Theo dòng suy nghĩ ấy, tựa như một sợi tơ kéo bung tấm lưới được dệt từ thời gian và những nhân vật, ngay sau đó, cả tấm lưới ấy đều được Chu Ngang nhấc bổng lên.

Trong khoảnh khắc, vô vàn suy nghĩ lóe lên trong đầu hắn tựa như tia chớp.

Đã nghĩ là phải làm!

Sau khoảng thời gian bằng một tuần trà, Chu Ngang đã thông suốt mọi chuyện. Hắn đứng dậy, chỉnh trang lại y phục, quay đầu liếc thấy chồng sách đang đè lên chiếc khăn trùm đầu màu xanh. Hắn cầm khăn lên, quấn lại một chút, lấy dây lưng, rồi theo cách thức trong trí nhớ, tự mình đội khăn lên đầu một cách chỉnh tề. Ở thế giới này, đây được gọi là lễ phục trang trọng.

Nam tử hai mươi tuổi đội mũ trưởng thành, đó là lễ nghi dành cho người lớn. Tuy nhiên, người đọc sách lại chú trọng việc búi tóc lên khi học hành. Trước bảy, tám tuổi, chỉ cần búi một chỏm tóc nhỏ là được, gọi là tóc để chỏm. Nhưng từ bảy, tám tuổi trở đi, khi bắt đầu đi học, ra ngoài trải nghiệm, thì phải trịnh trọng ghim hết tóc lên, gọi là "buộc tóc".

Nếu trên búi tóc lại đội thêm khăn trùm đầu, điều đó cho thấy sự chỉn chu, trang trọng. Điều này cũng giống như trong xã hội hiện đại, một cậu học sinh mười hai, mười ba tuổi mặc bộ vest nhỏ sẽ trông rất nghiêm chỉnh, tham dự các buổi lễ cũng không có vấn đề gì.

Chu Ngang mồ côi cha từ nhỏ, nhưng việc búi tóc học hành không hề chậm trễ. Mặc dù đến nay hắn vẫn chưa trải qua lễ đội mũ, chỉ có tên mà không có tự (tên chữ), tức là chưa trở thành người trưởng thành đúng nghĩa về mặt pháp lý, nhưng quy củ cũng không phải là bất di bất dịch. Hắn đội khăn trùm đầu ra ngoài, đi đến đâu, mọi người đều sẽ đối đãi hắn theo chuẩn mực của một người trưởng thành.

Lẽ ra, đến nhà đại bá ruột thịt của mình, việc đội khăn trùm đầu có vẻ hơi quá trang trọng. Thế nhưng Chu Ngang lại cảm thấy, bước đi này là cần thiết – càng là người thân cận, hắn càng cần phải thông qua những chi tiết nhỏ để nói cho mọi người biết rằng, hắn đã không còn là Chu Ngang của ngày xưa, hắn đang thay đổi!

Bởi vì Chu Ngang của quá khứ, thật sự là quá trầm lặng, quá thư ngốc!

Thu dọn bản thân xong xuôi, Chu Ngang còn cố ý chạy đến trước vạc nước trong sân cúi đầu soi mình một lượt, thấy ổn thỏa, lúc này mới tiện tay kéo cửa lên. Cửa vốn không có khóa, hắn cất bước liền ra đường.

Đại Đường quốc thực hiện chế độ lý phường. Nghe nói kinh đô Trường An có một trăm hai mươi t��m phường, Linh Châu tự nhiên không thể sánh bằng, nhưng với quy mô ba mươi sáu phường, đặt trong số bốn mươi mốt quận trị, thì cũng đã không nhỏ rồi.

Chu gia từng dời nhà một lần. Khi cha Chu Ngang còn sống, ông từng mua một tòa nhà lớn tại Tĩnh An Phường – nơi đó toàn là những gia đình phi phàm. Tòa nhà của Chu gia lúc ấy, dù tính là nhỏ ở khu đó, cũng có bốn sân trước sau, trong nhà đã bắt đầu có hơn mười bộc nô hầu hạ. Thế nhưng, trước khi mất, cha Chu Ngang đã nằm trên giường bệnh mà vẫn làm chủ bán đi tòa nhà ấy!

Mới ở được một năm thôi, nói bán là bán ngay!

Nghe nói bán được một khoản tiền lớn, nhưng số tiền ấy đi đâu, Chu Ngang trước sau vẫn không thể biết được.

Sau đó, khi phụ thân Chu Ngang vừa mất, mẫu thân Chu Thái Thị liền phân phát hết bộc nô trong nhà, dẫn theo một trai một gái, dọn đến sống trong căn trạch viện xập xệ hiện tại – nghe nói đây là tổ trạch của Chu gia.

Nơi đây có cái tên rất khí phái, gọi là Vạn Tuế Phường, nhưng những người sống ở đây đều là gia đình nghèo khổ như Chu gia.

Hai cha con Lục Xuân Sinh làm công ở Báo Quốc Tự, phụ trách mổ heo, gia cảnh đã được xem là khá giả. Vậy thì mức độ nghèo khó của Vạn Tuế Phường này, nghĩ cũng đủ hiểu.

Nhà đại bá của Chu Ngang thì lại không ở Vạn Tuế Phường.

Ngày trước, khi cha Chu Ngang còn sống xa hoa, dám mua đại trạch trong Tĩnh An Phường, bá phụ Chu Ngang cũng nhờ đó mà được thơm lây. Một nhà họ đã mua một căn tiểu trạch hai gian trước sau ở Tĩnh Thiện Phường, phía đông bắc thành.

Khoảng cách đường chim bay giữa hai phường ước chừng chỉ một hai ngàn trượng, nhưng việc ra vào đều phải qua cửa phường, nên lộ trình bỗng chốc trở nên xa hơn nhiều.

Chu Ngang lần theo tuyến đường trong trí nhớ, vừa đi vừa tò mò ngắm nhìn phong cảnh hai bên đường phố.

Thời gian trùng hợp khéo léo, bằng không Chu Ngang cũng sẽ không lựa chọn ra ngoài vào lúc này.

Hôm nay là mùng bảy tháng tư, chính là ngày nghỉ của các công sở, nha môn, trường học, tư thục và các cơ quan khác.

Nói cách khác, hôm nay mọi người đều không đi làm.

Đại bá và đại ca, tám chín phần mười là đang ở nhà.

Quả nhiên, khi Chu Ngang đến nhà đại bá, vừa đẩy cửa bước thẳng vào sân, đại bá và bá huynh (anh họ) đang gội đầu.

Bá phụ Chu An của Chu Ngang hình như đã gội xong, đang ngồi dưới nắng chải mái tóc rối bù chờ khô. Còn bá huynh Chu Diệp thì đang gội – Chu Ngang trực tiếp đẩy cửa đi vào, xem như vô lễ, nhưng người trong sân vừa nhìn thấy hắn, ngược lại cũng không lấy làm lạ. Bởi vì hắn không phải người ngoài.

Chu Ngang vừa bước vào sân liền vấn an: "Gặp bá phụ, bá nương. Đại ca mạnh khỏe, tẩu tẩu tốt!"

"Tốt! Tốt!" Mọi người đều đáp lời.

Một đôi con gái của Chu Diệp lúc này cũng được nãi nãi (bà nội) gọi ra, bảo chào hỏi, liền đều ra dáng vấn an thúc thúc. Chu Ngang cười đáp lời, chợt nhớ ra lẽ ra mình nên mang theo ít quà vặt gì đó.

Lúc này, bá phụ Chu An hỏi hắn: "Sao con cũng đến đây?"

Chu Ngang đáp: "Con tìm đại ca có chút việc."

Thế là Chu An không hỏi kỹ thêm, chỉ nói: "Mẫu thân con và muội muội đều khỏe chứ?"

Chu Ngang đáp: "Đều khỏe ạ. Gần đây có chút bận rộn, mẫu thân dặn con thay nàng vấn an bá phụ, bá nương."

Chu An lúc này mới hài lòng gật đầu, do dự một chút rồi nói: "Mẫu thân con là một người mạnh mẽ đấy."

Có lẽ cảm thấy mình không nên bình phẩm nhiều về mẫu thân trước mặt con trai, nói xong liền chuyển hướng, hỏi: "Gần đây đọc sách thế nào? Có thu hoạch gì không?"

Chu Ngang cười cười, nói: "Con đang viết mấy thiên văn mới, hôm nào nhất định sẽ mang đến mời bá phụ chỉ bảo."

Chu An cười gật đầu, sờ sờ chòm râu dê, nói: "Đúng là nên như vậy, đọc sách cần phải ngày ngày đổi mới, tư duy cũng phải mới mẻ không ngừng. Viết văn cũng vậy, cần phải kiên trì ngày ngày, năm dài tháng rộng ắt sẽ có thành tựu."

Chu Ngang cười đáp ứng.

Lại qua một lúc, Chu Ngang cùng bá nương nói chuyện phiếm. Chu Diệp cuối cùng cũng gội đầu xong. Lúc này Chu An đứng dậy, nói: "Các con cứ nói chuyện đi, ta vào đọc sách một lát."

Lại dặn dò: "Con đã đến rồi, trưa nay cứ ở lại ăn cơm."

Chu Ngang cũng không đáp ứng, chỉ cười nói: "Con nói chuyện xong với đại ca là phải về ngay. Trong nhà còn có chút việc. Hôm nào con sẽ đến vấn an bá phụ bá nương, rồi cùng người uống rượu."

Thế là Chu An khoát tay, rồi đi.

Tòa nhà của nhà hắn có hai sân trước sau. Vợ chồng Chu Diệp ở tiền viện, trong nhà có một nha hoàn, một vú già, hai nam bộc đều theo ở tiền viện. Lão phu thê Chu An thì ở hậu viện cùng cháu trai, cháu gái và một nha hoàn khác.

Chu An vừa đi, Chu Diệp lau tóc, kéo Chu Ngang đến ngồi trước cửa nhà chính, phơi nắng, dáng vẻ rất tùy tiện, hỏi: "Ngang đệ nói tìm ta có việc, là chuyện gì vậy?"

Chu Ngang nói: "Mấy ngày trước, con có chút bệnh nhẹ..."

"Hả?" Chu Diệp hơi kinh ngạc, "Xảy ra khi nào? Sao không đến nói cho ta một tiếng?"

Chu Ngang cười nói: "Bệnh nhẹ thôi, đã khỏi rồi!"

Chu Diệp lúc này lại nghiêm túc dò xét hắn vài lần, nhíu mày nói: "Sắc mặt con quả thực không được tốt lắm. Con về nhà nên tiếp tục điều dưỡng mấy ngày, tốt nhất vẫn nên đi khám đại phu, đừng cứ mãi tự mình chống đỡ!"

Mặc dù có thể cảm nhận được sự quan tâm chân thành này, Chu Ngang vẫn chỉ cười cười, không đáp lời.

Dừng lại một lát, hắn mới nói tiếp: "Mấy ngày bệnh này, con đã suy nghĩ cẩn thận. Con cảm thấy mình cũng đã lớn tuổi rồi, lại mỗi ngày chỉ biết đọc sách, mẫu thân cùng muội muội ngày ngày vất vả như vậy, thực sự có chút không ổn. Con liền nghĩ, đại ca ngày ngày đi lại trong huyện nha, quen biết nhiều người, không biết có thể giúp con hỏi thăm một chút, xem có việc gì thích hợp con làm không. Con muốn làm thêm chút gì đó."

Hắn vừa nói, Chu Diệp vừa kinh ngạc nhìn hắn. Trong ấn tượng của hắn, vị đệ đệ này không phải là người khéo ăn nói. Hôm nay ngược lại có chút ngoài ý muốn.

Chờ hắn nói xong, Chu Diệp suy nghĩ một lát, hỏi: "Thế nhưng là tiền xem bệnh đã tiêu hết rồi à? Nếu như thiếu tiền, con cứ nói, không cần phải làm thế này."

Chu Ngang cười: "Không phải vậy, chỉ là con muốn làm thêm chút việc thôi."

Chu Diệp khẽ nhíu mày, hỏi: "Vậy sách còn đọc nữa không?"

Chu Ngang nói: "Con định nói ngay đây. Nếu có thể không quá bận rộn, để con mỗi ngày vẫn còn chút thời gian đọc sách, thì là tốt nhất."

Nghe đến đó, Chu Diệp đại khái đã hiểu.

Nghĩ một lát, hắn nói: "Con muốn tìm việc làm, san sẻ gánh nặng với thím, vốn là chuyện tốt. Nhưng đọc sách là đọc sách, muốn thành danh từ việc đọc sách vốn dĩ không dễ, làm sao có thể lơ là mà vẫn thành công?"

Nói đến đây, hắn hơi có chút dáng vẻ "huynh trưởng như cha", rất kiên nhẫn sắp xếp nói: "Con tạm thời đừng nên vội vã, cứ chuyên tâm đọc sách. Dù sau này không có cơ hội ra làm quan, vi huynh cũng nhất định sẽ nghĩ cách an bài cho con một tiền đồ... Ít nhất, con đường dạy học trong trường vẫn luôn rộng mở."

Chu Ngang nghe vậy cười cười, nhưng vẫn nói: "Con chỉ là muốn tìm một việc làm."

Chu Diệp nghe vậy ngớ người một chút, nghiêm túc nhìn hắn.

Trong nhận thức của hắn, vị đệ đệ này của mình từ trước đến nay là người trầm tính, ít nói. Đọc sách thì còn được, chữ viết cực đẹp, nhưng lại không phải người có chủ kiến hay có năng lực gánh vác. Vì vậy, từ nhỏ hắn đã cảm thấy, mặc dù đời phụ thân hắn, thúc phụ đúng là nhân tài xuất chúng, nhưng đến đời mình thì lại hoàn toàn ngược lại. Vị đệ đệ này của hắn, tính cách và thiên chất hơi giống cha hắn, ngược lại hắn lại giống thúc phụ hơn.

Chính vì nhận thức này, trong lòng hắn đã sớm lo liệu và tính toán hết thảy chuyện tương lai của vị thúc bá đệ đệ này – giống như thúc phụ năm xưa đã an bài cho cha hắn, hắn cũng tính toán nếu sau này đọc sách không thành, có thể để vị đệ đệ này đi dạy học trong trường. Dù học vấn hắn không lớn, thì việc khai tâm vỡ lòng cho trẻ con vẫn không thành vấn đề.

Ai ngờ được, đệ đệ này của mình ngược lại lại không an phận như hắn tưởng tượng.

Lúc này, trong lòng hắn khá khó chịu, cảm thấy mọi chuyện đang chệch hướng dự liệu. Hắn cau mày, định nói, nhưng trong thoáng chốc ngẩng đầu lên, chợt liếc thấy chiếc khăn trùm đầu của Chu Ngang.

Hắn lập tức ngây người.

Lúc này nhìn lại vị đệ đệ này của mình, ánh mắt hắn vô thức trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều, lúc này mới phát hiện, dù trên mặt Chu Ngang đang mỉm cười, nhưng trong nụ cười ấy, dường như lại ẩn chứa một sự kiên trì và kiên định không thể diễn tả thành lời.

Dừng một chút, trong lòng hắn hiện lên rất nhiều suy nghĩ, cuối cùng nói: "Trước đây ta không lưu tâm đến phương diện này, hôm nay là ngày nghỉ, không nói được gì. Đợi ta ngày mai trở lại nha môn hỏi thăm một chút, chiều mai nhất định sẽ có tin tức cho con!"

Chu Ngang nghe vậy, lập tức cười đứng dậy, nói: "Vậy con xin đợi tin tức từ đại ca."

Mọi tâm huyết dịch thuật của chương này đều được truyen.free độc quyền mang đến.