Đã là cuối tháng mười hai, khắp chốn nhân gian tràn ngập không khí vui tươi, hòa thuận của những ngày cuối năm. Các Tiên nhân tuy không vướng bận thế tục, nhưng một gia tộc Trúc Cơ như Lăng gia vẫn khó thoát khỏi ảnh hưởng của phàm tục.

Mỗi năm vào cuối tháng chạp, gia tộc đều tổ chức hội nghị trưởng l��o để tổng kết những thành quả và tổn thất trong năm qua, đồng thời vạch ra phương hướng phát triển cho tương lai. Chờ đến tháng giêng năm sau, họ sẽ đến các thành trấn phàm tục để kiểm tra linh căn cho các hài đồng, nhằm tìm kiếm và bổ sung nhân tài mới cho gia tộc.

Thanh Loan Phong, Thanh Loan Điện, phòng nghị sự.

Bảy vị tu sĩ mặc áo xanh hoặc trường bào xanh đang ngồi vây quanh một chiếc bàn tròn.

Vị trí chủ tọa là một nam nhân trung niên, uy nghi không giận mà vẫn hiển lộ, phong thái hơn người, chính là đương nhiệm tộc trưởng Thanh Loan Lăng thị – Lăng Khải Hưng, với tu vi Trúc Cơ trung kỳ.

Bên tay trái tộc trưởng là một lão giả, dung mạo hiền hậu, tóc mai đã điểm bạc, chính là Đại trưởng lão Lăng Tông Đồ, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, chuyên hỗ trợ tộc trưởng quản lý toàn gia tộc.

Vị trí bên tay phải tộc trưởng cũng có một lão giả, dáng người thon gầy, tóc bạc mà mặt như trẻ thơ, chính là Nhị trưởng lão Lăng Khải Minh, tu vi Luyện Khí hậu kỳ, phụ trách tài chính của gia tộc.

Dưới Đại trưởng lão là Tam trưởng lão Lăng Khải Viễn, tu vi Luyện Khí hậu kỳ, phụ trách các sự vụ như phường thị, linh điền, linh khoáng, vườn linh dược; và Tứ trưởng lão Lăng Khải Đan, tu vi Luyện Khí hậu kỳ, phụ trách bách nghệ của gia tộc.

Dưới Nhị trưởng lão là Ngũ trưởng lão Lăng Thời Hạc, tu vi Luyện Khí hậu kỳ, phụ trách đối ngoại của gia tộc; và Lục trưởng lão Lăng Thời Phong, tu vi Luyện Khí hậu kỳ, phụ trách chấp pháp của gia tộc.

"Mọi người đã đến đông đủ, vậy thì bắt đầu thôi." Tộc trưởng Lăng Khải Hưng mở lời. Theo thông lệ, trước tiên các vị trưởng lão sẽ báo cáo về công việc mà mình phụ trách, sau đó sẽ xác định phương hướng phát triển cho năm tới cùng những vấn đề cốt lõi quan trọng trong vài năm gần đây.

Đại trưởng lão Lăng Tông Đồ tiên phong phát biểu: "Hiện tại gia tộc ta có tổng cộng 129 tu sĩ, trong đó hai người ở Trúc Cơ kỳ, hai mươi lăm người ở Luyện Khí hậu kỳ, bốn mươi bảy người ở Luyện Khí trung kỳ, năm mươi ba người ở Luyện Khí sơ kỳ. Còn phàm nhân thì có hơn mười vạn."

Sau khi nghe xong, mọi người đều gật đầu. Thực lực tộc nhân ai nấy đều rõ, không có thay đổi đáng kể so với năm ngoái. Ngược lại, Phó đường chủ Nhiệm Vụ Đường Lăng Thời Hảo đã đột phá lên Luyện Khí hậu kỳ, đây được xem là một tin vui.

Nhị trưởng lão Lăng Khải Minh tiếp lời: "Năm nay, doanh thu của gia tộc ước đạt 89.000 linh thạch, chi tiêu khoảng 85.500 linh thạch, lợi nhuận ước tính 3.500 linh thạch."

"Doanh thu bao gồm: tổng doanh số của Thanh Loan Các ước đạt 73.000 linh thạch, trao đổi linh vật của tộc nhân khoảng 12.000 linh thạch, cống nạp của các chi tộc 2.400 linh thạch, cùng một số khoản thu nhập nhỏ khác từ đối ngoại và vận chuyển. Chi tiêu bao gồm: mua sắm nguyên vật liệu bên ngoài sản xuất của gia tộc khoảng 4.200 linh thạch, bổng lộc tộc nhân khoảng 37.000 linh thạch, cống nạp định kỳ hàng năm cho tông môn thượng cấp 3.000 linh thạch, cùng một số chi phí nhỏ khác như duy trì và đối ngoại."

Nghe xong báo cáo của Nhị trưởng lão, tất cả mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc, ngay cả Tộc trưởng Lăng Khải Hưng cũng có phần xúc động.

Ngũ trưởng lão Lăng Thời Hạc hỏi: "Ta nhớ rằng hơn mười năm qua, lợi nhuận của gia tộc vẫn luôn ở mức khoảng 2.000 linh thạch, sao năm nay lại vượt trội nhiều đến vậy, mà doanh thu lẫn chi tiêu đều tăng lên không ít?"

"Doanh thu và chi tiêu gia tăng, chủ yếu là do Lăng Thiên Hành vẽ Linh Phù. Đương nhiên, Lăng Thời Ý cũng không thể không kể đến công lao, Thanh Loan Các mượn cơ hội này mà tăng không ít danh tiếng, cũng kiếm được một chút lợi nhuận chênh lệch."

Đại trưởng lão tiếp lời, cười ha hả giải thích.

"Không tệ, Linh Phù do Thiên Hành vẽ có phẩm chất rất cao, chiếm đoạt không ít thị trường của Ưng Thứu Các, lần này xem như đã áp đảo Doãn gia một phen!" Tam trưởng lão Lăng Khải Viễn nói, ông phụ trách phường thị nên đương nhiên hiểu rõ chân tướng.

"Ha ha, ta đã biết mà, với thiên phú xuất chúng của Thiên Hành, đối phó Doãn gia đâu có gì khó." Lăng Khải Đan rất đắc ý, ông kiêm nhiệm Đường chủ Bách Nghệ Đường, đương nhiên biết một vài nội tình.

Lăng Khải Hưng cũng lộ vẻ tươi cười, mặc dù ông vừa xuất quan, nhưng Lăng Thiên Hành là người ông tận mắt chứng kiến trưởng thành, chuyện này thì có gì lạ đâu.

Ngũ trưởng lão Lăng Thời Hạc và Lục trưởng l��o Lăng Thời Phong nhìn nhau cười khổ, hóa ra chỉ có hai người họ là không hay biết gì sao...

"Được rồi, chuyện này cứ thế mà biết, tiếp tục báo cáo đi." Lăng Khải Hưng bình tĩnh nói.

"Thu chi của Thanh Loan Các giống như Nhị trưởng lão đã báo cáo, các linh điền, linh khoáng, vườn linh dược, Linh Thú Viên, cùng các trận pháp trong gia tộc đều vận hành tốt đẹp, cơ bản không khác gì những năm trước." Tam trưởng lão Lăng Khải Viễn nói, ông cho rằng trừ tài vụ ra, các việc khác cơ bản đều là chuyện nhỏ, không cần phải kể lể phức tạp như vậy.

"Trong năm qua, Bách Nghệ Đường cơ bản không khác gì những năm trước, vẫn vận hành ổn định."

"Trong năm qua, mối quan hệ giữa gia tộc và các thế lực giao hảo vẫn tốt đẹp, chi phí đối ngoại ước khoảng 1.300 linh thạch, cơ bản vẫn duy trì như cũ."

Tứ trưởng lão Lăng Khải Đan và Ngũ trưởng lão Lăng Thời Hạc lần lượt báo cáo.

"Trong năm qua, tộc nhân cơ bản không có phạm sai lầm, Chấp Pháp Đường cũng không có việc gì làm."

Nghe được Lục trưởng lão báo cáo, mọi người mặt mũi tối sầm lại, hóa ra ngươi mong chúng ta phạm sai lầm sao.

Lợi nhuận gia tộc tăng lên không ít, phòng nghị sự cũng xua tan đi sự căng thẳng ban đầu, không khí dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Trầm tư một lát, Lăng Khải Hưng tổng kết: "Lợi nhuận gia tộc tăng lên tự nhiên là chuyện tốt, điều này không thể thiếu công lao của chư vị trưởng lão đã vất vả. Trên tổng thể, gia tộc không khác biệt nhiều so với năm ngoái, vẫn phát triển ổn định. Tạm thời không có kỳ ngộ hay nguy hiểm quá lớn, mọi người hãy chú tâm làm tốt công việc trong tay, duy trì sự ổn định."

Tất cả trưởng lão đồng thanh đáp lời.

"Nhị trưởng lão, hiện tại trong tộc còn bao nhiêu linh thạch có thể sử dụng?" Tộc trưởng Lăng Khải Hưng hỏi.

Mọi người không hiểu ý ông, nhưng Nhị trưởng lão Lăng Khải Minh không chút do dự, lập tức đáp: "Gia tộc hiện có 107.000 linh thạch, trong đó 54.000 linh thạch là số dư điểm cống hiến của tộc nhân, thực tế gia tộc có 53.000 linh thạch. Ngoài ra, trong kho của tộc còn có gần ba vạn linh thạch cùng các loại tài nguyên khác."

"Được. Lăng Thiên Văn gửi tin về nói rằng để Trúc Cơ thì còn thiếu 40.000 linh thạch tài nguyên, cần phải dự trữ; mặt khác, còn chưa đến sáu năm nữa là tới đại hội đấu giá, chúng ta cần chuẩn bị linh thạch để mua thêm một viên Trúc Cơ Đan." Lăng Khải Hưng nói ra hai việc trọng đại, bình tĩnh nhìn mọi người.

"Cái gì!" Tất cả trưởng lão đều kinh hãi. Một viên Trúc Cơ Đan trên thị trường có giá 50.000 linh thạch, nhưng nếu đặt ở hội đấu giá, ít nhất phải cần 70.000 linh thạch mới có thể giành được, thậm chí còn hơn. Ngoài ra còn cần dự trữ 40.000 linh thạch cho Lăng Thiên Văn, cộng lại ít nhất là 110.000 linh thạch!

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng vẫn là Nhị trưởng lão đứng ra nói: "Tộc trưởng xin hãy nghĩ lại! Lăng Thiên Văn đang ở Phượng Minh Tông, hắn cần tài nguyên, chúng ta đương nhiên sẽ ủng hộ. Thế nhưng nếu lại mua thêm một viên Trúc Cơ Đan từ hội đấu giá, gia tộc thật sự sẽ khó mà gánh vác nổi. Vả lại, trong các tộc nhân bối phận "Thiên" cũng không có ai phù hợp yêu cầu Trúc Cơ, không bằng chờ đến đợt đấu giá sau."

"Đúng vậy, còn xin tộc trưởng thu hồi mệnh lệnh này."

Lăng Thiên Văn là tộc nhân bối phận "Thiên" đã vào Phượng Minh Tông, năm nay bốn mươi ba tuổi, đã tu luyện đến Luyện Khí viên mãn. Về việc hắn cần tài nguyên, mọi người cơ bản không có ý kiến gì khác. Dù sao việc đưa tộc nhân vào Phượng Minh Tông, chính là hy vọng họ có thể trưởng thành, trở thành chỗ dựa cho Lăng gia, nếu một ngày nào đó có thể tiến giai Kim Đan, Lăng gia cũng sẽ như diều gặp gió.

Nhưng nếu lại mua thêm một viên Trúc Cơ Đan thì quả là khó khăn...

Đừng nhìn trong kho của Lăng gia có không ít linh thạch, trong đó gần một nửa là số dư điểm cống hiến của hơn trăm vị tộc nhân trong gia tộc, không thể tùy tiện sử dụng.

Lăng Khải Hưng liếc nhìn Tứ trưởng lão, nói với ý tứ sâu xa: "Viên Trúc Cơ Đan này là chuẩn bị cho Lăng Thời Thu. Lăng Thời Thu đã Luyện Khí viên mãn, sáu năm sau cũng có thể Trúc Cơ."

Lăng Thời Thu là con gái của Tứ trưởng lão Lăng Khải Đan, cả hai đều là luyện đan sư của gia tộc. Tuy nhiên, thiên phú luyện đan của Lăng Thời Thu còn hơn cha mình Lăng Khải Đan rất nhiều, hiện đã là luyện đan sư cấp cao nhất giai. Phần lớn đan dược mà tộc nhân sử dụng đều do hai cha con họ luyện chế.

"Cái này..." Nghe được lời tộc trưởng, mọi người nhất thời có chút trầm mặc, đặc biệt là Lăng Khải Đan. Thân là phụ thân, sao ông lại không muốn con gái mình Trúc C��, thế nhưng nhìn thấy Đại trưởng lão đang trầm tư, ông vẫn cắn răng nói:

"Tộc trưởng, điều này không hợp quy củ. Bối phận 'Thời' đã sử dụng một viên Trúc Cơ Đan, viên tiếp theo hẳn là dành cho bối phận 'Trường'. Huống hồ, nếu muốn mua Trúc Cơ Đan thì nhất định phải sử dụng linh thạch điểm cống hiến của tộc nhân, điều này sao ta có thể an tâm..."

Một tiểu gia tộc Trúc Cơ cực kỳ phổ biến trong Tu Tiên Giới như Thanh Loan Lăng thị, để đảm bảo truyền thừa không bị đứt đoạn, thường đều là truyền thừa cách đời.

Cách đời truyền thừa nghĩa là cứ mỗi một thế hệ lại mua một viên Trúc Cơ Đan, lựa chọn một tộc nhân phù hợp để phục dụng. Tương đương với việc gia tộc cứ sáu mươi năm lại có thêm một vị Trúc Cơ. Dựa theo thọ nguyên bốn giáp (240 năm) của tu sĩ Trúc Cơ, nhiều nhất có thể có bốn vị Trúc Cơ bảo vệ gia tộc, cũng coi như truyền thừa có trật tự.

"Quy củ đều do người đặt ra, những năm gần đây gia tộc phát triển không ngừng, một vài quy củ có thể thay đổi cho phù hợp. Huống hồ, bối phận "Thiên" có nhiều hạt giống tốt như vậy, lẽ nào lại muốn từ bỏ hết sao?" Lăng Khải Hưng không cho mọi người cơ hội nói thêm, trực tiếp chốt lại:

"Tài nguyên của Lăng Thiên Văn nhất định phải cấp, viên Trúc Cơ Đan này cũng nhất định phải có được! Bây giờ xin hãy giơ tay biểu quyết."

Không khí nhất thời có chút trầm mặc, Đại trưởng lão cười ha hả nói: "Đừng nghiêm túc như vậy chứ, đây đâu phải thời khắc sinh tử tồn vong. Tài nguyên mà Lăng Thiên Văn cần phải ba năm nữa mới có thể được đưa đến phường thị Trường Thanh, rồi từ đó do thương thuyền của Phượng Minh Tông vận chuyển đến tông môn. Còn về Trúc Cơ Đan, đó cũng là chuyện của sáu năm sau, trong vài năm này gia tộc chưa hẳn không thể gom góp đủ linh thạch."

Lăng Khải Hưng cũng gật đầu nói: "Trong tay ta còn hơn vạn linh thạch, cộng thêm vài món Linh khí, gom góp một chút cũng đủ rồi, chưa hẳn cần phải dùng đến linh thạch điểm cống hiến của tộc nhân."

Cảm nhận được sự quyết tâm của tộc trưởng, ngay cả Đại trưởng lão cũng gật đầu, mọi người cũng thuận nước đẩy thuyền, tất cả đều đồng ý việc này. Thực sự không được, bọn họ những lão già này cũng không phải chỉ biết ăn không ngồi rồi, cùng lắm thì quay về thời gian khổ cực trước kia mà thôi.

...

Mọi người giải tán, Lăng Khải Hưng nói: "Thập Nhất Thúc, đứa bé Thiên Hành đó thế nào rồi?"

Lăng Tông Đồ trong bối phận "Tông" xếp thứ mười một, là trưởng bối lớn tuổi nhất và có bối phận cao nhất trong tộc.

"Thiên Hành đã mười sáu tuổi, một thời gian trước hắn muốn đến phường thị lịch luyện, ta cũng thuận theo ý hắn." Nhìn vẻ mặt điềm nhiên của Lăng Khải Hưng, Lăng Tông Đồ tiếp lời: "Thiên Hành bây giờ đã là Luyện Khí tầng sáu, việc chế phù cũng đã tiến giai lên cấp cao nhất giai, trưởng thành rất nhanh. Để hắn ở phường thị Trường Thanh lịch luyện, ngược lại không có vấn đề gì quá lớn."

Nghe được Thiên Hành đã tiến giai Phù sư cấp cao nhất giai, lại nghĩ tới thu chi của gia tộc, Lăng Khải Hưng cũng có chút xúc động: "Ta ban đầu cứ nghĩ Thiên Hành trong một năm mà tiến giai Phù sư cấp trung nhất giai đã là rất nhanh, không ngờ lại còn đánh giá thấp hắn."

"Ha ha, đứa nhỏ này là bảo vật trời cao ban cho Lăng gia, Lăng gia ta nói không chừng có thể đi xa hơn nhờ có hắn."

"Ta biết." Phiên dịch này là tác phẩm độc quyền, được đăng tải duy nhất tại truyen.free.