"Cốc cốc cốc!"

Khi màn đêm một lần nữa buông xuống, tại cửa thành của phủ Viêm Sơn, thuộc Tịnh Châu, sát khí đỏ thẫm như sắt thép, kết thành ba bức tường máu. Cùng với tiếng bước chân đều đặn của quân Tịnh Châu, ba bức tường máu ấy không ngừng tiến về phía trước, đẩy toàn bộ những người dân thường bị tẩy não đang tụ tập ở cửa thành ra xa, và dồn họ vào một khu vực đã được bao vây.

Chu Cuồng và Mạc Hà đứng cạnh nhau, nhìn những người dân thường bị tẩy não này, nghe những lời chửi rủa, tiếng kêu khóc, tiếng cầu xin khi họ bị đẩy ra khỏi cửa thành, nhưng gương mặt họ không hề biến sắc.

Trải qua trọn một ngày, Mạc Hà cùng quân Tịnh Châu đã cùng nhau đi khắp tất cả các phủ thành của Tịnh Châu. Giờ đây, phủ thành Viêm Sơn là phủ cuối cùng trong số Ngũ phủ của Tịnh Châu. Sau khi giải quyết xong nơi này, toàn bộ những người dân thường bị tẩy não ở vùng biên giới Tịnh Châu về cơ bản đã được kiểm soát.

Thế nhưng Chu Cuồng, đứng bên cạnh Mạc Hà, lại chẳng thể vui nổi chút nào.

Khi mới đến bên ngoài phủ Viêm Sơn, thấy những đám người dân bị tẩy não đang tụ tập ở đó, cửa thành phủ đã đóng chặt, quân thủ vệ trên tường thành chỉ đứng nhìn, không có bất kỳ hành động nào, Chu Cuồng lập tức cảm thấy bất mãn với phủ tôn Viêm Sơn.

Sự việc đã xảy ra một ngày trời mà vẫn không có động tĩnh gì, dù là năng lực hay thái độ, vị phủ tôn Viêm Sơn này đều không đạt yêu c��u.

Thế nhưng, sau khi hỏi thăm quân thủ vệ trên tường thành, Chu Cuồng mới hay, sự việc không như hắn tưởng tượng. Phủ tôn Viêm Sơn không phải là bỏ mặc những người dân ở cửa thành, mà là ông ta không có cơ hội để quản lý.

Phủ tôn Viêm Sơn đã c·hết. Ngay sau khi ông ta rời khỏi phủ nha, đã đột nhiên ngã xuống mà không rõ lý do, có thể là do trúng phải một loại thuật pháp nguyền rủa nào đó.

"Hôm nay Mạc đạo trưởng vất vả rồi, đã theo ta chinh chiến khắp nơi ở Tịnh Châu. Bây giờ trời đã tối, tạm thời chúng ta sẽ hạ trại tại phủ Viêm Sơn, làm phiền Mạc đạo trưởng trấn giữ trong thành!" Chu Cuồng nhìn thấy nhóm người dân thường bị tẩy não cuối cùng đã được kiểm soát, liền quay sang nói với Mạc Hà.

"Không sao!" Mạc Hà hiểu rõ ý của Chu Cuồng, gật đầu đáp.

Chu Cuồng lo lắng rằng kẻ đã nguyền rủa giết chết phủ tôn Viêm Sơn vẫn còn đang ở trong thành Viêm Sơn, nên đã nhờ Mạc Hà ở lại trấn giữ trong thành. Hắn tin rằng với thực lực của Mạc Hà, đối phương chỉ cần dám hành động, nhất định sẽ bị Mạc Hà phát hiện ngay lập tức.

Một vị phủ tôn bị người nguyền rủa giết chết, đây là một chuyện tương đối nghiêm trọng. Nếu như pháp độ lực của hoàng triều vẫn còn có thể vận dụng, thì sự việc tuyệt đối không thể nào xảy ra. Nhưng giờ đây mạng lưới pháp luật gặp vấn đề, lập tức đã có một phủ tôn bị nguyền rủa giết. Những quan viên hoàng triều khác trong thành, e rằng trong lòng không tránh khỏi nảy sinh nỗi sợ hãi bất an.

"Một lần nữa, xin cảm ơn Mạc đạo trưởng!" Chu Cuồng hành lễ với Mạc Hà.

"Chu tướng quân quá lời rồi. Các vị tướng sĩ đã vất vả cả ngày, Chu tướng quân vẫn nên mau chóng sắp xếp cho họ nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ vào thành xem xét!" Mạc Hà cũng đáp lễ, rồi nhìn về phía các tướng sĩ Tịnh Châu quân đang ở đằng kia mà nói.

Hôm nay, những người vất vả nhất chắc chắn là các tướng sĩ quân Tịnh Châu này.

Khi trời còn mờ tối, họ đã trải qua một trận đại chiến, vừa mới kết thúc lại lập tức chạy đến khắp các phủ của Tịnh Châu. Dọc đường đi, họ vừa dùng hành quân thuật lại vừa hành quân cấp t��c, trong vỏn vẹn một ngày đã đi khắp Ngũ phủ của Tịnh Châu, lại còn phải làm nhiều việc như vậy, từng người đều đã có chút mệt mỏi.

Phủ Viêm Sơn, sở dĩ có tên gọi như vậy là vì vùng biên giới có một ngọn núi lửa. Ở Tịnh Châu, đây được coi là một trong những phủ có tương đối nhiều người tu luyện. Sau khi Mạc Hà đi vào phủ thành, thả thần thức bao phủ toàn bộ phủ thành, phát hiện bên trong thành quả nhiên có không ít người tu luyện, nhưng từ cảnh giới Âm Thần trở lên thì lại không có bao nhiêu.

Rất nhiều người đến đây đều là tán tu, đến mượn ngọn núi lửa đó để luyện chế pháp khí hoặc đan dược.

Mạc Hà không rõ ban đêm phủ Viêm Sơn vốn như thế nào, nhưng đêm nay, không khí ở phủ Viêm Sơn lại có chút kiềm chế. Trên đường có không ít quân thủ vệ đang tuần tra khắp nơi, căn bản không thấy người đi đường nào ra ngoài đi lại, mang hơi hướng lo sợ bất an.

Mạc Hà đi theo một người lính thủ vệ, đến chỗ ở đã được sắp xếp cho mình, sau đó liền bắt đầu ngồi xếp bằng tu luyện. Đồng thời, thần thức cũng kh��ng hề buông lỏng, luôn chú ý khắp nơi trong thành.

Một đêm trôi qua rất nhanh, trong thành vẫn yên bình, không có bất cứ chuyện gì xảy ra.

Sau khi trời sáng, mặt trời còn chưa mọc, Mạc Hà chậm rãi mở mắt, đứng dậy bước ra ngoài, đồng thời thầm nghĩ trong lòng.

"Không biết sau một ngày một đêm trôi qua, tình hình liệu có sáng sủa hơn không, thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều bây giờ ra sao rồi?"

Mạng lưới pháp luật của hoàng triều tê liệt, thực sự đã gây ra quá nhiều bất tiện. Trực quan nhất chính là việc truyền tin trở nên khó khăn, còn có sự an toàn của các quan viên hoàng triều ở khắp nơi bị đe dọa.

Tuy nhiên, một hoàng triều lớn như vậy, tin rằng rất nhanh sẽ có biện pháp bổ sung, ít nhất cũng phải đảm bảo đường dây truyền tin mới, có như vậy mới có thể chính lệnh thông suốt, duy trì sự vận hành của hoàng triều.

Mạc Hà vừa ra khỏi cửa phòng không lâu, liền được Chu Cuồng phái người đến mời.

Đêm qua Chu Cuồng đã thức trắng đêm. Sau khi sắp xếp cho các tướng sĩ quân Tịnh Châu nghỉ ngơi, hắn liền cùng các quan viên hoàng triều ở phủ Viêm Sơn xử lý đủ loại công việc. Khi công việc vừa xong xuôi thì trời cũng đã sáng tự lúc nào.

Thức trắng một đêm, đối với một võ soái cường giả như hắn, điều đó căn bản không đáng kể, thậm chí còn chẳng thấm vào đâu so với tâm lực mà hắn đã hao phí đêm qua.

Thấy Mạc Hà bước vào, Chu Cuồng lập tức ngẩng đầu, mỉm cười với Mạc Hà rồi nói: "Mạc đạo trưởng đêm qua nghỉ ngơi được không?"

"Khá tốt!" Mạc Hà gật đầu đáp.

Sau một câu hàn huyên xã giao, Mạc Hà liền đi thẳng vào vấn đề chính.

"Không biết Chu tướng quân đã nhận được tin tức từ hoàng triều chưa, và biết rõ tình hình hiện tại ra sao?"

Chu Cuồng vốn không phải người thích dài dòng, thấy Mạc Hà hỏi thẳng, liền lập tức trả lời.

"Mạng lưới pháp luật của hoàng triều tạm thời bị gián đoạn, Nhân Hoàng bệ hạ đã nhờ Bách Gia học phái, mượn đường dây truyền tin của họ, để truyền chính lệnh của hoàng triều đến các nơi. Trước lúc bình minh sáng nay, ta vừa nhận được tin tức từ Bách Gia học đường ở phủ Viêm Sơn." Chu Cuồng vừa nói vừa đưa một ngọc giản cho Mạc Hà.

Mạc Hà nhận lấy ngọc giản từ tay Chu Cuồng, thần thức dò xét vào trong, bắt đầu đọc nội dung bên trong ngọc giản, sắc mặt nhanh chóng trở nên ngưng trọng.

Từ hôm qua, khi đệ nhị hoàng triều vận dụng pháp độ lực còn sót lại khiến pháp độ của hoàng triều tạm thời tê liệt, thì những bố trí mà đệ nhị hoàng triều đã thực hiện trong suốt những năm qua liền lập tức được phát động.

Tổng cộng có hơn mười châu phủ xa xôi ở biên giới hoàng triều, bao gồm Tịnh Châu, An Châu, thậm chí cả Quỳnh Châu nơi Mạc Hà đang ở, tất cả những nơi này đều có thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều.

Bọn chúng ẩn náu tại các thôn xóm hẻo lánh. Thông qua những thôn xóm ít người ngoài lui tới này, chúng lợi dụng các thuật pháp của học phái để khơi gợi nỗi khao khát được "trở về nhà" (ám chỉ về đệ nhị hoàng triều), âm thầm tẩy não toàn bộ dân làng xung quanh, truyền thụ tư tưởng trung thành với đệ nhị hoàng triều.

Sau một ngày đêm kể từ hôm qua, tại hơn mười châu phủ xa xôi, những thôn dân xưa nay vốn yên lặng, không ai nghe đến tiếng tăm gì, trong miệng họ tụng niệm những câu ngắn tán tụng các Nhân Hoàng hiền minh của đệ nhị hoàng triều. Họ tụ tập trước cửa thành của các phủ, lại có một số người trà trộn vào trong phủ thành, lớn tiếng tụng niệm dọc phố, gây ra không ít hỗn loạn.

Tuy nhiên, trong số hơn mười châu phủ xa xôi này, mặc dù tất cả đều có người dân thường bị đệ nhị hoàng triều tẩy não, nhưng thực sự bị thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều chiếm cứ, hiện tại chỉ có năm châu mà thôi.

Lần lượt là An Châu giáp với Tịnh Châu, và xa hơn một chút là Tuyết Châu, Ân Châu, Tinh Châu, Tuyên Châu.

Chỉ sau một đêm, năm châu lân cận này đã hoàn toàn rơi vào tay thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều.

Mạc Hà thậm chí cảm thấy rằng, nếu Tịnh Châu không có Chu Cuồng, cộng thêm việc bản thân lại vừa hay đang ở Tịnh Châu, thì có lẽ, số châu bị thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều chiếm cứ hẳn đã thêm một Tịnh Châu nữa rồi.

Ngoài việc chiếm cứ năm châu này, một tin tức khác trong ngọc giản cũng khiến Mạc Hà có chút bất ngờ.

"Thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều lại đề cử một thủ lĩnh mới!" Khi thấy tin tức này, cái tên đầu tiên hiện lên trong đầu Mạc Hà chính là Câu Quỹ, kẻ mà hắn đã từng giao thủ.

Tuy nhiên, khi Mạc Hà thấy rằng ứng cử viên thủ lĩnh được thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều đề cử không phải là Câu Quỹ, thì cảm thấy kết quả này vừa nằm ngoài dự liệu, lại vừa hợp tình hợp lý.

Mạc Hà và Câu Quỹ đã từng giao thủ, lại từ chỗ Nguyên Cơ đạo trưởng biết được, thực lực của Câu Quỹ đã đạt đến cảnh giới vượt qua Thuần Dương tam kiếp hoàn toàn, có thể tùy thời bước vào cảnh giới Nguyên Thần chân tiên. Với thực lực và thiên tư như vậy của hắn, hoàn toàn có thể đi rất xa trên con đường cầu đạo, trong tương lai không cần trở thành Nhân Hoàng, cuối cùng vẫn có thể bước vào mộ đạo.

Thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều đề cử thủ lĩnh mới, trong ngọc giản chỉ có tên của đối phương, những tin tức khác thì không có nhiều. Nhưng có thể xác định rằng, nếu thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều khôi phục thành công, thì vị thủ lĩnh này chính là Nhân Hoàng mới.

Xem xong nội dung trong ngọc giản, Mạc Hà thu hồi thần thức, lần nữa trả ngọc giản lại cho Chu Cuồng.

"Lần này, thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều e rằng đã dốc toàn bộ của cải, chuẩn bị buông tay đánh cược một phen." Chu Cuồng nhận lấy ngọc giản, đồng thời mở lời nói.

"Đúng là như vậy, tại hơn mười châu đều có sự bố trí, kết quả cuối cùng chỉ chiếm cứ năm châu trong số đó, mà lại từ bỏ các châu phủ khác, đây là một cách cầu ổn!" Mạc Hà gật đầu nói.

"Không chỉ có thế, căn cứ lời của vị tu sĩ Thuần Dương bị bắt làm tù binh hôm qua, chỉ riêng ở Tịnh Châu, số lượng người dân thường bị tẩy não đã lên đến vài trăm ngàn người."

"Thế nhưng, những người dân vây hãm ở cửa thành hôm qua, tính gộp lại toàn bộ Ngũ phủ của Tịnh Châu, số lượng còn chưa đủ một trăm nghìn người. Những người còn lại, e rằng đã theo đám tàn dư của đệ nhị hoàng triều, cùng nhau tiến vào năm châu này rồi!"

"Nếu bây giờ người dân ở năm châu này đều một lòng hướng về đám tàn dư của đệ nhị hoàng triều, e rằng trong một thời gian rất ngắn, năm châu này cũng sẽ bị bọn chúng xây dựng thành nơi phòng thủ kiên cố. Bây giờ nếu không nhanh chóng đưa quân t·ấn c·ông, thì càng kéo dài, trận chiến này sẽ càng khó khăn!" Chu Cuồng lại nêu ra một vấn đề khác, trên mặt lộ rõ vẻ lo âu.

Với thân phận một vị tướng quân, điểm xuất phát khi cân nhắc vấn đề của hắn vẫn là từ góc độ thống lĩnh quân đội tác chiến mà suy xét.

Có được năm châu làm căn cứ, thế lực tàn dư của đệ nhị hoàng triều vốn tán loạn, cuối cùng cũng có thể tập hợp lại một chỗ, có đối tượng để hết lòng cống hiến.

Nếu hoàng triều không nhanh chóng đưa quân t·ấn c·ông, thu phục năm châu này, thời gian càng kéo dài, độ khó để thu phục năm châu này lại càng lớn.

Toàn bộ nội dung bản dịch này, cùng những chi tiết được thể hiện, đều thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, xin trân trọng.