"Cái khăn trắng đó hả? Anh có dùng đâu, em gái anh giặt giũ sau, chắc là nó không để ý nên dùng rồi." Tô Chúc Huỳnh lướt điện thoại, miễn cưỡng nói.

"Cái gì mà dùng hay không dùng, em đâu có biết đó là của anh!" Tô Lâm Lan bỗng nhiên có vẻ hơi quái lạ.

"Không sao, anh chỉ hỏi vậy thôi, em dùng thì cứ dùng đi." Tô Mạch đặt chai nước suối xuống, cười cười. Lúc nãy tắm xong lau mặt, cậu thấy khăn ướt sũng nên tiện miệng hỏi.

"Cái khăn lông trắng đó, anh dùng để làm gì..." Tô Lâm Lan liếc mắt sang một bên.

Tô Mạch vẫy vẫy tay: "Đó là khăn rửa mặt của anh... Không sao, em dùng thì cứ dùng, anh không ngại."

"À..." Tô Lâm Lan gật đầu, cúi xuống nhìn mũi chân mình, ánh mắt có chút kỳ quái.

"Em... không phải là dùng để lau chân đấy chứ?" Tô Mạch ngớ người ra.

Tô Lâm Lan mím môi, dường như đang cố nén tiếng cười: "Anh không phải nói không ngại sao?"

"Anh... bó tay!" Tô Mạch vỗ trán, sắc mặt lập tức xụ xuống, vội vàng cầm chiếc khăn định ném vào máy giặt.

Tô Lâm Lan không vui, cản lại: "Làm gì vậy chứ, chân em đâu có bẩn, em rửa sạch sẽ rồi, sạch hơn khăn của anh nhiều!"

Khóe miệng Tô Mạch co giật: "Về lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng về tâm lý thì người bình thường tuyệt đối không chấp nhận được đâu!"

Tô Lâm Lan ngang ngược kéo Tô Mạch: "Không được, không cho giặt! Vừa nãy anh còn nói không ngại mà, rõ r��ng là anh chê em!"

Tô Mạch kinh ngạc: "Đây là chê á? Chẳng lẽ em sẽ dùng khăn anh vừa lau chân xong để lau mặt sao? Em không chịu thì là em chê anh à?"

"Đúng vậy, đương nhiên là em chê rồi! Có vấn đề gì sao?" Tô Lâm Lan nói với vẻ hùng hồn: "Dù sao anh cũng không được phép chê em!"

"Anh..." Tô Mạch dở khóc dở cười, đành phải đặt chiếc khăn lại, định bụng sáng mai dậy sẽ giặt vậy. "Được rồi được rồi, anh không giặt nữa là được chứ gì."

Trên mặt Tô Lâm Lan hiện rõ vẻ đắc ý, kiêu ngạo liếc Tô Mạch một cái: "Thế mới được chứ, em nói cho anh biết nhé, vừa nãy em chỉ dùng nó để lau tóc thôi! Em mới không có thiếu đạo đức như vậy đâu!"

Tô Mạch đỡ trán càm ràm: "Vậy vừa nãy em nói dối có ý nghĩa gì?"

"Chẳng có ý nghĩa gì cả, em không muốn nói thật thì không được sao?" Tô Lâm Lan lại bất ngờ nổi giận, giận dỗi chạy về giường, quay lưng về phía Tô Mạch: "Tắt đèn đi, buồn ngủ rồi!"

***

Ngày hôm sau, Tô Mạch bước vào lớp học. Ánh nắng tươi sáng, tiếng đọc sách vang vọng. Tiếng đọc bài trong lớp vọng đến từng đợt, cảnh tượng quen thuộc như đã từng trải qua, nhưng thật ra lại là một ngày mới.

Mọi thứ trong lớp học đều như đã từng quen thuộc, bởi cảnh tượng tương tự đã diễn ra vô số lần. Có lẽ sau khi tốt nghiệp, cuối cùng cũng được thấy những phong cảnh khác, nhưng lại không tự chủ mà hoài niệm về những ngày tháng ấy.

Ngày mai sẽ là kỳ thi cuối kỳ, tiết đọc sớm hôm nay là tự do ôn bài, bổ sung kiến thức còn thiếu.

"Chào buổi sáng." Tô Mạch ngồi vào chỗ.

Lam Tố Thi vẫn chưa đáp lại cậu. Mãi đến khi học thuộc xong một quyển sách văn ngôn, cô mới thờ ơ đáp: "Chào buổi sáng."

"Cậu cho tớ mượn xem sách tiếng Anh từ hồi cao một đi, hôm qua tớ chưa xem hết." Tô Mạch cười xán lạn nói.

Lam Tố Thi liếc cậu một cái, dường như muốn nói "Cậu phiền phức thật", nhưng cũng không từ chối, cô lấy mấy cuốn sách từ trong ngăn bàn ra đưa cho Tô Mạch.

Tô Mạch nhận lấy, lật đọc cực kỳ nhanh, một trang ngắn nhất chưa đến mười giây, chẳng biết cậu ta có đọc hiểu được gì không.

Tuy nhiên, việc Tô Mạch chủ động học tập là điều hiếm thấy. Lam Tố Thi tự nhủ trong lòng.

Thật ra, một tháng nay Tô Mạch đã chăm chỉ hơn trước rất nhiều, có lẽ là vì những lời Lâm Du Nhiễm nói khi chia tay. Nhưng hai ngày gần đây cậu còn dụng công hơn nữa, đây là một sự chuyển biến trong tâm lý.

Tô Mạch nhận ra mình dường như luôn khiến người khác thất vọng. Lâm Du Nhiễm cũng vậy, Tô Hà Hoa cũng vậy, thậm chí Doãn Lâm Lang cũng có chút tâm trạng, chỉ là cô không bộc lộ ra. Còn Lam Tố Thi thì khỏi phải nói, dù không trực tiếp nhắc đến, nhưng vẫn thường xuyên nhìn cậu bằng ánh mắt "đáng thương cho cậu bất hạnh, giận cậu không chịu cố gắng".

Một số thất vọng tạm thời chưa thể giải quyết, nhưng Tô Mạch quyết định có thể làm được bao nhiêu thì làm bấy nhiêu, ít nhất là không nên xao nhãng trong việc học. Mọi người thường dùng thành tích trước đây của Tô Mạch để khen ngợi cậu, điều đó đồng nghĩa với việc Tô Mạch của hiện tại thật sự không tốt.

Biết trước tương lai của mình không phải là một điều gì vui vẻ, các cô gái đều đang xây dựng một hình tượng quá đỗi vĩ đại. Hình tượng ấy lớn lao đến mức tạo ra áp lực cực lớn, khiến người ta cảm thấy mình không xứng đáng với chính mình trong tương lai.

Dù sao thì cứ học trước đã, làm những gì mình có thể. Dù ngày mai đã là kỳ thi cuối kỳ rồi.

Cố gắng thi vào Top 50 toàn thành phố, không phải vì muốn yêu đương, mà chỉ muốn những người quan tâm cậu đừng thất vọng đến thế. Dù cậu đã chơi bời hai năm, nhưng trạng thái học tập tháng này cũng tạm ổn, ít nhất những video bài giảng của Nhất Trung cậu cũng có nghe qua.

Cả buổi sáng là những lời dặn dò ân cần của các thầy cô, giảng giải những điểm trọng yếu của bài thi, liên tục nhắc nhở học sinh đừng căng thẳng, cái tư thế ấy cứ như thể đã bước vào phòng thi đại học rồi vậy.

Thực ra, kỳ thi thống kê của thành phố và Thập Lục Trung chẳng hề liên quan gì đến nhau. Thành phố Thanh Hà, nơi có nguồn tài nguyên giáo dục hàng đầu tỉnh Giang Nam và thậm chí cả nước, sở hữu tỉ lệ học sinh đỗ đại học chính quy hằng năm lên đến 80%. Trong khi đó, Thập Lục Trung lại là m���t thành viên thuộc nhóm những trường cấp ba hai sao "đội sổ"... Nghe mà buồn lòng.

***

"Tô Mạch, quả nhiên cậu ở đây cho mèo ăn mà."

Giữa trưa, Tô Mạch đang chán nản đùa giỡn với lũ mèo con dưới gốc cây phía sau cửa hàng nhỏ, bên tai bỗng vọng đến một giọng nói quen thuộc.

"Doãn Lâm Lang, sao cậu vào được vậy? Giữa trưa không phải sau khi ra ngoài sẽ không cho người ta vào nữa sao?" Tô Mạch cười nói.

"Em thân với mấy chú bảo vệ mà, họ đều biết em hết." Doãn Lâm Lang ngượng nghịu cười khẽ một tiếng.

"Ối! Con gái hiệu trưởng được đặc cách rồi ~" Tô Mạch cố tình trêu chọc.

"Mới không phải đâu, là tự họ sắp xếp đấy!" Doãn Lâm Lang đánh nhẹ vào Tô Mạch một cái, lũ mèo con cũng lạch bạch chạy hai ba bước lao vào lòng Doãn Lâm Lang.

"Cái con mèo thối này, rõ ràng là giống cái, lại không thích trai đẹp mà thích gái xinh!" Tô Mạch nói với giọng hơi bất mãn: "Thế mà tôi sợ nó bị cảm nắng, giữa trưa còn vội vàng cho nó uống nước!"

"Được rồi được rồi, cảm ơn cậu nha!" Doãn Lâm Lang đưa tay xoa đầu Tô Mạch: "Gần đây cậu học hành chăm chỉ lắm nha, em... mẹ em còn khen cậu đấy!"

"Chuyện của cậu cũng là chuyện của tớ, mẹ cậu chính là mẹ tớ... cậu nói mẹ tớ rồi đó." Tô Mạch nhẹ nhàng huých vào vai Doãn Lâm Lang, cười nói: "Để tớ giúp bà ấy sắp xếp lo toan."

Thực ra Tô Mạch chỉ nói đùa Doãn Lâm Lang thôi, cậu cũng không quá bận tâm đến Tề Băng Lan, nhưng cũng không hoàn toàn là nói dối.

Theo hiệu ứng "đầu đàn", những trường có chất lượng đào tạo tốt hơn sẽ càng thu hút được nhiều học sinh giỏi. Từ đó, tỉ lệ học sinh đỗ đại học sẽ cao hơn, tiếp tục hấp dẫn thêm nhiều học sinh xuất sắc khác, tạo thành một vòng tuần hoàn tích cực. Trong khi đó, những trường "đội sổ" thì ngược lại. Vì vậy, rất nhiều người thà học trường nghề còn hơn học cấp ba hai sao thông thường.

Bởi vậy, phần lớn các hiệu trưởng trường cấp ba hai sao đều là những người không có tham vọng lớn, chỉ mong không mắc sai lầm là được.

Tuy nhiên, Tề Băng Lan lại là người rất có dã tâm. Vốn dĩ bà có thể chuyển đến một trường cấp ba ba sao đ��� làm hiệu trưởng, nhưng vì ngôi trường cũ mà bà chấp nhận "hạ mình" (người có địa vị cao lại đầu hàng nhân nhượng trước người có địa vị thấp), thậm chí gác lại tiền đồ riêng.

Lần này, thành tích thi tốt nghiệp trung học của khối mười hai xếp thứ hai trong số các trường cấp ba hai sao, không kém quá nhiều so với trường dẫn đầu. Còn khối mười một, do Tề Băng Lan đích thân dẫn dắt, lại thêm sự "gia trì" của Tô Mạch, bà hy vọng có thể vượt lên trên tất cả các trường cấp ba hai sao khác, và cạnh tranh sòng phẳng với một số trường cấp ba ba sao xếp cuối bảng.

"Cậu cứ thích ba hoa, người khác nghiêm túc thì lại thấy ngại..." Doãn Lâm Lang sửa lại lọn tóc mai rủ xuống bên tai, miệng càu nhàu nhưng nụ cười lại ngại ngùng và ngượng nghịu.

"À đúng rồi, em hỏi cậu một chuyện được không?" Doãn Lâm Lang dường như nhận ra lời vừa rồi có chút không thích hợp, liền nói tiếp.

"Chuyện gì?"

"Hôm qua dì Hoàng kia có quan hệ gì với cậu vậy... À, cậu không muốn trả lời cũng không sao!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu đ��c quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.