Đêm khuya, giờ Tý.

Tuyết lớn phủ kín phố Hồng Y, khắp nơi không một ánh đèn.

Xa Đăng Khoa thần sắc vội vã, đạp tuyết mà tới.

Hắn do dự bước đến trước cửa “Lưu Ly Cung”, thử gõ cửa một cái, nhưng không ai mở.

Hắn lùi lại mấy bước, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy “Lưu Ly Cung” lừng danh nhất con phố Hồng Y này đóng chặt cửa sổ, kéo rèm, tối như mực.

Xa Đăng Khoa lẩm bẩm: “Chẳng phải nói Cẩu Nhi đại ca ở bên trong sao? Sao trông tối mịt thế này không giống có người chút nào.”

Đúng lúc này, từ một con hẻm nhỏ bên cạnh chui ra một gã sai vặt, hắn khẽ khàng nịnh nọt: “Công tử muốn tới Lưu Ly Cung tiêu khiển chăng?”

Xa Đăng Khoa đáp: “Ta tới tìm người, tìm Lương Cẩu Nhi.”

Gã sai vặt cười tủm tỉm nói: “Thì ra là quý khách của Cẩu Nhi đại ca, mời đi lối này, mời đi lối này.”

Nói đoạn, gã sai vặt dẫn Xa Đăng Khoa vào hẻm nhỏ, một mạch đi tới cửa sau tối mịt của Lưu Ly Cung.

Cửa vừa mở, liền nghe thấy trong lầu tiếng oanh thanh yến ngữ, đập vào mắt là cảnh ngũ quang thập sắc, gió nóng cùng hương thơm phả vào mặt, vô cùng náo nhiệt.

Xa Đăng Khoa trợn mắt há mồm: “Ta cứ nghĩ bên trong không có người nào chứ…”

Gã sai vặt cười xuề xòa giải thích: “Hiện giờ trong thành khắp nơi đều là kẻ gian ác của Mật Điệp ti, thực sự không dám phô trương.”

Xa Đăng Khoa bước vào trong lầu, chợt phát hiện dưới Lưu Ly Cung này có đốt địa long, bên trong còn ấm áp hơn cả mùa xuân. Những vũ cơ xinh đẹp qua lại khoe làn da tuyết trắng, suýt chút nữa khiến hắn hoa mắt.

Gã sai vặt dẫn hắn lên lầu, gõ cửa phòng nhã gian “Xuân Ý Muộn”.

Lại nghe tiếng Lương Cẩu Nhi vọng ra: “Vào đi!”

Khi kéo cửa phòng ra, chỉ thấy Lương Cẩu Nhi đang ngồi bên một chiếc bàn tròn, ôm hai vũ cơ phóng túng cười lớn. Một bên, Lương Miêu Nhi ngồi bất đắc dĩ, không ngừng nhét thức ăn vào miệng.

Xa Đăng Khoa bước nhanh mấy bước, kéo một vũ cơ ra, rồi tự mình ngồi cạnh Lương Cẩu Nhi nói nhỏ vài câu.

Lương Cẩu Nhi ôm vũ cơ, liếc xéo hắn một cái: “Tiểu ca Xa, ngươi biết quy tắc của ta Lương Cẩu Nhi mà, ta có ba điều không giúp, chẳng có cái nào ta phá lệ đâu…”

Xa Đăng Khoa nghiêm trọng nói: “Cẩu Nhi đại ca, chúng ta cũng là bạn bè một trận, chẳng lẽ không thể phá lệ một lần sao?”

Lương Cẩu Nhi cười khẩy: “Bằng hữu gì chứ? Ta bất quá chỉ cần bạc tiêu thôi. Bạn bè nhậu nhẹt chỉ là uống của ngươi chút rượu, ngươi lại muốn lấy mạng bạn nhậu sao? Đó là cái lý lẽ gì?”

Xa Đăng Khoa trầm mặc một lát, từ trong người lấy ra một phong thư: “Nếu ngươi làm việc theo kế hoạch, sau đó cầm phong thư này, ta đảm bảo ngươi có thể gặp được Khương Lưu Tiên.”

Lương Cẩu Nhi đột nhiên ngồi thẳng người: “Ngươi nói lại lần nữa xem?”

Xa Đăng Khoa nghiêm túc nói: “Khương, Lưu, Tiên.”

Sắc mặt Lương Cẩu Nhi dần dần lạnh đi.

Xa Đăng Khoa tiếp tục nói: “Nếu ngươi không làm theo kế hoạch, thì vĩnh viễn cũng không gặp được…”

Lời còn chưa dứt, Lương Cẩu Nhi đã đẩy vũ cơ bên cạnh ra, trầm giọng nói: “Tất cả ra ngoài!”

Đợi các vũ cơ đều rời khỏi nhã gian, hắn mới nhận lấy phong thư, rút ra một tờ giấy bên trong rồi xem xét kỹ lưỡng, thần sắc lúc âm lúc tình.

Một lát sau, vẻ say sưa trong mắt hắn tan biến hết, trừng trừng nhìn Xa Đăng Khoa: “Tiểu tử ngươi không có bản lĩnh mà dám nói chuyện với ta kiểu đó, ngươi cũng không nên biết Khương Lưu Tiên ở đâu, đây đều là ai dạy ngươi?”

Xa Đăng Khoa do dự một chút, sau đó cũng nhìn về phía Lương Cẩu Nhi, không hề né tránh: “Không ai dạy ta.”

“Chỉ bằng ngươi mà cũng dám đến trước mặt ta nói ba chữ Khương Lưu Tiên này sao?” Lương Cẩu Nhi cười lạnh một tiếng: “Ta đã đoán được là ai rồi, thiếu niên lang quả nhiên tâm tư sâu nặng, vì thành sự mà không từ thủ đoạn… Hắn không sợ ta sau này tính sổ sao?”

Xa Đăng Khoa cũng hơi mất kiên nhẫn: “Được hay không thì cho ta một câu chắc chắn, ta còn có mấy nơi cần đến, đêm nay bận rộn lắm.”

Lương Cẩu Nhi nhắm mắt trầm tư.

Khi mở mắt trở lại, hắn uống cạn chén rượu nho trong ly lưu ly: “Nói với hắn, cứ như ý nguyện của hắn.”

Xa Đăng Khoa vội vã rời đi.

Lúc ra cửa, hắn liếc nhìn bông tuyết lớn đang rơi trên trời, sau đó siết chặt cổ áo bằng tay phải, cúi đầu bước đi.

……

……

Giờ Dần, sắc trời vẫn còn tối đen.

Bên ngoài kho lúa Lạc thành vang lên tiếng vó ngựa, binh sĩ trên tháp canh cầm đèn lồng nheo mắt lại: “Ai!���

Sau một khắc, hắn thấy trong gió tuyết, Trương Chuyết một thân hồng y quan bào phi ngựa đến, sau lưng còn dẫn theo hơn trăm phủ binh.

Trương Chuyết dừng ngựa đứng trước cổng kho lúa, lạnh giọng nói: “Mở cửa!”

Cổng kho từ từ mở ra, Phó tổng vừa vội vã xỏ quần vừa chạy ra ngoài: “Trương đại nhân, ngài sao lại đến vào đêm khuya thế này?”

Trương Chuyết giương cằm: “Triệu tập tất cả binh sĩ, lương thực vụ thu bị trì hoãn do dân biến trước đây, cùng thuế ngân sẽ bắt đầu vận chuyển. Ngày mai phải điểm đủ và vận chuyển đến bến tàu thủy vận.”

Phó tổng giật mình: “Đại nhân, sao lại vội vàng đến vậy? Chỉ riêng việc điểm đủ lương thực vụ thu đã phải mất ba ngày…”

Trương Chuyết cười lạnh một tiếng: “Lạc thành này là ngươi làm chủ, hay là ta làm chủ? Ngươi cứ làm theo lời ta mà chuẩn bị. Trước giờ Thân tối nay, điểm đủ bao nhiêu thì chở đi bấy nhiêu.”

Phó tổng chần chừ.

Trương Chuyết ngồi trên ngựa nhìn hắn: “Bản quan trước đây từng chém một Phó tổng ở đây, không ngại chém thêm một người nữa đâu.”

Vị Phó tổng kia vội vàng cúi đầu: “Vâng, ty chức đã hiểu.”

Lúc này, Trương Chuyết lại nói thêm: “Đúng rồi, đường vận lương cần thay đổi một chút. Lần này sẽ đi qua phố Quảng Tế, rồi áp giải đến bến tàu, để tránh bọn cướp quen thuộc tuyến đường của chúng ta mà sớm bố trí cướp bóc.”

Phó tổng nghi hoặc: “Đại nhân, bây giờ trong Lạc thành ta khắp nơi đều là ưng khuyển của Yêm đảng, cường đạo giang hồ dù có lợi hại đến mấy, cho hắn chín cái đầu cũng không dám đến cướp lương thực quan phủ, quan ngân đâu!”

Trương Chuyết hơi híp mắt lại: “Ta nói, ngươi làm, ở đâu ra lắm vấn đề thế?”

Phó tổng khẽ giật mình: “Ty chức đã hiểu!”

Tiếng gà gáy vang lên, Trương Chuyết ngẩng đầu nhìn về phía chân trời có một vòng bạch quang lờ mờ, giờ Mão.

Trong hàng ngũ phủ binh phía sau, Trương Tranh đang ẩn mình thúc ngựa từ từ tiến lên: “Phụ thân, có kịp không?”

Trương Chuyết suy nghĩ một chút: “Chắc là kịp… Việc này quá lớn, ta đây coi như đã đặt cược vào văn vận của Trương gia rồi.”

Trương Tranh cười nói: “Không sao đâu, dù sao con cùng đại ca cũng chẳng hợp làm quan.”

Trương Chuyết trừng mắt: “Ngươi cũng không biết ngại à?”

Trương Tranh vội vàng lái sang chuyện khác: “Đúng rồi, muội muội của cha đâu?”

Trương Chuyết nhìn về phía màn đêm: “Nàng tự có việc nàng cần làm.”

……

……

Giờ Tỵ, trời đã sáng choang, tiểu viện Thái Bình Y quán đã phủ một lớp tuyết dày.

Tuyết đọng trên phố An Tây đã được các cửa tiệm quét dọn, chỉ riêng tuyết trước cửa y quán vẫn chưa ai dọn.

Diêu lão đầu đứng sau quầy chính đường xem mạch, bốc thuốc cho bệnh nhân. Đợi khi không có bệnh nhân, hắn lại thỉnh thoảng thò đầu nhìn về phía hậu viện, xem Trần Tích đã rời giường chưa.

Ô Vân bên tay hắn kêu meo một tiếng: “Sư phụ, Trần Tích có phải bị bệnh không, trước kia hắn đâu có ngủ nướng.”

Diêu lão đầu cười khẩy: “Bệnh tật gì chứ, Sơn Quân đạo thụ ngoại thương còn có thể nhanh chóng khép lại, sao lại dễ dàng sinh bệnh được?”

“À… Vậy sao hắn còn chưa chịu rời giường?”

Diêu lão đầu đứng sau quầy, chắp tay trong ống tay áo.

Hắn nhìn về phía tuyết đọng trước cửa, thuận miệng đáp: “Có lẽ là không có chuyện gì đáng để mong đợi nữa.”

Bởi vì sẽ không còn ai sáng sớm lật tường vào nữa, cho nên nồi lẩu ngày đông, hay rượu chập tối, đều không còn quan trọng lắm.

Lúc này, trong phòng của học đồ, Trần Tích mở to mắt nhìn về phía xà nhà, hắn ngắm nhìn những hạt bụi lơ lửng trong không khí chao đảo lên xuống, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Không biết qua bao lâu, Trần Tích đứng dậy cầm chổi tre trong sân rồi ��i ra ngoài.

Thấy Diêu lão đầu và Ô Vân, hắn cười chào: “Sớm ạ.”

Diêu lão đầu liếc hắn một cái: “Ngươi còn biết đường à? Sao, tính đợi ta quét sạch tuyết sao?”

Trần Tích cười hềnh hệch: “Sư phụ đừng nóng giận, con đi quét tuyết ngay đây.”

Đang khi nói chuyện, từ xa trên phố An Tây vang lên tiếng chuông đồng thanh thúy.

Sau một khắc, ba mươi hai vị tăng nhân mặc tăng bào màu xám, để trần nửa cánh tay trong tiết đông lạnh giá, vững vàng khiêng một tòa Tu Di khổng lồ và một tôn Quan Âm Tự Tại.

Bên cạnh Tu Di tòa, tăng nhân tay trái cầm chuông đồng, tay phải cầm hương. Thỉnh thoảng hai tay giao kích, hương và chuông đồng va chạm tạo ra những đốm lửa chói lọi cùng tiếng vang thanh thúy.

Những nơi đi qua, bách tính đều nằm rạp trên mặt đất.

Một phú hộ họ Trang có lão phụ thân đại thọ tám mươi tuổi, đặc biệt cúng bái hương hỏa mời Phật Bồ Tát tuần hành, coi sóc nhân gian.

Trần Tích đứng trong cánh cửa, chắp tay trước ngực, nhắm mắt khẽ cầu nguyện.

Diêu lão đầu nhìn bóng lưng hắn mà bật cười: “Ban đêm muốn ��i giết người, nên sớm siêu độ một chút sao? Ngươi trước kia chẳng phải còn biện kinh với Phật môn sao, khi nào đã thành thiện nam tín nữ dưới Tu Di tòa của Phật môn rồi?”

Trần Tích mở mắt, cười quay đầu lại: “Sư phụ, thế gian này đã có bốn mươi chín tầng trời, chuẩn bị thêm một phần đâu có sai, vạn nhất hôm nay Bồ Tát thật sự phù hộ con thì sao?”

Diêu lão đầu rũ mắt: “Nhân gian này đã loạn thành ra cái dạng gì rồi, nếu bọn họ thật sự có lòng từ bi, thì nên mở mắt ra mà nhìn.”

Trần Tích hiếu kỳ hỏi: “Sư phụ, nếu Từ Thuật, Hồ Quân Diễm có thể từ bốn mươi chín tầng trời xuống được, thì tự nhiên cũng có cách đi lên, đúng không?”

Diêu lão đầu ngẩng đầu nhìn hắn: “Sao, muốn lên đó xem một chút à?”

Trần Tích chống chổi tre cười nói: “Con hỏi bâng quơ thôi.”

Diêu lão đầu đứng sau quầy suy tư một lát: “Nghe đồn bốn mươi chín tầng trời là nơi tiên nhân ở, nếu một ngày ngươi vượt qua Thần Đạo cảnh, độ kiếp phi thăng, có lẽ liền có thể lên đó làm thần tiên.”

Mắt Trần Tích hơi sáng lên: “Sư phụ, những năm nay có người độ kiếp phi thăng thành công không?”

“Có.”

“Sư phụ, ngài muốn làm thần tiên sao?”

Diêu lão đầu không thèm để ý: “Nếu không sống được mười vạn tuổi, cần gì làm tiên trên trời?”

Trần Tích nghĩ nghĩ rồi nói thêm: “Sư phụ, con không bán đứng Tĩnh vương.”

Diêu lão đầu ừ một tiếng.

Trần Tích tiếp tục nói: “Sư phụ, nếu vì làm thành chuyện con muốn làm mà nhất định phải không từ thủ đoạn, thì nên làm thế nào?”

Diêu lão đầu chậm rãi nói: “Ngươi thấy cây hạnh sau hậu viện chưa, người cũng như cây, càng muốn đón nhiều ánh nắng, nó lại càng phải vươn sâu vào trong đất đen tối.”

Trần Tích khẽ giật mình, hắn như có điều suy nghĩ, chậm rãi quét tuyết trước cửa, từ giữa trưa quét đến chập tối.

Đợi đến khi quét sạch miếng tuyết cuối cùng, hắn quay người vào nhà lấy nhân sâm mình đã mua từ trước, trước mặt Diêu lão đầu, hắn một hơi chuyển hóa thành những hạt châu thủy tinh, rồi để Ô Vân từng viên nuốt vào.

Diêu lão đầu lặng lẽ nhìn nửa ngày, lại từ phòng ch��nh mang đến mười củ nhân sâm đặt trên quầy.

Trần Tích ngẩng đầu, nhìn qua quầy: “Sư phụ, nhân sâm của ngài bán thế nào?”

Diêu lão đầu đẩy nhân sâm đến trước mặt hắn: “Lần này không cần tiền.”

Trần Tích kinh ngạc: “Ngài đây là…”

Diêu lão đầu mặt không đổi sắc nói: “Đừng đi trước ta.”

Trần Tích nhếch miệng cười một tiếng, hắn đem toàn bộ Băng Lưu trong thể nội chuyển hóa thành Dung Lưu, một trăm mười ngọn lô hỏa cháy hừng hực, hai mắt hắn cũng sáng lên như những vì sao.

Thân thể Ô Vân bỗng nhiên lớn thêm một vòng, vốn dĩ chỉ bằng bàn tay, giờ đã dài tựa cánh tay.

Nó run run người, rũ bỏ toàn thân lông xù, biến thành tro bụi trong không trung, rồi mọc ra bộ lông đen nhánh bóng loáng.

Trần Tích đặt Ô Vân lên vai rồi đi ra ngoài, lúc đến trước cửa, hắn quay đầu nhìn về phía Diêu lão đầu, chỉ thấy đối phương đang lặng lẽ nhìn chăm chú vào mình từ phía sau quầy.

Diêu lão đầu chậm rãi nói: “Một bước một tầng trời, trăm bước lên mây. Đi thôi, từ nay về sau chính là Tiên Thiên cao thủ.”

Trần Tích quỳ xuống dập đầu ba cái trước Diêu lão đầu, rồi đứng dậy sải bước rời đi.

Thái Bình Y quán một lần nữa trở nên yên tĩnh, Diêu lão đầu tùy ý gảy gảy bàn tính, nhưng lại không biết có thể tính toán được gì.

Sau một hồi trầm mặc, hắn từ trong tay áo lấy ra một nắm đồng tiền rơi trên quầy, thấy quẻ tượng xong, hắn lại gom đồng tiền bói lại một lần nữa.

Hắn bói trọn hơn mười lần, sau đó thở dài một tiếng.

Một con quạ đen không biết từ đâu bay vào phòng, nhẹ nhàng đậu trên vai hắn, kêu “gát” một tiếng.

Diêu lão đầu không lên tiếng, chỉ thu lại đồng tiền, hai tay chắp sau lưng chậm rãi rời khỏi y quán, khẽ hát đi vào màn chiều.

“Tuân theo luật pháp chỉ thêm buồn phiền, hung tàn bạo ngược đêm đêm hoan ca, hại người lợi mình thì cưỡi ngựa gõ chiêng, chính trực công bằng chịu đói nhiều, sửa cầu bổ đường thì mắt mù, giết người phóng hỏa thì…”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và công sức biên soạn chương truyện này đều thuộc về Truyen.free.