Yến Bình nghe vậy, vốn định đứng dậy nghênh đón, nhưng chợt nghĩ đến Tống Kình vẫn còn trong lều, việc để ông ta gặp mặt người triều đình ở đây quả thực không tiện. Yến Bình đang do dự thì Tống Kình đã ôm Yến Lương không nói một lời đi ra ngoài trướng. Yến Bình thấy vậy, khẽ thở dài một hơi, rồi bước ra nghênh đón, đưa Tị Huyền đạo nhân vào trong.

Tị Huyền đạo nhân vận đạo bào màu xanh huyền, tay cầm phất trần, lưng đeo một thanh bảo kiếm, diện mạo anh tuấn. Dù mới chỉ chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, nhưng ông ta đã toát ra khí chất siêu phàm thoát tục. Tị Huyền thấy Yến Bình, miệng niệm đạo hiệu rồi cúi chào. Yến Bình ở kinh thành cũng từng gặp Tị Huyền vài lần, sau khi chào hỏi Tị Huyền, thăm hỏi vài câu rồi mời ông ta ngồi xuống.

Tị Huyền vừa ngồi xuống liền nói: "Lần này Yến tướng quân phụng mệnh đến Hữu Thường Quan tìm lấy Trường Sinh Kinh, sư phụ ta phái ta đến bái phỏng trước. Ta nghe nói Yến tướng quân hôm nay đã tự mình lên núi, chắc hẳn Hữu Thường Quan đã dâng Trường Sinh Kinh cho tướng quân rồi chứ?"

Yến Bình nói: "Không sai, hôm nay tại hạ quả thực đã lên núi và nói chuyện này với phương trượng Hữu Thường Quan. Chỉ là điển tịch trong Hữu Thường Quan rất phong phú, Hữu Thường Quan nhất thời không thể tìm ra Trường Sinh Kinh mà triều đình mong muốn, nên tại hạ đã cùng phương trượng Hữu Thường Quan định ước hẹn mười ngày. Sau mười ngày tại hạ sẽ trở lại Thiên Sách núi, đến lúc đó Hữu Thường Quan tự nhiên sẽ cho triều đình một câu trả lời thỏa đáng."

Tị Huyền nghe vậy, nhướng mày nói: "Kinh thư trong đạo quán, há lại có chuyện không tìm được lý lẽ nào? E rằng Hữu Thường Quan này có âm mưu gì. Bần đạo từng nghe nói Hữu Thường Quan này khác hẳn với các đạo quán khác trong thiên hạ. Đạo sĩ trong quán không chuyên tâm tu đạo, mà lại tu tập quyền cước binh khí, lại không chịu triều đình quản giáo, rõ ràng chẳng khác gì cường đạo chiếm núi. Bần đạo cho rằng lần này Yến tướng quân cùng Hữu Thường Quan định ước hẹn mười ngày, e rằng đã bị bọn gian tặc này lừa gạt. Bọn chúng nhiều khả năng mượn cớ đó để kéo dài thời gian, hòng ôm Trường Sinh Kinh bỏ trốn. Yến tướng quân sao không đem binh mã đóng trên núi để đề phòng bọn gian tặc này giở trò gì?"

Yến Bình nghe vậy, trong lòng không khỏi hoài nghi: "Hiện nay quốc sư rất được hoàng thượng sủng tín, địa vị cực kỳ tôn sùng. Lần này đến Hữu Thường Quan cầu lấy 'Trường Sinh Kinh', phần lớn là do hoàng thượng nghe lời quốc sư nói mà làm. Tị Huyền thân là đại đệ tử dưới trướng quốc sư, ở kinh thành địa vị tự nhiên cũng vô cùng bất phàm. Lần này lại đột ngột đến đây, thái độ đối với Hữu Thường Quan khá xa lạ, trong lời nói lại có ý thúc giục xuất binh tấn công núi. Nhìn như vậy, càng không giống như có người trong triều thêu dệt tội danh hãm hại hắn, mà giống như triều đình thực sự muốn có được Trường Sinh Kinh này. Bất quá, ngay cả quốc sư đương triều, người có quyền khuynh một thời, cũng xem trọng như vậy, đặc biệt phái đại đệ tử dưới trướng đến điều tra, không biết lần này đến Thiên Sách núi cầu lấy 'Trường Sinh Kinh' có gì huyền bí đây?"

Yến Bình suy nghĩ một lát, đáp: "Đạo trưởng nói rất có lý, bọn đạo sĩ này khá hung hãn, từ trước đến nay không phục triều đình quản giáo. Lần này phát binh bao vây núi, vừa hay cho bọn họ một lời cảnh cáo. Bất quá, trong núi cây rừng sum suê, đóng quân rất bất tiện, lại sợ gây ra hỏa hoạn trên núi, cho nên chưa đem binh mã đóng trên núi."

Tị Huyền nói: "Yến tướng quân chính là tướng tài của quốc gia, tài hành quân dụng binh, bần đạo vạn lần không sánh kịp. Bần đạo lần này đến đây, ngoài mệnh lệnh của sư phụ, còn mang theo khẩu dụ của thánh thượng. Thánh thượng truyền lệnh tướng quân trong vòng nửa tháng phải đem Trường Sinh Kinh về kinh thành, không được chậm trễ."

Yến Bình nghe vậy, quỳ xuống lĩnh mệnh, trong lòng kinh hãi. Một là kinh ngạc triều đình lại gấp gáp muốn 'Trường Sinh Kinh' đến vậy, e rằng có ẩn tình khác; hai là kinh ngạc Tị Huyền này càng dám truyền mệnh lệnh của quốc sư trước, rồi mới truyền khẩu dụ của thánh thượng, cái tâm ngỗ nghịch này rõ ràng đến mức đáng sợ. Từ đó có thể thấy được một phần kỷ cương triều đình đã tan vỡ!

Tị Huyền chờ Yến Bình đứng dậy, nói: "Thánh thượng quanh năm vất vả vì việc nước, gần đây lại ngẫu nhiên cảm phong hàn, long thể không được an ổn. Các ngự y đều bó tay toàn tập, sau khi sư phụ ta trị liệu cho thánh thượng mới hơi có chuyển biến tốt. Lúc này rất cần Yến tướng quân mang 'Trường Sinh Kinh' về để bảo đảm long thể thánh thượng an khang. Mong Yến tướng quân mau chóng dâng Trường Sinh Kinh cho thánh thượng, đến lúc đó thăng quan tiến tước tự nhiên là điều chắc chắn." Tị Huyền ngừng lại một chút, rồi nói: "Bần đạo lần này đến đây, phụng mệnh sư phụ theo quân để góp chút sức mọn cho Yến tướng quân. Chờ Yến tướng quân đắc thắng về kinh, bần đạo sẽ cùng tướng quân trở về, cũng là để được nhờ chút phúc khí của Yến tướng quân."

Hai người hàn huyên thêm vài câu, Tị Huyền đứng dậy xin cáo lui. Khi Yến Bình tiễn Tị Huyền quay lại trong lều thì Tống Kình đã đưa Yến Lương trở về lều của mình. Tống Kình thấy Yến Bình muốn nói lại thôi, liền nói: "Sư đệ, có chuyện gì cứ nói đừng ngại."

Yến Bình nói: "Không biết sư huynh hiểu rõ về Hữu Thường Quan này đến đâu?" Tống Kình trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Hữu Thường Quan này rất ít khi giao thiệp với người ngoài, dù có người xuống núi đi lại thì phần lớn cũng là du ngoạn hái thuốc. Tuy nghe nói đạo sĩ trong quán võ nghệ cực cao, nhưng chưa từng nghe nói có ai từng động thủ với đạo sĩ Hữu Thường Quan bao giờ."

Yến Bình lại hỏi: "Sư huynh có nghe nói qua vật gọi là 'Trường Sinh Kinh' không?"

Tống Kình khẽ lắc đầu nói: "'Trường sinh' là chuyện hư vô mờ mịt, chưa từng nghe nói có một quyển kinh thư như vậy."

Yến Bình gật gù, có chút thất thần lẩm bẩm: "Không biết lần này triều đình tìm vật này là có ý gì?" Yến Bình thầm nghĩ về chuyện Trường Sinh Kinh, rồi bước ra ngoài trướng. Thấy bên ngoài cửa trướng tuy không còn cận vệ canh gác, nhưng số lượng Ngự lâm quân tuần tra bốn phía rõ ràng nhiều hơn ngày thường mấy phần. Trong lòng khẽ động, ông không khỏi ngẩng mắt nhìn về phía Thiên Sách núi xa xa.

Trong bóng đêm, Thiên Sách núi dường như gần hơn, so với ban ngày tĩnh mịch lại thêm mấy phần quỷ bí. Nhớ đến Hữu Thường Quan trên núi, nơi vẫn chưa biết có hay không Trường Sinh Kinh, trong lòng ông không khỏi có mấy phần bất an. Yến Bình trong lòng suy nghĩ mãi, quyết định ngày hôm sau sẽ lại lên Thiên Sách núi một lần nữa, nói rõ ý chí quyết tâm của triều đình cho Như Xá, hy vọng Như Xá giao ra Trường Sinh Kinh, để tránh cho đạo quán cổ kính này phải chịu tai họa binh đao.

Yến Bình trở về sắp xếp ổn thỏa chỗ nghỉ cho Tống Kình và Yến Lương, bản thân cũng đi ngủ. Sáng sớm hôm sau, Yến Bình không kịp dùng điểm tâm, chỉnh đốn y phục, đang định lên Thiên Sách núi. Chợt có Ngự lâm quân sĩ tiến vào, báo rằng triều đình đã điều đến hàng trăm chiếc Trụy Nguyệt Liên Nỗ. Yến Bình nghe vậy trong lòng không khỏi kinh hãi. Trụy Nguyệt Liên Nỗ có thể liên tục bắn năm lượt đá nỏ, do bàn kéo kéo động, có thể bắn xa hàng trăm trượng, trong chiến trận, một chiếc nỏ này còn hơn trăm cây cung cứng, là lợi khí đáng tin cậy nhất trong quân. Lần này triều đình vì 'Trường Sinh Kinh' này, không chỉ phái ba ngàn Ngự lâm quân bảo vệ Hoàng Thành ra đi, mà còn điều đến sát khí như Trụy Nguyệt Liên Nỗ, thực sự không biết 'Trường Sinh Kinh' này là báu vật cỡ nào mà khiến triều đình phải làm lớn chuyện đến vậy. Yến Bình trong lòng kinh ngạc, đột nhiên lóe lên một ý nghĩ: "Lẽ nào không ngờ là thuật trường sinh thật?"

Yến Bình đang muốn lên đường thì bỗng nhiên một tên Ngự lâm quân sĩ vọt vào trướng vội la lên: "Tướng quân, Chu Sĩ và Lý Phục Bi nhận sự sai khiến của Tị Huyền, hiện đang chỉ huy quân Thân Châu đốt núi!" Yến Bình nghe vậy kinh hãi, bước nhanh ra ngoài liền nhìn thấy trước Thiên Sách núi một đạo khói đặc bốc thẳng lên trời. Khi Yến Bình thúc ngựa đuổi đến dưới chân núi, quân Thân Châu đã lợi dụng gió đốt cháy mấy dặm rừng cây, lửa đã cao vài trượng.

Yến Bình thấy vậy, giận dữ, thấy một tên quân sĩ Thân Châu đang nhìn quanh ở phía xa, liền thúc ngựa chạy lên, một tay túm lấy y hỏi lớn: "Lý Phục Bi đâu?" Quân sĩ Thân Châu thấy là Yến Bình, lắp bắp nói: "Lý Phục... Lý tướng quân đang... bố trí Trụy Nguyệt Liên Nỗ ở cửa núi."

Yến Bình nghe vậy, giận dữ, thúc ngựa chạy nhanh về phía con đường bậc đá ở chân núi. Trên Thiên Sách núi còn có một con đường núi lát bậc đá xanh khá rộng, còn lại đều là đường mòn trong rừng. Bây giờ đám cháy trên núi thế lửa mãnh liệt, Thiên Sách núi lại khắp nơi là rừng cây. Người trong Hữu Thường Quan nếu muốn tránh lửa, chỉ còn cách đi lên xuống núi bằng con đường bậc đá. Nếu quân Thân Châu đặt Trụy Nguyệt Liên Nỗ trên con đường lên núi tất yếu này, thì môn nhân Hữu Thường Quan sẽ bị bắt gọn một mẻ. Đạo lý này rõ ràng, Lý Phục Bi, trấn tướng Thân Châu, tuy không phải tướng tài, nhưng cũng không phải hạng xoàng xĩnh, tự nhiên nhìn ra được điểm này.

Yến Bình thúc ngựa chạy về phía con đường bậc đá ở chân núi, từ xa đã trông thấy gần nghìn tinh kỵ Thân Châu bảo vệ ở một bên, hơn trăm cung thủ đã ở dưới chân núi dựng lên hơn ba mươi chiếc nỏ lớn màu đen sẫm, cao gần một trượng. Yến Bình thúc ngựa đuổi đến, đã bị kỵ binh Thân Châu phát hiện. Một đội kỵ binh Thân Châu tách ra đón chặn Yến Bình, một tên giáo úy dẫn đầu từ xa quát lên: "Kẻ đến xuống ngựa!"

Yến Bình thúc ngựa đến trước mặt Đô úy, ghìm ngựa lại quát lớn: "Yến Bình ta ở đây, bảo Lý Phục Bi ra đây trả lời!" Đô úy nghe vậy đáp: "Yến tướng quân chờ một chút, tiểu chức này sẽ đi thông bẩm Lý tướng quân ngay." Thần thái tuy đã chuyển sang cung kính, nhưng không thấy có gì giật mình, hiển nhiên là đã sớm đoán được Yến Bình sẽ đến.

Đô úy vừa dứt lời, đội kỵ binh Thân Châu tách ra, một người đàn ông trung niên cao to, mặc tướng bào đi ra. Ông ta có bộ râu ngắn cứng cáp như bàn chải, đôi mắt hổ không giận mà uy. Phía sau vị tướng quân trung niên là một lão già quan văn nhỏ gầy, mặc quan phục, sắc mặt trắng bệch như có trọng bệnh. Hai người đi đến trước ngựa Yến Bình và chào hỏi ông. Phía sau hai người lại có hơn mười hộ vệ đi ra, tất cả đều mặc quân phục Thân Châu.

Yến Bình trầm giọng quát hỏi: "Lý Phục Bi, ngươi chưa nhận lệnh điều khiển, một mình phóng hỏa đốt núi, phải chịu tội gì?" Người đàn ông trung niên hành lễ đáp: "Bẩm tướng quân, đây không phải mạt tướng một mình phóng hỏa đốt núi. Sáng nay mạt tướng đang tuần tra trong doanh trại, bỗng nhiên nghe báo có hỏa hoạn trên núi, liền vội vàng dẫn theo cận vệ bảo vệ con đường, e sợ xảy ra biến cố."

Yến Bình nghe vậy, cả giận nói: "Hỏa hoạn trên núi ư? Lý Phục Bi ngươi thật là to gan! Tự ý lệnh thuộc hạ phóng hỏa đốt núi đã là một tội, bây giờ lại tìm cái lý do như vậy để qua loa lấy lệ Bổn tướng quân. Nếu là hỏa hoạn trên núi thì tại sao ngươi lại mang theo Trụy Nguyệt Nỗ?" Dứt lời, ông liếc nhìn các hộ vệ phía sau Lý Phục Bi, rồi quát hỏi: "Hai mươi tám Ngự lâm quân mà ta phái đi bảo vệ hai người các ngươi đâu?"

Lý Phục Bi nghe vậy, sắc mặt hơi đổi, hành lễ đáp: "Yến tướng quân bớt giận. Trận hỏa hoạn lớn này quả thực không phải mạt tướng hạ lệnh gây ra, cũng không dám lừa gạt tướng quân. Còn về hai mươi tám Ngự lâm quân mà tướng quân phái tới bảo vệ ta cùng Chu đại nhân, mạt tướng và Chu đại nhân thấy hai mươi tám quân sĩ này trắng đêm canh giữ ngoài cửa doanh trại, trong lòng không đành lòng, liền cùng Chu đại nhân thương nghị, mời hai mươi tám vị Ngự lâm quân này vào trong doanh nghỉ ngơi. Ta và Chu đại nhân đến đây để điều tra thế lửa. Còn về chiếc nỗ đuổi tháng này..."

Lý Phục Bi chưa nói hết lời, một bên bỗng có người nói: "Yến tướng quân đừng nên trách tội Lý tướng quân và Chu đại nhân. Đám lửa này chính là bần đạo phóng, Trụy Nguyệt Thần nỗ cũng là Lý tướng quân theo yêu cầu của bần đạo mà bố trí ở đây. Nếu Yến tướng quân muốn trách tội, tất cả đều là tội lỗi của một mình bần đạo." Yến Bình nghe tiếng, nhìn về phía sau Lý Phục Bi. Một đạo sĩ trẻ tuổi lưng đeo trường kiếm, từ trong đám quân sĩ Thân Châu không nhanh không chậm bước đến trước mặt Yến Bình, chính là Tị Huyền.

Yến Bình lẹ làng xuống ngựa, kiềm nén cơn giận trong lòng, trầm giọng nói: "Không biết đạo trưởng có ý gì?"

Tị Huyền cúi chào nói: "Bần đạo ở kinh thành đã sớm nghe danh Yến tướng quân. Ngày xưa khi Nhâm Hoài hóa trung lang tướng suất quân bình định, dù chinh phạt nhưng chưa bao giờ làm tổn thương một người vô tội nào. Tấm lòng nhân hậu như vậy, rất có ích lợi cho việc tu thân dưỡng tính, đó chính là phúc của tướng quân. Chỉ là bọn cường đạo trong Hữu Thường Quan này giả dối dị thường, bần đạo sợ tướng quân nhân từ, trái lại bị bọn cường đạo trong quán lừa gạt. Nếu để bọn cường đạo ôm Trường Sinh Kinh chạy trốn, tướng quân sẽ khó lòng về kinh phục mệnh. Bần đạo liền đêm qua bói một quẻ, quái tượng cho thấy lần này muốn có được Trường Sinh Kinh, cần có sự giúp đỡ của hỏa đức phương Nam. Hôm qua bần đạo gặp Yến tướng quân, từng nghe tướng quân nói, đóng quân trên núi tối kỵ cháy núi. Tướng quân tài dùng binh, vô địch thiên hạ, tuy nói vậy là vô tâm, nhưng lại ứng nghiệm với sự giúp đỡ của hỏa đức này. Vì vậy bần đạo đã tính toán giờ lành, phóng đám lửa này. Chỉ là sự việc xảy ra vội vàng, còn chưa kịp thông báo với Yến tướng quân, kính xin Yến tướng quân trách phạt."

Yến Bình nghe vậy, trong lòng dưới cơn thịnh nộ cũng không khỏi ngẩn người: Tị Huyền thân là đệ tử của quốc sư, tuy địa vị tôn sùng, nhưng trong triều lại không có chức quan nào. Bây giờ mới vừa đến đây, đã dám sai khiến Lý Phục Bi điều binh đốt núi, sau đó lại một mình ôm hết tội lỗi chịu phạt, rõ ràng là hắn đã nhận định bản thân sẽ không trách phạt y. Quốc sư ở trong triều kiêu ngạo đã đến mức này rồi sao!

Yến Bình thấy thế lửa càng lúc càng lớn, sức người đã không cách nào dập tắt, đành phải cố kìm nén lửa giận trong lòng, nói: "Đạo trưởng có ý tốt, có tội gì đâu? Lần này nếu có thể vì thánh thượng cầu được Trường Sinh Kinh, thì đạo trưởng chính là người lập công đầu."

Yến Bình nói xong, liền xoay người nhìn thế lửa, tận mắt thấy cây cối trong phạm vi mấy dặm đều bị cháy. Gió núi thổi mạnh, thúc đẩy thế lửa bùng lên dữ dội. Gió thổi những cành cây khô cháy khiến hỏa thế lan rộng, không lâu sau, khói đặc đã bao trùm cả đỉnh núi. Dưới màn khói đặc bao phủ một bầu trời u tối, tiếng cành cây cháy nổ vang chen lẫn tiếng chim muông gào thét trong núi. Thiên Sách núi vốn u tĩnh giờ đây tựa như luyện ngục trần gian.

Mọi bản sao của chương truyện này chỉ được tìm thấy tại truyen.free.