"Trần đại phu!" Ngọc Hành giật mình hoảng hốt, vội vàng tiến lên đỡ Trần Huyền Khâu đứng dậy.

Hai chân Trần Huyền Khâu bị trói thẳng tắp, hai tay bị trói cũng đang đỡ lấy người dưới thân.

Ngọc Hành vừa dùng sức đỡ, Trần Huyền Khâu liền đứng thẳng dậy, nhưng hai tay ông ta không thể rút ra, tự nhiên vẫn ôm chặt người kia trong lòng, trông như hai người là một pho tượng liền khối.

Người kia vô cùng xấu hổ, lúc này không đợi Trần Huyền Khâu nói thêm lời nào, liền vội vàng cởi trói "Sương Luyện Ánh Sáng" cho ông.

Trần Huyền Khâu vừa được tự do hai tay, vội vàng buông nàng ra, trong lòng vẫn còn nhớ lại cảm giác khi thân thể ngã sấp xuống đất mà tay chân không thể cử động...

Người phụ nữ kia thấy ánh mắt lén lút của Trần Huyền Khâu, lập tức hung hăng lườm ông ta một cái, trên mặt chợt dâng lên hai vệt ửng đỏ. Nàng tuyệt đối không hề có chút cảm giác nồng nhiệt nào.

Cạn Mạch nổi giận đùng đùng đi tới nói: "Trần Huyền Khâu, Cơ quốc ta chưa từng đối xử bạc bẽo với ông, vậy mà giờ đây ông lại xem cha ta như kẻ thù, rốt cuộc là đạo lý gì?"

Trần Huyền Khâu ngẫm nghĩ nói: "Khi ta ở Cơ quốc, hiểm cảnh trùng trùng, lúc sắp rời đi còn bị người đuổi giết cùng đồ sát. Đó chính là cách Công chúa điện hạ nói rằng không tệ với ta sao?"

Cạn Mạch nhất thời cứng họng, chuyện này lúc đó nàng không rõ lắm, nhưng sau này cũng biết đại khái.

Trần Huyền Khâu nói: "Lệnh tôn chỉ cần an cư tại đây, sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Nếu như hai người các ngươi..."

Trần Huyền Khâu theo bản năng liếc nhìn người phụ nữ kia, nàng vẫn gương mặt đỏ ửng, đang hơi bực tức nhìn chằm chằm ông.

Bởi vì cú ngã vừa rồi, mấy sợi tóc mai của nàng hơi xốc xếch, nhưng cũng vì thế mà càng thêm phần quyến rũ.

Trần Huyền Khâu thấy vậy, nhất thời nhớ tới xúc cảm vừa rồi, trong lòng lại trỗi dậy một trận xao động. Thiếu phụ, thiếu phụ, cưỡi mây đạp sương. Đại khái, hương vị ấy chính là như thế chăng?

Kỳ thực, người phụ nữ kia vẫn là một cô nương chưa xuất giá, nhưng dù sao cũng đã sống qua nhiều đời, tâm tính trưởng thành hơn rất nhiều so với những người cùng lứa tuổi.

Hơn nữa Trần Huyền Khâu cũng không rõ thân phận hộ pháp của nàng, chỉ coi nàng thật sự là thiếp thất của lão gia hỏa Cơ hầu chôn ở vùng đất kia, nên mới có suy nghĩ như vậy.

Trần Huyền Khâu nói: "Nếu hai người các ngươi cứ chấp mê bất ngộ, vì sự an toàn của Cơ hầu, ta chỉ đành lựa chọn những biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt hơn. Đến lúc đó, hai vị cô n��ơng e rằng hành động sẽ càng bất tiện hơn."

Trần Huyền Khâu nói xong, xoay người cúi chào thật dài về phía Ngọc Hành, nói: "Đa tạ Ngọc Thiếu Chúc đã ra tay tương trợ."

Ngọc Thiếu Chúc nói: "Thần quan này phụng mệnh bảo hộ sự an toàn của Trần đại phu. Chúng ta ở lại nơi đây trông coi, một khi đại phu ra ngoài..."

Trần Huyền Khâu thở dài nói: "Ta sẽ không ra ngoài nữa. Sắp tới, ta cũng sẽ rất bận rộn!"

...

Ngọc Hành rất nhanh đã biết Trần Huyền Khâu đang bận rộn vì chuyện gì.

Trần Huyền Khâu đã cải tạo tiền sảnh, biến nó thành nơi làm việc để ông tuyển chọn hậu phi cho thiên tử.

Giờ đây đã gần cuối năm, các chư hầu của các nước đều muốn cử người vào kinh thành để chúc mừng năm mới thiên tử.

Năm nay, bởi vì tân quân lên ngôi, lại còn muốn nạp hậu chọn phi, các chư hầu các nơi đã dâng tặng những lễ vật đặc biệt quý giá. Hơn nữa, phần lớn sứ giả còn mang theo bát tự, ngày sinh tháng đẻ của mỹ nhân được tuyển chọn trong gia tộc cùng với họa tượng của các cô nương.

Bởi vì Trần Huyền Khâu phụ trách thay thiên tử tuyển chọn phi tần, nên các sứ giả từ các nơi đến kinh thành, việc đầu tiên là chạy đến phủ Trần Huyền Khâu để bái kiến.

Trần Huyền Khâu tiếp khách trong đại sảnh, nơi chất đầy tài liệu về các giai lệ từ các nơi.

Vào thời đại này, tình hình tôn ti trật tự vô cùng nghiêm ngặt.

Vào thời Minh triều, để kiềm chế ngoại thích, con cháu Chu Nguyên Chương phần lớn đều tuyển chọn phi tần từ dân gian.

Nhưng ở thời đại của Ân Thụ, người có thể trở thành phi tần của thiên tử nhất định phải xuất thân từ các gia tộc chư hầu hoặc công khanh lớn.

Cho nên, Ân Thụ tuyển phi, xuất thân được đặt lên hàng đầu, sau đó mới đến dung mạo và tu dưỡng. Những cô nương có xuất thân như vậy đương nhiên sẽ không tùy tiện lộ diện, Trần Huyền Khâu muốn biết về họ, hoàn toàn phải dựa vào tài liệu do gia tộc cung cấp.

"Thật là nhàm chán, ta còn tưởng rằng giống như thi hoa hậu vậy, các giai lệ đông đúc, õng ẹo làm duyên, còn phải biểu diễn ca múa tài nghệ nữa chứ."

Trần Huyền Khâu tự biết không thể nào có chuyện như vậy, vì nhàm chán nên chỉ có thể ấm ức tự giễu.

Các tú nữ chờ tuyển đều là con gái của công khanh quyền quý, việc ra mặt lộ diện tự nhiên là điều không thể. Một khi trúng tuyển, các nàng sẽ có cơ hội mẫu nghi thiên hạ, làm sao có thể để lại chút ô danh như vậy được.

Bất quá, nhìn những "chân dung" kia, Trần Huyền Khâu luôn cảm thấy không yên tâm lắm. Từng bức một đều phù hợp với những nét đẹp truyền thống của mỹ nhân, từng người một đều ung dung phóng khoáng, đầy vẻ phúc khí, thật khó mà phán đoán tính chân thực.

Chưa kể, mỗi người trong số họ đều có làn da trắng như ngọc, không tì vết chút nào.

Dù cho ngũ quan, gương mặt quả thực như vậy, nhưng nếu người thật có mặt rỗ mà họa sĩ vẽ lên để che giấu. Ông tùy tiện chọn làm hậu phi, Tiểu Thụ sẽ không chịu nổi mà hận chết ông mất.

Tranh chân dung của họa sĩ, ở phương Tây là một nhánh của nghệ thuật vẽ nhân vật, gọi là chân dung. Còn trong hội họa cổ đại phương Đông cũng có một nhánh đặc biệt, chú trọng tả thực hơn, gọi là "khắc họa", "truyền thần", hoặc "chân dung".

Những "chân dung" này trong mắt Trần Huyền Khâu, chẳng khác gì chức năng lọc da trắng mịn, mặt thon gọn vậy.

"Cứ thế này không được, Tiểu Thụ đã tín nhiệm ta như vậy, ta phải nghĩ cách, phải thấy được dung mạo thật sự của những cô nương này mới được, không thể hại người khác phải chịu thiệt."

Trần Huyền Khâu đang suy nghĩ thì một người hầu dẫn theo một vị gia th��n có dáng vẻ nho nhã đi vào.

Vị gia thần đó cúi chào thật dài Trần Huyền Khâu, bẩm báo: "Trác Châu Mục Giang Dương đã tuyển chọn tộc nữ Đắc Kỷ làm tú nữ. Đắc Kỷ, vừa tròn mười sáu tuổi, dung mạo uyển chuyển yêu kiều..."

Trần Huyền Khâu còn chưa nghe hắn nói xong, trong lòng đã run lên.

Nghe được cái tên Đắc Kỷ, Trần Huyền Khâu, người vốn đang hơi mệt mỏi tựa mình vào chiếc bàn nhỏ, lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt sắc bén nhìn về phía vị gia thần họ Giang kia.

Vị gia thần họ Giang hết lời khoe khoang những phẩm đức của tú nữ do Giang gia tuyển chọn, đoạn vung tay lên, lập tức có một tiểu đồng áo xanh nâng niu một cuộn họa trục đi tới.

Vị gia thần họ Giang nhận lấy họa trục, cùng với tiểu đồng kia cùng nhau mở ra, mỗi người cầm một bên họa trục, trình bày cho Trần Huyền Khâu xem.

Trần Huyền Khâu liếc nhìn bức vẽ, dung nhan thiếu nữ trên tranh và cô nương áo tía lại có chỗ khác biệt, nhưng vẻ hồn nhiên linh động thì độc nhất vô nhị.

Trình độ của họa sĩ rất cao, thiếu nữ trong bức họa trông vô cùng sống động, dường như chỉ cần nhấc chân là có thể bước ra khỏi tranh vậy.

Bức họa này vốn là tranh ngang, có kích thước tương đương với người thật.

Dĩ nhiên, nếu là vẽ thì vẫn có thể sửa chữa khuyết điểm, làm nổi bật ưu điểm.

Nhưng Trần Huyền Khâu đã từng thấy dáng vẻ của Đắc Kỷ đã ám sát ông, giờ đây khi ông đối chiếu dung nhan của Đắc Kỷ đó với ngũ quan của cô nương áo tía ở hậu trạch nhà mình, loáng thoáng thấy đó chính là dáng vẻ của thiếu nữ trước mắt này.

Trần Huyền Khâu trong lòng kinh hãi, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc.

Vị gia thần họ Giang thấy ông yên lặng nhìn bức họa không nói lời nào, cười đắc ý một tiếng, nói: "Trần đại phu?"

Trần Huyền Khâu lập tức hoàn hồn, nhàn nhạt nói: "Ừm, cô nương nhà họ Giang này xinh đẹp như hoa, đức hạnh nếu đúng như các ngươi nói, thì có khả năng trúng tuyển rất lớn. Đại phu ta sẽ nhận 'khắc họa' này của ngươi, ngươi cứ về quán dịch chờ tin, khi ta đã quyết định nhân tuyển, tự khắc sẽ dán thông báo cho biết."

Vị gia thần họ Giang đối với tú nữ do nhà mình tuyển chọn dường như cực kỳ tự tin, lại cúi chào hành lễ, liền muốn lui ra.

Trần Huyền Khâu đột nhiên hỏi: "Trác Châu Mục Giang Dương và Thượng đại phu Giang Trạm có quan hệ như thế nào?"

Vị gia thần họ Giang ngẩn người, lúc này mới chắp tay nói: "Thượng đại phu Giang Trạm chính là bào huynh của Trác Châu Mục chúng tôi."

Trần Huyền Khâu gật đầu một cái, cười nói: "Nói như vậy, vị cô nương Đắc Kỷ này không chỉ có nhan sắc ngọt ngào, mà xuất thân cũng càng thêm cao quý, rất tốt."

Đợi vị gia thần họ Giang lui ra, Trần Huyền Khâu lập tức nói với tiểu đồng: "Lấy bức vẽ ra đây!"

Trần Huyền Khâu lấy cuộn họa trục đó đặt trước mặt, bày trên chiếc bàn nhỏ, xem đi xem lại mấy lần, rồi mới từ từ cuộn lại, đặt ở cạnh bàn, trong lòng thầm nghĩ: "Chờ ta về hậu trạch, đột ngột giở bức tranh này ra trước mặt cô nương 'áo tía' kia, xem thử nàng sẽ có phản ứng gì."

Trần Huyền Khâu nhớ lại, vị Thượng đại phu Giang Trạm này cùng vị Thượng đại phu Dương Đông Bân bị bãi chức kia, rõ ràng là cùng một phe cánh. Mà nay, Giang Trạm lại hoàn toàn có liên hệ với cái tên "Đắc Kỷ" mà Trần Huyền Khâu coi là c���m kỵ trong lòng, như vậy Trần Huyền Khâu cũng bắt đầu hoài nghi mối quan hệ giữa Giang Trạm và chùa Phụng Thường.

Đúng lúc này, ngoài cửa chợt lại truyền đến một giọng nữ thanh tao lịch sự, trầm tĩnh: "Cơ hầu Chu Xương đã tuyển chọn tộc nữ Cạn Mạch làm tú nữ. Mời Trần đại phu xem xét."

Tuyệt tác này do truyen.free dày công biên dịch, hân hạnh gửi đến quý bạn đọc gần xa.