Vừa đặt chân đến cung thành, Ân Thụ đã cảm thấy không khí nơi đây có chút dị thường.

Đại Ung vốn có quân thường trực, nhưng giờ phút này, ngoài đội quân cảnh vệ cung thành, còn có một chi đội quân vũ trang khác tiến vào chiếm giữ, khiến lực lượng phòng thủ các nơi tăng cường rõ rệt, ít nhất là gấp đôi.

Chỉ cần nhìn qua trang phục của những binh sĩ đó, Ân Thụ liền nhận ra đây là Sư đoàn Một, thuộc Ngũ sư của Thiên tử, một trong những đội quân thường trực tinh nhuệ nhất.

Ân Thụ đang định xuống ngựa, thì những thái giám đã chờ sẵn ở cửa cung vội vàng giậm chân, kêu lên: "Thái tử hãy phi ngựa vào cung! Thái tử mau mau phi ngựa vào cung!"

Trong lòng Ân Thụ càng kinh hãi, không dám suy nghĩ nhiều, lập tức phi ngựa vào cung.

Trần Huyền Khâu theo sát phía sau. Bởi vì là người của Thái tử, mà Thái tử rõ ràng sắp kế vị, ai dám tự tìm phiền phức?

Vì thế, không hề bị tra hỏi, hai con khoái mã cứ thế phi thẳng vào cung.

Chỉ một lát sau, hai chiếc xe ngựa khác lại lao tới như bay, chiếc xe của Vương tử Diễn bánh xe kêu ken két, dường như sắp long ra khỏi trục.

Khi đến trước cung, lại có thị vệ và thái giám tiến lên ngăn cản. Vương tử Khải giận dữ nói: "Mắt chó của các ngươi mù rồi sao, không nhận ra bản vương tử à?"

Thái giám kia khom người nói: "Xin hai vị vương tử thứ tội, Quốc quân đã có lệnh dặn dò, phàm ai không có chiếu chỉ thì không được vào cung."

Vương tử Diễn tức giận nói: "Hai chúng ta là con của Bệ hạ, cũng không được sao?"

Thái giám thản nhiên lắc đầu: "Không được!"

Lúc này, Đàm Thái sư và Vương Thái Chúc cũng hoảng hốt vội vã chạy tới. Thái giám kia vừa thấy liền nhảy dựng lên, kêu to: "Thái sư hãy phi ngựa vào cung! Thái sư mau mau phi ngựa vào cung!"

Đàm Thái sư vừa nghe, hiểu ngay chuyện khẩn cấp, lập tức quất mạnh một roi vào tuấn mã vừa mới chậm lại, phi nước đại vào trong cung.

Vương Thanh Dương nhìn thấy tình hình này, biết mình không thể vào cung, bèn dừng lại trước cửa cung.

Vương tử Khải giận đùng đùng xuống ngựa, định tiến lên tranh cãi, thì lúc này Na Trát đã phi ngựa từ xa tới. Đến gần, hắn giật mạnh dây cương, dừng lại ngay chỗ Vương tử Diễn đang đứng trên xe ngựa, lớn tiếng gọi Thực Thiết Thú tên A Bảo kia: "A Bảo! Ngươi chạy nhanh quá! Mau tới đánh với ta một trận!"

Na Trát quát một tiếng như sấm mùa xuân. Cũng thật đúng lúc, trục bánh xe bên cạnh của chiếc xe Vương tử Diễn "băng" một tiếng, rời khỏi ổ trục, khiến xe ngựa nghiêng hẳn sang một bên. Vương tử Diễn đang đứng trên xe bỗng bổ nhào về phía trước, trường bào vướng vào xe, thế là mặt mũi chạm đất thật sự, loạng choạng mấy vòng.

"Ai da!"

Vương tử Diễn hét thảm một tiếng, mũi liền vẹo hẳn sang một bên.

Na Trát nhìn thấy vậy, lập tức cười nắc nẻ: "Ha ha ha, A Bảo ơi là A Bảo, thật khiến chủ nhân nhà ngươi mất thể diện quá. Ta thấy, từ nay về sau ngươi không cần phải xưng là Thực Thiết Thú nữa, ngoan ngoãn trở về núi gặm trúc đi thôi!"

***

Ân Thụ cùng Trần Huyền Khâu phi ngựa nhanh như gió, một đường tiến thẳng đến tẩm cung của Thiên tử. Đến nơi, chỉ thấy bên trong lẫn bên ngoài tẩm cung, thái giám, cung nga, phi tần, lang trung, tấp nập ra vào, ai nấy đều mang vẻ mặt vội vã.

Thủ tướng Mộc Diễn, Á tướng Giản Đăng Long, cùng Thượng đại phu Dương Đông Bân và Thượng đại phu Sông Trạm, vài vị trọng thần khác, cũng đang đứng chầu dưới thềm, khoanh tay đợi lệnh.

Ân Thụ đảo mắt nhìn quanh, càng kinh ngạc hơn khi thấy sư phụ của mình, Nguyệt Chước lão nhân, cũng đang có mặt tại đây. Lòng hắn nhất thời thót lại.

Nguyệt Chước là hộ pháp của vương thất Đại Ung. Vốn dĩ, ông chỉ phụ trách hộ vệ một mình Thiên tử. Nhưng nay Thiên tử tuổi đã cao, lại đã lập Thái tử, nên mới hạ lệnh cho ông đi trông chừng Thái tử.

Bây giờ sư phụ cũng đến trước tẩm cung, chẳng lẽ phụ thân...

Mắt Ân Thụ lập tức đỏ hoe.

Mấy thái giám đứng trước tẩm cung vốn đang ngóng trông, vừa thấy Thái tử đến, không kịp chờ hắn hàn huyên với các vị đại thần, lập tức xông lên, ba chân bốn cẳng kéo Ân Thụ, miệng không ngừng nói: "Nhanh lên, nhanh lên! Thái tử mau mời vào trong, Bệ hạ đang vội vã muốn gặp người!"

Ân Thụ nhấc chân bước nhanh vào cung, vừa đi vừa khẩn cấp hỏi: "Phụ vương sao rồi? Người sao rồi?"

Trần Huyền Khâu vừa thấy tình cảnh này, bèn dừng lại bên ngoài tẩm cung.

Thủ tướng Mộc Diễn và những người khác không nhận ra hắn, với thân phận của họ, đương nhiên cũng sẽ không chủ động bắt chuyện.

Trần Huyền Khâu cùng một đám lão thần đã ngoài năm mươi tuổi, cũng chẳng có gì để nói chuyện, bèn cứ đứng vững một bên.

Chỉ một lát sau, nghe thấy tiếng giáp sắt khua loảng xoảng, Trần Huyền Khâu ngẩng đầu nhìn theo tiếng, lông mày liền giật thót.

Người này... Hắn nhận ra!

Nói là nhận ra, kỳ thực hắn chưa từng gặp mặt người này. Sở dĩ hắn biết người này, là bởi vì đã từng nhìn thấy trong ảo cảnh thần niệm do vị đâm sư đệ nhất thiên hạ tên Tả Ngôn kia bày ra. Chỉ có một cách nhận ra như vậy.

Người này, chính là trung niên nhân tên Khổng Cửu Linh, kẻ đã từng truy sát Na Trát trong ảo cảnh thần niệm, xông vào cung Thái tử, dùng ngũ sắc thần quang thu đi các loại pháp bảo thần thông của hắn.

Khổng Cửu Linh mặt mày gầy gò, không hề thô tục hung ác. Dù khoác lên mình bộ giáp trụ uy phong lẫm lẫm, nhưng nét mặt vẫn lộ vẻ thanh tú, dưới cằm lưa thưa ba chòm râu, phong độ tất nhiên bất phàm.

Hắn đè tay lên yêu đao, sau lưng mang theo bốn tên kích sĩ, ở hành lang dưới cung điện chậm rãi bước tới, mặt nghiêm nghị.

Sự biến lần này của Thiên tử, rõ ràng cho thấy muốn truyền ngôi. Tuy rằng khả năng xảy ra việc tranh đoạt cung điện, soán vị là vô cùng nhỏ, nhưng để đề phòng rắc rối có thể phát sinh, bọn họ tuyệt không dám khinh thường.

Sư đoàn Một của Thiên tử phụng chiếu điều động vào cung, chính là để đề phòng vạn nhất. Khổng Cửu Linh sau khi bố trí xong lực lượng phòng vệ các nơi, đích thân đi tuần tra một vòng, xác nhận không có vấn đề gì, lúc này mới quay lại trước tẩm cung.

Lúc Khổng Cửu Linh phụng chiếu vào cung, Nguyệt Chước lão nhân vẫn chưa đến. Giờ thấy Nguyệt Chước, Khổng Cửu Linh nhất thời hừ lạnh một tiếng, lỗ mũi hếch lên.

Nguyệt Chước lão nhân như thể tâm ý tương thông với hắn, không hẹn mà cùng ngẩng cằm lên, dùng mũi liếc xéo đối phương.

Trần Huyền Khâu thể chất hùng mạnh, thính lực kinh người, từ xa nhìn thấy hai người dáng vẻ kiêu ngạo, mỗi người đều dùng mũi hếch lên đối chọi nhau, mơ hồ nghe rõ cuộc đối thoại của họ.

Liền nghe Khổng Cửu Linh nói: "Này, đây chẳng phải Nhạc Trạc sao, ngươi vẫn chưa chết đấy à?"

Nguyệt Chước lão nhân hai mắt nhìn trời, ngạo nghễ hỏi: "Ngươi là kẻ nào?"

Khổng Cửu Linh hừ lạnh: "Lão hồ đồ nhà ngươi, đến cả Khổng Cửu Linh ta, kẻ đã từng đánh bại ngươi mà cũng không nhận ra sao?"

"Ai nha, hóa ra là Khổng Cửu Linh ngươi à, ta cứ tưởng là một con gà rừng thành tinh nào đó."

Nguyệt Chước lão nhân cười khà khà: "Tộc khổng tước nhà ngươi, cứ 99 năm lại thay lông một lần. Ngươi đấy, một khi rụng lông sạch trơn, ôi chao, trông còn khó coi hơn cả gà rừng. Lông ngươi đã mọc đủ chưa vậy hả? Chậc chậc chậc, tộc Phượng Hoàng chúng ta nào có cái phiền não này."

Khổng Cửu Linh cười lạnh: "Phượng Hoàng thần tộc ư? Đừng quên, ngươi chỉ là một kẻ thuộc bàng hệ, giống hệt hai vị vương tử hiện tại còn không vào được cửa cung kia, chỉ là một con thứ, có gì đáng mà khoe khoang?"

Hai người này, trời sinh đã không hợp nhau.

Nguyệt Chước lão nhân, cũng chính là Nhạc Trạc, ông ta là người của tộc Phượng Hoàng.

Thế nhưng, như Khổng Cửu Linh đã nói, xét theo huyết thống, ông ta cùng Thanh Loan, Hồng Hộc... cũng chỉ là con thứ, chỉ có Chu Tước mới là con trưởng với huyết thống thuần khiết nhất.

Thuở khai thiên tích địa, có Tứ đại thần thú là Tổ Long, Sơ Phượng, Thủy Lân, Nguyên Hồ.

Mỗi loại thần thú, nhiều nhất cũng chỉ thai nghén cửu tử, chín là số lớn nhất, ám hợp Thiên Đạo.

Thế nên mới có câu "Long Sinh Cửu Tử", hay Phượng đẻ chín chim non...

Tuy nhiên, vào thời kỳ thượng cổ, việc giao hợp và thai nghén hậu duệ của thần thú khá hỗn loạn. Dẫu sao, những thần thú sơ khai này tuy thần thông quảng đại, nhưng cũng là Hồng Mông thần thú sinh ra khi trời đất mới thành lập, vẫn còn chưa thoát khỏi sự mông muội.

Thế nên "Long Sinh Cửu Tử", mỗi con một vẻ. Chúng đều do Tổ Long cùng những phối ngẫu khác nhau sinh ra.

Phượng cũng tương tự như vậy. Trong số hậu duệ của nó, chỉ có Chu Tước là do Phượng và Hoàng giao hợp mà sinh ra. Bốn thần điểu sắc màu khác là Thanh Loan, Uyên Sồ, Hồng Hộc, Nhạc Trạc thì huyết thống không đủ thuần túy. Bốn đứa con còn lại thì huyết thống càng tạp nhạp hơn, trong đó có cả Khổng Tước và Đại Bàng.

Vì vậy, Nguyệt Chước lão nhân và Khổng Cửu Linh, bởi một loại tâm lý tự ti đặc biệt khi đối diện với Huyết Phượng Hoàng thuần chủng – tức Chu Tước – nên phản ứng lại bằng cách thường xuyên châm chọc lẫn nhau.

Một người khinh thường đối phương là tạp chủng, người kia lại khinh thường đối phương là con thứ. Hai kẻ châm chọc lẫn nhau, sớm đ�� thành thói quen.

Trong lúc hai người đang bật chế độ khẩu chiến, châm chọc lẫn nhau, tại một ngã ba đư��ng c��ch thành Ung Châu bảy mươi dặm, có hai người lần lượt từ hai con đường khác nhau bước tới.

Một trong số đó, từ đầu đường bên kia đi tới, là một thư sinh trẻ tuổi vận đạo phục màu xanh nhạt. Môi đỏ răng trắng, mặt tựa ngọc đẹp. Dáng vẻ ấy, nếu khoác lên mình nữ trang, đơn giản chính là một vưu vật khuynh đảo chúng sinh.

Nếu Trần Huyền Khâu ở đây, hẳn sẽ nhận ra, người này chính là cô gái từng cứu mạng hắn ở Cơ quốc, còn cung cấp tình báo chi tiết về Vương Khánh của Quỷ Vương Tông cho hắn – Ngư cô nương.

Dĩ nhiên, thân phận thật sự của nàng là hộ pháp đạo nhân của vương thất Cơ quốc – một nam tử.

Từ một con đường khác, bước tới là một tiểu đạo nhân mày thanh mắt tú, chừng mười một, mười hai tuổi. Vận một bộ áo bào đen, làn da trắng nõn, sau lưng đeo một thanh kiếm. Dải kiếm tuệ màu vàng hạnh phất phơ trên gò má, trắng mịn màng khiến người ta chỉ muốn cắn một miếng.

Tại ngã ba đường có một quán trà. Người hầu trà làm ăn thanh đạm, đang ngồi đó ngủ gật.

Người nam tử đi đến ngã ba đường, dừng chân ngay dưới quán trà. Đôi mắt đẹp đảo qua trái phải, thấy người kia từ một con đường khác đi tới, ánh mắt liền lóe lên, bỏ đi ý định dừng lại uống ngụm trà nóng, cất bước định đi về phía con đường lớn ở giữa.

Tiểu đạo nhân rất có lễ phép, vừa thấy vậy, liền vội vàng vẫy tay kêu: "Đạo hữu, xin dừng bước!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi mang đến những trải nghiệm độc quyền cho độc giả.