Tháng Chạp, Vũ Lăng Thành tuyết bay đầy trời.

Vì kỳ thi Á Nguyên trọng đại, dân số toàn thành Vũ Lăng gần như tăng gấp đôi, với học tử từ hơn ba mươi thành thị khắp Đại Sở, bao gồm cả Sở Đô, đều tề tựu về đây. Khắp các con đường lớn ngõ nhỏ ở Vũ Lăng, đâu đâu cũng thấy bóng dáng các sĩ tử. Các quán rượu, khách sạn lớn ở Vũ Lăng đều chật kín sĩ tử, khiến không khí thư hương của Vũ Lăng Thành đạt đến mức rầm rộ nhất trong một trăm năm qua.

Bên bờ sông Vũ Lăng, tuyết rơi dày bay tán loạn, nhưng trong Tửu Lâu Tám Trăm Dặm gần Vũ Lăng Các, tiếng người vẫn huyên náo, khách ra vào tấp nập, ngựa xe như nước. Trong một căn phòng trên lầu ba, xuyên qua song cửa sổ được chạm khắc tinh xảo, có thể nhìn thấy rõ ràng tấm bia đá cao ngất nơi bờ sông xa xa, trên đó khắc tám chữ lớn: "Duy sở hữu tài, vu tư vi thịnh". Dù tuyết rơi dày đặc, nhưng bên bờ sông vẫn có rất đông sĩ tử tụ tập. Các sĩ tử từ khắp nơi trên ngũ hồ tứ hải đều tụ hội tại đây, cùng nhau chiêm ngưỡng vinh quang và hào quang một thời của Vũ Lăng – đất tài tử trứ danh Đại Sở.

Trong gian nhã uyển của Tửu Lâu Tám Trăm Dặm, Quý Tôn Hương, Mạnh Tôn Khang, Đông Quách Minh, Vương Ngạo, Lý Hoan cùng những người khác đang cùng nhau thưởng rượu, uống trà. Những sĩ tử tinh anh của Quý Tôn gia, Mạnh Tôn gia, Đông Quách gia tham gia kỳ thi Á Nguyên lần này cũng đều có mặt. Mọi người trò chuyện say sưa, không khí khá nhiệt liệt.

Quý Tôn Hương cười khanh khách: "Mạnh Tôn Thanh Lưu, khắp Đại Sở đều biết huynh Thanh Lưu có phong thái Mạnh Thường, môn hạ chiêu mộ anh tài thiên hạ không thua kém Lục Môn. Vậy mà lần thi Á này, hôm nay huynh mới đến? E rằng đã bỏ lỡ một buổi thơ hội đặc sắc rồi!". Nàng ngồi ở ghế chủ tọa, bên cạnh là Mạnh Tôn Khang của Mạnh Tôn gia, Cao học tự Thiếu Khanh, người được mệnh danh "Bạch Diện Mạnh Thường".

Mạnh Tôn Khang cười ha ha, nói: "Về thơ hội, ta cũng có nghe qua, nói là sau buổi thơ hội ở Tô Viên, từ đó về sau liền chẳng còn thơ hội nào nữa! Tử Như vừa mới được phong Ưu Học Tự Khanh, Đại Sở ta liền nhân tài xuất hiện lớp lớp, thật đáng mừng biết bao!". Hắn quay đầu nhìn mấy sĩ tử Trung học phía sau mình, nói: "Bằng Trình, Vĩnh Thái, hai người các ngươi thường xuyên nói, trong số sĩ tử Đại Sở, các ngươi tôn sùng Quý Tôn Tử Như nhất. Quý Tôn Tử Như đang ở ngay trước mặt các ngươi, lại là Ưu Học Tự Khanh, các ngươi còn không mau bái kiến Quý Tôn đại nhân?". Hai sĩ tử phía sau Mạnh Tôn Khang vội vàng chắp tay hành lễ đệ tử, có chút kích động nói: "Môn hạ Mạnh Tôn gia ở Sở Đô là Chu Tuyên và Uông Phàm, xin ra mắt Quý Tôn đại nhân!". Quý Tôn Hương nheo mắt nhìn hai người, nhẹ nhàng gật đầu.

Đông Quách Minh cười hắc hắc nói: "Quả nhiên Mạnh Tôn gia nhân tài đông đúc. Lần này, những sĩ tử mà Thanh Lưu đặt nhiều kỳ vọng, vậy mà lại không có lấy một đệ tử bổn gia Mạnh Tôn nào sao?".

Mạnh Tôn Khang cười ha ha nói: "Bổn gia hay bàng chi thì có gì khác biệt. Ở Mạnh Tôn gia ta, từ trước đến nay chỉ cần có tài là được trọng dụng, tuyệt không có thiên kiến bè phái. Vũ Lăng là đất tài tử, nhân tài đông đúc, nếu đệ tử bổn gia mà ra ngoài chỉ khiến mất mặt xấu hổ, thì hạng đệ tử ấy, có ích gì?".

Đông Quách Minh khẽ nhíu mày, nhẹ hừ một tiếng.

Quý Tôn Hương cười khanh khách nói: "Thanh Lưu, huynh nói lời này e rằng có ý ám chỉ Đông Quách gia đó. Kỳ thi Á Nguyên lần này hội tụ thiếu niên anh tài của Đại Sở ta, Tam gia chúng ta là trụ cột của Đại Sở. Nên đồng tâm hiệp lực, tranh thủ để kỳ thi Á Nguyên này có thể sản sinh thêm nhiều nhân tài nữa. Ta lại nghe nói, một số học sinh môn hạ Mạnh Tôn, vừa đến Vũ Lăng đã vội vã đi tìm Đường Tiên Giác để giao lưu. Không biết trong mắt các ngươi, Đường Tiên Giác có được coi là một nhân tài hay không?".

Mạnh Tôn Khang cười hắc hắc đáp: "Tử Như, đừng nghe những lời đồn thổi đó. Học giới Vũ Lăng đang xuống dốc, dù ngẫu nhiên có xuất hiện một hai nhân tài, thực sự cũng khó thay đổi căn bản cục diện. Sĩ tử Mạnh Tôn gia ta, thì làm sao có thể vì một Đường Tiên Giác mà phải bận tâm? Ngược lại, Đường Tiên Giác đó, học giới Vũ Lăng lại coi hắn như báu vật, hắc hắc. Nếu nói hắn có chút thi tài, thì nói chung hẳn là không tệ. Chỉ là học giới Vũ Lăng vẫn luôn lấy nghiên cứu thực học làm trọng, tiêu chuẩn chế nghệ của Đường Tiên Giác rốt cuộc ra sao, còn chưa thể nói trước đâu!".

"Hì hì!" Lý Hoan của Lục Môn cười hì hì, ánh mắt lại hướng ra ngoài phòng.

Mạnh Tôn Khang nhíu mày. Quý Tôn Hương nói: "Sĩ tử Thủ Nhân, ngươi cớ gì lại bật cười như vậy?".

Lý Hoan làm mặt nghiêm túc, nói: "Bên ngoài có rất đông sĩ tử đang bàn luận về buổi thơ hội ở Tô Viên đó!".

Trong phòng, mọi người im lặng, tập trung lắng nghe động tĩnh bên ngoài, liền nghe thấy có người cười ha ha nói: "Trong buổi thơ hội ở Tô Viên, một bài 《Bặc Toán Tử》 của Đường Tiên Giác đã độc chiếm danh hiệu duy nhất, không ai sánh bằng. Từ đó về sau, Vũ Lăng không còn tổ chức thơ hội nào nữa. Thật buồn cười, mấy sĩ tử của Mạnh Tôn gia đó, tự xưng thi tài cao siêu, lại muốn đến tận nhà khiêu chiến Đường Tiên Giác. Các ngươi nói xem?".

"Làm sao vậy?" Có người đồng thanh hỏi.

"Mấy sĩ tử Mạnh Tôn gia đó, trực tiếp bị đệ tử của Đường Tiên Giác đánh bại, đến cả mặt Đường Tiên Giác cũng chưa từng thấy đâu!".

"Đường Tiên Giác là một sĩ tử Trung học, có thể làm phu tử được sao?".

Một sĩ tử giọng the thé nói: "Xem ra huynh đài trước nay chưa từng đến Vũ Lăng, Đường Tiên Giác đã sớm là phu tử ban Giáp cấp của Chỉ Nam Trung Học rồi!".

"Theo ta thấy, Đường Tiên Giác cũng chỉ là thi tài lợi hại một chút, thật sự muốn nói về chế nghệ, e rằng chưa chắc đã sánh được với các sĩ tử khác. Vũ Lăng là đất tài tử, trọng nghiên cứu, khắp Đại Sở ai ai cũng biết. Việc Đường Tiên Giác ở Tô Viên không dám so tài chế nghệ với các sĩ tử Mạt Lăng và Ba Lăng, vẫn khiến người ta cảm thấy hắn có vẻ thiếu tự tin vào chế nghệ của mình." Quý Tôn Hương khẽ vén màn cửa. M��i người liền thấy rõ tình hình bên ngoài.

Bên ngoài là một gian nhã sảnh, trong thính đường có ba bốn mươi sĩ tử hội tụ, đều là sĩ tử Trung học. Nhìn phục trang sĩ tử khác nhau của họ, hiển nhiên những sĩ tử này đều đến từ những địa phương khác nhau. Người vừa nói chuyện chính là một sĩ tử áo lam dáng người lùn, chắc hẳn đến từ vùng Lỗi Lăng hoặc một châu nào đó thuộc Nam Sở.

"Huynh đài đây thực sự là nói đùa rồi! Đường Tiên Giác sớm đã có lời thề, không tinh thông kinh điển, sẽ không làm thi từ và chế nghệ. Chuyện này người Vũ Lăng ai cũng biết. Trong buổi thơ hội ở Tô Viên, hắn đã làm thơ rồi, vậy thì tiêu chuẩn chế nghệ của hắn còn có thể bị nghi ngờ sao? Sĩ tử Vũ Lăng ta ai cũng biết, trong lòng Đường Tiên Giác dường như cất giấu gần như tất cả kinh điển của học giới Vũ Lăng. Ngày đó hắn cùng thiên tài Vũ Lăng Tô phu tử biện luận kinh điển, hàng ngàn cuốn điển tịch được hạ bút thành văn. Tài học như vậy, vậy mà có người dám hoài nghi tiêu chuẩn chế nghệ của hắn sao?". Sĩ tử giọng the thé cười lạnh hắc hắc nói. Nhìn trang phục của hắn, đúng là một sĩ tử Vũ Lăng.

Sĩ tử áo lam lập tức nghẹn lời, không thể phản bác.

Một sĩ tử áo bào xám hừ lạnh một tiếng, nói: "Thì sao chứ? Ngươi cho rằng kỳ thi Á Nguyên lần này thật sự vì Đại Vi năm tới sao? Học giới Vũ Lăng, đuôi to khó vẫy, đã sớm bị các học phái của Thánh Nhân ở Sở Đô ghen ghét. Kỳ thi Á Nguyên lần này, các Đại học sĩ Sở Đô tụ tập Vũ Lăng. Người sáng suốt đều có thể nhìn ra, học giới Vũ Lăng lần này e rằng sẽ sụp đổ. Đường Tiên Giác cho dù tài hoa cao tuyệt, thế nhưng tổ chim bị phá thì trứng sao lành? Học giới Vũ Lăng tàn rồi, Đường Tiên Giác cuối cùng cũng chỉ là một cánh bèo trôi giữa những người tu hành ở Đại Sở. Đợi một thời gian, e rằng hắn cũng sẽ chìm nghỉm giữa đám đông mà thôi."

"Ai, lời huynh đài này nói có lý. Hiện nay ở Đại Sở, quyền phiệt hào phú hoành hành, đời người đọc sách chúng ta, nếu không thể bước chân vào hàng ngũ quyền phiệt hào phú đó, cuối cùng cũng khó thành đạt. Chúng ta bây giờ bàn luận về Đường Tiên Giác đó, thật ra không biết hoàn cảnh của chúng ta, e rằng còn kém xa so với Đường Tiên Giác. Chư vị cần gì phải lúc này buồn lo vô cớ cho người khác?".

Sĩ tử giọng the thé cười lạnh một tiếng, nói: "Lời các ngươi nói, e rằng chỉ là lời nói hão huyền. Học giới Vũ Lăng sừng sững ngàn năm, làm gì có chuyện nói sụp là sụp được? Lần này Đường Tiên Giác tại thơ hội đã thẳng thừng tát vào mặt Đông Quách gia, thắng Quý Tôn Trọng, cái gọi là quyền phiệt hào phú, cũng chẳng qua chỉ đến thế. Chúng ta đều xuất thân bình thường, lại không học được khí khái rõ ràng của người đọc sách như Đường Tiên Giác, quả thực khiến người ta phải bóp cổ tay thở dài.".

"Lời huynh đài này nói, ta rất đồng tình! Tài năng của Đường Tiên Giác tạm thời không bàn tới, chỉ riêng khí tiết này thôi, đã rất đáng để chúng ta học tập rồi!" Sĩ tử áo lam dáng người lùn lớn tiếng nói, đồng thời đứng về phía sĩ tử Vũ Lăng.

Sĩ tử giọng the thé lộ vẻ đắc ý trên mặt, nói: "Chư vị, buổi thơ hội hôm ấy quả nhiên vô cùng đặc sắc, ta may mắn có mặt ở đó, vậy để ta kể cho mọi người nghe về tình hình ngày hôm ấy.". Sĩ tử này mồm miệng lanh lợi, nói chuyện trôi chảy, hết mực tôn sùng Đường Tiên Giác, còn đối với Mạt Lăng, Ba Lăng cùng Đông Quách gia thì lại hết sức cay nghiệt. Hắn thao thao bất tuyệt kể lể, thêm mắm thêm muối, chỉ nói Đông Quách Dã như kẻ xấu xa nhảy nhót. Chỉ nghe hắn nói như vậy, hình ảnh Đông Quách Dã ngày thường lấm la lấm lét như chuột lại hiện lên rõ ràng, quả thực khiến người ta vô thức đứng về phía Đường Vũ.

Nhưng thấy hắn càng nói càng quá đáng, trong phòng, Đông Quách Minh đập bàn một cái, nhịn không được quát: "Quả thực là nói hưu nói vượn! Loại sĩ tử như vậy, quả thực là... quả thực!". Hắn tức giận đến toàn thân phát run, thử hỏi Đông Quách gia hắn, đã bao giờ bị người ta nhục mạ như thế này chưa? Nhẫn nại thì có giới hạn, nhục nhã thì không thể chịu đựng thêm. Lúc này hắn vén màn, xông ra quát: "Bọn ngươi là lũ cuồng sinh từ đâu đến? Mở miệng là nói năng lung tung, ngay tại Đại Sở quốc gia, lại dám vu oan Đông Quách thế gia như vậy, thật là quá đáng!".

Các sĩ tử trong nhã sảnh đều kinh hãi, có sĩ tử hoảng sợ thốt lên: "Là Đông Quách đại nhân!". Một đám sĩ tử nghe thấy danh tiếng Đông Quách, sợ hãi nhao nhao đứng dậy định lảng tránh.

Sĩ tử giọng the thé lại nhíu mày nói: "Bọn ngươi rốt cuộc là ai? Những điều ta nói hôm nay, đều là sự thật, ngươi lại nói lời ta có gì không đúng? Đông Quách Dã kia có phải là kẻ hèn hạ xảo quyệt, hạ lưu vô sỉ hay không? Ngươi nếu thật sự muốn nói trong đám quyền phiệt hào phú ngày đó có sĩ tử đáng kính, thì Quý Tôn Trọng của Quý Tôn gia lại rất đáng để chúng ta tôn sùng. Đường Tiên Giác và Quý Tôn công tử cũng là những người tỉnh táo, biết trọng lẫn nhau— Về phần Đông Quách Dã kia, hừ, những việc hắn làm, người Vũ Lăng Thành ai mà không biết?".

"Cuồng sinh câm miệng!" Đông Quách Minh theo trong phòng xông ra, sự nhẫn nại của hắn đã đến cực hạn. Đông Quách Minh lạnh lùng nhìn chằm chằm đối phương, trong ánh mắt lóe lên một tia hàn quang, nói: "Hừ, ta thấy ngươi là sĩ tử Cao học, đã bước chân vào cánh cửa tu hành. Hôm nay ta liền xem thử sĩ tử Cao học Vũ Lăng, rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh tu hành!". Đông Quách Minh nói xong, tay từ từ vươn ra, năm ngón tay hắn khẽ búng. Pháp thuật hệ Cầm lặng lẽ, không tiếng động, liền hướng sĩ tử giọng the thé mà bao trùm tới. Động Huyền cảnh cao thủ, ra tay liền là pháp môn công kích hệ Cầm, có thể tưởng tượng nỗi phẫn nộ trong lòng Đông Quách Minh lúc này.

"Không thể!" Trong phòng, Quý Tôn Hương quát lên, nhưng không kịp ngăn cản.

Sĩ tử giọng the thé lại vẫn ung dung tự tại, trong tay cầm một chiếc bút cùn. Đầu bút cùn khẽ lướt trên không trung, không trung liền như mặt nước, nổi lên từng tầng sóng gợn.

(Chưa xong còn tiếp.)

Bản quyền biên tập đoạn văn này thuộc về truyen.free.