Một đêm trôi qua rất nhanh.

Tô Tử Ngư bắt đầu một ngày rất sớm, ăn vội vàng chút thức ăn rồi chuẩn bị đi vòng quanh một vùng sông nước. Thực chất đó là khu vực giáp ranh thành huyện, chỉ có điều Jorougumo thường xuất hiện ở những nơi gần sông nước có cây cối rậm rạp.

Yêu quái Jorougumo được xem là một trong những loại khá thường gặp ở Phù Tang. Nghe đồn cứ vài chục năm lại có một con xuất hiện. Dân gian đồn rằng nó là yêu quái do nhện biến thành, thế nhưng trong Bách Điều lại ghi chép Jorougumo là yêu quái do con người biến thành.

Truyền thuyết xa xưa nhất kể rằng Jorougumo vốn là một mỹ nữ gả cho một lãnh chúa. Nàng vì tư thông với kẻ khác mà bị lãnh chúa phẫn nộ xử tử. Lãnh chúa đã ném nàng vào một chiếc rương đầy nhện độc, để nhện hút cạn cơ thể nàng. Sau khi chết, oán linh của nàng hòa làm một thể với nhện, biến thành Tri Chu Nữ Lang vô tình, thường xuyên ẩn hiện gần rừng rậm để câu dẫn những nam tử trẻ tuổi, rồi sau đó lấy đầu của họ làm thức ăn.

Jorougumo là một loại yêu quái do oán linh hóa thành. Trên thực tế, bất kể là ở Trung Thổ hay phương Tây, những người chết vì cực hình đều có lời đồn sẽ biến thành quỷ quái. Ở Ai Cập cổ đại cũng có truyền thuyết tương tự, một số hình phạt tàn khốc thời Pharaoh cho rằng người bị xử tử sẽ biến thành yêu ma đáng sợ, nhất định phải phong ấn mới có thể tránh được tai họa.

Mục tiêu thứ hai của Tô Tử Ngư chính là Jorougumo. Loại yêu quái này nghe đồn sợ lửa, vừa vặn trong tay hắn còn có dầu hỏa luyện kim mang đến từ thế giới Kẻ Săn Ma, hẳn là tương đối dễ đối phó.

Nhưng khác với lần đối phó Yamawaro trước đây, Jorougumo không có địa bàn hoạt động cụ thể. Nó thường xuất quỷ nhập thần, chỉ thỉnh thoảng có lời đồn về những vụ hại người, mọi người sẽ phát hiện những thi thể không đầu bị ăn thịt ở gần rừng rậm.

Tô Tử Ngư cũng không có mục đích rõ ràng nào, chỉ có thể đi lang thang khắp nơi tìm kiếm chút vận may.

“Bách Điều sẽ hấp thu hồn phách quỷ quái sao?”

Sau khi giết Yamawaro ngày hôm qua, Tô Tử Ngư phát hiện phần ghi chép về Yamawaro trong Bách Điều cũng đã thay đổi. Bức chân dung Yamawaro vốn là một đứa bé nay lại biến thành hình dáng của con Yamawaro khôi ngô cao lớn mà hắn đã giết ngày hôm qua.

“Thứ này rốt cuộc dùng thế nào đây?”

“Aoandon tại sao lại đưa nó cho ta?” Tô Tử Ngư nhàm chán lật xem cuốn Bách Điều trong tay.

Mặc dù là một vật hiếm thấy cấp Truyền Kỳ, thế nhưng Tô Tử Ngư lại không biết phải dùng nó như thế nào. Nó đôi khi sẽ tự động hấp thu linh hồn quỷ quái, nhưng Tô Tử Ngư dù có rót linh năng hay dùng các biện pháp khác cũng không thể sử dụng được nó.

Nói cách khác, vật này trong tay hắn chẳng khác nào một quyển sách bình thường. Nếu không phải hệ thống giám sát thời không quét ra nó là một vật hiếm thấy lợi hại, e rằng Tô Tử Ngư cũng chỉ xem nó như một cuốn sách thông thường.

Ban đầu, hắn định trả lại nó cho Aoandon. Nhưng giờ đây hắn không thể quay về Kinh Đô quỷ, Minh phủ chắc hẳn vẫn còn truy nã hắn, Tô Tử Ngư đành phải tạm thời mang nó theo bên mình. Vừa hay những thông tin yêu quái ghi chép trên đó đều rất hữu ích.

Vùng sông nước xa xôi đã đến sau nửa ngày đường. Nơi này có vẻ hoang vu hơn những nơi khác, khắp nơi đều là núi rừng, ngay cả một thị trấn ra dáng cũng không có ở gần đó. Nếu Tô Tử Ngư tiếp tục đi về phía trước, đó sẽ là địa bàn của Takeda Shingen thời Chiến Quốc sau này, xa hơn một chút nữa là quê hương của Uesugi Kenshin. Nếu hắn đi hết sức, nửa ngày có thể đi qua, đủ để thấy lãnh thổ Phù Tang nhỏ bé đến mức nào. Thế nhưng một vùng đất nhỏ như vậy lại có vô số yêu ma quỷ quái, có thể thấy người dân ở đây có sức chịu đựng vô cùng mạnh mẽ.

Một vùng rừng rậm xanh tốt trải dài quanh sông.

Tô Tử Ngư sửa sang lại y phục một chút, sau đó tùy ý đi dạo. Nghe nói ban ngày Jorougumo sẽ hóa thành mỹ nữ xinh đẹp, rất thích quyến rũ những nam nhân trẻ tuổi khôi ngô. Tô Tử Ngư vẫn còn trẻ, tướng mạo cũng đủ khôi ngô. Hắn liền sửa sang lại trang phục cho tươm tất, khôi ngô một chút, nhỡ đâu nó sẽ cắn câu thì sao?

Thời gian từng chút trôi qua. Tô Tử Ngư đi dạo quanh đây hơn nửa ngày, nhưng sửng sốt không thấy bóng dáng yêu quái nào. Hắn chỉ nghe ngóng từ người khác rằng Jorougumo từng hại người ở gần đây, nhưng cụ thể sào huyệt của nó ở đâu thì không ai biết. Tô Tử Ngư cũng chỉ có thể thử vận may một chút.

Sắc trời nhanh chóng tối sầm. Tô Tử Ngư cuối cùng cũng chán nản, liền tùy tiện tìm một chỗ ngồi. Nếu hôm nay không gặp được, hắn sẽ tiếp tục đi về phía Edo. Ở Phù Tang lâu như vậy, Tô Tử Ngư phát hiện yêu quái vẫn là nhiều nhất ở Kinh Đô, hoàn toàn khác với Trung Thổ. Ở Trung Thổ, yêu quái trong truyền thuyết đều tránh người, toàn bộ đều trốn trong hoang sơn dã lĩnh, còn ở Phù Tang, yêu quái dường như lại rất thích trà trộn vào đám đông.

Nơi nào càng đông người, yêu quái lại càng nhiều. Thật là một hiện tượng kỳ lạ!

“Xem ra hôm nay không gặp được rồi.” Tô Tử Ngư thầm nhủ.

Sắc trời đã không còn sớm. Tô Tử Ngư đứng dậy, chuẩn bị trở về theo đường cũ, trước tiên tìm một chỗ ở gần đây nghỉ lại một đêm, sau đó ngày mai sẽ trực tiếp đi ngắm núi Phú Sĩ. Trước đây hắn chưa từng du lịch Phù Tang, những chuyến đi chơi đều là đến các vùng Châu Âu.

“Ngươi lạc đường rồi sao?”

“Có muốn ta dẫn ngươi ra ngoài không?” Ngay khi Tô Tử Ngư đứng dậy, đột nhiên một giọng nữ e dè truyền đến.

Cắn câu rồi ư? Tô Tử Ngư không khỏi khẽ giật mình, trong lòng lập tức mừng thầm, xoay người nhìn về phía sau.

Rất nhanh, hắn liền có chút thất vọng. Bởi vì người xuất hiện sau lưng hắn không phải Jorougumo, mà là một thiếu nữ trông chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Trên người nàng không hề có yêu khí, ngược lại có một mùi hương mà hắn cảm thấy rất quen thuộc.

Đây là một thiếu nữ xinh đẹp có vẻ hơi e sợ, e lệ. Nàng mặc một bộ váy dài màu xanh sẫm, mái tóc màu xanh nhạt. Ánh mắt nhìn Tô Tử Ngư vừa tò mò lại xen lẫn chút thân thiết, dường như muốn đến gần nhưng lại có chút không dám. Thấy hắn không trả lời, nàng lại khẽ giọng hỏi: “Ngươi lạc đường rồi sao? Ta có thể dẫn ngươi ra ngoài!”

“Đừng sợ.”

“Ta là Sơn Linh nơi này, sẽ không làm hại ngươi đâu.”

Hắn đi dạo nửa ngày không gặp được Jorougumo, ngược lại lại dẫn Sơn Linh nơi này đến đây. Tuy nhiên, có người xuất hiện cũng là tốt.

“Ngươi là tinh quái gì?” Tô Tử Ngư tò mò nhìn đối phương, hỏi.

Khí tức yêu quái trên người nàng khiến hắn cảm thấy có chút quen thuộc và thân thiết, thế nhưng lại không nói rõ được là gì. Tuy nhiên, trông nàng không phải loại yêu quái nguy hiểm.

“Ta ư? Là ta sao?”

Thiếu nữ trước mắt hơi hoảng hốt một chút, rồi cúi đầu, e dè nói: “Ta là Gyokuju nơi đây.”

Gyokuju?

Thì ra nàng là một mộc linh! Chẳng trách nàng lại chủ động hiện thân hỏi Tô Tử Ngư có phải lạc đường hay không. Gyokuju ở Phù Tang là tinh linh sống trong cây cối, chỉ cần không chặt phá cây cối nàng trú ngụ thì hoàn toàn vô hại. Nàng đại khái tương đương với Thụ Tinh trong truyền thuyết Châu Âu, nói cách khác nàng thuộc về một loại yêu tinh phương Đông.

Phù chú bảo vệ của phù thủy ở đây vẫn có hiệu lực. Có lẽ những yêu quái khác không cảm nhận được, thế nhưng Gyokuju trước mắt lại phát hiện khí tức thân thiết trên người Tô Tử Ngư. Sau khi thấy hắn một mình quanh quẩn trong rừng nửa ngày, nàng cho rằng hắn đã lạc đường ở nơi này, lúc này mới hiện thân hỏi hắn có muốn nàng dẫn ra ngoài không.

Lập tức. Tô Tử Ngư liền nghĩ ra được mình cần phải làm gì để tìm Jorougumo kia.

Bản dịch tinh túy này chỉ có tại Truyen.free.