Nửa đêm. Trần Tích choàng tỉnh khỏi cơn mộng, chậm rãi ngồi dậy.

Trong phòng học đồ đơn sơ, Lương Miêu Nhi, Xa Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh đang nằm ngủ ngáy o o. Lương Cẩu Nhi thì không biết đang lang thang ở đâu, đêm nay cũng không trở về.

Bình thường Miêu Nhi và Cẩu Nhi luôn như hình với bóng, nhưng hôm nay hẳn là đã không cùng nhau ra ngoài.

Trần Tích khó nhọc rời khỏi giường, rón rén bước vào sân, hắn muốn biết rõ Ngô Hoành Bưu rốt cuộc có nói dối hay không.

Trong sân vắng lặng, chỉ còn lại quạ đen đậu trên đầu cành cây hạnh.

Trần Tích quay đầu nhìn về phía bức tường viện đã được dựng thang.

Không còn ai giẫm lên vai ca ca mình, thò đầu ra từ bức tường hiên; cũng không còn ai bên tường đối diện nâng muội muội mình lúc lắc.

Thế tử và Bạch Lý quận chúa bỗng nhiên không còn ra ngoài chơi đùa, hoặc không còn mượn đường từ y quán này nữa, Thái Bình Y quán lại khôi phục sự yên tĩnh thường ngày.

Trần Tích từ trong bếp lấy một ít cơm thừa và nước, quay người định đi ra ngoài y quán, nhưng quạ đen lại cản đường hắn, chỉ ra bên ngoài y quán.

“Quạ đen thúc, ngươi muốn nói gì?” Trần Tích nghi hoặc.

Quạ đen mở cánh làm điệu bộ, trước chỉ ra ngoài y quán, sau đó lại làm động tác rút đao từ bên hông.

Trần Tích ngẩn người: “Ngươi muốn nói, Thái Bình Y quán đã bị người giám sát sao?”

Quạ đen vui vẻ gật đầu.

Trần Tích trong lòng run lên: “Quạ đen thúc, là ai đang giám sát y quán? Nếu là Mật Điệp ti, ngươi hãy nháy một mắt, nếu là Quân Tình ti, ngươi hãy nháy hai lần.”

Quạ đen nháy ba lần…

Trần Tích: “…”

Quạ đen nhếch môi, như đang cười nhạo Trần Tích đại nạn lâm đầu.

Trần Tích nhíu mày suy tư, tại sao hai phe này lại giám sát hắn? Rốt cuộc có vấn đề ở chỗ nào?

Hơn nữa, hai phe này đồng thời giám sát, mình làm sao ra ngoài gặp Ngô Hoành Bưu đây?

Quạ đen không còn trêu chọc Trần Tích nữa, nó phẩy cánh ra hiệu Trần Tích đuổi theo, sau đó bay lên nóc nhà chính của y quán.

Trần Tích dịch thang đến, lén lút đi theo quạ đen cùng nhau trèo lên nóc nhà.

Nửa đêm, một người một quạ từ nóc nhà thò ra nửa cái đầu, lén lút nhìn về phía cửa hàng đối diện chính đường.

Hai bên cách một con phố An Tây, trong đêm tối mịt mờ không nhìn rõ.

Quạ đen chỉ vào lầu hai cửa hàng thứ ba bên phải, trong phòng tối như mực lại mở một khe cửa sổ, vừa vặn có thể trông thấy cửa chính của Thái Bình Y quán.

Quạ đen lại chỉ vào lầu hai cửa hàng thứ hai bên trái, tương tự cũng mở một khe cửa sổ, hướng về cửa chính Thái Bình Y quán.

Cả hai bên dường như đều đang quan sát xem có người nào ra vào y quán.

Trần Tích thầm nói: “May mà hai bên không thuê chung một phòng…”

Quạ đen cười to không tiếng động.

Trần Tích rụt đầu về sau lưng nóc nhà, khẽ hỏi: “Quạ đen thúc, gian bên phải kia có mấy người?”

Quạ đen nháy ba lần mắt, ba người.

“Còn bên trái thì sao?”

Quạ đen nháy ba lần mắt, cũng là ba người.

Trần Tích cảm thấy một cảm giác nguy hiểm dày đặc, nếu chỉ phái một người thì thuộc về hành vi giám sát bình thường, nhưng nếu đồng thời phái ba người, đây là chuẩn bị bắt hoặc giết người rồi.

May mà có quạ đen thúc giúp đỡ…

Trần Tích quay đầu cười nói với quạ đen: “Cám ơn quạ đen thúc, lại giúp ta một lần nữa… Ngài vì sao lại nguyện ý giúp ta vậy?”

Quạ đen cười khẽ không tiếng động, không trả lời.

Trần Tích lại hỏi: “Ta phải làm sao để đi vòng ra sau tiệm Bố Thất?”

Quạ đen vẫy cánh, hướng về phía sau mà đi vòng.

Trần Tích đi theo chỉ dẫn của quạ đen, men theo bóng tối giữa những lâu vũ trên phố An Tây, trèo vào hậu viện tiệm Bố Thất.

Không chỉ vậy, quạ đen thúc thậm chí còn phụ trách thu dọn tàn cuộc, đợi Trần Tích vào sân xong, nó liền đậu trên tường viện canh gác.

Nghe thấy động tĩnh leo tường, Ngô Hoành Bưu vốn đang nằm dưới đất liền ngồi xếp bằng dậy: “Rốt cuộc cũng đợi được ngươi. Quân Tình ti và Mật Điệp ti vẫn đang truy bắt ta sao?”

Trần Tích nói: “Vẫn đang truy bắt, nhưng bọn họ đã bị dẫn đi Tây thị rồi. Ta nghe nói tiệm Bố Thất gần đây muốn bán đi, nơi này không phải nơi ở lâu dài, có thể sẽ có người đến xem tiệm bất cứ lúc nào.”

Ngô Hoành Bưu nghĩ một lát rồi nói: “Vậy ngày mai ta sẽ dọn dẹp nơi này một chút, nếu có người đến, ta sẽ trèo ra khỏi sân trước, đợi bọn họ đi rồi lại trèo vào.”

“Tóm lại vẫn không an toàn.”

Ngô Hoành Bưu nghĩ một lát rồi nói: “Ngươi đã tìm ra thân phận thật sự của Tư Tào chưa?”

Trần Tích trầm mặc một lát: “Ngươi hãy trả lời trước ta vài vấn đề, giúp ta làm một việc, ta mới có thể trả lời câu hỏi của ngươi.”

Ngô Hoành Bưu quan sát kỹ Trần Tích: “Ngươi đã thay đổi rồi.”

Trần Tích tựa vào khung cửa, để ánh trăng kéo dài cái bóng của mình. Hai huynh đệ tốt ngày nào, một người đứng ở cổng, một người ngồi trên mặt đất, ai nấy đều chật vật như nhau, giống như hai kẻ cùng rơi vào cảnh khốn khó, nhưng lại duy trì một khoảng cách an toàn.

Ngô Hoành Bưu khẽ nói: “Ngày trước ngươi chưa từng trải qua khổ huấn trường kỳ, lòng cảnh giác rất kém. Đương nhiên điều này cũng có liên quan đến hoàn cảnh sinh trưởng của ngươi. Chúng ta ở Cảnh Triều mười hai tuổi đã bị gọi nhập quân doanh khổ cực nhất phương Bắc, từ nhỏ đã được bồi dưỡng ở vùng đất nghèo nàn, một năm có đến nửa năm là mùa đông. Trong quân doanh thức ăn chỉ có bấy nhiêu, ngươi không đủ xuất sắc thì sẽ phải chịu đói, đói hai bữa là bụng sẽ bị đông cứng mà chết. Ở nơi đó, muốn ăn một bữa no cũng phải tính toán lẫn nhau.”

Ngô Hoành Bưu tiếp tục nói: “Ngươi lớn lên ở Ninh Triều phương Nam chim hót hoa nở, nơi đây có vũ nữ cùng ca cơ diễm lệ, còn có văn nhân và cử tử phong lưu phóng khoáng, trên sông Tần Hoài thuyền mái chèo đèn lồng rực rỡ. Sống ở đây, tự nhiên… mềm yếu hơn một chút.”

Trần Tích bình tĩnh hỏi: “Vậy bây giờ thì sao?”

Ngô Hoành Bưu nghiêm túc đáp: “Bây giờ thì khác rồi. Mặc dù ta không biết ngươi đã trải qua chuyện gì, nhưng ngươi hiện tại, càng giống một chiến sĩ đủ tư cách. Dù không được tin tưởng sẽ có chút thất vọng, nhưng ta từ tận đáy lòng mừng cho ngươi, chỉ có ngươi như thế này, mới có thể chờ đến ngày ngươi và ta gặp lại.”

Trần Tích cúi đầu: “Vậy ngươi bị Cảnh Triều phản bội, không cân nhắc đến việc đầu nhập Mật Điệp ti sao?”

Chỉ thấy Ngô Hoành Bưu sắc mặt nghiêm lại, nói: “Không phải Cảnh Triều phản bội ta, mà là Tư Tào phản bội ta. Ta trước kia đã nói với ngươi, ta tuyệt sẽ không vì một vài kẻ chính trị bẩn thỉu mà lung lay tín ngưỡng của mình. Ta cũng tin tưởng, cậu ngươi và những người khác nhất định sẽ Đông Sơn tái khởi, quét sạch đạo chích trong triều chính. Bách tính Cảnh Triều ta đã đủ khổ rồi, ta sẽ không vì mấy tên tiểu nhân mà phản bội tổ quốc của mình.”

Trần Tích im lặng, đây là lần đầu tiên hắn nghe được từ “tín ngưỡng” sau khi đến thế giới này.

Hắn không muốn xoắn xuýt vấn đề này, liền hỏi ra câu hỏi mình muốn hỏi nhất: “Ngươi nói vị Tư Tào đeo mặt nạ xanh nanh vàng, am hiểu dùng đao đó muốn giết chúng ta, vì sao lại nói như vậy?”

Ngô Hoành Bưu lạ lùng nói: “Tư Tào chính là Tư Tào, sao lại thêm nhiều hình dung từ như vậy? Tư Tào chỉ có một vị này thôi mà.”

Trần Tích lắc đầu: “Ngươi hãy trả lời vấn đề ta đã hỏi trước.”

Ngô Hoành Bưu nhớ lại nói: “Người đến giết ta đầu tiên đã lừa ta rằng Tư Tào có lệnh, điều ta đến Tào Bang ở Đông thị để nhận một lô hàng. Ta là điệp thám cấp Bồ Câu, toàn bộ Lạc thành ngoại trừ ngươi, chỉ có Chu Thành Nghĩa và Tư Tào có tư cách biết tin tức của ta. Ngoài ra, vào đúng ngày sát thủ đến, ta cũng đã yêu cầu bọn chúng đưa ra tín vật của Tư Tào, và bọn chúng cũng đã đưa ra.”

“Tín vật của Tư Tào là gì?”

“Là bản《Lạc Thành Chí》 có đóng dấu ấn đặc thù của ‘Vinh Bảo Trai’, con dấu đó bị vỡ một góc ở phía bên phải, phảng phất như không hoàn chỉnh.”

Trần Tích cuối cùng cũng hiểu ra, thật ra Ngô Hoành Bưu không hề hay biết có Tư Tào khác, cũng không biết có Tư Tào mới đến Lạc thành, thanh trừng Tư Tào trước kia.

Cho nên, dựa theo suy đoán của mình, kẻ muốn giết bọn họ chính là vị Nguyên chưởng quỹ kia, chứ không phải người đánh xe Tư Tào.

Nhưng, Trần Tích nhất định phải xác minh Ngô Hoành Bưu không nói dối.

Hắn trầm mặc một lát rồi nói: “Ta cần ngươi làm một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Gặp Tư Tào.”

Ngô Hoành Bưu lộ vẻ kinh ngạc.

……

……

Sáng sớm, tại cổng Phủ Nha Lạc thành.

Nha môn treo tấm biển sơn son thếp vàng “Lạc Thành Phủ Thự”. Tại cổng Phủ Nha, các quan lại thần sắc vội vã đến điểm danh. Có tiểu lại thấp giọng nói: “Mau đi mau đi, đến trễ lại bị Đồng Tri đại nhân liên lụy đấy.”

Đang nói chuyện, một cỗ xe ngựa khắc hoa văn chim hoàng yến chậm rãi dừng trước cổng Phủ Nha. Các quan lại cũng chẳng buồn điểm danh nữa, nhao nhao dừng bước quay người hành lễ.

Người đánh xe vén rèm lên treo vào cái móc trên thân xe, rồi lấy m��t tấm đệm đặt bên cạnh xe ngựa, lúc này mới khẽ nói: “Nhị gia, đến rồi ạ.”

Lưu Minh Hiển mình khoác quan bào màu lam, đầu đội ô sa, thắt ngọc cách mang lỏng lẻo ngang hông, chân đi ủng đen đế trắng, chậm rãi bước xuống xe ngựa.

“Thông Phán đại nhân vạn an.”

“Thông Phán đại nhân vạn an.”

Lưu Minh Hiển hừ nhẹ một tiếng từ trong mũi, các quan lại lúc này mới dám ngồi thẳng lưng, vội vàng chạy vào Phủ Nha.

Theo quy củ, quan viên ngũ phẩm như Lưu Minh Hiển không có tư cách ngồi cỗ xe ngựa chim hoàng yến này, nhưng Lưu các lão của Lưu gia lại thân cư địa vị cao, Dư Châu lại là đất riêng của Lưu gia, tự nhiên không ai dám nói gì.

Đợi Lưu Minh Hiển vào nha môn, người đánh xe liền xua ngựa sang một bên, đội lên một chiếc mũ rộng vành rồi ngồi không ở cửa, cùng những người đánh xe, phu kiệu khác trò chuyện chuyện phiếm.

Người đánh xe cười hỏi: “Nhị Ngưu, lão gia nhà ngươi đêm qua lại đi ra ngoài tiêu khiển rồi chứ?”

Nhị Ngưu cười nói: “Này, lão gia nhà ta ngày nào mà chẳng đi ra ngoài tiêu khiển? Đêm qua đi Tú Lâu ngõ Bạch Y, nghe nói đã gặp vị Liễu Hành Thủ kia.”

Người đánh xe ồ lên một tiếng: “Hiện tại khắp Lạc thành, các lão gia đều muốn xem Liễu Hành Thủ trông ra sao, lão gia nhà ngươi nói thế nào?”

Nhị Ngưu chất phác nói: “Lão gia nhà ta nói, Liễu Hành Thủ quả thật là một diệu nhân, đáng tiếc đối phương có Từ gia che chở, ai cũng không dám làm gì nàng.”

Người đánh xe ngừng thở một chút, tiếp đó lại hỏi: “Lão Lý, còn ngươi thì sao, tối qua làm gì?”

“Còn có thể làm gì chứ,” lão Lý ngáp một cái: “Đêm qua Tượng Tác Giám có một đám Mật Điệp đến, nói là muốn tra sổ sách kho phòng của Tượng Tác Giám. Lão gia nhà ta suốt đêm đều ở trong đó, nửa bước cũng không thể rời đi. Này, sáng nay vừa được thả ra, lão gia còn chưa về nhà, đã trực tiếp đến đây rồi.”

Người đánh xe cười nói: “Vậy ngươi thật là thảm đủ rồi, trở về bảo bà nương nhà ngươi xoa bóp lưng cho thật kỹ vào.”

“Bà nương nhà ta ư? Đánh ta thì được, còn xoa bóp lưng thì thôi đi!”

Nhóm người đánh xe, phu kiệu cười ha hả.

Lúc này, người đánh xe của Lưu Minh Hiển vô tình liếc nhìn mặt đường, lập tức sắc mặt trầm xuống.

Phía đối diện đường phố, đang có một người trẻ tuổi mặt không chút máu đứng đó, trừng trừng nhìn thẳng vào mắt hắn.

Người đánh xe nói với người bên cạnh: “Sáng nay ta còn chưa ăn gì, đi uống chén tào phớ đã, các ngươi cứ trò chuyện.”

“Đi đi, về rồi giúp ta mang hai cái bánh tiêu!”

Chỉ thấy người đánh xe Tư Tào nhanh chóng đi vào đám người. Hắn vừa đi vừa đi, đột nhiên lách mình đến bên cạnh người trẻ tuổi, nắm lấy cánh tay đối phương rồi kéo vào trong hẻm nhỏ.

Đợi hai người vào trong hẻm nhỏ, người đánh xe Tư Tào khẽ quát: “Ngô Hoành Bưu, ngươi không muốn sống nữa sao? Mật Điệp ti, Quân Tình ti đều đang tìm ngươi, ngươi còn dám ở lại Lạc thành sao?!”

Ngô Hoành Bưu thấp giọng nói: “Ta không đi được.”

Người đánh xe Tư Tào nén giọng hỏi: “Ngươi làm sao biết thân phận của ta, làm sao tìm đến đây?”

Ngô Hoành Bưu cúi đầu: “Trước kia từng theo dõi ngài.”

Tư Tào cười lạnh: “Ngươi theo dõi ta ư? Chỉ bằng ngươi mà cũng có thể theo dõi ta sao? Ngươi có phải đã đầu hàng Mật Điệp ti của Ninh Triều rồi không?”

Ngô Hoành Bưu ngẩng đầu đối mặt với Tư Tào: “Ta dù sao cũng là tinh nhuệ dưới trướng Lục đại nhân, chuyên phái đến Nam Triều, không nên coi thường người.”

Tư Tào vẫn không tin, hắn hơi nheo mắt lại, tay cũng luồn vào trong tay áo, tùy thời chuẩn bị rút đoản đao. Hắn nhanh chóng quan sát bốn phía, nhưng lại phát hiện không có ai vây quanh.

Mật Điệp ti lần trước tại bờ sông Tần Hoài đã dùng hơn trăm người mà vẫn không thể bắt được hắn, nếu Ngô Hoành Bưu đã phản bội, Mật Điệp ti e rằng đã điều Giải Phiền Vệ từ Mạnh Tân Đại Doanh đến vây bắt hắn rồi.

Tư Tào như có điều suy nghĩ: “Ngươi lúc này còn không ẩn danh mai tích trốn đi, tìm ta làm gì?”

Ngô Hoành Bưu nói: “Có người cầm tín vật của ngài đến dụ sát ta, ta đương nhiên phải đến hỏi rõ ràng mặt đối mặt. Tư Tào đại nhân, vì sao ngài muốn giết ta?”

“Không phải ta, là có kẻ muốn thanh trừng chúng ta,” Tư Tào trầm giọng đáp.

“Làm sao chứng minh?”

Tư Tào cười lạnh: “Nếu là ta giết ngươi, ngươi có thể sống đến hôm nay sao? Đừng phí lời nữa, ngươi đã còn sống, thì hãy lập tức đến Thái Bình Y quán báo cho Trần Tích. Nói với hắn, chập tối ngày mai, hai người các ngươi lại đến con hẻm này, ta sẽ sắp xếp cho các ngươi rời khỏi Lạc thành!”

“Đi đâu?”

“Sẽ có thương nhân đưa các ngươi về Cảnh Triều, về đi, đi tìm cậu ấy, chỉ có ở bên cạnh cậu ấy mới có thể tạm thời an toàn,” Tư Tào nói.

Ngô Hoành Bưu quay người rời đi. Cùng lúc đó, trên mái hiên ngói xám, cũng có hai con mèo mướp ngừng đùa giỡn, nhảy xuống nóc nhà, biến mất trong Lạc thành rộng lớn này.

……

……

Buổi trưa, Ô Vân từ nóc nhà nhảy vào sân nhỏ, nó đưa móng vuốt nhẹ nhàng vỗ vỗ Trần Tích, nhưng vẫn không thể đánh thức hắn.

Ô Vân kiên nhẫn chờ đợi, mãi đến khi Trần Tích hít một hơi khí lạnh, giật mình tỉnh lại từ cơn ác mộng về chiến trường cổ xưa. Hắn sờ sờ cổ, vừa rồi Phụng Hòe đã chặt vào đây…

Trần Tích nhìn về phía Ô Vân: “Ngươi lại bị thương rồi à?”

Ô Vân ngẩng đầu lên: “Khải hoàn! Từ nay về sau, phố An Tây là của ta!”

Trần Tích đầy lòng kính phục: “Mãnh liệt!”

Ô Vân kể lại toàn bộ chuyện giám sát Ngô Hoành Bưu hôm nay, Trần Tích đưa ra kết luận: Ngô Hoành Bưu không nói dối, vị người đánh xe Tư Tào kia cũng không nghĩ đến giết mình, đối phương hôm qua đến đúng là để bảo vệ mình.

Kẻ muốn giết mình, là Nguyên chưởng quỹ.

Ô Vân đột nhiên hỏi: “Ngươi muốn rời khỏi Ninh Triều sao?”

Trần Tích trầm mặc.

Có nên đi hay không? Nếu đi rồi, ít nhất có thể không còn phải sống cuộc đời hai mang gián điệp nữa. Ở Cảnh Triều vẫn còn một người cậu từng làm quan lớn, dù đối phương đã về vườn, nhưng lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo.

Cho dù không có quyền thế, cũng có thể mua thêm chút nhân sâm chứ?

Mặc dù có vài người bạn mới sẽ không gặp lại được, nhưng dù sao đối phương cũng sẽ không đến y quán nữa.

Hắn chỉ có một chút không nỡ, đó là lão Diêu… Mình đi rồi, đối phương sẽ thế nào đây, chỉ có thể nhờ cậy Xa Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh.

Bất kể xét từ phương diện nào, Trần Tích đều nên đi. Đây không phải lựa chọn hắn muốn làm nhất, nhưng lại là sáng suốt nhất.

Trần Tích nhìn về phía Ô Vân: “Ngươi có nguyện ý cùng ta đi cùng không?”

Ô Vân nghĩ nghĩ: “Mặc dù vừa mới chiếm được phố An Tây có chút đáng tiếc, nhưng ngươi đi đâu, ta sẽ đi theo đó.”

Trần Tích hít sâu một hơi: “Được, chúng ta chiều mai khởi hành, rời khỏi nơi thị phi này.”

Hắn đứng dậy chậm rãi đi đến giữa sân nhỏ, nhìn cái chum đựng nước ở góc đông nam, nhìn cây hạnh trong sân, nhìn cánh cửa chính đóng kín, và cả chính đường y quán đang bận rộn…

Trần Tích đến thế giới này chưa lâu, nhưng dù chỉ ở hơn mười ngày, khi hắn nghĩ đến việc phải rời đi, trong mắt cũng hiện lên vẻ không nỡ.

Lúc này, Lưu Khúc Tinh trở lại hậu viện rửa tay, hắn kinh ngạc nhìn về phía Trần Tích: “A, cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi.”

Trần Tích cười cười, lấy ra một thỏi bạc vụn đưa tới: “Sư huynh, có thể giúp ta mua chút thịt và thức ăn được không? Ta muốn làm một bữa cơm cho mọi người ăn.” Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch chương truyện này đều được bảo hộ bởi truyen.free.