Lúc này, khi Lâm Bắc Huyền đặt chân vào Thế Tục, anh không còn cảm giác bất an như trước, mà thay vào đó là sự háo hức ngập tràn. Vừa đặt lưng xuống giường, sự mệt mỏi ập đến khiến anh chìm ngay vào giấc ngủ say. Trên cổ anh, chiếc Tử Ngọc Hồ Lô tỏa ra ánh sáng yếu ớt, rồi sau vài lần lay động, nó biến mất một cách kỳ lạ.

…

Điện thờ quen thuộc, mùi hương quen thuộc. Căn phòng nhỏ bốn bề lộng gió, xuyên qua lỗ hổng trên mái nhà, anh có thể thấy những vì sao lóe lên thưa thớt giữa những tầng mây dày đặc.

【 Ngươi nhận tẩy lễ thanh khí, hồi máu +1. 】

Lâm Bắc Huyền mở bừng mắt, giật mình vì dòng thông báo đột ngột hiện ra trong đầu.

Tẩy lễ thanh khí ư? Từ bao giờ vậy?

Anh cúi đầu nhìn lại cơ thể mình, phát hiện làn da vốn trắng bệch đã dần có chút sắc khí, không còn lạnh lẽo như trước. Sau khi dùng Thực Khí Quyết nuốt chửng trọc khí của Hành Thi, anh vốn đã có thuộc tính hồi máu, và trải qua một ngày tu dưỡng ở Thế Tục, cơ thể lạnh như xác chết của anh cuối cùng cũng ấm lên đôi chút.

Nhưng mà... tẩy lễ thanh khí này là sao?

Anh nhớ rõ Thực Khí Quyết của mình có phẩm chất không trọn vẹn, chỉ có thể nuốt trọc khí mới phải, vậy thanh khí này từ đâu mà có?

Nghĩ mãi không ra, Lâm Bắc Huyền dứt khoát không suy nghĩ thêm nữa, dù sao được thêm một chút thuộc tính hồi máu một cách vô cớ cũng chẳng hại gì đến cơ thể anh.

Anh đứng dậy từ mặt đất, từ từ cử động tay chân. Anh Linh trong túi dường như cảm nhận được sự trở về của anh, liền chủ động bay ra, sà xuống vai Lâm Bắc Huyền. Anh Linh không biết nói tiếng người, nhưng nó rất thông minh, cố gắng làm ra các động tác để Lâm Bắc Huyền hiểu được ý của nó.

“Ngươi là nói, cơ thể ta khi ngủ đột nhiên biến mất, sau đó các ngươi đã xuất hiện ở một nơi khác, và gặp một người khác rất giống ta?”

Anh Linh gật đầu lia lịa, rất mừng vì Lâm Bắc Huyền hiểu được ý nó. Lâm Bắc Huyền cười sờ sờ đầu Anh Linh, định giải thích cặn kẽ nguyên do, nhưng nghĩ tới cái đầu nhỏ bé ấy khó lòng hiểu hết nhiều ý nghĩa đến vậy, chỉ có thể cười bất đắc dĩ.

“Không cần lo lắng, hai cái này đều là ta.”

Nói đến đây, Lâm Bắc Huyền có cảm giác như hai cơ thể ở hai thế giới kia đều là phân thân của mình.

Bước ra khỏi căn phòng nhỏ, Lâm Bắc Huyền trông thấy miếu Thổ Địa cách đó không xa. Lúc này, nơi đó đã thay đổi diện mạo hoàn toàn, mái hiên cũ nát đã được sửa sang lại, bên trong không còn tối om như mực mà được thắp sáng bằng đủ loại đèn lồng.

Anh liếc nhìn qua cửa, thấy chỉ có lão khất cái ở bên trong, liền mỉm cười b��ớc vào. Đồng thời, anh cũng đưa mắt nhìn pho tượng Thổ Địa công đã được đặt lại chỗ cũ, tỏ thái độ hoàn toàn không khách khí như thôn trưởng Hoàng Thạch thôn. Thổ Địa công không thích anh, anh tự nhiên cũng chẳng cần phải khách sáo với ông ta.

Lúc này, lão khất cái đang dựa vào góc khuất trong miếu, đôi mắt ngạc nhiên nhìn pho tượng Thổ Địa công, trông vẫn ngây dại như mọi khi. Lâm Bắc Huyền không hỏi câu hỏi bất lịch sự kiểu như đã chôn cất lão thái thái nhà Nguyễn ở đâu, mà ngồi xổm xuống bên cạnh, tiếp tục hỏi câu hỏi còn dang dở trước đó:

“Lão khất cái, ông đã nghĩ kỹ chưa, có nguyện ý dạy ta bản lĩnh phòng thân của ông không?”

Ngay khi anh vừa nói ra câu này, Lâm Bắc Huyền có thể thấy rõ ràng pho tượng Thổ Địa Thần rung lên hai cái.

Thế nhưng, anh cứ làm như không thấy, tiếp tục truy vấn: “Ta gần đây đã tìm hiểu một chút về chuyện Quỷ Đói, đó không phải chuyện đùa đâu. Chỉ mình ông e rằng không giữ nổi thôn đâu, ông không thấy ngay cả thôn trưởng cũng đã về tu sửa lại miếu đó sao?”

“Này… Hôm nay lại có hai thôn dân bị hại!” Tròng mắt lão khất cái khẽ động, vẻ mặt cuối cùng cũng thay đổi.

Trong Thế Tục, không phải ai cũng có thủ đoạn tự vệ khi đối mặt tà ma. Phần lớn người dân vẫn chỉ là những nông phu chân lấm tay bùn. Họ có lẽ hiểu được một vài cách tránh né tà ma, nhưng nếu thật sự bị tà ma chạm tới, những người có khả năng phản kháng thực sự rất hiếm. Ngay cả Lâm Bắc Huyền, nếu không có mệnh cách gia trì từ giao diện, e rằng cũng chỉ có thể như những người mới khác, không ngừng học hỏi cách đối kháng tà ma từ kinh nghiệm c·hết chóc.

Lâm Bắc Huyền ân cần vỗ nhẹ vai lão khất cái, chờ đợi phản ứng tiếp theo của ông ta. Anh dù không biết lão khất cái có tình cảm sâu đậm đến mức nào với thôn dân, nhưng có thể xác định rằng, tình cảm ông dành cho mảnh thôn dưới chân mình là cực kỳ sâu sắc, sâu đậm đến mức dù bị người đời phỉ nhổ, giễu cợt, ông vẫn mỉm cười nhẹ nhàng bảo vệ mảnh đất này. Hệt như… vị Thổ Địa lão gia đang ở trước mắt vậy.

Sau một lúc lâu, vẻ mặt lão khất cái hiện lên sự xoắn xuýt. Cuối cùng, ông cắn răng, kéo Lâm Bắc Huyền đi tới một chiếc bàn thờ trong miếu. Điều thú vị là, trong suốt quá trình đó, ông cứ né tránh ánh mắt của pho tượng Thổ Địa lão gia.

“Muốn… muốn học Địa công pháp, cần thành tâm, tưởng tượng mảnh đất dưới chân là địa giới của Địa công, mượn sức mạnh từ địa mạch để thi triển thần uy. Bất quá trước đó, cần lấy bắp rang vàng óng, dùng đồ cúng bày biện cống phẩm, thực hiện ba lần dập đầu, rồi thu lấy tàn hương mang theo bên mình. Nếu Địa công không đồng ý, thì sẽ chẳng làm được gì.”

“Phiền phức vậy sao?” Lâm Bắc Huyền nhíu mày.

“Không phiền phức, không phiền phức, ta có sẵn bắp rang đây, ngươi chỉ cần thắp hương dập đầu ba cái là được.”

Lão khất cái sợ Lâm Bắc Huyền vì thế mà không học, vội vàng từ trong quần áo rách nát lấy ra mấy hạt bắp khô vàng.

“Vậy thì dễ rồi.”

Lâm Bắc Huyền nhìn lão khất cái cười cười, hóa ra ông ngoài mặt thì không tình nguyện, nhưng thật ra đã lén lút chuẩn bị mọi thứ tươm tất.

Lập tức, Lâm Bắc Huyền không do dự nữa, trực tiếp từ chiếc bàn bên cạnh cầm lấy ba nén hương, đưa đến cạnh ánh nến định châm lửa, thế nhưng lại vẫn không thể châm cháy.

Nghĩ đến hai lần trước cũng đều như vậy, Lâm Bắc Huyền lập tức ngẩng phắt đ��u lên đầy hung hăng, nhìn chằm chằm pho tượng thần với vẻ mặt hiền lành trước mặt.

Đã quá tam ba bận, đây là lần thứ ba rồi đấy! Anh học bản lĩnh chẳng lẽ không phải vì mình… khụ khụ, vì bảo vệ sự an toàn của thôn Hoàng Thạch sao!

Thấy hương không cháy, sắc mặt lão khất cái cũng có chút khó coi, ông ủ rũ đáng thương quỳ trên mặt đất, hướng về pho tượng thần trước mặt dập đầu. Vừa dập đầu, miệng ông vừa lẩm bẩm không biết đang nói gì.

Lâm Bắc Huyền hít một hơi thật sâu, đặt hương trở lại trên bàn, rồi kéo lão khất cái đang quỳ dập đầu dưới đất đứng dậy.

“Hiện giờ thôn Hoàng Thạch sắp gặp nạn, ông lại vẫn giữ thành kiến cố hữu, thà chờ c·hết chứ không muốn có thêm chút hy vọng nào. Vô Thực Ác Trùng đang ở bên ngoài, đợi đến khi thôn không còn, ông nghĩ chúng có còn giữ lại cái miếu hoang này của ông không?”

Anh thực sự nói thật, nguồn hương hỏa của Thổ Địa chủ yếu dựa vào thôn dân. Nếu không có người cung phụng tế bái, nó sẽ nhanh chóng lụi tàn. Khi Quỷ Đói tràn đến, căn miếu thần nhỏ bé này sẽ không còn tồn tại nữa.

Nghe xong lời Lâm Bắc Huyền nói, lão khất cái đã nước mắt lưng tròng, trong đầu ông đã hình dung ra cảnh Quỷ Đói san bằng thôn Hoàng Thạch. Trong thời buổi loạn lạc này, sẽ không có quan phủ nào đến cứu viện một thôn nhỏ nơi biên cảnh. Huống hồ Quỷ Đói đang càn quét La Châu phủ, một đại tà ma đã thành tựu như vậy, ngay cả những người phụng mệnh triều đình cũng đành bó tay.

Lão khất cái lại một lần nữa cúi gằm đầu xuống đất, trong lòng ông chỉ còn một ý nghĩ duy nhất là bảo vệ thôn. Đời này ông đã từ bỏ rất nhiều thứ, nhưng điều duy nhất không thể từ bỏ, chính là mảnh đất đã sinh ra ông.

Ngoài miếu thần, nổi lên tiếng gió rít gào, những hạt mưa li ti rơi vào bên trong. Khí lạnh âm u phả vào thân thể gầy gò, khô héo của lão khất cái.

Ánh nến chập chờn dữ dội trước pho tượng Thổ Địa Thần, ba nén hương ban nãy không cháy, vào khoảnh khắc này, bỗng nhiên bốc lên những sợi khói lất phất.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.