Lưu Lý Ngõa cùng đội ngũ khởi hành khi trời chạng vạng tối. Lần này, họ phải đóng vai Cửu Thiên Thần Vương cùng các thiên binh thiên tướng dưới quyền. Nếu ban ngày mà công khai đi lại, bị người ta nhìn thấy họ cưỡi ngựa ngồi xe như vậy, ắt sẽ lộ tẩy ngay.

Vì thế, họ lựa chọn ban ngày ẩn mình, ban đêm mới xuất phát, chỉ chọn những con đường nhỏ vắng vẻ, miệt mài chạy suốt đêm. Những người đi theo hắn bao gồm hai huynh đệ Triệu Trung, Triệu Thành, là trung bộc của Triệu đại tiểu thư, cùng một nhóm đặc công giả dạng làm mã tặc. Ở khắp nơi trên toàn Bắc Yên, dù là đặc công của Nam Xuyên hay Bắc Yên, tất cả những người đang mai phục đều đã được kích hoạt, sẵn sàng phối hợp với Thần Vương trong hành động lớn cuối cùng khi ngài đến Bắc Yên.

Ngay tại lúc đó, Kính Thần Giáo đang ráo riết tìm cách lấy lại nghi thức tẩy lễ của công chúa Thải Vân. Chỉ có điều, dù có tin đồn Chân Thần đã hạ phàm, nhưng các tín đồ vẫn chưa ai được diện kiến, thậm chí cả Thánh nữ sau khi phi thăng cũng không có ai gặp mặt hay bái kiến. Trong khi đó, tin tức về Cửu Thiên Thần Vương lại không ngừng lan truyền, khiến lòng người của tín đồ trở nên dao động. Mặc dù các Thần sứ đã xuất hiện vài lần, nhưng trong bối cảnh không có bất kỳ Thần Tích nào, và Chân Thần lẫn Thánh nữ cũng không lộ diện, sức thuyết phục của họ rõ ràng đã không còn đủ.

Đúng lúc này, để chuyển hướng sự chú ý của m��i người, họ lại đẩy Thải Vân công chúa, người vừa trở về từ dân gian, một lần nữa vào tầm mắt công chúng.

Thải Vân công chúa, tên thật là Lưu Vân, nàng thực sự là con gái của một vị hoàng phi trước đây, bị hoàng hậu hãm hại và lưu lạc dân gian. Thế nhưng, khi nàng trở về, mẹ ruột đã qua đời nhiều năm, ngay cả hoàng hậu, kẻ thù của nàng, cũng đã không còn. Mọi ân oán từ lâu đã tiêu tan theo gió. Người thân duy nhất còn lại là phụ hoàng, nhưng ông cũng đã già yếu, gần đất xa trời. Một điểm quan trọng nữa là, hoàng hậu năm xưa công khai hãm hại con cháu của các phi tần khác, chỉ để mưu cầu sự nghiệp vĩ đại cho đứa con trai duy nhất của mình. Chỉ tiếc, một năm trước, hoàng hậu đã qua đời, và đứa con trai duy nhất của bà, tức Hoàng thái tử, cũng đột ngột mất một cách ly kỳ.

Không lâu sau đó, Chân Thần từ trên trời giáng xuống, trở thành chỗ dựa tinh thần cho vị lão hoàng đế đang vô cùng đau buồn. Từ lão hoàng đế, ảnh hưởng dần lan rộng đến văn võ bá quan, rồi đến toàn thể dân chúng Bắc Yên. Kính Thần Giáo cứ thế trở thành quốc giáo của Bắc Yên.

Mặc dù hiện tại lão hoàng đế chỉ có một cô con gái bên mình, không có con trai để nối dõi ngai vàng, nhưng với chỗ dựa tinh thần ấy, ông đã sớm gạt bỏ tư tưởng trọng nam khinh nữ. Trong lòng ông, cô con gái duy nhất này đã được coi là người thừa kế ngai vàng.

Mà đúng lúc này, tin tức về việc Đông Trữ cầu thân truyền đến, lão hoàng đế lúc này mới triệu Lưu Vân về bên mình, biến nàng thành quân cờ và vật tế thần.

Dọc đường đi, tin tức về Bắc Yên và Kính Thần Giáo không ngừng đổ về tay Lưu Lý Ngõa. Đây là thành quả của việc kích hoạt toàn bộ mạng lưới gián điệp, và những thông tin này được xem là rất chi tiết, giúp hắn dễ dàng nắm rõ tình hình để "biết mình biết người".

Lưu Lý Ngõa gần như có thể khẳng định rằng, Kính Thần Giáo sớm muộn gì cũng sẽ thâu tóm quyền hành của Bắc Yên, vị Chân Thần kia thậm chí sẽ đăng cơ xưng đế, nếu không thì sẽ không đột ngột "hạ phàm" vào thời điểm này.

Dù sao đi nữa, Lưu Vân chắc chắn sẽ trở thành một quân cờ bi kịch, Lưu Lý Ngõa nhất đ���nh phải đi cứu nàng.

Thế nhưng, khi hắn đang gấp rút chạy xuyên đêm về thủ đô nằm sâu trong thảo nguyên thì lại có một tin tức động trời truyền đến. Điều tra cho thấy, Thải Vân công chúa lưu lạc dân gian, rơi vào chốn phong trần, lần này về nước lại đang mang thai, hơn nữa đã được hơn nửa năm. Chẳng bao lâu nữa, "nghiệt chủng" sẽ chào đời.

Đây là sự vũ nhục đối với hoàng thất, là sự thiếu tôn trọng đối với thần linh, nhưng Bắc Yên hoàng thất lại thể hiện sự tha thứ và khoan dung chưa từng có trước đây đối với việc này. Lão hoàng đế trước hết ban bố chiếu thư tự trách, thừa nhận công chúa lưu lạc dân gian, chịu nhiều đau khổ, tất cả đều là lỗi của ông, do ông đã không trông nom tốt con gái mình. Vì thế, ông chỉ thị công chúa phải xin lỗi, và chỉ thị Chân Thần sám hối.

Công chúa là một đứa trẻ đáng thương, hoàng thất nguyện ý một lần nữa chấp nhận nàng, nhưng tuyệt đối không thể dung thứ "nghiệt chủng" trong bụng nàng. Lão hoàng đế đã nhờ Chân Thần, thỉnh cầu ngài dùng Thần Thuật trừ khử "nghiệt chủng" đó, để trả lại sự trong sạch cho công chúa.

Tin tức này đối với Lưu Lý Ngõa không nghi ngờ gì là một tin động trời. Vào thời điểm đó, hắn hầu như mỗi ngày đều nghĩ cách "đại chiến" luân phiên với Lưu Vân và Tần Uyển Nhi. Đã từng có lúc cho rằng "thương pháp" của mình có hạn, về sau, qua kinh nghiệm với công chúa tỷ tỷ, Vũ Lệ Nương, cùng với cái giá lớn của "nhân mạng", hắn phát hiện mình thực sự là một Thần Thương Thủ.

Hắn và công chúa tỷ tỷ cơ hồ là một phát trúng hồng tâm, còn với Vũ Lệ Nương, dù đã "cày cấy" vất vả nhưng cũng chỉ vỏn vẹn ba mươi lần. Trong khi đó, với Lưu Vân, số lần tuyệt đối không dưới một trăm. Hơn nữa, trong truyền thuyết nói Thải Vân công chúa đã mang thai được hơn nửa năm rồi. Như vậy, đứa bé trong bụng Lưu Vân chính là con trai trưởng hoặc trưởng nữ của hắn.

"Mẹ kiếp, lại bị đám cháu trai Bắc Yên này gọi là 'nghiệt chủng' ư? Vậy lão tử đây dứt khoát không thèm làm Thần Vương nữa! Cứ coi như ta là một yêu nghiệt hại nước hại dân cho các ngươi thấy tận mắt!"

Lưu Lý Ngõa như phát điên, lao nhanh về phía thủ đô Bắc Yên. Chỉ tiếc, trên thảo nguyên mênh mông, quãng đường thực sự quá xa. Họ lại chỉ có thể di chuyển vào ban đêm, mà trên đại thảo nguyên này, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm quá lớn, ảnh hưởng sâu sắc đến hành trình của họ.

Thế nhưng, khi hắn cuối cùng cũng đến được gần thủ đô, thì trong thủ ��ô đã đến thời điểm làm lễ "trả lại trong sạch" cho Thải Vân công chúa. Ngay trưa hôm đó, đúng giờ ngọ, Thải Vân công chúa sẽ bị đưa đến đại trại lính. Theo ý chỉ của Chân Thần, lão hoàng đế đã cho phép tất cả tín đồ trong thủ đô đến xem lễ, chứng kiến công chúa Thải Vân được khôi phục thân phận trong sạch, và chứng kiến Thần Tích của Chân Thần.

Các gián điệp của Đông Trữ và cả những mật thám ở Bắc Yên được cài cắm trong thủ đô không ngừng gửi những tin tình báo này về tay Lưu Lý Ngõa. Lưu Lý Ngõa gần như phát điên sau khi đọc xong. "Thần Tích gì chứ, 'trả lại trong sạch' gì chứ, chẳng phải là giết người sao! Một sinh linh đã sống được sáu bảy tháng tuổi rồi cơ mà... Đây là đứa con đầu lòng của ta, chứ có phải sinh thêm đâu! Cho dù là sinh thêm, ta cũng có thể nộp phạt đầy đủ! Dù chưa nộp nổi phạt tiền, cũng không thể ngang nhiên giết người như vậy chứ!"

Ở hậu thế, ít nhất còn có khoa học kỹ thuật can thiệp, chứ vào thời buổi này, e rằng chỉ có những thủ đoạn cực đoan. Nếu thực sự để bọn họ ra tay, e rằng Lưu Vân cũng khó giữ được mạng.

Lưu Lý Ngõa như phát điên, lao nhanh về phía thủ đô. Ngay trước đó, hắn nhận được một tin tức cuối cùng: đó là Thải Vân công chúa cuối cùng đã lộ diện, trong bộ áo trắng như tuyết, trông nàng có vẻ tiều tụy, nhưng thần sắc vẫn kiên định và lạnh lùng. Khi nàng xuất hiện ở đại trại lính, giữa hàng ngàn người đang đến xem lễ, nàng đã gào lên một câu mà chẳng ai hiểu nổi: "Hắn nhất định sẽ đến!"

Nghe những lời này, mắt Lưu Lý Ngõa đỏ hoe, đỏ vì đau lòng xót xa, đỏ vì cuồng nộ khát máu. Hắn thúc ngựa chạy như điên, trong lòng chỉ có một ý niệm duy nhất: "Ta đến rồi!"

Mặc dù trong lòng lo lắng vạn phần cho tính mạng của hai người thân yêu nhất, nhưng Lưu Lý Ngõa, dù đang cuồng nộ, vẫn không đánh mất lý trí. Nếu cứ thế xông vào, hắn sẽ bị các tín đồ xem như dị giáo đồ mà đốt chết ngay lập tức, hơn nữa, tất cả những gì đã làm trước đó sẽ trở nên uổng phí.

Hắn buộc mình phải bình tĩnh lại, và truyền đạt hai tin tức cho nhóm đặc công nằm vùng trong kinh thành. Thứ nhất, nếu hắn không kịp đến, phải đảm bảo an toàn cho Thải Vân công chúa bằng mọi giá. Thứ hai, giữ nguyên kế hoạch và phối hợp hành động của hắn.

Hoàn tất những chuẩn bị này, Lưu Lý Ngõa cuối cùng cũng đến được ngoại ô kinh thành Bắc Yên. Đại trại lính là nơi đóng quân thường trực của cấm vệ quân hoàng đế, nằm ngay cửa Nam thủ đô, nhằm mục đích phòng bị kẻ địch từ phía Nam kéo đến, cũng chính là hướng mà Lưu Lý Ngõa đang tiến tới.

Nhưng vừa mới đến gần, tốc độ của nhóm người Lưu Lý Ngõa đã chậm lại. Không còn cách nào khác, bởi vì bên ngoài cửa Nam kinh thành, những thảm cỏ xanh mướt đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một vùng sa mạc rộng lớn, nhìn qua ít nhất cũng hơn mười dặm, trong khi xung quanh vẫn là những đồng cỏ xanh tươi.

Lưu Lý Ngõa không khỏi ngỡ ngàng. Chẳng lẽ thời đại này đã có thể vì ô nhiễm môi trường mà biến xanh thành sa mạc rồi sao?

Một đặc công từng tham gia đại chiến Đông Trữ – Bắc Yên lần trước đã nói với hắn rằng: đây là công trình đặc biệt do Bắc Yên xây dựng. Trong cuộc đại chiến lần trước, Đông Trữ có một đội quân do Văn Tuấn dẫn đầu. Sau một trận ác chiến với vô số thương vong, tất cả những người còn sống sót đều đã điên cuồng đỏ mắt. Họ đã liều mạng xông thẳng vào thủ đô Bắc Yên, muốn "chết chung một chỗ" với các vương công quý tộc nơi đây.

Chỉ có điều, khi họ còn chưa đánh tới đây thì đã bị binh mã Bắc Yên chặn đánh. May mắn thay, viện quân đã kịp thời tới nơi, đồng thời hai nước tuyên bố chiến tranh kết thúc, nếu không thì nơi đây chắc chắn đã máu chảy thành sông.

Lưu Lý Ngõa có thể hiểu được cảm xúc của Văn Tuấn lúc ấy. Vô số chiến hữu đã ngã xuống bên cạnh hắn, hơn nữa bản thân hắn cũng trọng thương, từ nay về sau không thể "nhân đạo". Đổi lại là bất kỳ ai cũng sẽ liều chết một trận, để báo thù cho mình, cho chiến hữu, và sau khi chết cũng sẽ không phải chịu đau khổ vì không thể "nhân đạo".

Mặc dù tránh được một thảm kịch máu chảy thành sông, nhưng Bắc Yên đã hoàn toàn khiếp sợ trước đội quân điên cuồng của Văn Tuấn. Họ không tiếc bất cứ giá nào biến vùng bãi cỏ này thành sa mạc, mục đích chính là biến nơi đây thành chiến trường cuối cùng. Sa mạc có thể phần nào cản trở tốc độ của bộ binh Đông Trữ, nhưng kỵ binh Bắc Yên lại như cá gặp nước, chiếm thế chủ động trên địa hình này.

Bắc Yên quả thực rất giỏi tính toán, nhưng họ lại không ngờ rằng, vùng sa mạc này cũng đồng thời cung cấp cho Lưu Lý Ngõa một sân khấu gần như hoàn hảo. Hắn cuối cùng cũng sẽ ra tay!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những diễn biến tiếp theo trên trang của chúng tôi.