Lơ lửng bên ngoài tinh hệ là một chiếc khu trục hạm bình thường. Vỏ ngoài của chiếc tinh hạm vẫn còn nguyên dấu vết sửa chữa khẩn cấp, cho thấy nó vừa từ chiến trường trở về.

Mang danh đặc sứ của Tô Kiếm, ý đồ của đối phương đương nhiên không cần đoán cũng biết là chẳng lành. Việc đối phương chỉ cử một chiếc khu trục hạm, lại còn mang đầy dấu vết của chiến tranh, ngụ ý đã quá rõ ràng: "Tao vừa từ chiến trường về, chẳng có gì phải sợ!"

Sở Quân Quy thoáng suy nghĩ, cũng chẳng khách khí. Anh ta vung tay, ba chiếc khu trục hạm phía sau lập tức xông lên, bao vây chặt chẽ đối thủ ở giữa. Không chỉ vậy, nòng pháo chính đã lấp lóe ánh sáng, đang trong quá trình nạp năng lượng dự bị.

Chiếc khu trục hạm của Hạm đội Thứ tư vẫn im lìm, đến cả lá chắn phòng hộ cũng chưa kích hoạt.

Sau khi kết nối thông tin, một thiếu tướng trung niên xuất hiện trước mặt Sở Quân Quy. Ông ta có khuôn mặt khá ôn hòa, nở nụ cười dễ chịu, nhưng đôi mắt lại sáng rực có thần, ánh nhìn cương nghị.

"Tôi là Nhạc Cử, đương nhiệm Phó Tham mưu trưởng Hạm đội Thứ tư. Lần này, tôi đến đây với tư cách đại diện toàn quyền của Thượng tướng Tô Kiếm. Chắc hẳn ngài cũng đã đoán ra, tôi và Nhạc Hữu Đức có chút liên hệ huyết thống, tôi là tộc thúc của hắn."

Sở Quân Quy không hề nao núng, đáp: "Nhạc Hữu Đức là ai? Chưa từng nghe nói đến."

Nhạc Cử vẫn giữ vẻ mặt bình thản, như thể đã lường trước, nói: "Hai ngày trước, hạm đội chúng tôi đã phái hai chiếc tinh hạm đến tinh hệ N7703. Nhạc Hữu Đức chính là hạm trưởng của một trong số đó."

Sở Quân Quy vẫn không chịu hợp tác: "Mỗi ngày có rất nhiều tinh hạm đi ngang qua đây, tôi không thể chặn từng chiếc lại để hỏi han, kiểm tra thân phận được."

"Ngài không cần chặn, vì họ chính là đến tìm ngài."

"Tìm tôi có việc gì?"

"Sở tướng quân, ngài là người làm đại sự..."

Sở Quân Quy ngắt lời ông ta, đính chính: "Sở thiếu tá, ngài mới là tướng quân."

Nhạc Cử với hàm dưỡng tốt, đáp: "Quân hàm chỉ là một danh xưng, không quan trọng, huống hồ chí lớn của ngài cũng không nằm ở đây. Giờ đang là thời chiến, chúng ta đừng vòng vo nữa, hai chiếc tinh hạm kia hiện đang ở đâu?"

Sở Quân Quy nói: "Nếu tôi nói không biết, ngài có tin không?"

"Đương nhiên là không tin."

Sở Quân Quy thờ ơ đáp: "Ngài có tin hay không cũng không quan trọng, dù sao thì tôi vẫn không biết."

Sắc mặt Nhạc Cử hơi chùng xuống, ông ta cũng không vòng vo nữa, nói thẳng: "Ý của Thượng tướng là, giao lại những chiếc tinh hạm ngài đã giữ, sau đó phục tùng điều động. Sau khi chiến dịch này thắng lợi, mọi chuyện cũ đều sẽ được bỏ qua."

Sở Quân Quy nói: "Nguyện vọng của Thượng tướng thật tốt đẹp."

Nhạc Cử vẫn kiên nhẫn nói: "Sở tiên sinh, gạt bỏ những yếu tố cá nhân sang một bên, hiện tại là thời điểm mấu chốt trong cuộc chiến giữa Vương triều và Liên bang. Nếu chiến bại thì chẳng ai có lợi cả. Vì vậy, vẫn cần phải lấy đại cục làm trọng..."

"Có lý! Xin hãy chuyển lời Thượng tướng, tôi chắc chắn sẽ lấy đại cục làm trọng, toàn lực tìm kiếm và cứu nạn nhân viên mất tích của quý bên."

Sở Quân Quy đã nói như vậy, Nhạc Cử cuối cùng cũng cạn kiên nhẫn, nói: "Sở tiên sinh, nói như vậy thì thật vô vị. Thượng tướng là chỉ huy tối cao của chiến khu, ngài đây là kháng mệnh!"

Sở Quân Quy đáp: "Tôi đã hợp tác hết sức rồi. Sao nào, ngài định đến chỗ tôi lục soát một chút sao? Tinh hệ này vô cùng nguy hiểm, nếu có bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu."

Nhạc Cử nhìn những chiếc tinh hạm đang bao vây mình, nói: "Sở tiên sinh muốn tôi trả lời như thế sao?"

"Hoàn toàn không vấn đề."

"Được thôi, nếu ngài không muốn nói, vậy tôi sẽ trở về."

Sở Quân Quy nói: "Đi thong thả, không tiễn. À mà này, ngài lái một chiếc thuyền rách rưới thế này đến, ý đồ của ngài tôi hiểu rất rõ. Nhưng ngài có biết tại sao tôi lại bao vây ngài không?"

"Xin được lắng nghe."

Sở Quân Quy khẽ mỉm cười, nói: "Không vội, cứ về rồi từ từ suy nghĩ."

Nhạc Cử tuy là người thâm trầm, nhưng cũng không khỏi ngạc nhiên. Tuy nhiên, ông ta không nói gì thêm, điều khiển tinh hạm rời đi. Đợi đến khi chiếc tinh hạm hoàn toàn biến mất, Lý Nhược Bạch nín nhịn nãy giờ mới hỏi: "Lời ngài vừa nói là có ý gì vậy?"

Sở Quân Quy đáp: "Chẳng qua là khoe khoang một chút thôi."

Trở về căn cứ quỹ đạo, Sở Quân Quy lập tức điều chỉnh kế hoạch, dồn toàn bộ kỹ sư vào một trong bốn chiếc khu trục hạm đang chờ đóng, ba chiếc còn lại tạm dừng. Như vậy, chỉ vài ngày nữa, chiếc khu trục hạm hoàn toàn mới này có thể hoàn thành. Sở Quân Quy cũng không cần quan tâm quy trình kiểm tra rườm rà, tất cả thiết bị đều được vừa lắp đặt vừa kiểm tra, miễn sao có thể sử dụng là được.

Đồng thời, Sở Quân Quy điều động 2000 chiến sĩ từ căn cứ mặt đất, bắt đầu tiến hành huấn luyện nhân sự tinh hạm và chiến hạm trong một tuần.

Một loạt động thái này rõ ràng cho thấy, Sở Quân Quy đang đẩy nhanh tiến độ chuẩn bị chiến đấu. Lý Nhược Bạch đương nhiên dốc hết sức lực chấp hành, nhưng anh ta cũng có thắc mắc: "Với tình trạng chiến trường hiện tại của Hạm đội Thứ tư, Tô Kiếm còn có thể làm gì được chứ? Ngay cả một chiếc Tuần dương nhẹ ông ta cũng không điều động được sao?"

Sở Quân Quy đáp: "Ông ta không có binh lực, nhưng có thể 'mượn đao giết người'."

Lý Nhược Bạch phản bác: "Mượn đao của ai chứ? Xung quanh đây mười mấy năm ánh sáng, ai còn có 'đao' cho ông ta mượn?"

"Liên bang."

Tại căn cứ di động của Hạm đội Thứ tư, Tô Kiếm nhìn tấm bản đồ sao khổng lồ cao mấy chục mét trước mặt, đã trầm tư suốt mấy canh giờ. Từng phút từng giây, tấm bản đồ sao này đều tập hợp, chỉnh lý và truyền tải vô số dữ liệu, phản ánh động thái thực tế mọi lúc của hàng trăm tinh hệ lớn nhỏ, hơn một trăm hạm đội khác nhau cùng hơn 300 căn cứ trên toàn bộ chiến khu.

Giờ khắc này, ngọn lửa chiến tranh đã bùng cháy khắp toàn bộ tinh vực. Liên bang đã phát động nhiều cu���c tiến công, còn các cuộc tấn công thăm dò thì nhiều vô kể. Tô Kiếm liên tục phải lùi bước, đã mất đi bốn tinh hệ và mười một căn cứ. Tổn thất tinh hạm của ông ta cũng cao hơn Liên bang một chút. Tuy nhiên, trên bản đồ sao, ba hạm đội của Liên bang đang đơn độc thâm nhập, đã cắm sâu vào phòng tuyến của Tô Kiếm.

Ánh mắt Tô Kiếm rơi xuống phần trung tâm đội quân địch. Dữ liệu lập tức hiện ra: Phân hạm đội số 2 của Hạm đội 29 Liên bang, bao gồm 5 chiếc tuần dương hạm hạng nặng, 5 chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ, 15 chiếc khu trục hạm, 40 chiếc tàu vận tải và 3 vạn binh lính bộ binh hành tinh.

Tô Kiếm khẽ lắc đầu, đây là nhánh hạm đội tinh hạm chính quy duy nhất của Liên bang tại tinh vực N77, được trang bị tinh nhuệ, có chiến lực cường hãn. Ông ta lần lượt nhìn sang hai bên trái phải. Hai phân hạm đội này lần lượt thuộc về Quân đoàn Nguyệt Luân và Quân đoàn Duệ Vĩ Hoa, binh lực xấp xỉ nhau, đều là các hạm đội cơ động mạnh mẽ với ít nhất bốn chiếc tuần dương hạm hạng nặng trở lên. Chỉ có điều, Nguyệt Luân thuộc về quân đoàn hạng nhất, còn Duệ Vĩ Hoa lại là quân đoàn hạng hai của Liên bang. Hai bên tuy quy mô tương đương, nhưng chiến lực chênh lệch rõ rệt.

Tô Kiếm rời mắt khỏi vị trí càng dễ nhìn thấy, chiến lực lại yếu hơn của Duệ Vĩ Hoa, mà tập trung vào Nguyệt Luân. Duệ Vĩ Hoa quá yếu, yếu một cách rõ ràng, nên tám chín phần mười nơi này sẽ có cạm bẫy. Cho dù không có cạm bẫy, địch quân cũng chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc "đánh nhanh rút gọn". Còn Nguyệt Luân thì khác, sẽ không ai nghĩ Tô Kiếm sẽ nhắm vào miếng xương khó gặm này. Hơn nữa, từ khi khai chiến đến nay, thái độ khiêu chiến của Nguyệt Luân cực kỳ rõ ràng, là quân đoàn năng động nhất của Liên bang.

Vì thế, khi Tô Kiếm thả hạm đội mồi nhử, Nguyệt Luân rất có thể sẽ không rút lui, mà sẽ cắn câu, chuẩn bị nuốt trọn. Đến lúc đó, Nguyệt Luân sẽ phát hiện thứ mình cắn được không phải món ngon, mà là một khối sắt thép cứng rắn. Hạm đội mồi nhử mà Tô Kiếm chuẩn bị được tập trung từ toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất của Hạm đội Thứ tư. Tuy quy mô chỉ gồm 3 tuần dương hạng nặng, 3 tuần dương hạng nhẹ và 4 khu trục hạm, nhưng chiến lực vô cùng cường hãn. Tô Kiếm tin rằng đội quân này có thể giao chiến ngang ngửa với phân hạm đội của Nguyệt Luân vốn có ưu thế binh lực.

Tô Kiếm khẽ vung tay, bản đồ sao lập tức thay đổi. Các hạm đội vốn đang phân tán ở khắp nơi đột ngột quay đầu, dốc toàn lực lao về phía hạm đội của Quân đoàn Nguyệt Luân. Với hạm đội mồi nhử cung cấp tọa độ chính xác và thông tin môi trường, những hạm đội này có thể trực tiếp nhảy đến gần chiến trường. Nhanh nhất, họ chỉ cần mười mấy tiếng là có thể đến nơi. Lúc đó, hạm đội mồi nhử sẽ bám riết phân hạm đội Nguyệt Luân, khiến chúng không thể thoát thân bằng cách nhảy không gian.

Động thái này tương đương với việc từ bỏ toàn bộ phòng tuyến. Tuy nhiên, Tô Kiếm đã sớm sắp xếp các căn cứ di động lùi về phía sau. Sau khi tiêu diệt phân hạm đội Nguyệt Luân, Hạm đội Thứ tư sẽ một lần nữa tập kết ở phía sau để đối đầu với Liên bang. Đây là không gian sâu thẳm, có thể bay theo mọi hướng, không hề có phòng tuyến hữu hình nào.

Hậu quả của việc này là sẽ bỏ lại hơn 50 căn cứ lớn nhỏ bên trong tinh vực. Thế nhưng Tô Kiếm cũng không đau lòng. Phần lớn các căn cứ này đều là những thế lực độc lập hoặc nửa độc lập như Quang Niên, nói trắng ra thì ngay cả con nuôi cũng không tính. Những căn cứ trực thuộc Vương triều cũng chỉ có vài tòa, số lượng không nhiều và cũng không quá quan trọng. Tô Kiếm nghĩ rằng sau này có thể đánh trở lại. Cho dù không đánh trở lại được cũng chẳng sao, trụ sở của Hạm đội Thứ tư vốn không ở đây, có mất cũng không đáng tiếc.

Ông ta lại vung tay lên, bản đồ sao khôi phục trạng thái ban đầu. Phía bên trái bản đồ sao hiển thị một nhánh hạm đội đặc biệt đã tiếp cận phân hạm đội Nguyệt Luân, có thể phát động tiến công bất cứ lúc nào. Đây chính là hạm đội mồi nhử của Tô Kiếm.

Hiếm thấy, Thượng tướng nở một nụ cười. Ông ta dụng binh luôn đường đường chính chính, yêu thích đánh chính diện và những trận hạm đội chiến quy mô lớn. Những tin tình báo này chắc hẳn đã được đặt lên bàn của tất cả chỉ huy Liên bang rồi. Không ai nghĩ ông ta lại sử dụng chiến lược cực đoan như vậy. Đợi đến khi Liên bang kịp phản ứng, một phân hạm đội có thực lực khá lớn hẳn là đã không còn. Xơi được miếng mồi béo bở này, tình hình chiến khu sẽ ổn định hơn nhiều, và Tô Kiếm cũng có quyền nắm giữ lớn hơn để bảo vệ tinh khu.

Lúc này, một tham mưu bước vào, đưa một tập văn kiện và nói: "Mật điện của Nhạc tướng quân."

Tô Kiếm phất tay ra hiệu cho tham mưu lui ra. Ông ta mở báo cáo xem, sắc mặt dần dần âm trầm, cuối cùng cười lạnh nói: "Đã cho thể diện mà không biết giữ, vậy thì được thôi!"

Ông ta gọi một tâm phúc đến, dặn dò vài câu bằng giọng thấp, sau đó lập tức điều chỉnh sự bố trí của vài đội quân ở biên giới chiến tuyến. Như vậy, phía sau phòng tuyến của Quân đoàn Thứ tư lập tức xuất hiện một lỗ hổng. Chỉ cần hạm đội Liên bang đột nhập từ đây, rất dễ dàng uy hiếp đến mấy tòa căn cứ quan trọng của ông ta ở phía sau. Thế nhưng, muốn tấn công lỗ hổng này, nhất định phải đi qua tinh hệ N7703. Và nhiệm vụ của tên tâm phúc kia chính là chuyển những thông tin điều động này đến phía Liên bang.

Hoàn thành bố trí xong, Tô Kiếm tỏ ra hết sức hài lòng với mưu lược của mình, tự nhủ: "Không chịu phục tùng điều động ư? À, chẳng phải vẫn muốn thay ta chặn đứng hạm đội Liên bang đó sao? Chờ các ngươi đánh cho lưỡng bại câu thương, phía ta bên này mặt trận chính cũng có thể 'ăn sạch thịt'. Đợi đến khi chiến tranh kết thúc, ngươi vẫn sẽ chẳng còn gì, lại còn phải gánh thêm tội kháng mệnh và phản quốc."

Tại trạm quỹ đạo của Hành tinh số 4, một chiếc khu trục hạm hoàn toàn mới đang từ từ rời khỏi ụ tàu. Hàng trăm kỹ sư đang leo trèo trên bề mặt tinh hạm để tiến hành công đoạn sơn sửa cuối cùng.

Sở Quân Quy và Lý Nhược Bạch lơ lửng giữa không trung, quan sát quá trình lắp ráp tinh hạm. Lý Nhược Bạch hỏi: "Ngài nghĩ là Liên bang sẽ đến sao?"

"Với phong cách hành xử của Hạm đội Thứ tư, chắc chắn họ sẽ làm ra chuyện 'mượn đao giết người' như thế này." Sở Quân Quy quả quyết nói.

Lý Nhược Bạch trầm tư, nói: "Không biết đội quân Liên bang khi nhìn thấy chiếc tinh hạm này sẽ có vẻ mặt thế nào."

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.