Chỉ sau một đêm, từ hai mươi mốt người ban đầu, giờ chỉ còn vỏn vẹn sáu người. Tâm trạng ai nấy trong xe đều nặng trĩu, đến cả Lâm Đào, người đã quen chứng kiến cái chết, cũng cảm thấy nặng lòng. Bởi lẽ, anh đã quá quen với cảnh hy sinh trên chiến trường, chứ không phải cảnh đồng loại tàn sát lẫn nhau như lúc này. Dường như trong cuộc đời này, không có bi kịch nào đau đớn hơn sự tàn sát giữa những đồng loại.

"Không đúng!" Lâm Đào đột ngột đạp phanh, khiến chiếc xe khựng lại. Vẻ mặt nghiêm túc, anh nhún mũi rồi quay đầu hỏi: "Mùi xác thối nồng nặc này từ đâu ra? Dung Dung, em mau kiểm tra xem trong cốp sau có thi thể nào chưa được dọn dẹp không!"

Bốn người ngồi ghế sau giật mình. La Dung vội vàng quay người nhìn vào cốp sau, nhưng ngoài một vũng máu đỏ tươi lớn, bên trong cốp không có gì cả. Tuy nhiên, La Dung không dám lơ là. Cô cũng nhún mũi, vẻ mặt nặng nề nói: "Em cũng ngửi thấy rồi, đúng là mùi xác sống! Nhưng trong cốp sau không có gì cả."

Lâm Đào rút khẩu súng bên hông, theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên mui xe. Anh không biết liệu có con xác sống nào tốc độ cực nhanh đã nhân lúc anh không để ý mà bò lên trần xe không. Nhưng ngay khi anh vừa định bắn hai phát thử xem sao, từ ghế phụ lại vọng đến một giọng nói ngượng nghịu, ấp úng: "Thật xin lỗi, là... là... em vừa mới đánh rắm!"

"Ọe ~ "

Mấy cô gái ngồi phía sau lập tức mở cửa xe, nôn thốc nôn tháo. Ngay cả Lâm Đào cũng bất đắc dĩ nín thở, anh gằn giọng nói với Dương Tiểu Muội đang sợ hãi rụt rè: "Thật hết nói nổi với em! Em ăn cái quái gì vậy? Sao đánh rắm lại thối như xác sống thế?"

"Đâu có khoa trương đến mức đó chứ? Em chỉ là đói thôi mà!" Dương Tiểu Muội đỏ bừng mặt, vô cùng lúng túng nói: "Em vốn định nhịn, nhưng cơn trướng khí quá mạnh nên không nhịn được!"

"Tiểu Muội, em muốn chết hả! Đánh rắm mà không nói trước một tiếng, hại chị còn cố ý hít mấy hơi!" La Dung thở phì phò, trừng mắt nhìn Dương Tiểu Muội, nhưng Dương Tiểu Muội cũng không chịu kém cạnh, cãi lại: "Chị cũng có thối kém gì đâu chứ? Cũng chẳng biết là ai lần trước, vào cái lúc ấy, còn đánh một cái rắm vang động trời, suýt nữa làm lão tử đây ngất xỉu vì thối!"

"Thôi, vừa tỉnh dậy đã đấu võ mồm rồi!" Lâm Đào cười lắc đầu, đưa tay sờ trán Dương Tiểu Muội, hài lòng nói: "Không tồi, đã chuyển sang sốt nhẹ. Chắc là em dưỡng bệnh vài ngày sẽ không sao!"

"Ha ha ~ Nói vậy là em sẽ không biến thành xác sống nữa phải không?" Dương Tiểu Muội hỏi với vẻ mặt kinh hỉ.

"Đã qua lâu như vậy rồi, đến cả người phụ nữ em cứu cũng đã hóa xác sống, hơn nữa, trước khi thi biến thì sẽ luôn sốt cao liên tục, mà em thì đã gần hạ sốt rồi, chắc chắn sẽ không sao!" Lâm Đào lại khởi động xe, hỏi: "Em cảm thấy thế nào?"

"Cũng không có cảm giác gì đặc biệt, chỉ là toàn thân không còn chút sức lực nào, vết thương thì vẫn còn rất đau!" Dương Tiểu Muội bĩu môi nói xong, rồi cúi đầu, ngang nhiên vén tấm vải che chỗ kín trên quần mình lên, hưng phấn chỉ vào bên trong đó nói với Lâm Đào: "Mau nhìn, mau nhìn, vùng xung quanh đây không hề bị thâm đen, chắc chắn là em không trúng thi độc rồi!"

"Ừm hừ ~" Lâm Đào lúng túng ho khan một tiếng, bởi vì Dương Tiểu Muội đã vén lên hết cỡ, đến cả cái "bụi cỏ nhỏ màu đen" mà tối qua anh không nhìn rõ cũng đã lộ diện. Anh vội vàng quay đầu đi, giả vờ nghiêm chỉnh.

Dương Tiểu Muội đoán chừng cũng ý thức được hành động của mình quá ư là bạo dạn, cô đỏ mặt, vội vàng che chỗ kín của mình lại, rồi nghĩ nghĩ, nói tiếp: "Em nhớ ra rồi, vết thương đó hình như là do con quái vật lớn kia đá phải lúc anh đang ôm em. Nó đã đá làm em bị thương. Nhưng nó không phải là xác sống sao? Tại sao em lại không bị lây nhiễm?"

"Thi Vương biến dị đã không còn khả năng lây nhiễm. Trừ phi trên người chúng nhiễm thi huyết, nếu không dù chúng có cắn em một miếng, em cũng sẽ không sao!" Lâm Đào nhìn Dương Tiểu Muội, cười nói: "Lần này em gặp may, nhưng lần sau đừng có liều lĩnh như thế nữa, cứu người cũng phải lượng sức mình!"

"Haizz ~ chủ yếu lúc đó em đâu có nghĩ nhiều như vậy, đầu óc nóng lên là lao vào luôn. Chỉ tiếc là, người phụ nữ đó cuối cùng vẫn chết!" Dương Tiểu Muội thở dài quay đầu lại, vẫy tay gọi La Dung đang ở phía sau: "Dung Dung, chị mau lại đây ôm em cái đi, em bị thương nặng thế này, muốn gối đầu lên bộ ngực nhỏ của chị mà ngủ cơ!"

"Xéo ngay! Bị thương còn chưa lành mà đã làm nũng rồi. Lão nương đây ngực bự chứ không phải ngực nhỏ!" La Dung nhẹ nhàng mắng yêu một tiếng, nhưng vẫn cười tủm tỉm chui vào hàng ghế trước, ôm Dương Tiểu Muội một lúc lâu, thủ thỉ to nhỏ. Lâm Đào nhìn hai người với vẻ mặt kỳ quái, lờ mờ nghe thấy mấy câu kiểu như "bị nhìn hết" với "bị chiếm tiện nghi". Lâm Đào lặng lẽ đảo mắt, nhưng ngay sau đó, mắt anh lại trợn tròn, vì phát hiện tay phải của Dương Tiểu Muội đã vô cùng "không thành thật" mà chui vào trong cổ áo La Dung, chậm rãi vuốt ve "đỉnh núi" mà nguyên bản chỉ thuộc về riêng anh.

***

"Xem ra cần phải đi bộ!"

Lâm Đào chậm rãi bước hai bước, giẫm lên một khối đá vụn, bất đắc dĩ nhìn cây cầu kênh đào lớn trước mắt đã sập đổ trên diện rộng. Đoạn cầu lớn vốn dài khoảng 2km giờ đã tan tành thành từng mảnh, chỉ còn trơ lại vài cái trụ cầu trơ trọi vẫn kiên cường đứng vững. Số lượng lớn xác ô tô nằm ngổn ngang dưới lòng sông khô cạn, mấy chiếc thuyền chở hàng trọng tải nhỏ cũng nghiêng ngả nằm trên đó, thân thuyền đã sớm thủng trăm ngàn lỗ.

"Ông xã, chúng ta cứ đi thế này liệu có gặp được chị Như và mọi người không? Haizz ~ mấy ngày trước chúng ta thật không nên vội vàng giết chết tên mập mạp chết tiệt kia. Sao lại quên hỏi hắn xem có biết tin tức về thành Ảnh không chứ!" La Dung đứng cạnh Lâm Đào, cau mày. Thực ra, khi ở riêng với Lâm Đào, trong lòng cô luôn giằng xé nội tâm. Có lúc cô muốn đêm nay tìm được Bạch Như và những người khác thì hơn, như vậy cô có thể độc chiếm Lâm Đào. Nhưng nghĩ lại, làm như vậy lại quá bất công với Bạch Như và mọi người, không có Lâm Đào bảo vệ, không biết tình cảnh của họ giờ sẽ ra sao. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, Lâm Đào chắc chắn sẽ đau khổ đến chết.

"Trước đây, tôi và Trương Húc đã đại khái vạch ra lộ trình. Nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ cứ theo tỉnh lộ mà đi về phía nam. Chúng ta giờ đã sắp tiếp cận đoạn tỉnh lộ đó rồi, chỉ là không biết là đang đi trước họ hay đã bị tụt lại phía sau!" Lâm Đào có chút bực bội xoa xoa mi tâm. Ba người phụ nữ của anh vẫn bặt vô âm tín, dù có La Dung ở bên, trong lòng anh vẫn không khỏi lo lắng. Anh quay người ôm La Dung, bất đắc dĩ nói: "Đi thôi, anh tin rằng anh và Như Như cùng mọi người có sự ăn ý, sớm muộn gì cũng sẽ gặp được nhau!"

"Ừm, người hiền ắt gặp điều lành, chị Như vận khí luôn tốt, chị ấy chắc chắn sẽ không bỏ rơi ông xã mình!" La Dung cũng nghiêm túc gật đầu, sau đó ôm lấy vòng eo rắn chắc của Lâm Đào, có chút ngượng ngùng nói: "Ông xã à... Cái đó... Thành Ảnh đã không còn nữa, nếu như chúng ta gặp lại chị Như và mọi người... thì chúng ta kết hôn đi. Giấy hôn thú thì thôi, nhưng hôn lễ nhất định phải có nha, em còn muốn mặc áo cưới nữa chứ!"

"Ha ha ~ Vội vàng muốn gả mình đi à?" Lâm Đào cười ha hả nhìn La Dung, dịu dàng hôn cô một cái.

"Sắp đến Tết rồi, qua năm em đã 29, chỉ còn chút nữa là chạm ngưỡng 30. Mọi người đều nói, đàn ông 31 là đóa hoa, phụ nữ 30 là bã đậu. Em... em đã thành gái ế rồi, chẳng lẽ không gả được thì phải làm sao đây!" La Dung cúi đầu, ngượng ngùng đến nỗi khó mà chống đỡ nổi.

"Được thôi, chỉ cần tìm được Như Như và mọi người, anh sẽ cưới các em cùng lúc. Kết hôn rồi, đời anh cũng xem như không còn gì tiếc nuối!" Lâm Đào vui mừng gật đầu, sau đó lại khổ não nói: "Thế nhưng, các em muốn mặc áo cưới thì hơi phiền phức đây. Xem ra cần phải tìm một thành phố nào đó để vào tìm thử xem sao!"

"Đó là chuyện của đàn ông bọn anh, em chỉ cần cứ mặc thật đẹp đợi anh đến cưới là được!" La Dung kiêu ngạo hếch đầu lên, nhưng ngay sau đó lại trợn mắt, dường như nhớ ra điều gì, vội vàng nói: "Anh nhất định phải để em làm lão nhị nha, dù lão nhị không được thì cũng phải là lão tam, tuyệt đối không thể để con nha đầu chết tiệt Kiều Kiều kia xếp trước em, nếu không mà nó bắt em gọi nó là chị thì em còn không chết vì nhục à!"

"Ây... cái này thì, không thuộc quyền tôi quản đâu, ha ha ~ tôi cũng quản không được!" Lâm Đào cười cười đầy lúng túng, vội vàng buông vòng eo nhỏ của La Dung ra, chuồn lẹ.

Đôi khi Lâm Đào bất đắc dĩ nghĩ, đây cũng chỉ có thể xảy ra ở tận thế. Chứ nếu là ở thời bình, làm sao anh ta có thể "nổi tiếng" đến mức này? Có được một Đại minh tinh làm vợ, anh ta nằm mơ cũng phải cười tỉnh giấc. Đừng nói là tìm thêm mấy bà vợ, e rằng chỉ cần Bạch Như biết anh ta lén lút "ăn vụng", cô ấy không chừng sẽ dứt khoát nói lời tạm biệt với anh ta ngay, chứ sao có thể để anh ta đắc ý như vậy!

Lâm Đào vừa dọn dẹp đồ đạc trong xe vừa suy nghĩ miên man. Cái ý nghĩ đưa mấy người phụ nữ của mình đi tìm chốn thâm sơn cùng cốc để ở ẩn, anh đã nảy sinh không chỉ một hai lần. Nhưng nhìn Bạch San kiều diễm, dịu dàng bên cạnh, anh lại cảm thấy đau đầu. Vì trong số đó còn có vợ của người khác nữa chứ, không biết phải làm sao bây giờ! Tạm thời chưa nói đến cái tên Hoàng Siêu Nhiên kia, chỉ riêng việc vạn nhất Bạch Như biết anh ta và Bạch San có gì mờ ám, liệu cô ấy có trở mặt với anh ta không cũng khó nói. Dù sao đây cũng là vợ của bạn trai cũ cô ấy mà!

Sáu người thu dọn xong xuôi, Lâm Đào đưa ba lô trong tay cho Kim Đại Tráng, quay người nhìn Dương Tiểu Muội đang tươi cười hớn hở, bất đắc dĩ nói với cô: "Tiểu Muội, đã ba ngày rồi, vết thương của em hẳn là đã đỡ hơn chút chứ?"

"Không có ạ!" Dương Tiểu Muội lập tức lắc đầu như trống bỏi, giả vờ yếu ớt nói: "Ai da ~ chảy nhiều máu như vậy, lại còn đúng lúc "dì cả" ghé thăm nữa chứ, lần này em sống sót được đã là kỳ tích rồi, sao mà khỏe nhanh được chứ? Ha ha ~ Đào ca, em gái này chỉ mới hơn 90 cân thôi, cõng em có mệt gì đâu!"

"Lên đây đi!" Lâm Đào đành quay người ngồi xổm xuống. Dương Tiểu Muội lập tức cười tủm tỉm bò lên lưng anh, còn cố ý đắc ý nói với La Dung: "Dung Dung, cõng cõng ông xã chị thế này chị không ghen sao?"

"Hừ ~ miễn không phải ông xã tôi cõng em là được!" La Dung trợn trắng mắt, quay người đi xuống dưới chân cầu gãy.

Cả nhóm bỏ lại chiếc Jeep "Mục Mã Nhân" mà họ mới đổi được vài ngày, chậm rãi từng bước đạp lên lòng sông khô cạn. Dưới lòng sông cát vàng không nhiều, chỉ có những vết nứt nẻ như mạng nhện trên mặt đất khiến mấy người cảm thấy bi thương. Từng là con kênh đào dài rộng như vậy mà cũng có thể khô cạn đến nông nỗi này. Đương nhiên, nghĩ lại thì sông Trường Giang còn khô cạn hoàn toàn, nên việc con kênh này khô hạn đến thế cũng không còn quá kỳ lạ nữa.

Lâm Đào chọn đi dọc theo lòng sông. Mặc dù đi như vậy sẽ không có bóng mát để tránh nắng, nhưng tỷ lệ bị xác sống quấy rầy cũng giảm đi đáng kể. Biết đâu may mắn, trên mấy chiếc thuyền hỏng lại có thể tìm thấy lượng lớn vật tư thì sao.

Lâm Đào cõng Dương Tiểu Muội đi trước nhất, trên mắt anh đeo kính râm màu sẫm. Còn Dương Tiểu Muội thì giơ một chiếc áo khoác màu trắng lên che nắng cho cả hai. Nhưng dù vậy, Dương Tiểu Muội vẫn mồ hôi nhễ nhại như tắm, chẳng mấy chốc đã làm ướt đẫm cả lưng Lâm Đào.

Cô bé yếu ớt tựa đầu lên vai Lâm Đào, hận không thể lè cả lưỡi ra ngoài cho mát. Dương Tiểu Muội đưa tay kéo chiếc khăn quàng cổ mà Lâm Đào dùng để che chắn bão cát trên mặt xuống, thở hổn hển hỏi: "Đào ca, sao anh lại không ra mồ hôi mấy thế? Chẳng lẽ anh không nóng sao?"

"Em bớt cựa quậy trên lưng anh thì sẽ ít đổ mồ hôi thôi, cứ như con giòi ấy!" Lâm Đào quay đầu liếc Dương Tiểu Muội một cái, rồi đẩy cô lên cao hơn chút, nói: "Quan trọng là phải điều hòa hơi thở của mình. Em càng cố gắng thở, em sẽ càng khó thở. Cố gắng thở chậm lại thì sẽ dễ chịu hơn một chút!"

"Được rồi, vậy em không động nữa. Nhưng em hỏi anh chuyện này nhé..." Dương Tiểu Muội như kẻ trộm, rúc đầu sát tai Lâm Đào, thì thầm hỏi: "Chuyện em mượn "giống" của anh, anh nghĩ sao rồi? Anh cứ xem như làm việc tốt học tập Lôi Phong đi, thực sự không được thì tìm một căn phòng tối om, như vậy mọi người không ai nhìn thấy ai thì cũng không xấu hổ. Mấy bà vợ kia của em đều là hàng cực phẩm đấy!"

"Bớt lải nhải! Chuyện đó không thể nào!" Lâm Đào dứt khoát từ chối, sau đó cau mày nói: "Anh hiểu các em đều thích trẻ con, nhưng các em cũng nghĩ xem, bản thân chúng ta giờ đây sinh tồn đã đủ chật vật rồi, lại còn muốn có thêm một đứa bé nữa thì nuôi thế nào? Đây đâu phải thời kỳ thái bình!"

"Ai da ~ Con người cả đời kiểu gì cũng sẽ có lúc vô cùng cố chấp với một vài chuyện thôi!" Dương Tiểu Muội uể oải nói: "Dù điều kiện có khó khăn đến mấy em cũng muốn có con. Đào ca, anh nói xem... nếu sau này điều kiện của chúng ta khá hơn, anh cứ cho chúng em mượn "giống" thôi. Dù sao anh ngày nào cũng "cho" con nha đầu Dung Dung kia "ăn" nhiều như vậy rồi, anh cứ coi như đổi đường vận chuyển đi được không, chứ không phải là quá lãng phí sao!"

"Xéo đi..." Mặt Lâm Đào đỏ ửng, suýt nữa thì ném Dương Tiểu Muội từ trên lưng xuống.

Đoàn người từng bước một chậm rãi tiến lên dưới lòng sông khô cạn. Ước chừng hơn một giờ sau, Dương Tiểu Muội chẳng còn nói nổi nửa câu đùa cợt nào, tựa như một con cóc lớn sắp chết ghé lên lưng Lâm Đào, chỉ biết "hộc hộc" thở dốc. Tình hình của mấy người phụ nữ còn lại cũng chẳng khá hơn là bao. Trừ La Dung có thể chất "cứng" hơn một chút, Bạch San đã mềm nhũn tựa vào người Lâm Đào. Nếu không phải Lâm Đào đỡ cô ấy đi suốt, Bạch San đoán chừng đã sớm muốn nằm rạp xuống đất rồi. Ngay cả Laura thấy Bạch San có vẻ dễ chịu, cũng mặt dày sáp lại, dồn phần lớn sức nặng lên người Lâm Đào.

Lâm Đào lần này cố gắng tỏ ra cứng rắn cũng có nỗi khổ không biết nói cùng ai. Cõng một người phụ nữ, dìu hai người phụ nữ khác, dù ba người này đều là dáng người thon thả, cũng khiến Lâm Đào có chút không chịu đựng nổi. Mãi đến khi trước mắt mấy người xuất hiện một chiếc thuyền chở hàng bị lật úp, Lâm Đào cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi nữa, bèn vội vã đưa mọi người lại gần.

Chiếc thuyền chở hàng bị lật úp dưới lòng sông, giống như một con rùa đen lật ngửa, là một chiếc xà lan có trọng tải ước chừng 300 tấn. Nhìn lỗ hổng khổng lồ bị xé toạc ở mũi thuyền, cùng với một khối đá ngầm vỡ vụn cách đó không xa, có thể biết rằng, chiếc xà lan này chắc chắn đã đâm phải đá ngầm trong lúc hoảng loạn hoặc mất kiểm soát. Chứ loại thuyền này mà đâm phải đá ngầm trên con sông quen thuộc thì tuyệt đối là chuyện hoang đường.

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục ủng hộ trên hành trình phiêu lưu cùng tác phẩm.