Tại vùng ngoại ô kinh thành, trong Vô Cực Quan, Quốc sư nước Ngụy là Linh Quang đạo nhân đang nhắm mắt ngồi khoanh chân trong tĩnh thất. Tay y nâng một lư hương đồng thau lớn bằng nắm tay, đặt yên vị trên đầu gối. Linh Quang khẽ hé môi, hút hết luồng khói xanh bay lên từ lư hương vào trong miệng.

Đột nhiên, Linh Quang mở bừng hai mắt, ngừng hưởng thụ làn khói hương thoang thoảng, đứng dậy rời khỏi tĩnh thất, bước đến cổng quán, nhìn về phía xa xa.

Ngoài cổng quán, trên con đường lớn, hai người đang tiến lại gần từ phía xa. Một người đàn ông gầy gò, khoác áo bào đen, khoảng chừng bốn mươi tuổi. Phía sau là một thiếu niên tuấn tú, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, cũng mặc một bộ áo bào mộc mạc tương tự người đàn ông trung niên.

Đó chính là Hầu Thương và Yến Lương đang giả dạng đồ đệ của Hầu Thương.

Thấy hai người Yến Lương đến gần, Linh Quang tiến lên thi lễ nói: "Bần đạo Linh Quang, cung nghênh hai vị đạo hữu."

Hầu Thương vội vàng đáp lời: "Tại hạ Thạch Chung Sơn Hầu Thương, bái kiến Linh Quang đạo trưởng." Dứt lời, ông khom người hành lễ. Sau khi hành lễ xong, ông vừa quay đầu lại, đã thấy Yến Lương hai mắt nhìn chằm chằm Linh Quang, đứng bất động tại chỗ. Hầu Thương không khỏi kinh hãi biến sắc, nhưng không tiện quở trách Yến Lương, đành vội vàng cười hòa giải nói: "Đây là liệt đồ Lương Nhạn mà tại hạ mới thu nhận chưa lâu, vẫn chưa kịp quản giáo, mong đạo trưởng thứ tội!"

Linh Quang khẽ mỉm cười nói: "Không sao, hà tất chấp nhặt những lễ tục thế này. Cao đồ của đạo hữu tư chất bất phàm, ngày sau nhất định sẽ chứng được đại đạo."

Yến Lương bỗng mỉm cười thi lễ nói: "Đạo trưởng quá khen."

Trong chốc lát hai người đối thoại, Hầu Thương đã toát một tầng mồ hôi lạnh. Thấy vẻ mặt Linh Quang vẫn bình thường, ông vội vàng chuyển hướng câu chuyện: "Đạo hữu Tương Nghiêu của Hộp Sắt Cốc trên đường đến đây đã gặp sự cố khác, đành quay về cốc tu luyện, cố ý nhờ tại hạ thay y tạ lỗi cùng đạo trưởng."

Linh Quang nói: "Nghe nói đạo hữu Tương Nghiêu đã ở đỉnh cao Hóa Khí cảnh, lần này về cốc, chẳng lẽ là muốn Trúc Cơ? Thật đáng mừng!"

Yến Lương thấy Linh Quang đạo nhân không phát hiện điều bất thường nào, thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ: "Không biết lần này thiếu Tương Nghiêu, Linh Quang đạo nhân sẽ đối phó Tân Vi thế nào? Linh Quang đạo nhân lại đề phòng Tân Vi như vậy, hẳn Tân Vi cũng là Trúc Cơ cảnh, không biết ai mạnh ai yếu?"

Linh Quang đưa hai người Yến Lương vào chính sảnh Vô Cực Quan ngồi vào chỗ. Một lát sau, hai tiểu đạo đồng dâng ba chén trà nhỏ đến. Linh Quang nói: "Quán xá bần đạo đơn sơ, không có linh trà cung phụng, đành để hai vị đạo hữu dùng trà phàm tục này, thật hổ thẹn!"

Yến Lương thấy trà trong chén nước trong vắt, hương vị thơm ngon thấm người, quả là một loại danh trà hiếm có. Nghe Linh Quang nói vậy, y cho rằng Linh Quang khiêm tốn, nhưng ngay sau đó lại nghĩ đến "Linh trà" e rằng là loại trà dành cho tu sĩ, chắc chắn phải hơn xa trà trong cung đình này. Nghĩ đến đây, y không khỏi càng thêm khát khao thế giới tu sĩ.

Hàn huyên vài câu, Linh Quang nói: "Lần này bần đạo mời Hầu đạo hữu và Tương đạo hữu đến kinh, để giúp bần đạo trừ địch. Chuyện này trước đây bần đạo đã nói rõ trong thư gửi hai vị đạo hữu rồi. Nếu Tương đạo hữu không thể đến đây, bần đạo có một yêu cầu quá đáng."

Linh Quang nhìn về phía Yến Lương nói: "Bần đạo muốn mời cao đồ của Hầu đạo hữu là Lương Nhạn đạo hữu giúp bần đ���o trừ địch, sau đó bần đạo nguyện tặng cho Lương đạo hữu một trăm viên Hưng Linh Đan làm thù lao."

Yến Lương không biết Hưng Linh Đan là vật gì, nghĩ bụng chắc là linh đan diệu dược giúp tăng tiến tu vi, liền cung kính nói: "Vãn bối toàn quyền theo sư phụ sắp xếp."

Hầu Thương nào dám trái lời, miệng liên tục đáp ứng, nhưng trong lòng lại âm thầm kêu khổ, nghĩ làm sao mới có thể thoát khỏi Yến Lương, để Linh Quang biết được chuyện mình bị Yến Lương cưỡng bức.

Linh Quang thấy Hầu Thương đáp ứng, mỉm cười gật đầu nói: "Vậy thì đa tạ Hầu đạo hữu. Bần đạo nhận được tin tức, trong vòng mười ngày vị đối đầu kia của bần đạo sẽ đến kinh thành tìm bần đạo gây sự, đến lúc đó sẽ làm phiền hai vị giúp bần đạo trừ địch."

Yến Lương nghe vậy trong lòng cả kinh: "Mười ngày? Trong vòng mười ngày Tân Vi sẽ đến kinh thành ư? Trước đó phải chuẩn bị kỹ càng cho Định Kiếp và Thuần Nguyên."

Ngay đêm đó, hai người Yến Lương nghỉ lại trong Vô Cực Quan. Yến Lương ở sát vách phòng Hầu Thương, luôn lo lắng Hầu Thương sẽ có dị động. Y lấy một bồ đoàn đặt cạnh giường, khoanh chân ngồi xuống, vừa đả tọa vừa lắng nghe động tĩnh bên ngoài cửa sổ.

Quả nhiên, sau nửa đêm, nghe tiếng cửa phòng Hầu Thương khẽ mở, Yến Lương đột nhiên cảnh giác, đứng dậy khỏi bồ đoàn, vén một góc màn cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy Hầu Thương rón rén bước ra khỏi phòng, hai mắt chằm chằm nhìn cánh cửa phòng Yến Lương, chỉ sợ Yến Lương bước ra.

Khi Yến Lương đưa viên thuốc đỏ như máu kia cho Hầu Thương uống, y đã từng nói với Hầu Thương rằng viên thuốc đó tên là "Phủ Tâm Hoàn", tên gọi xuất phát từ độc tính khiến người trúng độc cảm thấy tâm can như bị ngâm và nấu trong chảo dầu. Sau khi uống, nếu trong vòng bảy ngày không dùng thuốc giải, độc sẽ phát tác; nếu độc phát tác mà trong vòng ba ngày không dùng thuốc giải, sẽ mất mạng.

Hiệu quả của viên Phủ Tâm quả đúng như Yến Lương đã nói, đó là một loại độc dược cực kỳ hiếm có và quý giá mà Tiết Triêu đã giao cho Yến Lương.

Tuy nhiên, lúc này Hầu Thương hiển nhiên không tin lời Yến Lương, hoặc là y cho rằng Linh Quang có thể chữa khỏi kịch độc trong người mình, rõ ràng đã quyết tâm đi tìm Linh Quang.

Hầu Thương vừa bước ra hai bước, Yến Lương đã nhảy ra khỏi phòng. Không đợi Hầu Thương kịp thốt lên tiếng kêu sợ hãi nào, y đã bịt miệng Hầu Thương lại, kéo ông ta vào phòng mình.

Hầu Thương bị Yến Lương tóm lấy thì liều mạng giãy dụa, muốn la lên cầu cứu, nhưng bị Yến Lương chỉ một cái vào cổ họng, ho ra một ngụm máu lớn. Sau đó, mặc cho ông ta có cố gắng kêu gào thế nào đi nữa, cũng không thể phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

Yến Lương nhìn Hầu Thương đang co quắp trên mặt đất, với vẻ mặt sợ hãi và oán độc nhìn mình. Sau một lúc trầm tư, y đá cho Hầu Thương bất tỉnh, rồi vác ông ta trên lưng chạy ra ngoài phòng.

Lần này Yến Lương không hết sức che giấu tiếng động. Mang theo Hầu Thương, y nhảy lên nóc nhà, vài lần nhảy vọt, đã ra khỏi quán.

Khi Yến Lương nhảy lên nóc nhà, y nghe thấy tiếng động nhẹ nhàng vang lên khắp nơi, biết rằng trong Vô Cực Quan có các võ sĩ phàm tục ẩn nấp. Yến Lương dựa vào khinh thân công pháp cao minh của mình, cõng Hầu Thương trên lưng, bỏ xa mọi người, cấp tốc chạy về phía sau quán.

Ngày đó, khi Yến Lương được bộ hạ của Sở Minh Trung cứu khỏi Vô Cực Quan, y đã đi chính con đường nhỏ phía sau này. Trước khi đến quán, Yến Lương đã sớm sắp xếp các thuộc hạ của Nhai Tí chờ đợi trong rừng cây rậm rạp trên gò đất phía sau quán, để đề phòng bất trắc.

Quả nhiên, khi Yến Lương đến gò đất, y đã thấy bóng người lấp lóe trong rừng cây trên gò. Yến Lương nhảy vào rừng, bốn người đàn ông mặc áo đen từ đâu đó xuất hiện, thi lễ nhẹ giọng nói: "Bái kiến Yến công tử."

Yến Lương biết các thuộc hạ của Nhai Tí vẫn nhớ Đỗ Cửu nên gọi mình là Yến công tử, y cũng không thấy khó chịu, đáp lễ và hỏi: "Có phải Quỷ huynh đệ không?"

Người đàn ông gầy gò dẫn đầu đáp: "Chính là."

Yến Lương lại hỏi: "Trong rừng có bố trí cơ quan cạm bẫy nào trước không?"

Người đàn ông đáp: "Chỉ có hai chiếc ám nỗ."

Yến Lương vui vẻ nói: "Phiền huynh đệ mau làm cho người này trông như thể đã đạp phải cơ quan ám nỗ."

Người đàn ông gầy gò ngẩn ra, tuy không biết Yến Lương có dụng ý gì, vẫn nhận Hầu Thương đang hôn mê bất tỉnh từ tay Yến Lương. Y nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi chỉ một cái vào mi tâm Hầu Thương.

Hầu Thương đột nhiên tỉnh lại, hai chân đứng thẳng, vững vàng trên mặt đất. Ngẩng đầu thấy bốn người đàn ông áo đen đứng xung quanh, ông kinh hãi biến sắc. Người đàn ông gầy gò đá một cái vào khớp gối Hầu Thương, khiến Hầu Thương mềm nhũn hai chân ngã xuống đất.

Người đàn ông gầy gò khẽ búng ngón tay phải, một cây châm đen nhỏ như sợi tóc bắn vào mắt trái Hầu Thương. Đau đớn tột cùng, Hầu Thương bỗng nhiên nhảy lên, miệng kêu "a a" quái dị, như phát điên đẩy hai người đàn ông áo đen đang chắn trước mặt, loạng choạng chạy về phía bên phải.

Hầu Thương chạy chưa đầy hai trượng, từ bụi cỏ khô cạnh đó bất ngờ vang lên một tiếng động nhỏ, một mũi tên đen kịt dài hơn một thước bắn ra từ cỏ khô, đâm vào sườn trái Hầu Thương.

Mũi tên hơn nửa đã xuyên vào sườn Hầu Thương, chỉ còn lại một đoạn không quá ba tấc lộ ra ngoài. Tiếng kêu quái dị trong miệng Hầu Thương đột ngột dừng lại, ông loạng choạng ngã quỵ xuống đất, thân thể cố sức uốn lượn về phía bên phải, cong mình như một cây cung đang giương.

Người đàn ông gầy gò giơ tay phải lên, lại là vài viên hắc châm bắn về phía sau gáy Hầu Thương.

Toàn bộ hắc châm đều cắm vào sau gáy Hầu Thương. Hầu Thương lập tức co giật dữ dội vài lần, rồi không còn giãy giụa nữa.

Yến Lương quay đầu nhìn về phía ngoài rừng, thấy dưới ánh trăng mờ ảo có người đang tới gần, liền vội hỏi: "Vị đại ca này, mau đâm mấy châm vào đùi tôi!"

Người đàn ông gầy gò sững sờ, thấy Yến Lương vẻ mặt cấp thiết, cũng không hỏi nhiều, giơ tay phải lên, ba viên hắc châm đâm vào chân trái Yến Lương, rồi lấy ra hai viên thuốc đen giống hệt nhau giao cho Yến Lương, nói: "Trước tiên uống viên có mùi thơm này, sau một canh giờ thì dùng rượu uống viên còn lại. Tuyệt đối không được lẫn lộn thứ tự, càng không được dùng riêng lẻ."

Yến Lương chỉ cảm thấy chân trái dần dần mất cảm giác, trong thời gian ngắn ngủi, nửa chân đã hoàn toàn tê liệt. Y thầm kinh ngạc vì độc tính mãnh liệt của châm. Nghe người đàn ông gầy gò nói về thuốc giải, y vội vàng cẩn thận cất kỹ. Yến Lương thấy người của Vô Cực Quan đã tiếp cận, nói: "Người của Vô Cực Quan đã đến rồi, bốn vị huynh đệ mau đi đi, tránh gây thêm phiền phức."

Bốn người cúi chào vội vã rời đi. Một lát sau, hơn mười người đàn ông tráng niên mặc đạo bào đến nơi, thấy Yến Lương ngã trên đất không thể động đậy, liền vội vàng mang Yến Lương và thi thể Hầu Thương trở về Vô Cực Quan.

Bản dịch này là thành quả độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.