"Nhanh lên, nhanh tay chuyển hết số hàng này đi! Phía sau còn có thuyền chờ dỡ đấy!" Tại một bến sông tấp nập, một cai đội đang lớn tiếng thúc giục đám phu khuân vác hàng hóa, bảo họ mau chóng hoàn tất công việc.

Nghe lời cai đội, dù trong lòng ai nấy cũng cằn nhằn, nhưng tay chân của đám phu khuân vác vẫn nhanh nhẹn hẳn lên.

Không phải họ quá sợ hãi cai đội, mà bởi chuyển hàng nhanh hơn thì tiền công nhận được cũng sẽ nhiều hơn. Đến cái bến sông này làm phu khuân vác, chẳng phải cũng vì muốn kiếm thêm chút tiền sao?

Làm việc cật lực suốt buổi sáng, tất cả phu khuân vác đều mệt mỏi, mồ hôi ướt đẫm lưng, ngay cả cai đội trên bến cũng khản cả giọng. Nhân lúc ăn cơm trưa, mọi người ngồi quây quần bên nhau vừa ăn vừa trò chuyện, cũng coi như là một thú vui hiếm hoi.

"Thuyền bè trên sông Ngọc Hà giờ đây càng lúc càng nhiều, hàng hóa quý hiếm cũng theo đó mà nhiều lên. Hai hôm trước, trong số hàng hóa ta khuân vác, có một tấm lưu ly bảo kính được chở từ Kính Châu tới đây. Lúc chuyển nó phải hết sức cẩn thận, cho đến khi đặt xuống đất an toàn, lòng ta mới nhẹ nhõm." Một người phu khuân vác vừa ăn cơm rau trong tay, vừa quay sang những người bên cạnh nói.

"Lưu ly bảo kính à, cái đó ta cũng có nghe nói, hình như là quà mừng thọ của con cháu hậu bối tặng cho gia chủ đời trước của Cao gia. Không những thế, hôm qua ta cũng chuyển một rương vật phẩm quý giá, hình như là đồ hồi môn của con gái nhà ai đó, nghe nói cũng rất quý trọng." Nghe người phu khuân vác kia nói, một người khác đang ăn cơm, vừa nhai thức ăn vừa nói một cách lầm bầm, không rõ lời.

"Thôi thôi, đừng nói mấy chuyện đó nữa. Mọi người chi bằng nghĩ xem, tháng này hết, chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền công đây. Cuối tháng này, thằng ngốc ở thôn bên cạnh chúng ta, nhờ sức vóc mà kiếm được gần ba lạng bạc. Vốn dĩ chẳng ai chịu gả cho cái thằng ngốc đó, vậy mà hai hôm nay, người đến dạm hỏi đã sắp giẫm nát cả ngưỡng cửa rồi!" Một người khác nghe thấy cuộc đối thoại của hai người này, cũng không nhịn được chen vào một câu.

"Thôi được rồi, những chuyện này chúng ta đừng quan tâm làm gì. Chúng ta chỉ cần nghĩ xem, tháng này kiếm được bao nhiêu tiền công, rồi mua gì về cho gia đình, thế là đủ rồi. Nhắc đến vị huyện tôn mới nhậm chức thì quả là có tài cán. Chỉ mới tới đây một năm, cái bến sông Ngọc Hà vốn dĩ lạnh tanh này, bây giờ lại trở nên náo nhiệt đến vậy, còn giúp chúng ta có thêm một hạng mục công việc như thế này. Đúng là một vị quan tốt!" Lời vừa dứt, những người xung quanh tự nhiên cũng không nhịn được muốn góp lời. Mọi người đã làm việc vất vả cả buổi sáng, lúc này vừa ăn cơm, lại cũng là lúc thư thái nhất.

"Đây đâu chỉ là công lao của một mình huyện tôn đại nhân, còn phải kể đến đạo trưởng Mạc Hà của Thanh Mai quán. Vị đạo trưởng này lại chính là người con của đất Tử An chúng ta. Trước khi sông Ngọc Hà được khai thông trở lại, đạo trưởng Mạc Hà đã một mình dong thuyền trên sông Ngọc Hà, đi lại hàng chục lần, đánh chết toàn bộ yêu quái dưới lòng sông Ngọc Hà. Nhờ đó mà thuyền bè qua lại mới có thể yên tâm." ... Một nhóm phu khuân vác trên bến tàu đang cao giọng trò chuyện với nhau. Về sự thay đổi của huyện Tử An hôm nay, họ đều quy công cho huyện tôn và đạo trưởng Mạc Hà của Thanh Mai quán. Thế nhưng, cách chỗ họ hơn một ngàn mét, trên một quán trà không xa bờ sông, một thiếu niên lắng nghe những lời truyền đến, khóe môi khẽ giật giật, trên mặt lộ rõ vẻ lúng túng.

Thiếu niên ấy mặc một bộ trường sam màu xanh nhạt, trên người không có bất kỳ trang sức nào, ngay cả mái tóc trên đầu cũng chỉ tùy tiện dùng một cây trâm gỗ cài lại. Thế nhưng, cả người hắn khi ngồi đó lại toát lên một vẻ siêu thoát, thoát tục. Kết hợp với gương mặt anh tuấn, bất kỳ ai cũng phải thốt lên một lời khen: "Thật là một thiếu niên thanh thoát!"

Thiếu niên thanh thoát ấy, chính là Mạc Hà.

Tính đến nay, đã một năm kể từ ngày đạo trưởng Thanh Mai phong thần. Mạc Hà cũng đã bước sang tuổi mười bốn. Mười bốn tuổi ở thế giới này đã không còn nhỏ nữa, không ít người đã lập gia đình, dựng nghiệp.

Và kể từ sau khi đạo trưởng Thanh Mai rời đi, Mạc Hà, là đạo quan duy nhất của huyện Tử An hiện tại, cũng sẽ không còn ai coi hắn là một đứa trẻ nữa.

Mạc Hà quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh sông Ngọc Hà. Bến sông Ngọc Hà nơi đây, giờ đã hoàn toàn khác so với một năm trước, trở nên sầm uất và náo nhiệt hơn hẳn.

Vùng đất trống xung quanh bến sông trước đây, giờ đây cũng mọc lên đủ loại kiến trúc: quán rượu, trà lâu, tiệm vải, quán ăn, cái gì cần có đều có. Mặc dù mới được xây dựng chưa lâu, nhiều nơi vẫn còn có chút đơn sơ, nhưng đã có nền tảng cho đủ mọi ngành nghề. Có thể dự đoán được rằng, sau này nơi đây, chỉ cần không xảy ra bất trắc, có thể sẽ là nơi phồn hoa nhất của huyện Tử An.

Mạc Hà nâng chén trà trên bàn, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, rồi thu lại sự chú ý, đồng thời dằn xuống cảm giác lúng túng vừa dâng lên trong lòng, thầm nghĩ:

"Chẳng qua chỉ là làm chút quảng cáo tuyên truyền, không ngờ hiệu quả lại ngoài sức tưởng tượng đến vậy, hoàn toàn chẳng cần tốn quá nhiều công sức!"

Không sai, nội dung mà đám phu khuân vác trên bến tàu kia đang bàn tán, ở một mức độ nhất định, thực ra là có Mạc Hà ở đằng sau giật dây, thêm mắm thêm muối vào đó.

Mạc Hà vô cùng rõ ràng đạo lý "hữu xạ tự nhiên hương nhưng cũng sợ ngõ sâu". Có một số việc muốn cho người khác biết thì không thể thiếu việc tuyên truyền. Cái kiểu hành vi tự ca ngợi này, trên thế giới này, rất nhiều người không có đủ mặt dày để làm, nhưng Mạc Hà lại chẳng có quá nhiều băn khoăn.

Nguyên nhân hắn làm vậy, vẫn là vì đạo trưởng Thanh Mai. Hiện tại đạo trưởng Thanh Mai đã leo lên thần vị, mặc dù bây giờ đang ở âm phủ, nhưng hương hỏa và lực lượng tín ngưỡng đạo trưởng Thanh Mai vẫn có thể tiếp nhận được.

Bản thân là đệ tử, việc duy nhất có thể giúp đạo trưởng Thanh Mai lúc này, chính là để miếu thờ của đạo trưởng Thanh Mai được hương hỏa thịnh vượng. Vì thế, Mạc Hà mới âm thầm làm những chuyện này.

Hắn biên soạn truyền ký cho đạo trưởng Thanh Mai, thông qua những sự tích của đạo trưởng Thanh Mai, hơi chút thêm thắt nghệ thuật, rồi truyền bá ra ngoài. Vốn dĩ chỉ muốn đạo trưởng Thanh Mai sẽ thường xuyên được mọi người nhắc đến, từ đó bảo đảm hương hỏa thịnh vượng, nhưng không ngờ mọi việc cuối cùng lại đi chệch hướng đến thế, thậm chí ngay cả Mạc Hà đây, đột nhiên bây giờ cũng bị thần hóa theo.

Ngay cả chuyện đám phu khuân vác vừa rồi bàn tán về việc đạo trưởng Mạc Hà dong thuyền trên sông Ngọc Hà hàng chục lần, thì Mạc Hà quả thực đã từng dong thuyền đi qua, nhưng căn bản không có nhiều lần đến vậy. Hơn nữa, bởi vì lần Lục hoàng tử Hạ Uyên đi qua sông Ngọc Hà đến huyện Tử An, đã dọn dẹp một đám thủy yêu dưới sông Ngọc Hà. Mạc Hà mấy lần dong thuyền trên sông, chỉ là xử lý vài con thủy yêu không quá nguy hiểm, căn bản không có những câu chuyện về đạo trưởng Mạc Hà hàng yêu dưới nước, không biết từ đâu ra mà mọi người vẫn bàn tán sau này.

Điều khiến Mạc Hà cảm thấy lúng túng, chính là hắn biết rõ, những chuyện này sở dĩ được truyền đi rầm rộ đến vậy, không thể tách rời khỏi việc hắn đã thêm thắt vào ngay từ đầu. Cho nên mỗi lần nghe có người bàn tán những chuyện này, Mạc Hà liền cảm thấy có chút không tự nhiên trong lòng.

Đột nhiên, ngay lúc này, Mạc Hà khẽ khựng lại động tác, ánh mắt nhìn về phía mặt nước sông Ngọc Hà, trong lòng thầm nói một tiếng:

"Tới rồi!"

Tâm niệm vừa động, bóng người Mạc Hà lập tức nhảy ra khỏi cửa sổ quán trà, lao thẳng về phía bến sông. Gần như cùng lúc Mạc Hà nhảy xuống quán trà, mặt nước gần bến sông Ngọc Hà bỗng nhiên dậy sóng. Đám phu khuân vác đang dùng cơm quay đầu nhìn lại, liền thấy giữa làn sóng nước, có một con thủy yêu lớn chừng hai người, đang há rộng cái miệng to như chậu máu, lao về phía đầu họ.

"Yêu quái!" Trong khoảnh khắc ấy, từng người phu khuân vác sợ đến hồn phi phách tán, cơm rau trong tay vứt bỏ, ai nấy dùng cả tay chân, lăn lông lốc lùi về phía sau.

Thế nhưng, một người trong số đó khá xui xẻo, vừa vặn bị con thủy yêu kia để mắt tới. Định chạy trốn, nhưng lại phát hiện chân mình bị một vũng nước giữ chặt, nhất thời cảm thấy mình e rằng phải chết chắc rồi.

Ngay lúc miệng con thủy yêu to như chậu máu kia giáng xuống, bên tai người phu khuân vác này đột nhiên vang lên một tiếng nói:

"Yêu nghiệt, ngươi dám!"

Đi cùng với tiếng nói ấy, là một luồng ánh sáng xanh đen. Luồng ánh sáng xanh đen ấy, như một mãnh thú đang lao tới, trực tiếp đánh bay con thủy yêu đang lao đến trước mặt người phu khuân vác kia.

Người phu khuân vác kia còn chưa kịp phản ứng, ngay sau đó, trước mắt hắn lại có một tia sáng trắng lướt qua, như những trận mưa kim. Rồi một bóng người vụt qua trước mắt hắn.

Khi bóng người ấy vụt qua trước mắt mình, người phu khuân vác kia lúc này mới như tỉnh mộng, lập tức hét lớn một tiếng, rồi lùi nhanh về phía sau.

Nhưng vừa xoay người lại, hắn lại phát hiện những đồng bạn vừa chạy trốn lúc nãy, lúc này đã dừng bước, từng người đứng đó, ánh mắt đều h��ớng về phía mặt nước. Trong đó có vài người gan dạ hơn, trên mặt còn lộ rõ vẻ hưng phấn.

Người phu khuân vác này vội chạy đến bên cạnh đồng bạn, vẫn còn chút chưa hoàn hồn. Nhưng khi hắn nhìn theo ánh mắt của đồng bạn, đưa mắt về phía mặt nước, nhất thời ngẩn người, rồi thất thanh kêu lên: "Là Mạc Hà đạo trưởng!"

Lúc này Mạc Hà đang đứng trên mặt nước, một tay kết ấn quyết, tay còn lại nắm Mặc Ngọc Trúc Trượng. Một tầng nước, như một tấm lưới, đã khống chế con thủy yêu kia ở bên trong, khiến nó không thể thoát ra.

Con thủy yêu này nằm mơ cũng không nghĩ tới, thứ nước vốn là thoải mái nhất đối với nó, một ngày nào đó lại biến thành cái lưới trói buộc mình, cắt đứt đường sống của mình.

Nhìn con thủy yêu đã bị thương trong lưới, Mạc Hà lại vung Mặc Ngọc Trúc Trượng trong tay về phía trước một cái, đập mạnh vào thân thể con thủy yêu đang mắc kẹt trong lưới, khiến con thủy yêu này run lên bần bật, hơi thở lập tức yếu đi rất nhiều.

Nhìn con thủy yêu đã hấp hối trong lưới, Mạc Hà khóe môi cong lên một nụ cười. Giờ đây khi đối phó với thủy yêu như vậy, mình cũng coi như kinh nghiệm phong phú, ra tay không chút lưu tình. Đầu tiên là thừa dịp thủy yêu tấn công, trực tiếp dùng Mặc Ngọc Trúc Trượng giáng một đòn tàn nhẫn, tiếp theo đó chính là Kim Vũ Thuật, làm thủy yêu bị trọng thương hoàn toàn, sau đó cắt đứt đường sống của nó, rồi bắt sống. Một chuỗi động tác nhanh gọn, dứt khoát như nước chảy mây trôi.

Xách theo con thủy yêu bị trói trong lưới nước, Mạc Hà trở lại trên bờ. Rất nhiều người xung quanh cũng vây lại, năm miệng mười lời tán dương Mạc Hà.

"Chúc mừng Mạc Hà đạo trưởng lại hàng phục được một con thủy yêu!" "Đa tạ Mạc Hà đạo trưởng ra tay cứu giúp! Nếu không phải đạo trưởng kịp thời xuất hiện, đám phu khuân vác chúng ta trên bến này đã gặp nguy hiểm rồi!" ... Đối mặt với những lời tán dương của mọi người xung quanh, Mạc Hà từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt trên môi. Sau đó, hắn chậm rãi bước về phía trước, vừa đi vừa nói: "Là đạo quan của huyện Tử An, đây là chức trách ta phải hết lòng làm. Các vị không cần quá khách sáo. Nếu có lòng, có thể đến miếu thờ của sư phụ ta thắp một nén hương, trước mặt lão nhân gia mà khen ngợi ta, cái tên đệ tử bất hiếu này, một tiếng."

Bản văn này đã được truyen.free trau chuốt, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.