Vùng Thương Châu tổng cộng được chia thành năm phủ. Trừ một phủ nằm ở tận cùng phía nam Thương Châu, bốn phủ còn lại lấy Vạn Giang làm ranh giới, với hai phủ nằm ở mỗi bên sông.

Từ cầu Khóa Giang vượt sang bờ sông bên kia, Mạc Hà đã đặt chân đến Bình Xuyên phủ. Đi qua đây, hắn có thể đến biên giới Kính Châu.

Bình Xuyên phủ hoàn toàn khác biệt với Vạn Thương phủ mà M���c Hà từng đi qua trước đó. Địa hình Bình Xuyên phủ hầu hết là đồng bằng, ít núi non sông suối, đất đai lại màu mỡ. Biên giới có một nhánh sông Vạn Giang chảy qua, rất thuận lợi cho việc canh tác và tưới tiêu. Dù ở đây cũng có săn yêu dưới sông, nhưng người dân chú trọng hơn đến việc nông tang.

Đến Bình Xuyên phủ, Mạc Hà tự nhiên cũng không thể bỏ qua việc tham quan, tìm hiểu. Dù sao chuyến đi lần này, mục đích chính là nghiên cứu công pháp, hiện đã thành công, nên sau này hắn có thể tự do ngao du, chỉ cần đến thời điểm thích hợp quay về là được.

Ở vùng biên giới Bình Xuyên phủ, chỉ có hai tông môn nhỏ. Có lẽ cũng vì lý do này mà dù Bình Xuyên phủ có điều kiện tốt hơn rõ rệt, nhưng số lượng tán tu lại ít hơn Vạn Thương phủ một chút.

Trong một tửu lầu ở thành Bình Xuyên phủ, Mạc Hà đang ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ lầu hai, ngắm nhìn người đi đường bên ngoài. Bất chợt, tiếng nói chuyện xì xào của hai người phía sau thu hút sự chú ý của hắn.

"Lý huynh, hôm nay phủ nha có tin tức truyền đến, nói rằng trong triều đình hoàng triều, việc chọn ứng cử viên Nhân hoàng kế nhiệm lại một phen tranh cãi. Gần nửa số triều thần đều ủng hộ Lục hoàng tử Hạ Uyên, thế nhưng Nhân hoàng lại chần chừ không lập y làm người kế nhiệm. Chẳng lẽ trong lòng Nhân hoàng, đối với ứng cử viên Nhân hoàng kế nhiệm, không hề coi trọng Lục hoàng tử Hạ Uyên sao?"

"Trương huynh hỏi đúng chỗ rồi, e rằng điều này giờ đây cả triều đình đều muốn biết. Trong số các hoàng tử vẫn còn ở bên cạnh Nhân hoàng, Lục hoàng tử Hạ Uyên là người lớn tuổi nhất, tu luyện thần binh võ đạo, là bậc thầy binh đạo đương thời. Từ trước khi hoàng triều lập quốc, y đã lập được công lao hiển hách, sau khi lập quốc lại lập vô số chiến công. Trong số các hoàng tử, ai có tư cách hơn y để ngồi lên ngôi vị Nhân hoàng chứ?"

Mạc Hà nghe được cuộc đối thoại của hai người ở bàn phía sau, yên lặng quay đầu, liếc nhìn về phía đó. Hắn thấy hai người ăn vận theo kiểu văn sĩ, nhìn khí tức trên người họ, hẳn là học sinh Bách Gia học đường địa phương, học vấn chắc thuộc về Hoằng Văn gia học. Khí tức của họ cũng không mạnh lắm, gần như tương đương với tu luyện giả nhập đạo trung kỳ.

Bách Gia học đường không cấm học sinh bàn luận chuyện quốc sự, thậm chí thỉnh thoảng còn cung cấp cho học sinh một vài thông tin trong triều đình, để họ nắm rõ những biến chuyển của thời cuộc. Dù sao, sau khi học thành tài, phần lớn những học sinh này đều sẽ nhập sĩ làm quan, bất kể là công tác ở địa phương hay đứng trong triều đình, việc hiểu rõ những chuyện này vẫn là tốt hơn cả.

Kể từ lần trước Nhân hoàng bị bệnh, khiến pháp độ Nhân hoàng suy yếu, tin tức về việc sớm ngày xác định người kế nhiệm ngôi vị Nhân hoàng vẫn luôn không ngừng nghỉ. Hiện tại, những hoàng tử có ý tranh đoạt ngôi vị Nhân hoàng đều đang ở bên cạnh Người, nên mọi người đều đã rất rõ ai là người tranh giành.

Trong toàn bộ triều đình, đây cũng không phải là một chuyện bí ẩn, nên hai vị học sinh Bách Gia này cũng chẳng ngại bàn luận công khai.

Thực ra, Mạc Hà cũng rất quan tâm ai sẽ là Nhân hoàng kế nhiệm, nhưng rời khỏi huyện Tử An, không có Tô Bạch, việc nắm bắt tin tức trong triều đình đối với hắn rất khó khăn. Vừa vặn hai vị học sinh bàn bên cạnh đang nói chuyện, Mạc Hà cũng rất sẵn lòng lắng nghe từ họ để tìm hiểu.

"Nói là vậy, nhưng căn cứ tin tức từ phủ nha truyền đến, dù trong triều đình đã có nhiều triều thần ủng hộ đến thế, Nhân hoàng vẫn chưa x��c định Lục hoàng tử Hạ Uyên là người kế nhiệm. E rằng trong lòng Người thực sự có lựa chọn khác. Trong số các hoàng tử còn lại, người có thể gánh vác trọng trách, ngoài Lục hoàng tử Hạ Uyên, chỉ còn khoảng hai ba người nữa. Lý huynh nghĩ Nhân hoàng vừa ý ai?"

"Điều này thì ta không đoán được. Ta bây giờ chỉ mong Nhân hoàng có thể sớm xác định người kế vị."

"Bất kể là hoàng tử nào, ít nhất cũng có thể khiến pháp độ hoàng triều uy nghiêm hơn, vững chắc hơn một chút, tránh tình trạng như lần trước. Khi Nhân hoàng bị bệnh, pháp độ hoàng triều suy yếu, thủy yêu giữa Vạn Giang cũng nhân cơ hội lên bờ quấy phá!"

Mạc Hà nghe hai vị học sinh Bách Gia phía sau nói chuyện, trong lòng hơi cảm thấy bất ngờ. "Nghe ý của hai vị này, Nhân hoàng dường như không có ý định lập Lục hoàng tử Hạ Uyên làm Nhân hoàng kế nhiệm. Dù có gần nửa triều thần ủng hộ, ông ấy vẫn chưa trực tiếp bày tỏ thái độ. Xem ra Lục hoàng tử Hạ Uyên muốn trở thành Nhân hoàng, không hề dễ dàng như tưởng tượng."

Mạc Hà đã từng tận mắt gặp Lục hoàng tử Hạ Uyên, và có ấn tượng sâu sắc về vị hoàng tử này. Y là một tướng tài ngoại hình thô kệch nhưng nội tâm đặc biệt bình tĩnh, từng trải sa trường, vô cùng mạnh mẽ. Để làm một vị Nhân hoàng, công lao và năng lực của Hạ Uyên hẳn là thừa đủ. Chí ít trong số các hoàng tử Mạc Hà biết, không một ai có thể sánh bằng y. Nhưng hiện tại, Hạ Uyên dường như lại không phải ứng cử viên kế nhiệm trong lòng Nhân hoàng. Vậy trong số những hoàng tử khác, rốt cuộc Nhân hoàng vừa ý ai?

Ngôi vị Nhân hoàng liên quan đến pháp độ của nhân tộc và khí vận hoàng triều. Lần trước Nhân hoàng bị bệnh, pháp độ hoàng triều đã suy yếu, gây ra một chút hỗn loạn trong phạm vi nhỏ.

Vì vậy, dù mọi việc lớn nhỏ trong triều đình đều có thể do bá quan văn võ đảm nhiệm, nhưng việc lựa chọn Nhân hoàng vẫn phải hết sức thận trọng. Dù sao, ở thế giới này, ngôi vị Nhân hoàng vì tầm quan trọng của nó, đã quyết định rằng Nhân hoàng không thể nào bị xem nhẹ hoàn toàn.

Đến thế giới này đã lâu, Mạc Hà cũng đã hòa nhập vào cuộc sống hiện tại. Là một thành viên của nhân tộc, hơn nữa lại là một đạo quan, những chuyện này đều có liên quan mật thiết đến hắn. Cộng thêm sư phụ Thanh Mai đạo trưởng cũng đã trở thành thần linh do hoàng triều sắc phong, hắn lại càng phải quan tâm đến những việc này.

Mạc Hà vẫn yên lặng lắng nghe, xem liệu có thể nghe được thêm tin tức sâu hơn từ hai vị học sinh Bách Gia đó không. Trong khi đó, tại Thần đô, trung tâm quyền lực của hoàng triều Thần Châu, trong một chiếc lều lớn tại doanh trại cách xa hoàng cung, một người đàn ông trung niên với gương mặt phong trần đang trầm mặc ngồi đó. Đó chính là Lục hoàng tử Hạ Uyên mà Mạc Hà đã từng gặp.

Trước mặt y, hàng chục văn võ tâm phúc chia thành hai bên. Trong đó có một người mà Mạc Hà sẽ nhận ra, chính là Văn Tư Minh, người từng giữ chức huyện tôn ở huyện Tử An một thời gian ngắn.

"Điện hạ, ngài chi bằng lùi một bước, chấp thuận yêu cầu của Nhân hoàng bệ hạ đi ạ, không cần thiết phải căng thẳng với Người như vậy!" Không khí trong lều vô cùng ngột ngạt, cuối cùng một nam tử mặc võ phục không kìm đ��ợc phá vỡ sự im lặng đó.

Đứng đối diện vị võ tướng này, Văn Tư Minh nghe vậy, ngẩng đầu liếc nhìn y một cái, thầm mắng trong lòng: "Mãng phu!"

Đã đến nước này, lại vẫn nói những lời đó trước mặt Lục hoàng tử, đây chẳng phải cố ý làm Điện hạ phật ý sao?

Nếu Lục hoàng tử Điện hạ chịu lùi một bước, thì ngay hôm nay trên triều, Nhân hoàng đã tuyên bố Điện hạ là Nhân hoàng kế nhiệm rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ?

Quả nhiên, ngay khi vị võ tướng kia dứt lời, Lục hoàng tử Hạ Uyên đang cúi đầu trầm mặc, chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt sắc bén lướt qua vị võ tướng vừa nói. Thân thể y lập tức khẽ run lên, không kìm được lùi lại nửa bước, trên trán lấm tấm một tầng mồ hôi mỏng.

"Mạt tướng lỡ lời, xin Điện hạ thứ tội!"

Cố nén sự khó chịu trong người, vị võ tướng này lập tức cáo lỗi với Lục hoàng tử Hạ Uyên. Là một tướng lĩnh đã đi theo Hạ Uyên rất lâu, y khá hiểu rõ tính tình của Hạ Uyên. Ánh mắt mà Hạ Uyên vừa nhìn y lúc nãy, là sự nổi giận thực sự, hơn nữa đã dấy lên một tia sát ý, thậm chí khiến y cảm nhận được sát khí của Hạ Uyên bao trùm lấy mình.

"Ngươi cũng là người đã theo ta lâu năm, những lời như vậy không nên thốt ra từ miệng ngươi!" Thấy dáng vẻ của vị võ tướng kia, Hạ Uyên chậm rãi mở miệng nói.

Vừa dứt lời, Hạ Uyên chợt đứng dậy, sải bước đến bên cạnh vị võ tướng kia, đưa tay kéo thẳng người y lên, sau đó nhìn thẳng vào mắt y.

"Thời hoàng triều dựng nước, ngươi theo ta lần đầu ra biên giới nhân tộc và yêu tộc, cùng hàng triệu binh lính chinh chiến hơn ba năm, cuối cùng mang về chỉ chưa đầy ba trăm ngàn binh sĩ, ngươi không quên chứ? Hoàng triều lập quốc năm thứ hai mươi, ngươi lại cùng ta lần đầu ra chiến trường nhân tộc và thủy mạch long tộc, theo hàng triệu quân sĩ. Nhưng trận chiến ấy chúng ta thua thiệt rất nhiều trong thủy chiến, mang về đúng là mười phần tổn thất chín phần, suýt nữa phòng tuyến thất thủ, ngươi không quên chứ? Hoàng triều lập quốc năm thứ bảy mươi lăm, yêu tộc ồ ạt tấn công bất ngờ, viện quân của hoàng triều và tông môn bị ngăn cản. Chúng ta ở biên ải liên tục chiến đấu hăng hái suốt một tháng, gần như không ngủ không nghỉ, tám ngàn tướng sĩ kiệt sức đến chết, ngươi không quên chứ?..."

Giọng Hạ Uyên càng lúc càng lớn, đến cuối cùng, hắn gần như đã gào lên.

"Điện hạ, mạt tướng không quên, mạt tướng không dám quên, mạt tướng cũng không quên được!" Vị võ tướng bị Lục hoàng tử Hạ Uyên gắt gao nhìn chằm chằm, ngay khoảnh khắc Hạ Uyên dứt lời, cũng gần như là gầm lên đáp lại.

"Vậy ngươi nói cho ta biết, ta nên thỏa hiệp thế nào, nên đáp ứng yêu cầu của phụ hoàng ra sao, để những tướng sĩ nơi biên ải không phải chịu áp lực? Ngươi nói cho ta biết, ta nên nhượng bộ thế nào, để không phụ lòng những chiến sĩ bảo vệ biên ải kia?" Hạ Uyên nghe thuộc hạ mình gầm thét, giọng hắn lúc này lại trở nên bình tĩnh, một lần nữa dùng giọng bình thường hỏi.

"Cái này... mạt tướng... đáng chết!" Vị võ tướng kia á khẩu không trả lời được, chỉ đành cúi thấp đầu, quỳ nửa xuống đất nói. Nhưng vừa dứt lời, y lại ngẩng đầu lên, nhìn Lục hoàng tử Hạ Uyên tr��ớc mặt, tiếp tục nói thêm một câu.

"Nhưng thưa Điện hạ, nếu ngài không chấp thuận, cuối cùng cũng sẽ có những hoàng tử khác chấp thuận, kết quả vẫn không thay đổi, mà nếu là ngài, mọi việc có lẽ đã khác...!"

"Không cần nói nữa! Nếu ta chấp thuận, dù ta có ngồi lên ngôi vị Nhân hoàng, thì những tướng sĩ canh giữ biên ải cũng sẽ nản lòng, toàn bộ hoàng triều trên dưới cũng sẽ nản lòng!" Hạ Uyên cắt ngang lời vị võ tướng.

Đứng ở một bên, Văn Tư Minh thở dài trong lòng: "Haizz, e rằng người nản lòng nhất lại chính là Lục hoàng tử Điện hạ!"

Mọi bản quyền chuyển ngữ và biên tập đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.