"Ngươi nghĩ những người đã chọn buông xuôi kia, liệu có thật sự rời đi không?"

Sau một hồi trầm mặc, Đinh Ngôn đột nhiên hỏi. Nghe câu hỏi này, động tác trên tay Tạ Diễn khựng lại, ánh mắt thoáng chớp, một ý niệm chợt lóe lên trong đầu.

Buông xuôi, liệu có thoát khỏi được chăng?

"Có lẽ ngươi cũng đã nhận ra." Đinh Ngôn vẫn lầm bầm một mình, chẳng mảy may để ý việc Tạ Diễn không còn lắng nghe nữa.

"Chúng ta bị nhốt trong Thủy Lao này, là kỳ khảo hạch của Đệ Cửu Sơn, nhưng nếu đây thật sự là một kỳ khảo hạch, vậy mục đích của nó là gì? Là để chúng ta chờ chết, hay là ép buộc chúng ta buông xuôi?"

Vấn đề Đinh Ngôn vừa nêu ra cũng chính là điều khiến Tạ Diễn băn khoăn.

Nếu là khảo hạch, sao có thể để tất cả mọi người đều phải chết? Nếu đơn thuần chỉ là vì giết người, người của Đệ Cửu Sơn hoàn toàn không cần lãng phí công sức đến vậy. Với thực lực của các tu tiên giả, muốn diệt sát mấy vạn người này, chỉ cần phất tay một cái là đủ.

"Ta không biết ngươi còn có thể kiên trì bao lâu, nhưng ta đã sắp tới giới hạn."

Giọng Đinh Ngôn vẫn rõ ràng, nhưng Tạ Diễn cảm nhận được sự suy yếu tiềm ẩn trong đó.

Thực tế, không chỉ Đinh Ngôn mà ngay cả Tạ Diễn cũng chẳng khá hơn là bao. Dù có hắc thư công pháp để rút linh khí, nhưng cơ thể hắn cũng đã gần như tới giới hạn. Với mức độ tiêu hao này, có lẽ nhiều nhất là năm ngày nữa Tạ Diễn cũng sẽ như những người kia, bị mắc kẹt trong lồng giam, biến thành thi thể, và trở thành thức ăn cho rắn rết, côn trùng, chuột bọ.

"Linh khí trong không khí ngày càng mỏng manh. Với tốc độ tiêu tán này, nhiều nhất là chưa đầy ba ngày, ta sẽ chết." Trong lúc nói chuyện, giọng Đinh Ngôn nhỏ dần rồi im bặt.

Tạ Diễn khựng lại một lát, rồi tiếp tục nghiên cứu Thuật Khôi Lỗi.

Lại qua ba ngày, Đinh Ngôn đã hoàn toàn mất đi sinh khí. Cái chết của Đinh Ngôn càng khiến Tạ Diễn cảm thấy cô độc hơn bao giờ hết, cứ như thể trong trời đất rộng lớn, chỉ còn lại mình hắn.

Sang ngày thứ tư, Tạ Diễn hoàn toàn không còn cảm nhận được sự tồn tại của linh khí.

Sau khi mất đi linh khí, cơ thể hắn suy yếu trầm trọng, ý thức cũng bắt đầu mơ hồ theo. Và đúng lúc này, một giọng nói lại vang lên trong đầu hắn.

"Buông xuôi, ngươi liền có thể sống sót."

Đó là giọng nói của người chủ trì khảo hạch.

Tạ Diễn không trả lời, ý thức hắn đã sắp tan rã, nhưng chấp niệm trong lòng hắn lại càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Có lẽ ban đầu, Tạ Diễn chỉ vì không cam lòng mấy chục năm sau chỉ hóa thành một nắm đất vàng mà bước lên con đư���ng tu tiên. Nhưng sau khi chính thức bước đi trên con đường này, hắn mới hiểu được rằng, tu tiên, có những lúc, tu tâm và vấn kính quan trọng hơn tất thảy.

Phải sống.

Sống sót qua mười kiếp nguyền rủa của hắc thư, để rồi biết hết thảy mọi chuyện, để đến một ngày, không còn gì có thể che mắt được hắn nữa.

Lần này, vị chủ trì khảo hạch dường như đặc biệt kiên nhẫn. Sau khi nói xong không biến mất ngay mà vẫn ở lại, tiếp tục cất tiếng hỏi.

"Vì sao lại tu tiên?"

Vì sao?

Trong ý thức mơ hồ, Tạ Diễn cũng nảy sinh nghi vấn đó, nhưng trong đầu hắn rất nhanh đã có câu trả lời.

Là cầu trường sinh, hay là thấu hiểu chính mình?

Đời người vội vã, vỏn vẹn mấy chục năm. Ai mà chẳng để lại tiếc nuối? Trăm năm trôi qua, hóa thành một nắm đất vàng, cái gọi là Thiên Địa cũng chỉ như phù du, sao có thể không có tiếc nuối?

"Bần đạo tu đạo 1600 năm. Tu vi đứng đầu Sơn Hải giới, đến nay chưa từng nghe thấy ai trường sinh bất lão, càng không ai đắc đạo thành tiên. Ta từng nghe nói, phía bắc Sơn Hải có người dùng đạo kiếp mà thành Tán tiên. Nhưng cho dù là Tán tiên, cũng có lúc thọ nguyên hao hết; ngàn năm một kiếp, càng như một lời nguyền rủa lấy mạng. Nói đến trường sinh, quả thực vô cùng mong manh."

Nói đến đây, người chủ trì khảo hạch cố ý ngừng lại một chút, rồi hỏi tiếp.

"Vậy, ngươi còn muốn tu tiên nữa không?"

Vậy, còn muốn tu tiên sao?

"Nếu buông xuôi là được giải thoát, ta cho phép ngươi một đời vinh hoa, trăm đời phú quý."

"Tiên... Nếu không có con đường nào, ta sẽ tự mình vượt mọi chông gai để mở ra một con đường; đời này nếu không có tiên, vậy hãy để ta chứng tiên; nếu không có ai trường sinh, vậy ta sẽ là người trường sinh đầu tiên!"

Tạ Diễn ngẩng đầu, chỉ cảm thấy đầu óc mình lúc này vô cùng thanh tỉnh (sáng tỏ). Trong khoảnh khắc, ý nghĩ này trở nên kiên định vô cùng trong lòng Tạ Diễn, mọi mơ hồ trước đây đều tan biến. Tự vấn nội tâm, kiên định đạo quả, có lẽ đây mới là mục đích thật sự của cửa ải này.

"Vậy thì, bần đạo đã rõ!"

Giọng nói ấy, lại một lần nữa biến mất.

Ngày thứ năm, Tạ Diễn không còn được bổ sung linh khí, rồi mất đi ý thức cuối cùng.

Khoảnh khắc tử vong ập đến, linh hồn Tạ Diễn chao đảo rời khỏi thân thể, lơ lửng bên trên. Bên dưới, thi thể đã dần dần lạnh băng sau khi mất đi sự sống. Từ góc độ người thứ ba nhìn xuống thi thể của mình, đây là một cảm giác kỳ lạ, nhưng Tạ Diễn lại không hề thấy kỳ lạ.

Trong khoảnh khắc sinh tử, hắn cuối cùng đã khám phá ra sự thật về ải thứ ba này.

Ảo cảnh!

Ảo cảnh này chân thực đến mức khó tin. Nói đúng hơn, từ giây phút họ nhìn thấy cánh cửa thứ ba, kỳ khảo hạch đã bắt đầu rồi. Chân thân của họ vẫn ngồi trước cánh cửa thứ ba, chỉ có ý thức là bị hút vào trong ảo cảnh. Ảo cảnh này kết hợp giữa hư và thực, vừa là thật vừa là giả, ngay cả Tạ Diễn cũng không nhận ra.

Sau khi tử vong, ý thức Tạ Diễn vẫn không trở lại thân thể, ảo cảnh cũng không tan vỡ, chỉ có linh hồn hắn lơ lửng cô độc phía trên thi thể.

Tu hành vốn dĩ là một hành trình cô độc.

Người ngay cả sự cô độc cũng không thích ứng được, vĩnh viễn không thể trở thành cường giả chân chính.

Đỉnh Đệ Cửu Sơn.

Một Thanh Y Đạo Nhân xuất hiện trên đỉnh núi, một mình giữa mây mù, ngắm nhìn tất cả những người đang khảo hạch bên dưới. Phía sau hắn là đạo nhân cưỡi hạc, cùng với một thanh niên áo đen đang khoanh chân ngồi trên đầu Mãng Xà.

Cả hai đứng sau lưng vị đạo nhân áo xanh, thần thái cung kính, giữ lễ đệ tử.

"Ba ngày rồi, lại có người kiên trì suốt ba ngày." Đạo nhân cưỡi hạc không kìm được cất tiếng nói.

"Hiện thực ba ngày, ảo cảnh trăm năm, là ý chí của phàm nhân mà lại có thể kiên trì đến một trăm năm, quả thật không thể tưởng tượng nổi." Thanh niên áo đen cũng phải động lòng.

Trong mắt họ, ảo cảnh chẳng khác nào một bức tranh cuộn.

Trong bức tranh đó, tất cả những người tham gia ải thứ ba đều đắm chìm vào bên trong. Những người này khi đối mặt với khốn cảnh Thủy Lao đều đưa ra những lựa chọn khác nhau, trong đó phần lớn chọn buông xuôi. Sau khi buông xuôi, họ được đưa ra khỏi Đệ Cửu Sơn, đúng như những gì họ tưởng tượng, sống một cuộc đời thế tục.

Chẳng qua là, họ lúc này vẫn đang ở trong ảo cảnh, một thế giới phàm tục do ảo cảnh dệt nên.

Đời người trăm năm, tựa như một thoáng ngắm hoa.

Có người số làm quan, thăng tiến vùn vụt; cũng có người gặp vận rủi, nghèo đến rách mồng tơi; thậm chí còn có người chọc giận Thiên nhan, bị tru diệt cửu tộc. Có người kinh doanh thành công, giàu có nhất phương, nhưng lại gặp phải cảnh thân nhân gặp nạn, gặp sơn phỉ...

Tựa như một giấc mộng huyễn, trăm năm trôi qua, không ai trong số họ nhận ra rằng mình vẫn đang ở trong ảo cảnh.

Trăm năm trôi qua, những người ban đầu chọn buông xuôi phần lớn đều đã qua đời, hóa thành một nắm đất vàng, bị thế nhân lãng quên; những người còn sống cũng dần già đi. Thỉnh thoảng có người sẽ ngẩng đầu nhìn về phía Đệ Cửu Sơn, lòng tràn đầy hối hận. Họ thầm nghĩ, có lẽ nếu năm đó không lựa chọn buông xuôi, giờ đây họ cũng đã trở thành những tu tiên giả rồi.

Tuyệt phẩm này thuộc về truyen.free, nơi hội tụ những câu chuyện lôi cuốn.