Đinh linh ~~~

Tiếng lục lạc thanh thúy vang lên liên hồi, hòa cùng tiếng lẩm bẩm như khóc như kể lể của cô gái.

Chẳng biết đã qua bao lâu sau đó, âm thanh bỗng nhiên ngưng bặt, trong căn phòng ấm áp của khách điếm chỉ còn lại hai tiếng thở dốc.

Căn phòng vốn sạch sẽ giờ trở nên khá lộn xộn, quần áo, đai lưng vứt tứ tung, trâm cài, ngọc bội tùy tiện nằm trên chiếc bàn nhỏ.

Chung Ly Sở Sở úp mặt vào ngực Hứa Bất Lệnh, nghỉ ngơi một lát, rồi mới ngẩng mặt lên, khẽ vuốt mái tóc tán loạn, nhìn Hứa Bất Lệnh từ trên cao:

“Tướng công?”

Hứa Bất Lệnh nằm ngửa, trên trán lấm tấm mồ hôi. Hắn nhắm mắt chầm chậm một hồi, rồi mới dịu dàng nói:

“Mệt thì ngủ một lát đi, còn sớm, không cần vội vã ra ngoài.”

“Thiếp không mệt.”

Chung Ly Sở Sở giơ khăn lên, lau trán cho Hứa Bất Lệnh, gương mặt nàng vẫn còn ửng đỏ:

“Chẳng hay thiếp đã hầu hạ tướng công tốt chưa.”

Hứa Bất Lệnh đâu chỉ được hầu hạ tốt, mà là đã không còn một chút sức lực nào. Hắn mở mắt, trong mắt ánh lên vài phần kiêu ngạo:

“Tướng công ta đây là thiên hạ đệ nhất, chỉ mình nàng sao đủ, nàng thoải mái là được rồi.”

“Nga… không đủ sao?”

Trong mắt Chung Ly Sở Sở thoáng hiện vẻ áy náy: “Là thiếp võ nghệ kém, thể trạng quá yếu.” Nàng cắn răng, hai tay chống bên người Hứa Bất Lệnh, rồi cúi đầu hôn lên môi hắn.

Ta đi…

Sắc mặt Hứa Bất Lệnh tái nhợt, vội vàng ôm lấy Sở Sở, áp má vào nhau, tay vỗ vỗ tấm lưng trần mịn màng của nàng:

“Được rồi được rồi, lát nữa còn phải đi mua thuốc và son phấn, đi trễ sư phụ nàng lại cằn nhằn hai ta.”

“Tướng công chẳng phải nói không kịp sao? Vẫn còn sớm mà, nếu người chưa tận hứng, thiếp nhất định sẽ hầu hạ cho tốt.”

“Ách, cái kia… đúng rồi, Trần Tư Ngưng một mình đến đảo Quân Sơn, ta đã làm thịt Tào Anh, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm…”

“Mấy chục vạn đại quân đang trấn giữ ngay cửa, đến cả đại môn Tào gia còn không dám mở, có thể có nguy hiểm gì chứ?”

“Ai, khách đến thì tiếp, Trần Tư Ngưng từ xa đến đây, để người ta một mình dạo chơi thì tính sao. Ta qua làm tròn chút tình nghĩa chủ nhà cũng là lẽ đương nhiên.”

“Nga.”

Chung Ly Sở Sở cảm thấy cũng phải, nàng ngồi thẳng người, định với lấy chiếc váy bên cạnh, nhưng cúi đầu nhìn Hứa Bất Lệnh đang mỉm cười, vẫn hỏi một câu:

“Tướng công chẳng phải sẽ rất khó chịu sao? Trần cô nương lại không thể thỏa mãn tướng công được.”

“Không sao, đàn ông mà, dù sao cũng phải chịu chút thiệt thòi… Ôi chao ôi chao…”

Chung Ly Sở Sở lại nhào vào ngực Hứa Bất Lệnh, đôi m��t xanh biếc tràn đầy ái mộ và thương yêu, nàng nhỏ giọng nói:

“Thiếp không nỡ để tướng công phải chịu thiệt thòi, thiếp vốn chẳng có đại dụng gì, nếu ngay cả chuyện này cũng không làm tướng công thỏa mãn được, chẳng phải sẽ thành bình hoa sao…”

“Sở Sở, ân… cái kia… Ô ô ——”

Đinh linh ~

Đinh linh ~

Tiếng chuông thanh thúy lại lần nữa vang lên…

——————

Đầu tháng hai xuân, mưa dầm mấy ngày liền.

Hòn đảo Quân Sơn vốn phồn hoa giờ tiêu điều bóng người, chỉ còn lại mấy người phu vác hàng đi lại trên bến tàu.

Trần Tư Ngưng một mình băng qua mặt hồ, dừng bước ở quảng trường phía trước đảo. Ánh mắt nàng lướt qua những viên gạch cổ kính hằn đầy dấu vết đao kiếm dày đặc, cố gắng liên hệ nơi trông có vẻ tiêu điều này với thánh địa giang hồ Trung Nguyên ngày xưa.

Chỉ tiếc, kiến trúc duy nhất còn giữ được chút phong thái năm nào chỉ còn lại bức tường Bàn Long ở cuối quảng trường.

“Thiết Ưng Săn Hươu” là một ranh giới trong giang hồ, trước đó, giang hồ Trung Nguyên xem đó là nơi thành danh trong lòng tất cả võ nhân. Văn nhân mười năm khổ học vì một lần kim bảng đề danh, còn võ nhân mười năm khổ luyện, cũng vì có thể đứng trước bức tường Bàn Long kia, một lần thành danh thiên hạ.

Trần Tư Ngưng là công chúa một nước, nhưng cũng là một võ nhân thật sự. Từ nhỏ nàng đọc không ít những điển cố kỳ văn ghi chép về các hào hiệp, trong lòng sao lại không tưởng tượng được giống như những hiệp khách thành danh kia, có thể dưới sự chú ý của vạn người mà danh dương thiên hạ.

Mặc dù “đại hiệp” trong hiện thực không nhất định đều quang minh chính trực như trong truyện kể. Trần Tư Ngưng từ nhỏ học tra án, rất sớm đã hiểu “giang hồ” là nơi không có phép tắc, thiện ác hoàn toàn tùy thuộc vào lương tâm mỗi người, mà con người trong tình huống không có bất kỳ hạn chế nào, lương tâm đôi khi thật sự chẳng đáng giá bao nhiêu.

Nhưng giang hồ chung quy vẫn có những điều đáng để người ta lưu luyến: một bầu rượu, một thanh kiếm, hoặc có khi là nàng đang ngồi xe ngựa xuất hành, chợt có một “hiệp khách” lỗ mãng chạy vào đánh nàng một trận, rồi cùng nhau nâng chén ngôn hoan, cùng nhau hành hiệp trượng nghĩa, cùng nhau phiêu bạt chân trời, cùng nhau trở về sông nước, quên đi chuyện trên bờ…

Những trải nghiệm khó quên cả đời người giang hồ như vậy, chỉ có thể cảm nhận được ở chốn giang hồ. Nếu giang hồ đã chết, thì một thân võ nghệ kia còn có ý nghĩa gì chứ?

Trần Tư Ngưng dọc theo đảo Quân Sơn đi dạo ngắm nhìn, dựa theo những câu chuyện hiệp nghĩa ghi lại, nàng phân biệt các công trình kiến trúc trên đảo. Đôi khi nàng thật sự có thể tìm thấy trên cột đá, mặt bên của đền thờ, những vết tích do các võ lâm danh túc mấy chục năm hoặc trăm năm trước để lại. Tuy nhiên, một giang hồ không có người giang hồ, dù từng huy hoàng đến mấy, dường như cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Trần Tư Ngưng tự mình đi bộ hơn nửa ngày, ngắm cảnh xong, còn định đến Tào gia bái phỏng một chút, nhưng nhớ tới khúc mắc giữa nghịch tử Tào gia và Hứa Bất Lệnh, nàng đành thôi, quay người đạp lên đường về.

Cũng như lúc đến, Trần Tư Ngưng khoác áo tơi đội nón lá, trực tiếp nhảy xuống hồ, đạp nước bay về phía thuyền lâu.

Chỉ là khi đi đến nửa đường, nàng bỗng nhiên nhìn thấy trên mặt hồ gợn sóng lăn tăn, một chiếc thuyền đánh cá nhỏ chậm rãi lái về phía đảo Quân Sơn.

Chiếc thuyền ô bồng không lớn, một công tử áo trắng dáng người cao gầy, một tay cầm ô giấy trắng, một tay chống cây sào trúc, chậm rãi tiến lên trên mặt hồ. Dưới làn mưa bụi Động Đình, khung cảnh đẹp đến mức tựa như một bức tranh thủy mặc.

Trần Tư Ngưng hai mắt sáng bừng, mặc dù khoảng cách rất xa, nhưng nàng vẫn nhận ra người đến là ai qua dáng người. Nàng chuyển hướng trên mặt hồ, chạy về phía thuyền ô bồng. Khi còn cách hai trượng, nàng nhảy lên một cái, đáp xuống bên kia thuyền ô bồng, vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc hỏi:

“Hứa công tử, sao chàng lại ở đây?”

Hứa Bất Lệnh đang cầm ô chèo thuyền, thấy Trần Tư Ngưng đến, trên gương mặt tuấn lãng hiện lên một nụ cười:

“Trần cô nương là khách quý, một mình nàng tới đây dạo chơi, ta là chủ nhà mà lại có chút thất lễ. Vốn định qua cùng cô nương đi dạo.”

“Nga.”

Trần Tư Ngưng gật đầu cười, đánh giá Hứa Bất Lệnh một chút, rồi lại kỳ quái nói:

“Khoảng cách cũng không xa là mấy, công tử võ nghệ thiên hạ đệ nhất, cần gì phải chèo thuyền tới?”

“…”

Biểu cảm lạnh lùng bất phàm của Hứa Bất Lệnh cứng đờ. Từ tối qua đến giờ hắn không hề ngừng nghỉ, mỗi bà vợ hai ba lần, đã bị các nàng xoay cho chóng mặt, đi đường còn loạng choạng, đừng nói đến việc hao tổn rất nhiều sức lực để lướt sóng mà đi.

Tuy nhiên, đàn ông mà, cũng không thể nói thẳng rằng mình “chân mềm”.

Hứa Bất Lệnh khẽ cười, đảo mắt nhìn về phía bờ hồ Động Đình đang mưa rền vang, hơi trầm ngâm:

“Đường núi buổi sáng mây thu giăng lưới, cổng nước trăng lạnh treo cần câu; giữa hoa hơi rượu gió xuân ấm, trong trúc tiếng cờ mưa chiều lạnh. Giang hồ khắp nơi là cảnh đẹp, nếu cũng như cô nương vội vàng đi lại, chẳng phải sẽ bỏ lỡ tất cả sao?”

!!

Trong lòng Trần Tư Ngưng đột nhiên nhảy một cái, nàng quả thật có chút không dám nhìn thẳng vị công tử lạnh lùng tài mạo song toàn đối diện kia. Nàng hơi cúi đầu xuống, rồi lại cười nói:

“Thụ giáo, là thiếp quá vội vàng rồi. Vậy bây giờ chúng ta đi đâu đây?”

Đi đâu cũng được, miễn đừng lên giường là tốt… Hứa Bất Lệnh đổi hướng mũi thuyền, đi về phía thành Nhạc Dương:

“Cô nương là khách quý, ta phải xem cô nương muốn đi đâu.”

“Thiếp muốn đi bắn pháo.”

?!

Hứa Bất Lệnh lảo đảo một cái, suýt chút nữa theo thuyền ngã xuống hồ. Hắn quay đầu lại, biểu cảm cứng nhắc xen lẫn vẻ quái lạ, và cả một tia thụ sủng nhược kinh:

“Ấy… cái này e rằng không ổn lắm… Cũng không phải là không được, ân, hay là chúng ta đi dạo trước đã? Ngày mai ta nghiêm túc chuẩn bị một chút, sau đó rồi cái kia, dù sao cũng phải có chút nghi thức chứ.”

Trần Tư Ngưng chớp mắt, nhìn về phía bờ hồ Động Đình nơi hàng trăm chiến thuyền đang xếp hàng chỉnh tề, gật đầu nói:

“Không tiện sao? Thật ra không đi cũng được, thiếp chỉ là nghe nói ‘Võ Khôi Pháo’ của chàng có thể một phát phá thành, lần trước tấn công thành trì, thiếp không đành lòng xem, ngay cả sờ cũng chưa sờ qua, có chút hiếu kỳ.”

“…”

Hóa ra là khẩu pháo này…

Hứa Bất Lệnh âm thầm thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa trán, chuyển hướng về phía hạm đội vượt sông, mỉm cười nói:

“Chuyện này tự nhiên không có v��n đề, ta vốn định qua đó xem, hôm trước vừa về chưa có thời gian, bây giờ vừa vặn cùng đi.”

Trần Tư Ngưng có chút không hiểu ra sao: “Công tử chẳng phải nói muốn chuẩn bị một chút sao?”

“Khẩu pháo này không cần chuẩn bị, bất cứ lúc nào cũng có thể nạp đạn.”

“Ừm?”

“Ha ha… Mưa thật lớn, nước thật nhiều, cô nương có đói không?”

“Không đói, công tử dường như có chút thần trí không rõ, chẳng lẽ bị nhiễm phong hàn?”

“Không có, thân thể ta cường tráng lắm.”

“Vậy hay là chúng ta đạp nước đi qua? Chèo thuyền chậm quá.”

“… Cái kia, Tư Ngưng à, giang hồ là chuyện xưa và rượu, đi một chút ngắm một chút mới gọi là đi giang hồ, chạy quá nhanh sẽ bỏ lỡ rất nhiều thứ, tính tình này của nàng về sau cần sửa đổi một chút.”

“A, đúng vậy, thiếp lại quên mất…”

…

Trong lúc cả hai nói chuyện vòng vo, một chiếc thuyền đơn độc trên mặt hồ dần dần đi xa…

——————

Ngoài ngàn dặm, Hoài Nam.

Thành Hoài Nam là bình phong của Giang Nam, là cửa ngõ của toàn bộ vùng sông nước Giang Nam. Tiêu gia, vốn đã cắm rễ ở đây qua ba triều đại kéo dài ngàn năm, có thể nói toàn bộ Hoài Nam đều là của Tiêu gia.

Tuy nhiên, theo việc tứ vương dấy binh tự lập năm ngoái, Đại Nguyệt bị chia cắt làm hai, tình cảnh hiện tại của Tiêu gia cũng khá éo le, tương tự như Vương thị ở Thái Nguyên.

Tể tướng Tiêu Sở Dương làm quan ở thành Trường An, bị tứ vương miền đông thẳng thừng gọi là “gian tướng” hại nước soán vị, trong khi tổ nghiệp của Tiêu gia lại ở Giang Nam. Nếu là một môn hộ bình thường, có lẽ đã bị tứ vương miền đông truy đuổi tận diệt.

Nhưng Tiêu gia đã kéo dài ngàn năm, hoàng tộc Tống thị đứng trước Tiêu gia cũng chỉ như nhà giàu mới nổi. Ảnh hưởng của Tiêu gia ở Giang Nam còn lớn hơn cả triều đình. Có thể nói, chỉ cần là người từng đọc sách, biết chữ, ít nhiều đều chịu ơn hai nhà Tiêu Lục. Bởi vì tất cả các trường học, thư viện ở Giang Nam, phía sau đều có bóng dáng của hai gia tộc này.

Học sinh Giang Nam vào Trường An làm quan, việc đầu tiên là phải đến bái kiến cửa nhà hai họ này. Nếu không muốn phân rõ giới hạn cũng được, nhưng chắc chắn sẽ bị hệ thần tử Giang Nam xem là người ngoài, cả triều đình sẽ không có một đồng môn đồng hương nào để nói chuyện, con đường hoạn lộ khó khăn đến mức nào có thể hình dung.

Tứ vương miền đông tuy nói là từ con số không gầy dựng lại một triều đình, nhưng quan lại dưới quyền họ không phải người Giang Nam. Nếu diệt cả Tiêu gia ở Hoài Nam, trước hết sẽ chọc giận các văn nhân dưới quyền và mấy chục vạn người họ Tiêu ở Giang Nam. Hơn nữa, việc diệt sạch chi hệ Tiêu gia này, trong kinh thành còn có Tiêu Sở Dương và trưởng tử Tiêu gia, ngoài việc để hả giận ra thì không có bất kỳ ý nghĩa nào khác.

Bởi vậy, ngay từ đầu, tứ vương miền đông đã muốn lôi kéo Tiêu gia. Gia chủ Tiêu gia là Tiêu Đình, chỉ cần Tiêu Đình mở miệng ủng hộ tứ vương miền đông, tống Tiêu Sở Dương ra khỏi gia môn, thì Tiêu Sở Dương sẽ không còn đại diện cho Tiêu thị nhất tộc nữa.

Nhưng Tiêu Sở Dương là cha ruột của Tiêu Đình, việc một người con tống cha mình ra khỏi gia môn, khó khăn đến mức nào có thể tưởng tượng.

Đầu tháng hai xuân, nhìn Tây Lương quân ở bờ bắc Trường Giang đang rình rập, sắp vượt sông xuôi nam, không khí ở Giang Nam cũng dần trở nên căng thẳng.

Mưa phùn mịt mờ trên bờ Hoài Hà, Tiêu Đình, người đã làm gia chủ được một năm, ngồi trên đê đá bên sông, tay cầm cần câu cá, rầu rĩ nói:

“Thụy Dương à, không phải ta không giúp đệ, bản lĩnh của ta đệ không biết sao? Lúc các trưởng bối Tiêu gia bàn luận chuyện gì, ta chỉ biết ngồi đó, cười toe toét như một ông già thọ, nói gì ta cũng phải gật đầu, mà còn không thể để thúc bá phát hiện ta nghe không hiểu; đệ bảo ta biểu trung tâm với thánh thượng, ta biểu lộ cũng chẳng ai tin. Với lại, ta gọi Hứa Bất Lệnh là chất tử, hắn có chịu nghe không? Gọi hắn là cô phụ thì hắn lại đáp ứng rất nhanh…”

Bên cạnh Tiêu Đình, Vương Thụy Dương, trưởng tử của Vương thị Hàng Châu, cũng cầm cần câu ngồi xổm, vẻ mặt thân thiện, bất đắc dĩ lắc đầu nói:

“Tiêu đại ca đừng làm khó đệ nữa, đệ đến đây nhiều lần như vậy mà vẫn chưa có tin tức xác thực. Chưa nói đến thánh thượng, cha đệ có thể đánh gãy chân đệ mất. Lúc đó đệ đã khoe khoang nói có tình nghĩa ‘qua mệnh’ với Tiêu đại ca…”

“Đó là đương nhiên, chúng ta chẳng phải đã cùng nhau dạo thanh lâu, uống rượu hoa sao? Đệ đi hỏi xem các cô nương trong thành Hoài Nam, ai mà chẳng biết hai ta rất hợp nhau? Hơn nữa tiếng tăm ‘dũng mãnh vô song’, không nói các cô nương bình thường, ngay cả tú bà Nghi Xuân lâu, hai ta đều từng đánh giá qua. Câu nói của Vương lão đệ ta nhớ đặc biệt rõ ràng: ‘biết cách khiến người ta thỏa mãn’, hay quá thay, hay quá thay, ta liền khoái khẩu này, đặc biệt là loại đã từng sinh con, rất biết chuyện. Nhắc đến thật là có chút thèm thuồng, hay là lát nữa…”

Tiêu Đình cũng như khi ở thành Trường An, miệng đầy lời lẽ không kiêng dè, thậm chí còn phóng đãng hơn một chút, dù sao bây giờ cũng không có cô cô nghiêm khắc trông coi hắn.

Vương Thụy Dương nói chuyện chính sự với Tiêu Đình, mỗi lần chưa được hai câu đã bị Tiêu Đình lái sang chuyện khác, căn bản không thể đi vào trọng điểm. Hắn luôn cảm thấy Tiêu Đình cố ý giả ngu, nhưng hắn và Tiêu Đình xem như quen biết đã lâu, Tiêu Đình ở thành Trường An vốn cũng có tính tình như vậy, nói là giả vờ thì cũng không giống, nên chỉ có thể cười theo lắng nghe.

Tiêu Đình nói chuyện luyên thuyên một lát, chắc là thật sự có chút ngứa ngáy, hắn đứng dậy kéo Vương Thụy Dương đi:

“Chỉ nói mà không làm thì giả dối, đi đi đi, hôm nay Vương lão đệ tới bái phỏng, ta vừa vặn lấy cớ là xã giao với người nhà, tối nay chúng ta gọi mười cô nương, để đệ xem cái gì gọi là ‘Hoài Nam đêm Bất Lệnh’. Hứa Bất Lệnh ban ngày mạnh mẽ bao nhiêu, tối đến ta đây lợi hại bấy nhiêu…”

Vương Thụy Dương cười gượng ép. Tây Lương quân sắp đánh đến Giang Nam rồi, hắn nào có tâm tư đi uống rượu hoa. Lập tức giơ tay nói:

“Tiêu đại ca, việc này trước không vội, huynh hãy nghe đệ nói hết đã. Mùa xuân đã đến, Tây Lương quân sắp đến nơi. Hứa gia bắt lệnh tôn cùng hoàng tử chiếm lấy Trường An, đây chính là chuyện để tiếng xấu muôn đời. Tiêu đại ca thân là gia chủ Tiêu gia, Tiêu gia cắm rễ Giang Nam ngàn năm, gặp phải biến cố lớn như vậy, nếu ngồi yên không đếm xỉa đến chủ cũ, chẳng phải sẽ làm thất vọng con cháu hậu bối sao?”

Tiêu Đình vẫy vẫy tay: “Đức tính của ta thế nào đệ cũng không phải không biết, tiếng xấu muôn đời cũng là chuyện sau khi ta chết, nào có việc sống phóng túng thì quan trọng hơn. Đúng rồi, ta đã trộm ngọc như ý của ông tổ mà Hiếu Tông hoàng đế ban thưởng ra, có thể đổi được một khoản tiền lớn. Lát nữa chúng ta lại đi đánh bạc lớn.”

??!

Cái đồ hỗn trướng này…

Mặt Vương Thụy Dương tái mét, rất muốn chửi ầm lên vài câu, nhưng cuối cùng vẫn nén giận, giơ tay nói:

“Chuyện hôm nay, mong Tiêu công tử về nghiêm túc suy nghĩ. Tiêu gia chịu ơn Tống thị ba đời trông nom, nào có lý lẽ ‘nước mất nhà còn’. Mong Tiêu công tử thức thời, đừng để đến lúc hối hận không kịp! Vương mỗ xin cáo từ.”

“Ôi chao, đừng đi mà, ta mời khách, tú bà nói rồi…”

“Cáo từ!”

——————

Thủy mạch Giang Nam bốn phương thông suốt, thời điểm đầu xuân khắp nơi mưa dầm.

Trì Hà phía nam Lư Châu, bởi vì lương thảo được tập kết và vận chuyển qua đây, trong gần hai năm cũng trở thành yếu đạo giao thông nam bắc. Thị trấn Cầu Lớn nằm ở đoạn giữa con sông, dần dần phồn hoa.

Chiến tranh đi kèm với hỗn loạn, mà hỗn loạn thì đồng nghĩa với việc những nơi vô pháp vô thiên trở nên nhiều hơn. Những người giang hồ vốn ở Sở địa, bởi vì một lượng lớn binh mã triều đình tiến vào chiếm đóng, đều chạy đến những nơi không có quân đội đóng quân như thế này, thừa dịp triều đình vô tâm giám sát, mặc sức hoành hành kiếm chác.

Sáng sớm, một chiếc thuyền xuôi dòng từ mặt sông, dọc theo Trì Hà đến thị trấn Cầu Lớn, cập bến ở bến tàu. Hai người ăn mặc giang hồ từ trên thuyền bước xuống.

Người dẫn đầu trông có vẻ là một trưởng giả, mặc trường bào khoác áo choàng, mũi ưng, ít nói ít cười, ánh mắt thâm trầm; theo sau là một người trẻ tuổi khá tuấn tú, cầm ô đi phía sau, sắc mặt có chút u ám.

Đốc công trên bến tàu chuẩn bị tiến lên hỏi xem có việc gì không, nhưng ngẩng mắt nhìn lên, đã thấy cửa khoang của con thuyền lớn đóng chặt. Bên trong không biết chở thứ đại gia súc gì, thỉnh thoảng lại cựa quậy một cái, khiến cả con thuyền nhẹ nhàng lay động. Lão già mũi ưng đưa tay vỗ hai cái vào khoang thuyền, con gia súc bên trong mới chịu im lặng.

Đốc công làm việc, tiến lên khách khí nói:

“Khách quan, kéo thứ gì vậy? Có cần chúng tiểu nhân phụ một tay không?”

Người trẻ tuổi cầm ô che cho đỉnh đầu ông lão, vẫy vẫy tay với đốc công:

“Mấy con trâu thôi, không nghỉ chân, ăn cơm rau dưa rồi đi.”

Đốc công ha ha cười một tiếng: “Con trâu này nghe tiếng động có vẻ hơi lớn. Đúng rồi, khách quan có cần gì cứ nói một tiếng, phía trước có một quán Dương gia mới mở, người từ Sở địa đến, làm đồ ăn hợp khẩu vị lắm. Khách quan có hứng thú có thể vào ngồi thử, nói là lão Vương giới thiệu, đảm bảo giảm hai mươi phần trăm cho ngài…”

Trên bến tàu người đi lại tấp nập, chuyện giúp nhau kiếm khách như vậy rất phổ biến. Người trẻ tuổi cũng không nói gì, cùng ông lão đi về phía nơi đốc công chỉ. Đi được vài bước, hắn quay đầu nhìn lại:

“Ngoại công, hai vị tổ tông kia sẽ không gây chuyện chứ? Chỗ này đông người, rước lấy quan binh, không dễ thoát thân.”

Ánh mắt lão nhân mũi ưng bình thản: “Cực kỳ quy củ, chỉ là đói bụng, bên ngoài có tiếng trâu ngựa, nên mới cựa quậy mấy lần. Kinh Hồng, lát nữa con đi mua mấy con dê đầu đàn, nhớ là dê con, dê già quá không tốt tiêu hóa.”

Thượng Quan Kinh Hồng gật đầu nói phải, cùng ông lão đi vào quán rượu nhỏ bên cạnh bến tàu.

Quán ăn mới mở chưa bao lâu, bảng hiệu, bàn ghế đều mới tinh. Có một cô bé mặc váy ngắn ngồi ở cửa sau, tay cầm quyển sách, ẩn ẩn có thể nghe thấy tiếng nam nữ cãi vã từ sân sau vọng ra:

“… Cả ngày chỉ biết uống rượu, bảo ngươi nghiêm túc tìm việc, đừng đi cùng đám giang hồ lêu lổng kia nữa thì ngươi không nghe. Người ta nói mấy câu, ngươi liền chuẩn bị cùng người ta chạy đến Hàng Châu làm môn khách Vương gia, chút võ nghệ của ngươi, người ta có thèm không? Lần trước suýt chết bên ngoài, ngươi còn chưa nhớ lâu sao?”

“Ngươi một người đàn bà hiểu cái gì? Lần trước ngươi không nhìn ta gặp phải là ai, còn sống sót được là nhờ bản lĩnh của ta. Đại nạn không chết tất có hậu phúc, chuyện của ta ngươi đừng quản nhiều như vậy…”

“Vậy cái cuộc sống này còn qua được hay không? Con bé còn nhỏ…”

“Cái tiệm nát như thế này ngươi nghĩ ta muốn ở sao? Toàn bộ vốn liếng chỉ có vậy, nếu chịu khó làm ăn trên thuyền, ta đã sớm có cuộc sống tốt đẹp rồi, ngươi cứ nhất định phải mở cửa hàng ở bến tàu này, một ngày thu vào chẳng được mấy đồng…”

“Nếu không phải vì con bé, ngươi nghĩ ta sẽ chịu đựng ngươi sao? Bản lĩnh không lớn, cả ngày chỉ biết nói những thứ này…”

Ba ——

Tiếng tát vang lên, những lời nói im bặt.

Cô bé ngồi ở cửa cũng “oa” một tiếng khóc lớn.

Lão nhân mũi ưng nhíu nhíu mày, Thượng Quan Kinh Hồng cũng nhổ nước bọt xuống đất, quay người định rời đi.

Chỉ là rất nhanh, từ hậu viện chạy ra một phụ nhân ăn vận giản dị, ôm lấy cô bé đang khóc nức nở. Ngẩng mắt nhìn thấy hai vị khách đang đứng ở cửa, cảm xúc trên mặt bà ta biến mất ngay lập tức, lộ ra một nụ cười hòa nhã, vội vàng chào hỏi:

“Khách quan mời vào trong, cứ tự nhiên ngồi.”

Biểu cảm của phụ nhân không lộ ra bất kỳ điều gì khác thường, nhưng trên mặt bà ta vẫn còn mấy vệt đỏ.

Thượng Quan Kinh Hồng nhíu mày, suy nghĩ một lát, vẫn đi vào quán ăn nhỏ, ngồi xuống cạnh cửa sổ. Tùy ý gọi hai món khai vị xong, hắn khẽ nói:

“Đàn ông Trung Nguyên, đều không ra gì cả.”

Lão nhân mũi ưng tùy ý nói: “Nhà nào cũng có kinh nghiệm khó nói, không cần để ý, nói chuyện chính đi.”

Thượng Quan Kinh Hồng nhẹ gật đầu, nâng ấm trà lên, rót cho lão nhân một chén, vẻ mặt hơi có vẻ uể oải:

“Năm trước ở [một nơi nào đó], Bách Trùng cốc hầu như bị tiêu diệt sạch. Ngay cả gia gia và Nhị gia đều táng thân độc thủ. Nếu không phải đêm đó hộ vệ thề sống chết chống cự, giúp ta có thể vào nước đào thoát, thì Thượng Quan một nhà ta đã chết hết rồi…”

Lão nhân mũi ưng giơ tay lên ngăn: “Nói những chuyện đó có ích gì, người giang hồ ai trên người mà không mang mấy mạng người. Hỏi con muốn làm thế nào.”

Thượng Quan Kinh Hồng nhấp một ngụm trà, nhìn về hướng tây bắc: “Thời điểm đầu xuân, Hứa Bất Lệnh sẽ d��n đại quân đánh tới. Con còn có chút Phong Vương cổ độc, đến lúc đó con nghĩ cách gây hỗn loạn, ngoại công đi vào…”

Lão nhân mũi ưng lắc đầu: “Con làm thế là đẩy ngoại công đi chết. Doanh trại Tây Lương quân, cung nỏ hỏa pháo khó mà tính toán. Chút cổ độc của con, nhiều nhất cũng chỉ mê loạn trăm ngàn người. Mấy chục vạn người còn lại, mỗi người một ngụm nước bọt, đều có thể nhấn chìm hai ông cháu ta.”

“…”

Thượng Quan Kinh Hồng cũng biết là như vậy, hắn khẽ thở dài, không biết nên nói gì.

Lão nhân mũi ưng thấy dáng vẻ này của Thượng Quan Kinh Hồng, nâng chén trà lên nhấp một ngụm:

“Người trẻ tuổi, đừng nóng nảy, bất an nhất thời. Chiến trường thay đổi trong nháy mắt, chỉ cần có kiên nhẫn, luôn có thể tìm được cơ hội. Xông doanh trại không được, nhưng nếu có thể nghĩ cách lừa Hứa Bất Lệnh ra ngoài, nếu hắn lẻ loi một mình, ngoại công có hai phần nắm chắc giết hắn…”

“Mới hai phần?”

“Hai phần là ít sao? Người bình thường đến đó, nhiều nhất chỉ có hai phần nắm chắc còn sống rời đi. Bản lĩnh không lớn, lòng cao hơn trời, con nghĩ chiến tích của Hứa Bất Lệnh ở Mã Tông Lĩnh, là do kể chuyện bịa đặt sao?”

Thượng Quan Kinh Hồng cười ngượng một tiếng, còn định hỏi lại, bỗng nhiên nhìn thấy ngoại công đối diện ngừng lời, ngẩng đầu nhìn lại. Hắn mới phát hiện phụ nhân tiệm cơm đang bưng khay đi đến.

“Khách quan đợi lâu, đây là gà đồi mới đưa tới sáng nay, vừa mới luộc, hương vị vừa vặn…”

Tiểu phụ nhân đặt các món khai vị khác lên bàn, rồi gật đầu cười một tiếng, quay người trở về hậu viện.

Lão nhân mũi ưng từ đầu đến cuối không nói chuyện, chỉ nhìn bát trà.

Thượng Quan Kinh Hồng hơi có vẻ nghi hoặc, ghé sát lại:

“Ngoại công, sao lại đột nhiên không nói gì?”

Lão nhân mũi ưng tai khẽ động đậy, lắng nghe một hồi, rồi mới thấp giọng nói:

“Người đàn bà này có vấn đề, khoảng cách xa như vậy, ta nói đến tên Hứa Bất Lệnh, bước chân của nàng liền ngừng lại. Nàng biết võ nghệ, hơn nữa rất có thể nhận biết Hứa Bất Lệnh.”

Thượng Quan Kinh Hồng sững sờ, hắn nhưng không cảm nhận được gì, lập tức cẩn thận hơn:

“Chẳng lẽ là cọc ngầm của Hứa gia?”

Lão nhân mũi ưng cầm lấy bát cơm và đũa, tùy ý nói:

“Mặc kệ nàng là gì, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Hành tẩu giang hồ, kỵ nhất là chưa ra trận đã lộ tin tức.”

“Dạ, ân… Lúc nào động thủ?”

“Đã động thủ rồi.”

Lão nhân mũi ưng gắp thức ăn, ánh mắt bình thản.

Thượng Quan Kinh Hồng hơi có vẻ mờ mịt, nhìn quanh một chút, không hiểu ra sao, liền cũng cầm lấy bát đũa ăn cơm.

Cơm ăn chưa được hai miếng, hậu viện tiệm cơm bỗng nhiên truyền đến tiếng cô bé kêu lên:

“Mẹ, mẹ nhìn kìa, trong sông…”

“Cẩn thận!”

Ầm ầm ——

Nước bắn tung tóe, tiếng tấm ván gỗ bị đụng mạnh, tiếng nam nữ kinh hãi truyền đến.

“Tướng công!”

“Mẹ…”

Đất rung núi chuyển, quán ăn nhỏ không lớn, xà nhà bằng mắt thường cũng có thể thấy rung lắc.

Người đi đường nghe thấy tiếng động, dừng chân lại trước quán ăn để xem xét, còn có người la lên hai tiếng, hỏi chuyện gì xảy ra.

Kết quả chỉ chốc lát, liền có một người đàn ông nửa thân dưới, bị đứt ngang eo, ném ra trên mặt đường, dọa người đi đường chạy tán loạn.

“Con gái!”

Tiếng la thê lương của người phụ nữ truyền đến, ngay sau đó là tiếng rơi xuống nước. Động tĩnh trong hậu trạch, trong nháy mắt này trở nên yên ắng.

Lão nhân mũi ưng đặt chén cơm và đũa xuống, từ trong tay áo lấy ra mấy đồng tiền đặt lên bàn, quay người đi ra ngoài cửa hàng:

“Đi thôi.”

Thượng Quan Kinh Hồng nhìn chằm chằm nơi cửa sau, sắc mặt tái nhợt, mãi nửa ngày mới hồi phục tinh thần, vội vàng đứng dậy chạy theo ra ngoài, chân vẫn còn run nhè nhẹ…

——————

Đa tạ 【 NingNingNing 】 đại lão minh chủ khen thưởng!

Đa tạ 【 giám đốc ăn đi 】 đại lão hai vạn bảy ngàn thưởng!

Hiện tại thiếu hơn 288/614… ha ha ha ha orz!

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.