Có thể thấy, hạm đội khổng lồ của Liên bang đã tập kết tại quỹ đạo tầm cao của hành tinh. West không ngừng xoa mũi, ánh mắt lạnh lùng nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu, nơi chiếc tuần dương hạm đang neo đậu.

Phần đuôi chiếc tuần dương hạm cháy sém một mảng đen kịt. Một trong các vòi phun động cơ chính đã biến mất hoàn toàn, để lộ ra các linh kiện bên trong. Ngay cả bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ động cơ chính bị hư hại cực kỳ nghiêm trọng, ít nhất đã mất đi một phần ba thể tích. Chiếc động cơ chính còn lại cũng ít nhiều bị ảnh hưởng.

Trên đài chỉ huy bên cạnh, hình ảnh của Tư lệnh hạm đội Mồi Nhử trông có vẻ nơm nớp lo sợ, chẳng dám thở mạnh.

Không khí im lặng đến nghẹt thở kéo dài không biết bao lâu, West mới chậm rãi lên tiếng hỏi: "Cần sửa bao lâu?"

Tư lệnh hạm đội Mồi Nhử đáp: "Động cơ chính bên trái đã hỏng hoàn toàn, cần thay thế. Động cơ bên phải hư hại nhẹ, công suất chỉ còn 75%, cần đại tu. Hiện tại trong căn cứ có đủ nguồn cung loại động cơ này, có thể thay thế toàn bộ. Các hư hại khác bao gồm..."

"Cần sửa bao lâu! !" West đột ngột rít lên!

Tư lệnh hạm đội Mồi Nhử toàn thân run lên, vội đáp: "Bốn mươi ngày ạ."

"Bốn mươi ngày..." West cười gằn, nói: "Cái tên 'mồi nhử' của ngươi chắc cũng chẳng khá khẩm gì, bị người ta cắn mất phần ngon nhất rồi, đến cả đuôi cá cũng chẳng còn. Mấy lần thiệt hại trước đây, đều là do thứ này gây ra sao?"

Trước mặt West hiện ra hình ảnh của Dao Ăn hào. Bỏ qua hình dạng kỳ lạ của nó, kích thước được ghi chú rõ ràng: đây chính là một kẻ tí hon dài chừng 60 mét, còn ngắn hơn một phần ba so với tàu hộ tống.

Tư lệnh hạm đội Mồi Nhử trầm mặc một lát, rồi nói: "Tôi cũng không ngờ, nó lại có hỏa lực ngang cấp tàu khu trục."

"Hỏa lực ngang cấp tàu khu trục ư." West cười gằn, "Ngay cả khi một chiếc tàu khu trục thật sự đến, chẳng lẽ ngươi vẫn thua sao?"

Vị tư lệnh không nói nên lời.

West có vẻ hơi mất kiên nhẫn, phất tay nói: "Kể từ bây giờ, chức vụ của ngươi bị bãi miễn. Sau khi trở về căn cứ, tự mình đi làm thủ tục giải ngũ đi!"

Sắc mặt Tư lệnh hạm đội Mồi Nhử trở nên trắng bệch, nhưng hắn biết cầu xin hay biện giải đều vô ích, bèn lặng lẽ kính chào theo nghi thức quân đội, rồi hình ảnh biến mất.

Lúc này, West bỗng nhiên thay đổi thái độ, nở nụ cười rồi thở dài nói: "Cuối cùng thì cũng đã tống khứ được cái tên này. Nói thật, ta còn muốn cảm ơn thằng nhóc đối diện nữa, nếu không có hắn, e rằng còn phải chờ rất lâu mới có thể sa thải được cái tên đó."

Một nữ sĩ quan với phong thái anh dũng bức người đứng cạnh ông ta nói: "Như vậy có ổn không? E rằng sẽ đắc tội nặng nề với vị đại nhân kia đấy!"

West phản bác: "Dù sao thì cũng đã đắc tội đủ nhiều rồi, cũng chẳng ngại thêm một lần nữa. Chỉ có điều, thằng nhóc này, hơi khó giải quyết."

Nữ sĩ quan nhìn Dao Ăn hào, nói: "Chiếc tinh hạm này theo đuổi sự tối giản và hiệu năng cực hạn, nên cũng chẳng có gì lạ. Pháo chính dùng để tấn công là loại chuyên dụng của tàu khu trục, trước đây họ cũng từng sử dụng qua, hẳn là kiếm được linh kiện từ kho quân nhu của vương triều. Hỏa lực tuy tạm ổn, nhưng tính bền bỉ và độ tin cậy thì chưa có số liệu. Ngoài ra, tính cơ động là ưu điểm của nó, nhưng nhược điểm cũng tương tự nổi bật: lá chắn năng lượng cực kỳ yếu, thân hạm kiểu này cũng không thể gọi là giáp trụ. Vật liệu thân hạm họ sử dụng dường như có khả năng kháng cự chùm năng lượng khá cao, nhưng bản thân thân hạm quá nhỏ, nên sức phòng ngự vẫn không được cải thiện đáng kể."

Chỉ vài lời, nữ sĩ quan đã phân tích rõ ràng ưu nhược điểm của Dao Ăn hào. West hài lòng gật đầu, rồi nói: "Tuy nhiên, nó còn có một ưu điểm lớn nhất mà cô không nhìn ra."

Nữ sĩ quan ngẩn người, có chút không phục hỏi: "Ưu điểm gì ạ?"

"Khả năng điều khiển."

"Khả năng điều khiển ư?" Nữ sĩ quan cho chiếu lại toàn bộ quá trình Dao Ăn hào tấn công. Từ lúc Dao Ăn hào lao ra tầng mây bão, phá hủy động cơ của tàu tuần dương, rồi lại lao vào tầng mây bão để thoát đi, toàn bộ quá trình tấn công chỉ diễn ra trong vài phút ngắn ngủi, không đủ để một tinh hạm cỡ lớn kịp gia tốc hay giảm tốc.

Nữ sĩ quan cảm thấy mình vẫn không nhìn ra điều gì đặc biệt, bèn nói: "Với mức độ này, ngay cả tôi cũng có thể làm được, nhiều sĩ quan dưới quyền ngài cũng vậy."

West mỉm cười nói: "Tôi muốn nói không phải quá trình tấn công, mà là vị trí hắn xuất hiện."

"Vị trí ư?" Nữ sĩ quan vẫn chưa thể hiểu rõ ý của ông ta.

West chỉ vào nơi Dao Ăn hào xuất hiện, nói: "Cô nhìn xem, nơi hắn lao ra khỏi tầng mây bão, vừa vặn, chính xác có thể dùng con đường ngắn nhất tấn công vào điểm yếu của tàu tuần dương. Đây là tầng mây bão đấy, cô nghĩ có ai có thể định vị chính xác trong đó không?"

Nữ sĩ quan suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Không ai có thể cả."

"Nhưng họ lại làm được. Tôi không tin đây chỉ là trùng hợp."

Nữ sĩ quan có vẻ hơi bán tín bán nghi, nói: "Thật sự có người có thể chỉ bằng khả năng của bản thân mà định vị trong tầng mây bão sao?"

"Trong dải Ngân Hà có hàng trăm tỷ người, không ai biết bên trong ẩn chứa những loại quái vật gì. Có lẽ chúng ta đang đối mặt chính là một trong số đó."

"Vậy chúng ta nên làm gì đây?"

West suy tư chốc lát, nói: "Tiếp tục chiến lược hiện tại."

"Ngài không phải nói hắn có thể định vị chính xác trong tầng mây bão sao? Nếu đã vậy, chúng ta tiếp tục chiến lược hiện tại chẳng phải rất thiệt thòi sao?"

West mỉm cười nói: "Dù sao thì vẫn hơn là đánh nhau với chúng trên bề mặt hành tinh. Tôi luôn cảm thấy, dù là William, Joseph, hay Hathaway và Agnes, đều đang che giấu rất nhiều thứ. Những người này hoặc là đã bại trận, hoặc là đã nhanh chóng di chuyển đi nơi khác, tôi cũng sẽ không nhúng tay vào ván cờ hỗn loạn này. Vậy nên, chúng ta cứ quyết đấu với hắn trong vũ trụ."

West nói thêm: "Hiện tại trên bàn cờ chỉ có hai người chơi: ta và hắn. Nhưng những lá bài trên tay ta vượt xa hắn, ta thua mười lần cũng chẳng tổn hại gì lớn, còn hắn chỉ cần thua một lần là sẽ bị loại bỏ. Một ván cờ như thế, tại sao ta lại không chơi chứ? Hắn cũng là người, mà đã là người thì ai cũng sẽ mắc sai lầm."

Dừng một chút, West nói: "Chúng ta sẽ chờ hắn phạm sai lầm!"

Nữ sĩ quan dùng sức gật đầu.

Dao Ăn hào nhanh chóng quay trở lại vị trí, kết nối với tinh hạm của Lâm Hề. Sở Quân Quy bước vào tàu khu trục, đi tới khoang của Lâm Hề.

Lâm Hề ngồi bên cửa sổ ảo, dưới ánh đèn dịu nhẹ, đang đọc sách. Mọi thứ đều vô cùng yên tĩnh, những vì sao ngoài cửa sổ chầm chậm trôi qua, ánh sáng rơi xuống trên người nàng, khiến Lâm Hề trông dịu dàng hơn bao giờ hết.

"Cô đang đọc gì vậy?" Sở Quân Quy hỏi.

Lâm Hề ngẩng đầu lên, chỉ vào vị trí đối diện, nói: "Anh về rồi à? Ngồi đi! Em đang đọc cuốn sách mới xuất bản, kể về một cô thiếu nữ vượt qua mười ngàn năm ánh sáng để tìm cha."

"Tôi còn tưởng là tìm bạn trai chứ."

Lâm Hề mỉm cười nói: "Nghe nói tác giả cuốn sách này bị đàn ông làm tổn thương sâu sắc, thế nên những nhân vật nam chính dưới ngòi bút của cô ấy phần lớn đều không có kết cục tốt đẹp."

"Thật vậy sao? Vậy có lẽ kết cục của tôi sẽ khác. Cái này cho cô." Sở Quân Quy đưa tới một phần văn kiện.

Lâm Hề mở ra xem, hóa ra là một bản chiến báo, chứng minh pháo chính của cô vừa trọng thương một tàu tuần dương của quân Liên bang. Đây là hình ảnh được ghi lại bằng cảm biến gắn trên pháo chính, bằng chứng cốt lõi để đánh giá chiến công. Một chiếc tàu tuần dương có sức chiến đấu cơ bản từ 6000 đến 8000, vậy mà chỉ một phát pháo này đã khiến sức chiến đấu của nó tổn thất hơn 10%, và chắc chắn phải quay về sửa chữa. Do đó, chiến báo đưa ra ước tính sơ bộ về chiến công là 1021.

"Khoản chiến công này đủ để cô đổi một khẩu pháo chính mới, thế nên khẩu pháo của cô tôi sẽ dùng trước."

Lâm Hề ngẩn người.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.