Khối Cộng đồng còn chưa kịp trấn tĩnh sau thất bại kinh hoàng thì đã nhận được tin hạm đội Quang Niên xuất hiện ở tinh vực N-77. Phần lớn binh lực hải ngoại của Khối Cộng đồng cũng được bố trí ở N-77, nên ngay khi hạm đội Quang Niên hoàn thành cú nhảy đầu tiên, dữ liệu đã được quét và thu thập. Thế nhưng, chỉ vài phút sau, kết quả quét lại trở nên mờ ảo, thậm chí có xu hướng biến thành một vệt quầng sáng. Dù vậy, dữ liệu ít ỏi thu thập được trong vài phút đó cho thấy hạm đội Quang Niên có ít nhất hai chiếc chủ lực hạm, và đặc biệt là một chiến hạm khổng lồ gấp mấy lần chủ lực hạm. Từ kích thước, vật thể này hẳn là một căn cứ vũ trụ, thế nhưng tốc độ di chuyển lại có thể theo kịp toàn bộ hạm đội. Điều khiến người ta kinh hoàng nhất không phải là chiến hạm cực lớn chưa từng thấy kia, mà là số lượng hạm đội Quang Niên! Số lượng tuần dương hạm và thiết giáp hạm tiến vào tinh vực N-77 đã vượt quá 100 chiếc, còn số chiến hạm cỡ nhỏ hộ tống thì nhiều hơn gấp bội! Số chiến hạm này đủ để biên chế bốn hạm đội chủ lực mà vẫn còn dư dả, điều mà ngay cả Khối Cộng đồng hiện tại cũng không thể giàu có đến mức làm được. Trong các trận hải chiến truyền thống, chủ lực hạm rất hiếm khi bị phá hủy hoàn toàn, trong khi tổn thất của chiến hạm cỡ trung và nhỏ lại lớn hơn nhiều. Sau vài năm chiến tranh ác liệt, tổn thất chủ lực hạm của ba thế lực lớn đều đã rõ, còn số chiến hạm cỡ nhỏ bị mất thì thực sự không đếm xuể; thương vong của thủy thủ đoàn chiến hạm cũng cao hơn nhiều so với chủ lực hạm, cả về số lượng lẫn tỉ lệ. Hiện tại, ngay cả Khối Cộng đồng, nơi vẫn còn bảo toàn được thực lực tốt nhất, nếu dốc hết toàn bộ chiến hạm cỡ trung và nhỏ có thể điều động cũng không nhiều hơn hạm đội Quang Niên là bao nhiêu.

Khi phát hiện ra hạm đội này, tư lệnh Khối Cộng đồng đang đóng quân tại tinh vực N-77 đã bất chấp lệnh tử thủ chờ viện trợ từ tổng bộ, trực tiếp ra lệnh rút lui. Lúc này, Khối Cộng đồng ở tinh vực N-77 chỉ có một chiếc chủ lực hạm, lại là mẫu cũ kỹ hơn 100 năm tuổi, làm sao có thể là đối thủ của hạm đội Quang Niên? Dựa theo tác phong trước nay của Quang Niên, nếu đụng độ, hạm đội này sẽ không còn một mảnh phế liệu nào sót lại. Cố thủ chỉ là con đường chết, còn về viện quân, với tư cách là Nguyên soái kiêm Tư lệnh quân đồn trú của Khối Cộng đồng, lẽ nào ông ta lại không biết Khối Cộng đồng hiện tại căn bản không có viện quân nào để phái đi? Vì vậy, ông ta không chút do dự, lập tức bắt đầu phân tán nhảy không gian, thậm chí bỏ qua cả việc duy trì đội hình biên đội. Như vậy, những con tàu vận tải cồng kềnh và các căn cứ di động đều trở thành chiến lợi phẩm của Quang Niên. Một số ụ tàu lớn vẫn còn nguyên vẹn từ thời điểm chúng được tạo ra. Khối Cộng đồng đã kéo đi một chiếc để phục vụ nghiên cứu, còn lại thì bỏ mặc tại chỗ. Tuy nhiên, ụ tàu của Quang Niên thực sự không có nhiều hàm lượng kỹ thuật, bí mật thực sự nằm ở các sinh vật công trình. Do đó, sau khi kéo đi một chiếc, Khối Cộng đồng mất hứng thú với những ụ tàu còn lại, để mặc chúng bay lơ lửng trong vũ trụ và dần biến thành rác thải không gian.

Hạm đội phòng thủ vừa chạy trốn một cách vội vã, 10 triệu lính bộ chiến trên bề mặt hành tinh số 4 đã bị cắt đứt đường lui, biến thành cá nằm trong chậu. Chỉ mất hai ngày, hạm đội Quang Niên đã hoàn toàn chiếm lĩnh tinh vực N-77, quét sạch mọi kẻ địch còn sót lại. Tất cả các tín hiệu phát sóng của Khối Cộng đồng, dù có người hay không người, đều bị Quang Niên loại bỏ. Đến đây, tinh vực N-77 liền biến thành một hố đen thông tin, không ai còn biết chuyện gì đang xảy ra bên trong, và cũng không ai biết số phận của 12 triệu người Khối Cộng đồng không kịp chạy trốn ra sao.

Tại tinh vực N-77, chiếc chiến hạm mẹ khổng lồ chưa từng thấy kia lúc này giống như một tổ ong khổng lồ, vô số chấm đen dày đặc bay ra từ bên trong, hướng về khắp nơi trong hệ sao. Những chấm nhỏ này đều là các cá thể con của Đạo ca, không cần bất kỳ trang bị nào vẫn có thể bay trong vũ trụ, hơn nữa tốc độ bay đã gần đạt tốc độ cận ánh sáng. Cách đó không xa là hành tinh số 4, từng chiếc tàu vận tải của Liên bang đang xuyên qua tầng mây bão tố, bay về phía trạm không gian trên quỹ đạo. Các tàu vận tải chở đầy lính bộ chiến của Khối Cộng đồng, và những nhà ga lớn kia chính là nhà tù tạm thời, tất cả tù binh đều tạm thời bị giam giữ ở đây. Nguyên soái Khối Cộng đồng phụ trách chỉ huy lục quân trên hành tinh số 4 cũng là một người hiểu chuyện, khi biết hạm đội phòng thủ đã bỏ rơi họ mà chạy trốn, ông ta lập tức đầu hàng tại chỗ. Cả một lực lượng 10 triệu quân lính và 22 căn cứ hành tinh đã đầu hàng mà không kháng cự. Trí giả đã điều động tất cả các máy bay vận tải có thể xuyên qua tầng mây bão tố, nhưng cũng phải mất hơn mười ngày mới có thể đưa toàn bộ tù binh lên quỹ đạo không gian.

Việc thu phục hệ sao N-77 có ý nghĩa trọng đại, bởi không có bất kỳ nguồn cung nhiên liệu nào có thể sánh với sản lượng của hành tinh số 4. Toàn bộ dây chuyền sản xuất vốn đã như bão tố của Quang Niên lại càng được đẩy nhanh hơn. Ngoài hành tinh số 5 ban đầu, Trí giả đã một lúc mở ra kế hoạch khai thác cho ba hành tinh mới: số 3, 6 và 7. Loài người còn chưa kịp tiêu hóa hết quy mô khổng lồ của hạm đội Quang Niên thì một sự kinh hoàng mới lại ập đến. Hàng chục hạm đội của Quang Niên khởi hành từ N-77, ùn ùn kéo đến thẳng hướng Khối Cộng đồng. Mà lúc này, mới chỉ 7 ngày trôi qua kể từ khi Quang Niên thu phục hệ sao N-77.

Khối Cộng đồng một mặt nghênh chiến, một mặt phát ra lời cầu viện khẩn cấp đến cả Vương triều và Liên bang, với lý do rằng Quang Niên đã chứng tỏ không phải là thế lực loài người, và hiện giờ điều khiển hạm đội khổng lồ này chính là một chủng loài mới chưa từng thấy. Khối Cộng đồng bày tỏ bản thân có lý do nghi ngờ Quang Niên chính là đại diện của Hồng Ám trong vũ trụ loài người. Để tăng cường sức thuyết phục, Khối Cộng đồng đã công khai cho Vương triều và Liên bang các thành quả nghiên cứu cho đến hiện tại, bao gồm những khu nhà khổng lồ, kỳ dị, nhìn qua đã biết không phải phong cách của loài người trên hành tinh số 4 và số 5.

Vương triều và Liên bang không lập tức trả lời, mà giữ thái độ quan sát. Liên bang tạm ngừng hành động quân sự đã lên kế hoạch và điều động một hạm đội chủ lực từ biên giới Vương triều đến biên giới Khối Cộng đồng. Vương triều cũng ngầm ăn ý giảm bớt binh lực hướng về Liên bang, ngược lại tăng cường phòng ngự ở hướng N-77. Khối Cộng đồng một mặt chỉ trích Vương triều và Liên bang khoanh tay đứng nhìn đồng minh gặp nạn, một mặt cuống cuồng ứng phó với các đợt tấn công từ nhiều hướng của Quang Niên. Trong vài ngày, hạm đội chặn hậu đã bùng nổ 3 trận đại chiến với Quang Niên, kết quả là hạm đội Quang Niên quyết tử chiến đấu không lùi bước, đánh đến khi chiếc chiến hạm cuối cùng của họ nổ tung mới dừng lại. Khối Cộng đồng chịu tổn thất ít hơn Quang Niên một chút, thế nhưng sau ba trận chiến, sĩ khí của hạm đội đã sụp đổ. Trong hai trận hải chiến tiếp theo, hạm đội chặn hậu của Khối Cộng đồng vừa thấy thực lực hạm đội Quang Niên không chênh lệch là bao so với mình, lại còn chưa đánh đã có chiến hạm quay đầu chạy trốn. Cuối cùng, một trận chiến vốn có thể là lưỡng bại câu thương lại biến thành một cuộc tháo chạy tan tác. Tổn thất của hạm đội chặn hậu không đáng kể, nhưng vấn đề là họ đã dâng một hệ sao phát triển cao cho Quang Niên.

Các lãnh đạo Khối Cộng đồng thấy tình thế không ổn, vội vàng điều chỉnh sách lược, lấy không gian đổi thời gian, tập trung một hạm đội với ưu thế tuyệt đối mới dám giao chiến với Quang Niên. Trong khi đó, hạm đội xâm lấn của Quang Niên vẫn hành động như đã lên kế hoạch, nhanh như gió, mạnh như lửa. Bất kể hạm đội Khối Cộng đồng chặn hậu mạnh hay yếu, chúng đều đâm thẳng vào địch, chiến đấu đến khi chiếc chiến hạm cuối cùng nổ tung mới dừng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi một tháng, hạm đội chặn hậu của Khối Cộng đồng và các hạm đội của Quang Niên đã xảy ra hơn 20 trận hải chiến lớn nhỏ. Hai bên đều tổn thất gần 100 tuần dương hạm và thiết giáp hạm, cùng hơn 300 chiến hạm cỡ nhỏ. Quân lực của Khối Cộng đồng vẫn còn dồi dào, nhưng sĩ khí của toàn bộ hạm đội đã sụp đổ một lần nữa. Chưa đầy một tháng, thương vong đã vượt quá 1 triệu người, hơn nữa, tỉ lệ tử vong trong các trận chiến với Quang Niên luôn cao đến mức khó tin, trong hơn 1 triệu thương vong đó, số người bị thương chỉ chiếm chưa đến một nửa. Đến hai trận chiến chặn hậu cuối cùng, một phần hạm đội Khối Cộng đồng được điều động thậm chí đã xảy ra binh biến.

Tuy nhiên, những thương vong thảm trọng này không phải là không có thu hoạch. Đến đây, toàn bộ hạm đội xâm lấn của Quang Niên đã bị phá hủy, và việc giành lại hàng chục hệ sao bị chiếm lĩnh chỉ còn là vấn đề thời gian. Khối Cộng đồng một mặt trấn an dư luận trong nước, một mặt phái hạm đội đi trước thu phục các hệ sao bị chiếm lĩnh, bận rộn đến mức vò đầu bứt tai, rối như tơ vò. Sau khi thuận lợi thu phục bảy tám hệ sao, một hạm đội đột nhiên chạm trán với một hạm đội Quang Niên mới, sau đó liền mất liên lạc với tổng bộ. Các lãnh đạo Khối Cộng đồng chìm trong im lặng, không ai muốn vào lúc này tiếp nhận chỉ huy hạm đội để đối mặt với Quang Niên. Mặc dù trên lý thuyết Khối Cộng đồng vẫn còn ưu thế so với Quang Niên, nhưng các Nguyên soái đều hiểu rõ trong lòng rằng không chỉ sĩ khí của binh lính cấp thấp sụp đổ, mà ngay cả sĩ khí của các Nguyên soái và tướng lĩnh cũng đã tan rã. Trong một tháng chiến đấu, riêng cấp Thượng tướng đã có 8 người tử trận, hai Nguyên soái nếu không chạy nhanh cũng sẽ nằm trong danh sách hy sinh. Chiến đấu với Quang Niên chính là một cái cối xay thịt, vô số sinh mạng bị ném vào, nhưng không thấy được chút hiệu quả nào. Không ai biết Quang Niên có nhiều chiến hạm như vậy từ đâu tới, và cũng không ai biết những sinh vật kỳ dị trong chiến hạm rốt cuộc là cái gì. Công việc nghiên cứu về chúng tiến triển chậm chạp, chúng rõ ràng có trí năng, có cảm nhận, nhưng bất kể dùng biện pháp uy hiếp hay dụ dỗ, tra tấn tàn khốc hay thẩm vấn gay gắt, mọi thủ đoạn đã biết đều được dùng đến mà không có bất kỳ kết quả nào. Những sinh vật này căn bản không có cơ quan trao đổi thông tin. Điều duy nhất có vẻ chút giá trị chính là các cổng tiếp nhiên liệu trên cơ thể chúng. Các nhà khoa học của Khối Cộng đồng bó tay với loại sinh vật kỳ quái này. Tầng lớp thượng tầng bất đắc dĩ, phát động mọi mối quan hệ để cố gắng kéo Quang Niên lên bàn đàm phán. Họ thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng đánh đổi mười mấy hệ sao biên giới để đổi lấy hòa bình. Vậy mà mọi nỗ lực liên lạc của Khối Cộng đồng đều thất bại hoàn toàn. Ngay cả những sứ giả không sợ chết, chấp nhận đi trên chiến hạm tiến vào, cũng đều mất tích sau khi đi vào tinh vực của Quang Niên, không còn một mảy may tin tức nào. Các kênh liên lạc của Khối Cộng đồng thông qua Vương triều và Liên bang cũng đều thất bại. Các hệ sao bị Quang Niên chiếm lĩnh cũng như những hố đen, không một mảy may thông tin nào phát ra ngoài. Bản thân Quang Niên cũng giống như một hố đen khổng lồ, im lặng nhưng kiên quyết khuếch trương lãnh thổ của mình, nuốt chửng mọi sự ngăn cản gặp phải. Nó từ chối giao tiếp, từ khi xuất hiện trở lại trong tầm mắt loài người, nó chưa từng có bất kỳ trao đổi nào với loài người, mọi yêu cầu đàm phán đều bị chìm vào quên lãng. Ngay cả hai chiến hạm sứ giả mà Vương triều phái đi, trên thân hạm còn mang hình ảnh đầu của Sở Quân Quy, cũng là một đi không trở lại.

Kể từ đó, Khối Cộng đồng không còn cách nào khác, chỉ có thể tử chiến đến cùng. Cuộc chiến diễn ra cực kỳ thảm khốc, các đợt tấn công của Quang Niên liên miên không ngừng, từng hạm đội liên tục xuất hiện trong cương vực của Khối Cộng đồng. Ban đầu, Khối Cộng đồng còn có ý từ bỏ một số hệ sao để đổi lấy không gian chiến lược, nhưng lần này sách lược của Quang Niên có chút khác biệt. Khi Khối Cộng đồng giành lại được các hệ sao đã mất, họ mới phát hiện rằng tất cả cư dân trong đó đều biến mất! Hai hệ sao, tổng cộng 27 triệu người, phân bố trên 6 hành tinh, 11 vệ tinh và 37 trạm không gian. Các thiết bị trong hệ sao vẫn còn nguyên vẹn, không chút hư hại, thế nhưng con người thì biến mất, không một ai còn sót lại. Khối Cộng đồng đã bỏ ra rất nhiều công sức tìm kiếm, thế nhưng ngay cả trong những góc bí mật nhất cũng không có ai thoát được. Vụ mất tích hàng chục triệu người đã gây chấn động lớn trong Khối Cộng đồng. Một làn sóng di dân điên cuồng lập tức xuất hiện ở các tinh vực biên giới, mọi người tìm mọi cách để tránh xa Quang Niên. Dù sao, ví dụ về Hồng Ám vẫn còn sờ sờ trước mắt, những người rơi vào tay chúng thì thật sự đã chết, không tìm thấy một người sống sót nào. Kể từ đó, chính phủ Khối Cộng đồng liền phải đối mặt với áp lực rất lớn, không còn có thể tùy ý từ bỏ các hệ sao biên cương nữa. Họ một mặt chặn đánh hạm đội Quang Niên, một mặt ra sức sơ tán cư dân các tinh vực biên giới, trong lúc nhất thời rối như tơ vò. Có lẽ vì lý do bảo vệ quê hương, sĩ khí của hạm đội Khối Cộng đồng lại có chút khởi sắc, nhiều trận chiến còn xuất hiện cảnh chiến sĩ lái chiến hạm bị trọng thương lao vào kẻ địch để đồng quy vu tận. Những trận chiến anh dũng của họ đã mang lại hiệu quả, Khối Cộng đồng thành công tổ chức một cuộc rút lui lớn kinh thiên động địa, trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi đã sơ tán được 900 triệu người phân tán ở hàng chục hệ sao về phía sau.

Tại tinh vực N-77, chiếc chiến hạm mẹ khổng lồ vẫn neo đậu tại chỗ, liên tục phóng ra các cá thể con về mọi hướng. Từng chiếc tàu vận tải từ các hành tinh trong hệ sao bay tới, đổ hàng tấn vật liệu vào bên trong chiến hạm mẹ.

Chiếc chủ lực hạm kia vẫn neo đậu cách đó không xa, nhưng bản thể của Đạo ca đã chuyển từ chủ lực hạm sang chiến hạm mẹ, chiếc chủ lực hạm đó giờ là nơi ở của Trí giả. Trong không gian riêng của chủ lực hạm, Đại Hán và Thiếu Niên cũng đang ngồi bên hồ. Trước mặt họ, một chiếc chiến hạm của Khối Cộng đồng đã thương tích đầy mình, nhiều chỗ hư hại không ngừng phun ra luồng khí, những mảnh vụn và thậm chí cả ngọn lửa. Nó đột nhiên tăng tốc hết cỡ, lao hết tốc lực về phía một chiếc chiến hạm Quang Niên đối diện! Chiếc chiến hạm Quang Niên kia bình tĩnh đến đáng sợ, chỉ không ngừng thu phát hỏa lực, cho đến khi chiếc chiến hạm Khối Cộng đồng đâm vào thân mình mà vẫn không hề né tránh.

Hai chiếc chiến hạm đâm vào nhau, bắn ra một vệt sáng chói lòa, sau đó thân hạm vỡ vụn bay tứ tán. “Dũng cảm lắm, đáng tiếc trí tuệ vẫn còn kém một chút. Nó tự sát quá sớm, hoàn toàn có thể cầm cự thêm mười phút nữa, như vậy không cần va chạm cũng có thể đánh tan chiếc chiến hạm đối diện. Sự dũng cảm đó hoàn toàn vô dụng!” Trí giả không chút khách khí phê bình. Đạo ca nói: “Những người đó chết vì bảo vệ tộc nhân và dòng máu của mình, theo cách nói của loài người, đó là cái chết có ý nghĩa. Ngươi có thể cảm thấy họ rất ngu xuẩn, nhưng phải thừa nhận rằng cả khi sống và khi chết, họ đều rất có ý nghĩa. Còn ý nghĩa của chúng ta là gì?” Câu hỏi này Đạo ca đã hỏi rất nhiều lần, nhưng Trí giả vẫn luôn không trả lời.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.