Chùa Minh Đức nằm ở phía nam thành Phi Nghiệp, vị trí giữa rừng núi, sau lưng là biển rừng quần sơn mênh mông vô bờ.

Chung quanh chỉ có một con đường núi, uốn lượn kéo dài đến tận cửa lớn.

Lúc này, mặt trời chiều đã ngả về tây, ánh hồng bao phủ khắp nơi.

Trước cửa chùa, lác đác vài khách hành hương đang hướng ra bên ngoài rời đi.

Đã xế chiều, ít ai đến đây thắp hương vào thời điểm này.

Bởi vì vùng ngoại ô ban đêm nguy hiểm hơn ban ngày.

Lúc này, ở cổng chùa Minh Đức, đang đứng một thanh niên vóc người cao lớn.

Thanh niên mặc áo vải thô màu xanh lục, trên đầu đội nón rộng vành, bên hông trang bị một thanh đoản đao thô ráp, bước chân nhẹ nhàng tiến gần sơn môn.

Khuôn mặt thanh niên bình thường, nhưng ánh mắt sáng ngời, vừa nhìn liền biết không phải người xuất thân từ gia đình thiếu dinh dưỡng.

Nhưng ai có thể ngờ, mấy tháng trước, người này vẫn còn gầy gò ốm yếu, sức lực nhỏ bé không đáng kể.

Thanh niên này chính là Ngụy Hợp, người đã thừa dịp sơ hở rời khỏi đội ngũ.

Hắn một đường chạy nhanh, tốn không ít sức lực, mới trong thời gian ngắn chạy tới chùa Minh Đức.

men theo thềm đá màu xám từng bước một đi lên, Ngụy Hợp rất nhanh đã đến trước một ngôi chùa lớn mái ngói vàng tường đỏ.

Trên tấm biển ở cửa chính của chùa viết ba chữ lớn bằng chữ đỏ trên nền đen: Chùa Minh Đức.

Hai tiểu sa di đang cầm chổi quét lá rụng ngoài cửa, gom lá thành một đống.

Ngụy Hợp đứng ngoài cửa, nhìn vào bên trong, sân chùa rộng lớn, có một lư hương màu đen to lớn, phải hai người ôm mới xuể, đang chậm rãi đốt một bó hương lớn.

Tàn hương còn lại rất ít, dường như sắp cháy hết.

Lúc này, lại có hai khách hành hương kết bạn đến, bước qua cửa chùa đi vào sân.

Sau đó, họ nghiêng mình trước lư hương, thi lễ một cái, rồi đi vào điện bên cạnh.

Ngụy Hợp không đi vào cửa, mà bắt đầu đi vòng sang trái, vòng quanh tường chùa hướng vào rừng núi.

Hai tiểu sa di vừa quét rác, vừa nhỏ giọng nói chuyện gì đó, căn bản không chú ý đến động tác của hắn.

Ngụy Hợp đi một vòng lớn quanh chùa Minh Đức, phát hiện ngôi chùa này được tu sửa khá mới, nhiều chỗ có vẻ vừa mới hoàn thành.

Hơn nữa, áo cà sa trên người các sa di cũng được may rất khéo. Rõ ràng là không thiếu tiền.

Trở lại cửa chính của chùa, Ngụy Hợp định bước vào.

Nhưng đúng lúc nhìn thấy một đội quân lính đi ra từ bên trong.

Những quân lính này ai nấy đều eo to vai rộng, thân hình cao lớn, mặc giáp da màu đen, bên hông trang bị đao lưng rộng có vỏ, bước đi nhanh nhẹn, được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Đủ sáu quân lính nối đuôi nhau đi ra, bảo vệ ở giữa một đôi cô gái.

Trong hai người, một người mặc váy thúy lục, đi giày đỏ, búi tóc thiếu nữ, rập khuôn theo người còn lại. Rõ ràng là nha hoàn.

Người còn lại, mang khăn che mặt màu trắng, tóc đen xõa vai, trong tóc mơ hồ có trang sức màu bạc ẩn hiện.

Dù che mặt, đôi mắt của nữ tử này vẫn toát lên khí chất ôn hòa có lễ, khiến Ngụy Hợp không tự chủ được nhìn thêm vài lần.

Từ xa nhìn lại, cô gái trung tâm được quân lính bảo vệ mặc một thân quần trắng, không dính một hạt bụi, vừa nhìn liền biết trong nhà có người chuyên giặt giũ quần áo cho cô.

Nếu không, không ai có thể duy trì quần áo sạch sẽ đến vậy mọi lúc mọi nơi.

Ngụy Hợp thầm cảm thán, người xưa không có máy giặt, mà vẫn có thể giữ quần áo sạch sẽ đến thế, chắc chắn xuất thân bất phàm.

Hơn nữa những quân lính kia...

Hắn chuyển sự chú ý sang sáu quân lính hộ vệ cô gái.

Trên giáp da của những quân lính này đều khắc một chữ đỏ. Chữ viết không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng và sâu sắc.

Rất nhanh, cô gái được một nhóm quân lính hộ tống xuống thềm đá, dần dần đi xa, biến mất trong rừng rậm.

"Chậc chậc... Tư binh của Hồng gia bảo vừa nhìn đã biết không phải người thường, quả nhiên bất phàm." Một khách hành hương không nhịn được thấp giọng than thở.

"Ngày ngày cơm ngon thịt tốt cúng dường, nghe nói Hồng gia bảo còn truyền thụ nội bộ ngoại công cho tư binh rèn luyện. Với điều kiện như vậy thì dù là kẻ vô dụng cũng có thể luyện thành tinh nhuệ." Người còn lại vuốt râu than thở.

"Đó chẳng phải là dùng tiền đúc ra tinh binh hay sao? Quân đội triều đình thì gầy yếu, Hồng gia bảo lại âm thầm nuôi dưỡng tư binh cường tráng như vậy, mưu đồ này..."

Những khách hành hương còn hoạt động bên ngoài vào giờ này phần lớn không phải dân thường, nên khi trò chuyện đều có kiến thức và hiểu biết.

Chỉ một chút đã nhìn ra sự bất thường của Hồng gia bảo.

Ngụy Hợp không nói một lời, Hồng gia bảo thế nào không liên quan đến hắn, hắn đến đây chỉ để tìm kiếm tung tích mất tích của cha mẹ.

Bước vào cửa chùa, đi vào sân, hắn nhanh chóng tìm đến một vị hòa thượng lông mày trắng đi ngang qua.

"Vị đại sư này."

Vị hòa thượng kia đánh giá hắn từ trên xuống dưới.

"Thí chủ có lễ."

"Ta muốn hỏi một chút, nửa năm trước, chùa ta có mời một số thợ thủ công tượng đá đến điêu khắc tượng Phật không?" Ngụy Hợp trầm giọng hỏi.

"Nửa năm trước?" Lão hòa thượng suy nghĩ một chút, "Thật có việc này. Bất quá..."

...

...

...

Lúc này, dưới chân núi chùa Minh Đức.

Một người đàn ông cao lớn đội nón lá chậm rãi bước lên thềm đá.

Hắn lấy ra một ống trúc màu xanh thẫm từ trong ngực, nhẹ nhàng lắc lắc, ghé vào tai lắng nghe.

Trong ống trúc mơ hồ truyền ra tiếng cánh rung, tiếng rung ba dài hai ngắn, rất có quy luật.

Người đàn ông mở nắp ống trúc, trên nắp có một lỗ thông khí nhỏ.

Hắn ghé mũi vào lỗ nhỏ ngửi.

"Có mùi thơm, nơi này còn có người sót lại."

Thời gian qua, hắn liên tục truy tìm Hắc Tự trùng, tiêu diệt toàn bộ những người còn sống đã tiếp xúc với chúng.

Dựa vào Văn Hương trùng trong ống trúc này.

Văn Hương trùng và Hắc Tự trùng là kẻ thù truyền kiếp, chuyên ăn Hắc Tự trùng. Khi phát hiện Hắc Tự trùng, hoặc người đã tiếp xúc với chúng, Văn Hương trùng sẽ tỏa ra mùi thơm đặc trưng.

Mùi thơm như đàn hương, dễ chịu khó quên. Càng đến gần mục tiêu, mùi thơm càng nồng nặc.

Hắc Tự trùng rất khó đối phó. Một khi ai đó tiếp xúc phải, mùi hương sẽ lưu lại mấy tháng mới tan.

Người đàn ông đã dùng phương pháp này giết ba người đã tiếp xúc với Hắc Tự trùng, ngụy tạo thành cái chết do thú dữ tấn công.

Với võ công của hắn, làm được điều này không khó.

Người đàn ông thong thả bước đi trên thềm đá, thần thái thản nhiên, như những khách hành hương đến bái Phật khác.

Hắn có năng lực và tự tin đó.

Triệu Đức Lợi chỉ là tên côn đồ, vẫn bị vạ lây chết như cá trong chậu. Những người hắn tiếp xúc đều là dân thường.

Dù có mạnh hơn một chút, cũng chỉ là thành viên cấp thấp của bang phái.

Hắn được phái đến để quét sạch khu vực này, thủ tiêu những người đó.

Với hắn, những người này chỉ là sâu kiến mạnh hơn một chút, dễ dàng thu gặt.

Thực tế, trong toàn thành Phi Nghiệp, người hắn kiêng kỵ chỉ là các võ sư tiền bối hoặc cao thủ của các gia tộc lớn trong thành. Còn lại, dù là những bang phái nhỏ như cỏ dại cũng không đáng nhắc tới.

Ngụy Hợp đang lôi kéo lão hòa thượng hỏi hết chuyện này đến chuyện khác, truy hỏi về vụ mất tích của thợ đá nửa năm trước.

"Lúc đó, thợ đá căn bản không đến chùa, mà mất tích giữa đường. Thí chủ muốn hỏi, lão tăng thực sự không biết trả lời thế nào." Lão hòa thượng khổ sở nói.

"Sau đó không có ai sống sót sao?" Ngụy Hợp cau mày.

"Không ai được tìm thấy. Tất cả thợ đá đều biến mất giữa đường. Vì vậy, tượng Phật của chùa cuối cùng phải mời thợ đá từ nơi khác đến hoàn thành với giá cao." Lão hòa thượng lắc đầu.

Ngụy Hợp hỏi han nửa ngày, nhưng không có manh mối gì, chỉ biết thợ đá mất tích trên đường đến chùa Minh Đức.

Nhưng từ chùa Minh Đức đến thành Phi Nghiệp chỉ có chưa đến mười dặm, lại có nhiều người qua lại. Nhiều thợ đá như vậy không thể biến mất không dấu vết, thậm chí không tìm thấy chút dấu vết nào.

Khả năng lớn nhất là có dấu vết, nhưng người tìm thấy dấu vết không muốn công bố.

Ngụy Hợp bất đắc dĩ, buông tha lão hòa thượng.

Hắn đi một vòng quanh chùa, có hai đại điện bị cấm vào, còn lại đều tự do đi lại.

Trời dần tối, khách hành hương ngày càng ít, phần lớn đã xuống núi.

Ngụy Hợp lại hỏi vài hòa thượng, nhưng vẫn không có tin tức gì, chỉ có thể bất đắc dĩ rời chùa, xuống chân núi.

Hoàng hôn đã hoàn toàn chìm vào chân trời.

Trên bậc thang dưới chân chùa, hai bên lạnh lẽo, rừng cây vốn trong trẻo dần biến thành màn đêm u ám.

Ngụy Hợp không hề hay biết, phía sau có bóng người lặng lẽ đuổi theo.

Hắn cảm thấy hơi lạnh, liền tăng tốc độ chạy xuống núi.

Bỗng nhiên, một con sâu nhỏ màu đen lặng lẽ chui ra từ khe hở áo hắn, rồi vỗ cánh bay đi.

Người đàn ông phía sau khựng lại một chút, cau mày.

"Mùi thơm phai nhạt..." Hắn cầm ống trúc lắc nhẹ, phát hiện mùi thơm quả thực đã nhạt đi.

"Xem ra không phải người phía trước." Hắn phán đoán. Ánh mắt rời khỏi lưng Ngụy Hợp.

Người đàn ông xoay người nhìn về phía Hắc Tự trùng bay đi.

"Hả?"

"Không đúng, nơi này trước sau chỉ có ta và người phía trước, không phải hắn, vậy là ai? Chẳng lẽ là dương đông kích tây?"

Người đàn ông giật mình, ánh mắt lại lần nữa rơi vào lưng Ngụy Hợp.

Trong lòng hắn đã nghi ngờ, liền tăng nhanh bước chân, tiến gần Ngụy Hợp.

"Vị huynh đài này dừng bước."

Hắn giả làm khách hành hương lớn tiếng nói.

Phốc!

Một nắm vôi bột tạt thẳng vào mặt.

Người đàn ông căng thẳng, không kịp chuẩn bị, hai mắt nhắm nghiền, suýt chút nữa bị mù.

Nhưng hắn là người luyện võ, phản ứng cực nhanh, không đợi vôi lọt vào mắt, liền vung tay quét mạnh, thổi bay vôi.

Hắn biết, đối phương rất có thể đã phát hiện thân phận của hắn, lập tức nổi giận, chân phải dựng lên, mạnh mẽ hóa thành roi quất về phía Ngụy Hợp.

Nhưng không ngờ chân phải chạm vào một lưỡi dao, vẻ mặt người đàn ông biến đổi, vội vàng đổi chiêu, ép chân phải xuống, cố gắng giẫm lên mu bàn chân Ngụy Hợp.

Đồng thời, chân còn lại bay lên, xoay tròn đạp vào ngực Ngụy Hợp.

Đây chính là tuyệt kỹ Đoạt Mệnh Liên Hoàn Thối của hắn.

Cước pháp này có thể liên tục biến chiêu, hư hư thực thực, khiến đối phương khó chống đỡ.

Người đàn ông liên hoàn xuất cước, đá liên tục hơn mười lần.

Đến khi mở mắt ra, trước mắt đâu còn ai, người kia đã chạy mất từ lâu.

"Đáng trách! Lại gian xảo như vậy..."

Hắn chỉ nhắm mắt có chút xíu, đối phương đã chạy mất dạng. Người này chẳng lẽ là thỏ tinh biến thành?

Người đàn ông oán hận chạy xuống, theo bậc thang đuổi theo với tốc độ nhanh nhất.

Chẳng mấy chốc đã biến mất ở cuối con đường đá xuống núi.

Nhưng lúc này, một người nhanh chóng chui ra từ bụi cây bên phải đường đá. Rõ ràng là Ngụy Hợp vừa trốn đi.

Hắn liếc nhìn hướng người đàn ông rời đi, đứng dậy thở phào nhẹ nhõm.

"Quả là có chút thông minh." Một âm thanh đột nhiên vang lên sau lưng Ngụy Hợp.

Bản dịch này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.