi sự suy giảm, làm sao lại đột nhiên sở hữu cơ bắp và thân thể đáng sợ đến vậy?

Mcmillan nói: "Thân hình cơ bắp đáng mơ ước này không phải do cải tạo, cũng không phải do ăn thứ gì. Nó chính là được rèn luyện từng chút một, sau đợt biến chuyển lần này. Đây mới chính là Mark."

Hình ảnh chuyển cảnh, lộ ra một người đàn ông đang nằm trong khoang chữa bệnh. Hắn vẫn đang ngâm mình trong dịch dinh dưỡng, hiển nhiên là chưa trở về từ Chân thực Mộng cảnh. Lúc này, dữ liệu hiển thị trên khoang chữa bệnh khiến khán phòng xôn xao nhẹ. Tuyệt đại đa số người có mặt đều là các nhà khoa học hàng đầu, còn những nhân vật cấp cao không hiểu biết đã nhanh chóng được các chuyên gia giải thích, và họ cũng nhanh chóng hiểu rõ ý nghĩa của những con số chi chít kia.

Dữ liệu biểu hiện, tốc độ trao đổi chất của người đàn ông này gấp 20 lần người bình thường, tốc độ phát triển cơ bắp gấp 15 lần, chức năng tổng hợp của cơ thể tăng trưởng lũy thừa 17%. Đồng thời, tuổi tác sinh lý của cơ thể từ 72 tuổi đã giảm xuống còn 65 tuổi.

Điều mà nhân loại vẫn hằng mong ước — sự nghịch sinh trưởng — lại cứ thế xuất hiện.

"Mặc dù bằng chứng vẫn chưa hoàn toàn đầy đủ, nhưng tôi nghĩ mình đã có thể đưa ra kết luận: Chân thực Mộng cảnh muốn ban tặng cho chúng ta không phải khoa học kỹ thuật, mà là sức mạnh siêu phàm bắt nguồn từ chính bản thân! Có lẽ, chúng ta sẽ được chứng kiến những vị thần chân chính ra đời trong Chân thực Mộng cảnh!"

Theo lời Mcmillan, hình ảnh lại thay đổi và kết thúc bằng cảnh Mcmillan tay không bóp nát đầu một con vượn quái.

Mcmillan không hề bận tâm đến màn trình diễn sức mạnh của mình, chỉ khẽ mỉm cười một cách bí ẩn và kín đáo, kết thúc bài diễn thuyết của mình.

Hội nghị còn chưa kết thúc, vô số thông tin đã ồ ạt đổ về các căn cứ huấn luyện của Cộng Đồng Thể. Các nhà thám hiểm dự bị đều đang được huấn luyện tại chính những căn cứ này. Ba căn cứ vốn còn hơn một trăm ứng viên được tuyển chọn, thì trong ch���p mắt đã được phân chia xong xuôi. Ngay cả những người xếp hạng cuối cùng, vốn dĩ đã bị loại, cũng đều được các thế lực khác đặt trước.

Ngay sau đó, người phụ trách các căn cứ huấn luyện này đều nhận được điện thoại, có từ các xí nghiệp, tập đoàn tài chính, thậm chí cả công quốc. Mỗi căn cứ huấn luyện đều nhận được khoản tài trợ lớn, với yêu cầu là phải mở rộng quy mô huấn luyện lên gấp ba lần. Cùng lúc đó, một loạt kế hoạch xây dựng các trụ sở mới cũng bắt đầu được ấp ủ.

Mcmillan không hề bất ngờ trước việc này. Hắn biết rõ, điều hấp dẫn mọi người không phải thân hình cơ bắp cuồn cuộn hay sức mạnh kinh khủng kia, mà là việc đột nhiên giảm bớt 6 năm tuổi tác sinh lý. Rất nhiều người nắm quyền lực hậu trường trong Cộng Đồng Thể đều đang tiến gần đến cuối cuộc đời, không có thứ gì có giá trị bằng việc giành lại tuổi thanh xuân, thứ có thể khiến họ trở nên điên cuồng hơn bất cứ điều gì.

Chân thực Mộng cảnh, khu vực đầm lầy.

Khu trại nhỏ 10x10 vừa chống chọi thành công m��t đợt tấn công của vượn quái. Xung quanh khu trại đâu đâu cũng là thi thể vượn quái, còn bản thân khu trại cũng phải trả giá đắt: tháp canh bị phá hủy, tường thành cũng xuất hiện vài lỗ hổng. Trên khoảng đất trống nhỏ giữa khu trại, hai bộ giáp y được bày ra. Đây là nghi thức của các nhà thám hiểm Liên bang: mỗi khi có người hy sinh sau khi sử dụng hết cơ hội cuối cùng, đồng đội của họ sẽ chôn cất giáp y của họ.

Trong khu trại, những người còn sống đều mang thương tích. Người bị trọng thương đang được xử lý vết thương, còn người bị thương nhẹ thì bắt đầu dọn dẹp chiến trường, khôi phục cảnh giới.

Thủ lĩnh ngồi trên hòm đạn, đang băng bó vết thương ở đùi. Lúc này, một chiến sĩ bước tới, nói: "Đã thống kê được, thi thể vượn quái bình thường có 600 con, số bỏ trốn chưa đến 100 con. Những con vượn quái cỡ lớn đặc biệt có 12 con, tất cả đều là xác chết. Ngoài ra, khi dọn dẹp chiến trường, chúng ta tìm thấy 16 suất tuyển và 22 vé trở về."

Thủ lĩnh cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ, nói: "Xem ra chúng ta sẽ sớm có thêm nhân lực mới."

Tên chiến sĩ kia cắn răng nói: "Đến lúc đó chúng ta sẽ chế tạo thêm nhiều súng, nhiều pháo hơn, để tiêu diệt hết những quái vật này!"

Tại căn cứ trung tâm của Liên bang, Austin đang đứng trước tấm bản đồ lớn về Chân thực Mộng cảnh. Thư ký bên cạnh đang đọc nhanh bản báo cáo tổng hợp.

". . . Cho đến nay, có tổng cộng 11 đội thám hiểm với ít nhất 3 người trở lên. Đội lớn nhất đã vượt quá 20 người. Đã ra lệnh cho các đội xung quanh cố gắng tiếp cận họ. Do đó, các đội cũng đã chế tạo được súng ống dùng thuốc nổ, một số đội đang nghiên cứu chế tạo pháo. Về phương hướng phát triển tiếp theo, 10 trong số 11 đội sẽ tiếp tục nghiên cứu khoa học kỹ thuật, cố gắng đạt được đột phá trong lĩnh vực vũ khí tự động. Tuy nhiên, khó khăn vẫn tập trung ở các bộ vi xử lý loại nhỏ. . ."

Austin lẩm bẩm một mình: "Cứ mười ngày lại xảy ra một tai biến, vượn quái đột ngột xuất hiện, còn cả những cuộc tấn công sớm hơn dự kiến. . . Chẳng lẽ là không muốn cho chúng ta phát triển khoa học kỹ thuật một cách thuận lợi sao?"

Hắn đột nhiên xoay người lại, phân phó nói: "Phái người đến điểm liên lạc E24, thông báo cho Crassus và Kun, kể từ bây giờ, không được sử dụng bất kỳ vũ khí thuốc nổ nào."

Thư ký kinh ngạc, nhưng đây là mệnh lệnh của Austin, cô ấy nào dám nghi ngờ.

Austin lại nói: "Vẫn chưa có tin tức gì của Hathaway sao?"

"Không có."

Austin khẽ cau mày, ẩn hiện vẻ ưu lo.

Cùng lúc đó, trong căn cứ của Vương triều lại là một cảnh tượng hỗn loạn tưng bừng. Tại căn cứ chính của Bộ Nhất, một giọng nói thê thảm không ngừng vang vọng trong phòng bệnh: "Đây là mưu sát! Tôi nhắc lại với các người một lần nữa, tôi bị chính người của mình mưu sát!"

Hai người đàn ông mặc quân phục đứng cạnh khoang chữa bệnh đành phải nói: "Nếu chỉ dựa vào những gì anh vừa nói, e rằng chúng tôi không thể xác nhận lời cáo buộc của anh."

Người đàn ông kích động đến mức bật dậy ngồi thẳng, nhưng sự suy yếu do vừa phẫu thuật xong khiến hắn lại ngã phịch xuống. Điều này càng khiến hắn kích động hơn, hét lên: "Sao lại không phải mưu sát? Hắn đưa cho tôi một thứ, tôi nhận lấy, rồi sau đó tôi chết! Chuyện này làm sao lại không phải mưu sát?"

Hai người đàn ông mặc quân phục nhìn nhau, bất đắc dĩ nói: "Được rồi, chúng tôi đã ghi nhận. Anh cứ nghỉ ngơi cho tốt, khi nào có kết luận điều tra, chúng tôi sẽ thông báo cho anh."

Bọn họ ra khỏi phòng bệnh, thầy thuốc đã đợi sẵn ở ngoài cửa.

"Thế nào?" Người đàn ông mặc quân phục bên trái hỏi.

"Tổn thương ước tính 7,5%, tổng thể tổn thương 22%, đã đạt đến tiêu chuẩn giải ngũ." Bác sĩ nói.

Giải ngũ là một cách nói uyển chuyển, có nghĩa là nhà thám hiểm đó không còn đủ tư cách để tiếp tục tiến vào Chân thực Mộng cảnh nữa. Sắc mặt hai người đàn ông mặc quân phục lập tức trở nên lạnh lùng hơn nhiều, rồi vội vã rời đi.

Người phụ trách của hai bộ đang ngồi trong phòng làm việc, nhìn xấp báo cáo thương bệnh chất cao trước mặt, hai hàng lông mày của ông ta nhíu chặt vào nhau. Kể từ khi thế giới biến chuyển, tỷ lệ thương vong của các nhà thám hiểm dưới quyền ông ta đã vượt quá 80%. Nói cách khác, chỉ sau một đợt tai biến mới đây, phần lớn nhà thám hiểm đều đã chết ít nhất một lần.

Mà trước mặt ông ta, còn bày ra một tấm hình, được in ra từ hình ảnh ký ức của một nhà thám hiểm. Trong ảnh, Sở Quân Quy và Lâm Hề bất ngờ đứng cạnh nhau.

Người phụ trách đột nhiên bực dọc, đập mạnh bức ảnh xuống bàn! Ông ta không thể hiểu nổi, Chân thực Mộng cảnh rộng lớn như vậy, sao hai người này lại cứ đi cùng nhau? Cho đến nay, theo các ghi chép có thể kiểm tra được, có 5 nhà thám hiểm của hai bộ đã chết dưới tay Lâm Hề. Số người chết dưới tay Sở Quân Quy một cách rõ ràng tuy chỉ có 2 người, thế nhưng người phụ trách nghi ngờ rằng, hơn một nửa trong số hơn 30 trường hợp tử vong không rõ nguyên nhân kia có lẽ đều liên quan đến Sở Quân Quy.

Ông ta bật tần số truyền tin, nở nụ cười, giọng nói cũng chuyển sang đầy nhiệt tình, nói: "Lão Hà đấy à? Chỗ anh có bao nhiêu nhà thám hiểm dự bị đang huấn luyện, tôi muốn một nửa trước! Cái gì? Đều bị Bộ Nhất đặt trước rồi sao?! Thế này không đúng quy t���c! . . . Vậy thì, lão Hà, căn cứ còn bao nhiêu người, cứ ghi hết cho tôi, tôi sẽ lập tức phái quân hạm đến đón! Bên Bộ Nhất cứ để tôi lo! Cái gì? Mới hôm kia đã bị kéo đi hết rồi sao?! Không còn một ai à?"

Người phụ trách hít thở sâu vài lần, mãi mới bình ổn được một chút cảm xúc, tiếp tục trò chuyện: "Vậy lứa dự bị tiếp theo khi nào có thể đào tạo xong?"

Trong tần số truyền tin vọng ra giọng nói bất đắc dĩ: "Sẽ không có lứa kế tiếp. . . Họ đã kéo tất cả thiết bị huấn luyện đi hết rồi. . ."

Một tiếng "phịch" vang lên, chiếc điện thoại cá nhân bị đập mạnh xuống đất, mảnh vỡ tung tóe.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nơi mỗi con chữ đều được nâng niu và chau chuốt.