Gia đình họ Chu cả năm cũng chẳng mấy bận được ăn thịt.

Nếu có thịt để ăn, một là do Lục Xuân Sinh mang tới một ít, nhưng thường thì không nhiều như lần này, cũng không nhất thiết là lòng lợn, mà những thứ đó thường không phải mua bán mà là tiện tay lấy được. Hai là do đại bá của Chu Ngang, Chu An, là người trong học phủ, phân phát cho các giáo viên rồi họ không giữ lại, nhờ người mang đến cho gia đình. Ngoài ra, chỉ còn dịp lễ Tết, Chu An sẽ đích thân ghé thăm, mang biếu chút gạo tinh, bột mì và thịt.

Ngoài những trường hợp trên, trong mười năm ký ức của Chu Ngang, hầu như không có tình huống thứ ba nào khác.

Thịt ngon biết bao, ai mà chẳng muốn ăn!

Người lớn còn đỡ, chứ trẻ con thì càng khó kìm lòng. Tiểu nha đầu Chu Tử Hòa bình thường đã rất hiểu chuyện, nhưng lúc này nhìn thấy mẹ múc hai gáo nước lã đổ vào chỗ quần áo đang giặt dở, dù cũng đi theo phơi quần áo, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng lướt về phía cái chậu.

Phơi nốt mẻ quần áo cuối cùng xong, cả nhà vội vã xúc cơm Chu Ngang vừa nấu ra ăn trước.

Chút cơm ít ỏi ấy, chỉ đủ lót dạ.

Ăn cơm xong, họ thu dọn quần áo đã giặt, tranh thủ lúc trời chưa tối, kiểm tra lại một lượt. Quần áo nào rách, hỏng, Chu Thái Thị thường tiện tay vá víu cho khách. Tuy không lấy thêm tiền, nhưng điều đó lại giúp bà có rất nhiều khách quen, thậm chí nhiều thương nhân quanh năm đi về Linh Châu cũng chỉ tin tưởng Chu Thái Thị.

Nếu là ngày thường, lúc này vừa thu quần áo vừa vá víu, phải làm mãi đến tối mịt. Sau đó, hai mẹ con Chu Thái Thị và Chu Tử Hòa lại phải ra ngoài trả quần áo cho khách, đồng thời phải kịp quay về trước khi cổng phường khóa.

Nhưng hôm nay, trời còn sáng rõ, chỉ cần thu dọn xong những bộ quần áo cần gấp vào ngày mai. Chu Thái Thị không nói gì, liền dẫn Chu Tử Hòa ra khỏi nhà. Đợi khi hai mẹ con trả quần áo về, trời cũng vừa chập tối.

Nồi lớn được bắc lên bếp, đổ thêm nước, bắt đầu hầm thịt.

Lòng lợn cũng là thịt.

Một lá gan heo, hai lá phổi heo, một quả tim heo, đều là món ngon.

Hơn nữa, vào cái thời buổi này, tuy các nhà có tiền không mấy khi ăn lòng, nhưng đối với những gia đình nghèo khổ, thứ này vừa nhiều mỡ, lại rẻ, ngược lại là món ngon nhất để đỡ thèm vào những dịp lễ Tết.

Cả mớ lòng lợn được cho vào nồi. Chu Thái Thị gạt đầu, đi vào phòng Chu Ngang, cẩn thận gỡ cái rổ xuống, từ đáy rổ lấy ra một bọc giấy nhỏ có chữ viết, mở ra xem, bên trong lại là một nắm hoa tiêu.

Trong sân nhà họ Chu có bốn năm cây hoa tiêu, mỗi năm đều thu được chừng bảy tám lạng hoa tiêu khô. Nhưng vì trong nhà không có thịt để ăn, giữ lại cũng vô dụng, đem đi đổi tiền thì có thể biến thành bút mực cho Chu Ngang.

Chỉ có điều, bà vẫn sẽ ít nhiều giữ lại một chút.

Một nắm nhỏ hoa tiêu, một nhúm hành tỏi đều được rắc xuống. Lửa lớn cháy bùng, trong nồi "ừng ực ừng ực", rất nhanh mùi thịt đã bay khắp sân.

Chu Tử Hòa vừa nhóm lửa vừa nuốt nước miếng.

Đợi đến khi thịt hầm chín tới, canh nóng hổi được múc ra. Chu Thái Thị lập tức lấy một cái chén sành, bỏ một miếng phổi heo vào, dặn dò Chu Tử Hòa: "Nóng đấy, cẩn thận bỏng tay, mang sang biếu nhà họ Lục."

Chu Tử Hòa sững sờ một lát.

Chu Ngang thì rất nhanh đã hiểu ý, liền cười nói: "Cứ để con đi cho!"

Ai ngờ Chu Thái Thị lại quay đầu liếc nhìn hắn một cái, vẻ mặt hơi nghiêm nghị, nói: "Con là chủ nhà, con đi đưa, để họ làm sao mà nhận?" Bà lại cầm chén đưa cho Chu Tử Hòa, "Nha đầu, con đi!"

Trong lúc Chu Ngang còn hơi ngạc nhiên, Chu Tử Hòa đã nhận lấy chén sành, lanh lảnh đáp lời, rồi quay người bưng bát ra cửa. Ánh mắt Chu Ngang dõi theo bóng lưng em, cười nói: "Chạy chậm thôi nhé, bọn ta đợi con về, cam đoan không ăn vụng đâu!"

Tiểu nha đầu Chu Tử Hòa nghe vậy liền đứng lại ở cửa, nở một nụ cười ngọt ngào với Chu Ngang, rồi đóng cửa đi. Chu Thái Thị trong bếp cũng không nhịn được cười, hôm nay bà cảm thấy con trai hoạt bát hơn hẳn, xem ra cơ thể nó quả nhiên đã khỏe lại rồi.

Những thứ còn lại đều được múc vào bát. Chu Ngang đứng thẳng, hít hà ngửi ngửi, vẫn thấy hơi tanh nồng.

Chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác. Lợn thời buổi này dù cũng được vỗ béo, nhưng không có đủ loại thức ăn được phối trộn cẩn thận, không có đủ loại hormone tăng trưởng. Chu kỳ sinh trưởng kéo dài hơn, thịt già hơn, đương nhiên mùi vị cũng đậm hơn chút. Lại thêm nguyên liệu hầm thịt thật ra chẳng có gì nhiều nhặn, một chút hành tỏi hoa tiêu chẳng thấm vào đâu.

Nếu là ở xã hội hiện đại, kiểu lòng lợn chế biến thô sơ này, Chu Ngang thật sự chẳng có hứng thú. Nhưng với cơ thể hiện tại của hắn, ngay cả mùi tanh nồng này cũng đủ khiến hắn thèm thuồng.

Đói quá! Thèm quá!

Chu Tử Hòa rất nhanh đã bưng chiếc chén không trở về, vẻ mặt hớn hở nói: "Mẹ ơi, mẹ ơi, chú Lục còn cám ơn con đó!"

Chu Thái Thị chỉ cười mỉm, không giải thích gì thêm.

Những phần lòng, gan, phổi còn lại được cắt lúc còn nóng hổi, cho vào chiếc chén sành. Đặt lên bàn cơm, cạnh đó là một chén muối ăn. Ba bát canh thịt nóng hổi cũng được bưng lên, trên mặt nổi váng mỡ, ngoài hành lá, còn cho thêm chút rau quỳ và lát măng tây, trông rất kích thích vị giác.

Lúc này Chu Thái Thị mới gọi cặp con trai con gái mình, nói: "Đến đây nào, ngồi xuống, ăn đi! Chấm muối nhé!"

Trong khi nói chuyện, bà quả thật hiếm hoi chủ động kẹp một miếng gan, nhẹ nhàng chấm vào chén muối rồi cho vào miệng. Sau đó Chu Tử Hòa liền nhanh chóng chạy lại.

Chu Ngang thì còn đỡ, dù sao cũng đã lớn, vả lại trong lòng cũng chẳng mấy khi thèm thuồng món này đến thế. Nhưng tiểu nha đầu Chu Tử Hòa thì ăn có vẻ kém duyên hơn chút.

Thế nhưng rất nhanh, Chu Ngang liền phát hiện, ngoài đũa đầu tiên, mẹ quả thật không động đũa thêm nữa. Bà chỉ mỉm cười nhìn hai đứa con, thỉnh thoảng lại bưng bát nước canh thịt hầm lên uống một ngụm.

Chu Ngang nghĩ nghĩ, không nói gì, giả vờ như không thấy.

Muối có vị đắng chát, mà trong thịt thật ra vốn đã nêm muối rồi. Nhưng khi ăn, Chu Tử Hòa vẫn thích chấm thêm nhiều muối. Chấm được nhiều, con bé lại thấy xót của, liền rũ nhẹ đũa làm rơi bớt muối xuống.

Lợn thời buổi này đều gầy nhỏ, nội tạng đương nhiên cũng bé. Nhưng một miếng gan heo, một miếng phổi heo, một quả tim heo cộng lại, vẫn cắt đầy một chén lớn, còn nhô cao.

Hai anh em ăn rất vui vẻ, Chu Thái Thị cũng rất vui vẻ.

Chỉ có điều, thấy đã ăn được hơn nửa bát lòng lợn vào bụng, Chu Tử Hòa lại dừng đũa, cười híp mắt nói: "Mẹ ơi, anh ơi, con no rồi!" — Làm sao có thể thật sự no rồi!

Lần này chưa đợi Chu Thái Thị nói gì, Chu Ngang đã mở miệng: "Ăn đi, trời nóng, đồ ăn không để lâu được đâu!"

Chu Tử Hòa hơi ngượng ngùng nhìn mẹ, rồi lại nhìn anh, nói: "Thế nhưng là... chú Lục mang đồ tới là để bồi bổ cơ thể cho anh... Mẹ cũng chưa ăn chút nào."

Chu Ngang cười, vung đũa gắp một đũa lớn, chưa đợi Chu Thái Thị kịp phản ứng, đã bỏ vào bát canh của bà. Lúc này mới nói với Chu Tử Hòa: "Giờ thì yên tâm ăn đi!"

Chu Thái Thị hơi do dự, không nói gì, chỉ có chút kinh ngạc nhìn con trai.

Chu Tử Hòa cuối cùng vẫn không cưỡng lại được sự hấp dẫn của thịt, lại cúi đầu bắt đầu ăn.

Thế là, một chén lòng heo đầy ắp như vậy, sau bữa tối, cả nhà lại ăn sạch sành sanh.

Đây có lẽ là bữa ăn no nê và thỏa mãn nhất của tiểu nha đầu trong khoảng thời gian gần đây. Ăn cơm xong, con bé lại la ầm ĩ là đau bụng vì quá no, đòi mẹ xoa bụng.

Chu Ngang cũng cảm thấy sau bữa cơm này, nguyên khí có chút sung mãn. Anh liền ra sân tản bộ vài bước, sau đó giật mình, bắt đầu đấm quyền. Kia là cái cảm giác quen thuộc, luồng khí lạnh sảng khoái vù vù chui vào trong cơ thể.

Đánh xong ba đường Thái Cực quyền bản đơn sơ, anh cảm thấy tinh thần sảng khoái, khí lực dồi dào.

Anh đột nhiên cảm thấy, có lẽ đây là m��t thế giới có linh khí.

Nhưng sau đó anh lại tự giễu cười một tiếng: Có linh khí hay không thì khó nói, nhưng bộ Thái Cực quyền này của mình tám chín phần mười chỉ là tác dụng tâm lý mà thôi!

Nếu một bộ Thái Cực quyền bản đơn sơ, tùy tiện như vậy cũng có thể khiến linh khí quán thể, vậy e rằng trên thế giới này đã sớm có Kiếm Tiên bay đầy trời rồi.

Về đêm, nhà họ Chu thường chẳng nỡ đốt đèn, chỉ trông vào ánh trăng. Khi đã thu hết quần áo đã giặt vào nhà, Chu Thái Thị dặn dò Chu Ngang một câu: "Con mới vừa khỏi bệnh, tối nay đừng học nữa, ngủ sớm đi." Sau đó, bà liền đưa Chu Tử Hòa cùng đi nằm.

Chu Ngang quả nhiên nghe lời, không đọc sách nữa, sớm lên giường nghỉ ngơi.

Chỉ là, nằm trên giường, anh lại không nhịn được thở dài. Hồi tưởng lại một ngày hôm nay, anh lắc đầu, mỉm cười, rồi xoay người. Có lẽ vì quá mệt mỏi, anh cứ thế thiếp đi.

Những lời này, tựa như được khắc riêng vào sử sách truyen.free.