Tô Mạch ngồi trên chiếc bè tre, trôi nổi giữa đại dương bao la, bốn phía chỉ toàn nước biển, không thấy bờ bến đâu.

Mây đen vần vũ như những khối mực đặc quánh, bao trùm cả thế giới trong một vẻ u ám, lo lắng. Tia chớp xé toạc bầu trời, mặt biển sóng cuộn trào dữ dội. Một con sóng lớn ập đến, xé nát chiếc thuyền nhỏ của Tô Mạch ngay lập tức.

Tô Mạch chỉ còn biết bơi lội giữa biển, cố hết sức giữ thăng bằng trong cơn sóng dữ dội. Thế nhưng, dưới mặt nước, vô số cánh tay bất ngờ vươn ra, nắm chặt chân hắn, kéo ghì xuống biển sâu.

Hắn giãy giụa, hắn kêu cứu, nhưng giữa đất trời trống vắng không một tiếng vọng. Nước biển tràn vào yết hầu, hắn cảm thấy ngạt thở dữ dội. Trong cơn hoảng loạn, mơ hồ, hắn nghe thấy ai đó đang gọi mình.

“Phụ thân… Phụ thân!” Tô Nguyệt Thư đánh thức Tô Mạch.

Tô Mạch đột nhiên mở mắt, giật nảy mình, rồi thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, mồ hôi túa ra đầy trán.

Tô Lễ Thi quan tâm hỏi: “Cha, cha gặp ác mộng sao?”

“…Ta mơ thấy mình rơi xuống nước.” Tô Mạch thuận tay lau đi những giọt mồ hôi lạnh, nặn ra một nụ cười gượng gạo.

“Hôm nay cha chậm chạp thật đấy!” Tô Nguyệt Thư bĩu môi, “Cha còn nói muốn đưa bọn con đi chơi, vậy mà bây giờ đã gần mười một giờ rồi!”

Tô Mạch hít sâu, cười khan một tiếng: “Thực sự ngại quá, cha cũng không biết sao hôm nay lại ng��� say đến thế.”

Tô Chúc Huỳnh cười hì hì nói: “Phụ thân mau đứng dậy đánh răng rửa mặt đi ạ, chị Hai sắp nấu xong cơm rồi!”

“Ừ.” Tô Mạch vội vã mặc quần áo, vệ sinh cá nhân. Tô Lễ Thi đang bận rộn trong bếp, Tô Nguyệt Thư thì đang dẫn Tô Chúc Huỳnh chơi Vương Giả Vinh Diệu, với vẻ mặt kiêu ngạo, đến nỗi người thường khó mà nhận ra cô bé mới chỉ ở rank Hoàng Kim 3!

“Đúng rồi, cha ra ngoài một lát, sẽ về ngay.” Tô Mạch tìm trong ngăn tủ bàn học ra một chiếc thẻ ngân hàng, nhét vào túi áo.

“Nhưng cơm sắp chín rồi mà…” Tô Lễ Thi khẽ trừng mắt.

“Mười phút sẽ về ngay, cha đi siêu thị mua chút đồ uống!”

Tô Mạch chạy như bay xuống dưới khu dân cư, đến chỗ bưu kiện Như Ý Phong.

“Ông chủ, gửi bưu kiện!”

Chủ tiệm bưu kiện là một người đàn ông trung niên, khoảng bốn mươi tuổi, không mấy mặn mà nói: “Anh gửi gì thế?”

“Một chiếc thẻ ngân hàng.” Tô Mạch lấy chiếc thẻ ra.

“À, tự anh quét mã QR đi.” Chủ tiệm bưu kiện lười biếng đưa cho Tô Mạch một biên lai in mã QR.

Tô Mạch điền xong đơn trên điện thoại, rồi mượn của ông chủ một tờ giấy, cầm bút viết: "Mật mã là sinh nhật của con, có một thẻ khác đợi con tốt nghiệp rồi cha sẽ cho thêm."

Ông chủ cho chiếc thẻ và tờ giấy vào túi tài liệu, có chút tò mò: “Anh gửi chiếc thẻ này đi đâu thế?”

“Là cho người nhà.” Tô Mạch cười cười.

Ông chủ khẽ nhíu mày: “Tại sao không chuyển khoản qua ví điện tử?”

“Ví điện tử có hạn mức chuyển khoản.” Tô Mạch quay người đi vào siêu thị bên cạnh, mua một bình lớn nước dừa.

Sở dĩ Tô Hà Hoa sợ hãi việc anh có bạn gái đến vậy là vì cô bé không thể tự chủ tài chính. Là một sinh viên, cô không có tiền, không có cha mẹ. Người duy nhất cô bé có thể dựa dẫm chính là Tô Mạch.

Tô Hà Hoa từng nói trong lúc giận dỗi rằng cô bé giống như một con thú cưng mà Tô Mạch nuôi dưỡng, có lẽ đó cũng là lời nói thật lòng của cô bé.

Khi không còn cha mẹ bao bọc, người ta mới biết rằng, trong xã hội ngày nay, tiền bạc chính là sức mạnh của một con người, tiền bạc chính là xương sống.

Khi có tiền, đi đường, lưng cũng thẳng hơn bình thường. Không có tiền, ngươi thậm chí không dám ngẩng mặt nhìn thế giới này, bởi vì cho dù thế giới có rực rỡ đến mấy, cũng chẳng liên quan gì đến ngươi.

Số tiền trong thẻ không nhiều lắm, chỉ vỏn vẹn sáu mươi vạn tệ thôi. Tiền mặt cha mẹ Tô Mạch để lại, phần lớn đều nằm trong đó. Số tiền ấy Tô Mạch vốn định dành cho Tô Hà Hoa dùng khi đi du học, những năm gần đây chưa từng động đến.

Trước đó, Tô Mạch chưa đưa số tiền kia cho Tô Hà Hoa, một là sợ cô bé không kiểm soát được mà phung phí, hai là sợ số tiền đó chưa đủ.

Sáu mươi vạn tệ hiển nhiên không đủ để Tô Hà Hoa duy trì cuộc sống sung túc, thoải mái ở nước Mỹ, kéo dài bốn năm, thậm chí là lâu hơn.

Vì vậy, Tô Mạch đã ký hợp đồng với Tề Băng Lan, anh vào trường Thập Lục Trung, thường ngày giúp đỡ học sinh nâng cao thành tích, chịu trách nhiệm đưa học sinh thi đỗ Thanh Hoa, Bắc Đại để gây dựng danh tiếng cho ngôi trường hạng ba nhị sao này. Đồng thời, Tề Băng Lan sẽ cấp cho anh mười vạn tệ tiền học bổng mỗi năm.

Ngoài ra, nguồn thu nh��p của Tô Mạch còn có tiền cho thuê nhà, và tiền kiếm được khi làm nhiếp ảnh gia tự do vào cuối tuần.

Trước khi các cô con gái đến, mức độ tiết kiệm của Tô Mạch không hề thua kém Lam Tố Thi. Cho nên, dù đã nộp học phí Trường Hà trung học, các khoản phụ phí học tập, thậm chí cả chi phí du học, anh vẫn có thể dư ra không ít tiền mỗi năm.

Theo kế hoạch ban đầu của Tô Mạch, khi Tô Hà Hoa tốt nghiệp trung học, cộng thêm số tiền tích lũy được trong những năm này, hẳn là sẽ đủ. Đến lúc đó, Tô Mạch sẽ đường hoàng đưa tiền cho cô bé, kèm theo vài lời nói phong độ, khiến người ta cảm động.

Khi ấy, dù tình cảm anh em không thể trở lại thân thiết như trước, thì cũng nên có thể mỉm cười mà hòa giải.

Nhưng sau khi chia tay Tô Hà Hoa tối hôm qua, Tô Mạch quyết định sớm đưa số tiền kia cho cô bé.

Sau khi thanh toán các khoản phí thông thường ở Trường Hà, số tiền còn lại đương nhiên không đủ cho việc du học của Tô Hà Hoa. Nhưng đường đời đâu chỉ có một, sáu mươi vạn đủ để cô bé ngẩng cao đầu mà sống, không cần phải hoài nghi, mơ hồ và sợ hãi về tương lai nữa.

Việc sớm đưa tiền cho Tô Hà Hoa, không chỉ vì thái độ của Tô Hà Hoa, mà còn một nguyên nhân khác là sự xuất hiện của Tô Nguyệt Thư và các em, đã khiến cuộc sống vốn ổn định của Tô Mạch bị đảo lộn hoàn toàn.

Anh có thể cùng Lam Tố Thi ăn cơm chiên với thịt kho Lão Mẹ Nuôi hoặc thịt bò sốt bình thường, nhưng không thể để các con gái cũng phải ăn uống đạm bạc như vậy.

Anh có thể dùng xà phòng thơm rửa mặt, nhưng không thể để Tô Nguyệt Thư và các em cũng dùng xà phòng thơm giống như anh.

Anh bình thường có thể không mua quần áo, một bộ đồng phục mặc quanh năm suốt tháng, nhưng không thể để các con gái mình nghỉ ngơi cũng chỉ có vỏn vẹn hai bộ đồng phục để mặc.

Anh quá sĩ diện, dù không thể cho các cô bé cuộc sống sung túc, cũng không thể khiến các cô bé cảm thấy túng quẫn.

Từ khi hai đứa con gái đến, chi tiêu cuộc sống của anh tăng gấp mười lần. Nếu nói như vậy còn chỉ có thể miễn cưỡng duy trì được, thì việc Tô Chúc Huỳnh đến chính là giọt nước tràn ly.

Thêm một người, không chỉ đơn thuần là phát sinh thêm một khoản chi phí. Quan trọng nhất là, căn hộ trọ nhỏ bé ấy hiển nhiên không thể chứa đủ chừng ấy người nữa.

Bọn họ cần dọn nhà. Vừa vặn Tô Mạch có một căn nhà, nhưng tiền thuê căn nhà lớn đó còn cao hơn cả học bổng mà trường Thập Lục Trung cấp cho anh.

Nếu thu hồi căn nhà, không còn mười mấy vạn tiền thuê mỗi năm, anh nên lấy gì để duy trì các khoản chi tiêu thường ngày?

Tối hôm qua Tô Mạch suy nghĩ một đêm, tự cười thầm mình thật nực cười. Tô Lễ Thi nói anh trong tương lai sẽ trở thành một nhà khoa học vĩ đại có thể sánh ngang Albert Einstein, vậy mà giờ đây lại bị những lo toan cơm áo gạo tiền trước mắt đè ép đến mức không thở nổi.

Cứ như vậy thì khác gì Gia Cát Lượng còn chưa xuất núi đã phải chết đói giữa thời loạn, thật đúng là một trò cười thú vị.

Tô Mạch ôm bình nước dừa, cảm giác như mình đang chìm dần xuống.

Sớm biết vậy đã chẳng cần sĩ diện làm gì. Nếu như thành thật chấp nhận năm mươi phần trăm cổ phần của công ty quản lý người giúp việc mà Lâm Du Nhiễm đưa cho anh, thì những điều này đã chẳng còn là vấn đề nữa rồi.

Mà nói đi cũng phải nói lại, một tiểu thư nhà giàu như vậy lại yêu thích mình, chắc chỉ có tiểu thuyết huyền huyễn mới dám viết như vậy.

Văn bản này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.