Trước thềm đường Bạch Hổ, Vũ Lâm Quân quấn vải thấm dầu trẩu lên gậy gỗ, đốt cháy trong chậu than.

Đoàn người giơ đuốc, cầm gậy bước ra. Thái tử dẫn đầu phi ngựa, nhưng bị Lý Huyền ngăn lại: "Điện hạ, nếu đúng như Trần Tích nói, đêm nay e rằng sẽ giao chiến cùng bọn tặc tử Cảnh Triều. Ngài thân thể ngàn vàng, vẫn nên ở lại Đô Ti phủ thì hơn."

Thái tử cười vang nói: "Lý tướng quân sao lại coi ta là kẻ hèn nhát? Ngươi ta cùng đến Cố Nguyên, cùng chung hoạn nạn! Đâu có lý nào để các ngươi đổ máu nơi tuyến đầu, còn ta lại trốn sau lưng? Đại Ninh ta từ khi lập quốc đến nay, chưa từng có thiên tử nào sợ chiến, cũng chưa từng có Thái tử nào sợ chiến."

Lý Huyền động dung nói: "Điện hạ, nếu ngài có chuyện bất trắc, mạt tướng làm sao ăn nói với Bệ hạ đây!"

Thái tử đưa tay ra hiệu ngừng lời: "Không cần nói nhiều... Trần tam công tử, bọn tặc tử Cảnh Triều hiện đang ở đâu?"

Trần Tích chắp tay đáp: "Tại phường Đào Hòe phía đông thành, phố Sa Xa, căn nhà có cây du trước cửa."

Mọi người cầm đuốc, lật mình lên ngựa, hơn trăm kỵ binh áo trắng từ trong Đô Ti phủ phi nhanh ra, khiến các Biên quân Giáp Sĩ đứng gác trước cửa kinh hãi, nhao nhao tránh sang hai bên.

Trước cổng ch��nh sơn đỏ của Đô Ti phủ, từng ngọn đuốc chiếu rọi lên vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc của Lão Ngô: "Điện hạ, chư vị đây là muốn đi đâu?"

"Đại sự quân cơ, không phải việc ngươi nên hỏi," Lý Huyền chỉ một Biên quân Giáp Sĩ, nói: "Lên ngựa, dẫn đường cho chúng ta."

Lão Ngô bỗng chắp tay nói: "Lý tướng quân, tên lính này của ngài không giỏi cưỡi ngựa, mạt tướng lại quen thuộc Cố Nguyên hơn chút, chi bằng để mạt tướng dẫn đường cho chư vị?"

Lý Huyền cười lạnh một tiếng: "Không cần, ta cưỡi ngựa dẫn hắn đi là được!"

Lão Ngô không nói thêm gì nữa, quay đầu dặn dò tên Biên quân Giáp Sĩ kia: "Hãy nghiêm túc dẫn đường cho Điện hạ, đừng để xảy ra bất trắc!"

Biên quân Giáp Sĩ ôm quyền tuân lệnh: "Rõ!"

Đợi Biên quân Giáp Sĩ lên ngựa, Vũ Lâm Quân giơ đuốc, hộ vệ Thái tử nhanh chóng đuổi theo. Lông trĩ trắng và áo choàng bay phấp phới uy phong lẫm liệt, đội quân dài tựa một thanh đao ngà voi trắng tinh không tì vết, đâm sâu vào nội địa Cố Nguyên thành.

Ở cuối đội ngũ, Trần Lễ Khâm cũng thúc ngựa dõi theo. Hắn nhìn bóng lưng Trần Tích mà lòng nặng trĩu, như bị một nỗi lo lắng mười mấy năm chưa thể xua tan che phủ.

Do dự một hồi lâu, Trần Lễ Khâm cuối cùng cũng giơ roi muốn đuổi theo Trần Tích. Nhưng hắn vừa đến gần Trần Tích, Tảo Tảo lại đột ngột tăng tốc, hất anh ta ra vài thân vị.

Trần Lễ Khâm đành bất đắc dĩ gọi: "Trần Tích, ta có lời muốn nói với ngươi!"

Trần Tích khẽ vỗ lưng Tảo Tảo, Tảo Tảo ngầm hiểu, chậm dần tốc độ. Hắn nghiêng mắt nhìn lại: "Trần đại nhân có lời gì muốn nói?"

Trần Lễ Khâm nhìn quanh, xác nhận không có ai ở gần, mới hạ giọng bí mật hỏi: "Gần đây ngươi có gặp qua ai không?"

Trần Tích khẽ nhíu mày: "Lời Trần đại nhân nói là có ý gì?"

Trần Lễ Khâm suy nghĩ một lát: "Ngươi có phải đã từng gặp nàng rồi không?"

"Ai?" Trần Tích nghi hoặc không hiểu, "Rốt cuộc Trần đại nhân muốn hỏi điều gì?"

Trần Lễ Khâm trầm giọng: "Đừng giả vờ nữa, ta hỏi ngươi, một thân bản lĩnh này của ngươi học từ đâu?"

Trần Tích ung dung thản nhiên đáp: "Bẩm Trần đại nhân, tại y quán, hạ thần học từ sư phụ mình."

Trần Lễ Khâm nhấn mạnh: "Đừng hòng lừa ta. Diêu thái y hành nghề y ở kinh thành mấy chục năm, chưa từng ai nghe nói ông ấy là một hành quan cả?"

Trần Tích im lặng.

Lại nghe Trần Lễ Khâm bỗng nhiên nói: "Trần Tích, có phải ngươi đã gặp mẹ mình rồi không?"

Trần Tích giật mình trong lòng, giả vờ kinh ngạc: "Di nương của ta còn sống ư?! Trần đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Di nương của ta không phải đã mất rồi sao?"

"Đừng giả vờ nữa!" Trần Lễ Khâm lại liên tục truy hỏi: "Nàng có phải đã đến Lạc Thành tìm ngươi không? Đến khi nào? Nói gì? Giờ nàng ở đâu?"

Trần Tích tâm niệm xoay chuyển nhanh chóng. Hai câu này của Trần Lễ Khâm đã tiết lộ lượng thông tin cực lớn: mẹ ruột Lục thị của mình, thật sự chưa chết!

Nhưng nếu Lục thị chưa chết, vì sao không trở về cố hương Cảnh Triều? Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến Lục thị nhất định phải giả chết rời đi, mai danh ẩn tích?

Hơn nữa, vì sao Tiểu Mãn dường như cũng không biết việc này?

Trần Lễ Khâm thấy hắn vẫn không nói gì, nhíu mày, liên tục nói: "Ta sớm đã nói với nàng, nếu đã muốn đi thì hãy đi cho dứt khoát, tại sao còn phải quay về gặp ngươi? Nàng dạy ngươi những bản lĩnh này, ngươi liền cho rằng nàng tốt với ngươi sao? Nàng làm vậy chỉ khiến ngươi vướng vào thị phi thôi!"

Trần Tích suy nghĩ hồi lâu, bình tĩnh nói: "Trần đại nhân, chẳng lẽ ngài không rõ sao? Di nương của ta đã sớm qua đời, làm sao có thể tìm ta? Ta đã nói rồi, một thân bản lĩnh này của ta là do sư phụ ta, Diêu Kỳ Môn Diêu thái y, dạy. Nếu lời này có một câu dối trá, trời tru đất diệt."

Trần Lễ Khâm khẽ quát: "Ngươi còn muốn nói dối đến bao giờ? Ngươi hãy ghi nhớ, sau này đừng gặp lại nàng, cũng đừng tùy tiện phô trương bản lĩnh của ngươi trước mặt người khác, nhất là những thứ nàng đã dạy ngươi. Hơn nữa, đừng lại gần gũi bên Thái tử, hoàng tử, cẩn thận nàng lợi dụng ngươi gây ra đại họa ngút trời!"

Lúc này, Trần Lễ Khâm đã đinh ninh rằng mẹ ruột của Trần Tích đã quay lại, bằng không thì không thể nào giải thích một thân bản lĩnh này của Trần Tích từ đâu mà có, ông ta không tin một lão thái y có thể dạy Trần Tích những điều này.

Trần Tích quay đầu nhìn chằm chằm Trần Lễ Khâm, thẳng thắn hỏi: "Trần đại nhân, năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trần Lễ Khâm biến sắc mặt, tức giận nói: "Đây không phải chuyện ngươi nên hỏi tới, ngươi chỉ cần nhớ kỹ đừng gặp lại nàng là được, ta tuyệt đối sẽ không hại ngươi!"

Trần Tích im lặng.

Thấy hắn hồi lâu không nói lời nào, giọng Trần Lễ Khâm hòa hoãn hơn một chút: "Ngươi không hiểu rõ con người mẹ ngươi, nàng ta miệng đầy dối trá, lúc nào cũng thay đổi thủ đoạn, đôi khi nàng ta ngay cả người thân cận nhất, ngay cả chính mình cũng lừa gạt. Nghe ta một lời khuyên, đừng có bất kỳ liên quan nào đến nàng nữa, hãy thật lòng thi cử công danh, đó mới là con đường chính đạo."

Đúng lúc này, một Biên quân Giáp Sĩ chỉ vào một con phố hẹp: "Các vị tướng quân, phố Sa Xa đã đến."

Trần Tích nhìn lại, đã thấy trong phố Sa Xa có ba cây du. Hắn mơ hồ cảm thấy không đúng: "Điện hạ, lúc trước hạ thần nhận được tin tức nói là 'căn nhà có cây du trước cửa', nhưng nơi đây lại có ba cây du, e rằng..."

Lý Huyền trầm giọng: "Không sao, cứ lục soát cả ba nhà là được!"

Hắn lập tức ra hiệu cho Vũ Lâm Quân hai bên. Các Vũ Lâm Quân nhảy xuống ngựa, từng người leo lên mái nhà, hướng ba căn nhà kia tiến vào.

Trần Tích không xuống ngựa, lặng lẽ đứng yên tại đầu phố Sa Xa, cau mày.

Thái tử khẽ kéo áo lông cừu trên vai, thúc ngựa quay đầu, đi đến bên cạnh Trần Tích: "Đêm qua Trần tam công tử chẳng phải đã rời đi sao, vì sao hôm nay lại đột nhiên mang đến tin tức?"

Trần Tích giải thích: "Bẩm Điện hạ, hạ thần rời đi đêm qua là để thám thính tin tức cho ngài. Cố Nguyên này tốt xấu lẫn lộn, có người đứng ngoài sáng, đương nhiên cũng nên có người ẩn mình trong bóng tối."

Thái tử khen ngợi: "Trần tam công tử quả không hổ là môn sinh của Vương Đạo Thánh tiên sinh, có văn tài, có võ lược. Chỉ là không biết, tin tức này là từ đâu thám thính được?"

Trần Tích mặt không đổi sắc nói: "Bẩm Điện hạ, chỉ là nơi ca hát giải trí, không đáng để nh��c tới."

Thái tử cười cười, lời nói chuyển hướng hỏi: "Hai vị huynh trưởng của ngươi năm nay đều thi đậu kinh khôi, vì sao chỉ có một mình ngươi không tham gia khoa cử?"

Trần Tích suy tư một lát, đáp: "Bẩm Điện hạ, hạ thần theo tiên sinh học không phải kinh nghĩa, mà là quân lược, nên không có ý tham gia khoa cử."

"Ồ?" Thái tử hứng thú: "Nói như vậy, ngươi có ý định dấn thân vào binh nghiệp?"

Trần Tích ừ một tiếng: "Vốn dĩ sau khi tiên sinh hết tang muốn nhậm chức lại ở Binh bộ, nhưng lại vì một lý do nào đó mà bị trì hoãn. Hạ thần đành phải theo gia đình trở về kinh trước, rồi tìm việc gì đó làm."

Thái tử cảm khái: "Chuyện này ta cũng biết đôi chút. Hồ các lão đã dâng tấu chương tiến cử Vương tiên sinh lên Nhân Thọ cung, nhưng lại bị Ty Lễ Giám bác bỏ. Nội tướng nói rằng Vương tiên sinh khi xưa lãnh đạo biên quân đã từng tham công liều lĩnh, vẫn cần thêm thời gian rèn giũa."

Trần Tích tiếc hận nói: "Đáng tiếc cho tài hoa của tiên sinh."

Thái tử có vẻ hứng thú quan sát Trần Tích: "Trần Tích hiền đệ, sau khi về kinh có tính toán gì không?"

Trần Tích chắp tay nói: "Bẩm Điện hạ, hạ thần vẫn chưa có dự định."

Thái tử mỉm cười đầy ẩn ý nói: "Rất tốt."

Đột nhiên, từ xa truyền đến tiếng của Lý Huyền: "Điện hạ, nơi đây hoàn toàn không có bọn tặc tử Cảnh Triều như Trần Tích nói, cũng không có cái gọi là hơn mười vạc vàng lỏng!"

Thái tử giật mình, thúc ngựa đi vào trong phố Sa Xa: "Cả ba nhà đều không có sao? Liệu có phải bọn tặc tử Cảnh Triều đã nghe ngóng được phong thanh từ sớm, rồi mang hơn mười chiếc vạc lớn kia đi rồi không?"

Lý Huyền dẫn ba hộ bách tính đi tới: "Bẩm Điện hạ, tuyệt đối không thể. Cho dù hơn mười vạc vàng lỏng kia bị người chở đi, trong sân ít nhất cũng phải lưu lại chút mùi chứ. Nhưng ba gia đình này sạch sẽ không chút vết tích, chúng ta đã bị lừa rồi!"

Lúc này, tổng cộng mười bảy nhân khẩu của ba gia đình quỳ trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch: "Các vị quân gia tha mạng, không biết tiểu nhân đã phạm phải chuyện gì?"

Thái tử vội vàng nói: "Chư vị mau đứng dậy đi, là chúng ta đã nhầm."

Tề Châm Chước hung hăng nhìn Trần Tích: "Tiểu tử, ngươi nghe được chút tin đồn thất thiệt từ chợ búa, liền dám đến trêu đùa Điện hạ? Ngươi đáng tội gì?"

Trần Tích cúi đầu im lặng.

Thái tử bỗng nhiên mở miệng: "Tề Châm Chước, đừng nói nữa."

Hắn ngược lại cười nói với Trần Tích: "Ta biết Trần Tích hiền đệ có lòng tốt, bất quá chỉ là một lần vồ hụt, có đáng gì là lỗi lầm đâu? Mấy ngày nay chúng ta điều tra vụ án Lương Mạo, chẳng phải cũng nhiều lần vồ hụt đó sao? Trần Tích hiền đệ chỉ là tuổi còn trẻ, làm việc có chút xúc động, cần học hỏi kinh nghiệm thêm là được, không có gì đáng ngại."

Đúng lúc này, Trần Tích đang ngồi trên lưng Tảo Tảo, bỗng nhiên ngẩng đầu lên: "Không đúng, bắt lấy tên Biên quân Giáp Sĩ kia... Khoan đã, tên Biên quân Giáp Sĩ dẫn đường đâu rồi? Hắn vừa nãy còn cùng các ngươi tiến vào sân, bây giờ đi đâu rồi?"

Các Vũ Lâm Quân cầm đuốc nhìn nhau, bọn họ tìm trong đám người một hồi lâu, cũng không thấy bóng dáng tên Biên quân Giáp Sĩ kia đâu cả!

Một Vũ Lâm Quân nhớ lại nói: "Hắn nói mình muốn đi nhà xí..."

Trần Tích ngưng giọng nói: "Người báo tin cho ta nói 'căn nhà có cây du', vậy trong phố Sa Xa hẳn chỉ có một cây du... Điện hạ, nơi này không phải phố Sa Xa!"

Dứt lời, hắn nhìn về phía các bách tính bị quấy rầy: "Đây là phố gì? Có phải phố Sa Xa không?"

Các bách tính vẻ mặt mờ mịt: "Quân gia, đây là phố Khố Lặc, còn cách phố Sa Xa một con phố nữa."

Trần Tích không nói thêm gì, thúc ngựa lướt qua một người đàn ông trẻ tuổi, cúi người túm lấy chiếc dây lưng quần của đối phương rồi phi đi.

Hắn không quay đầu lại, phân phó Vũ Lâm Quân: "Tất cả đuổi theo, tên Biên quân Giáp Sĩ dẫn đường kia là mật thám Cảnh Triều, hắn lúc này nhất định đang chạy đi báo tin cho bọn tặc tử Cảnh Triều. Phải lập tức tìm được chúng, nếu để chúng làm ô uế nửa giếng nước Cố Nguyên thành, chờ Thiên Sách Quân Cảnh Triều vừa đến, mọi sự sẽ không thể vãn hồi!"

Quyền sở hữu độc nhất của bản dịch này thuộc về truyen.free.