Bảo Hoa Quốc, đô thành Hoa Kinh.

Bảo Hoa Quốc là một trong tám trăm chư hầu quốc của Tử Huyền Hoàng Triều, đồng thời cũng là một trong số những chư hầu quốc phát triển nhất. Vị trí của nó nằm ở phía tây nam Đông Châu, xếp trong top mười các nước tây nam, mạnh hơn Thương Lam Quốc rất nhiều.

Mặc dù Bảo Hoa Quốc nằm ở tây nam, nhưng địa thế rất tốt, cách xa tiền tuyến. Phía đông có con sông lớn thứ ba tây nam, chảy ngang chặn đứng con đường hướng đông. Hai mặt nam bắc có hai dãy núi cao ngất hùng vĩ, mây mù bao phủ. Duy chỉ có hướng đông là một vùng bình nguyên bằng phẳng, song địa thế này lại vô cùng có lợi cho Bảo Hoa Quốc, tạo thành một vị trí hiểm yếu khó tìm.

Với vị trí như vậy, Bảo Hoa Quốc thực sự là một quốc gia dân giàu nước mạnh, võ đạo hưng thịnh. Đáng tiếc thay, thành bại đều do địa lợi. Vị trí của Bảo Hoa Quốc đã định trước lãnh thổ của nó không thể quá rộng lớn. Dù có đánh chiếm được biên giới bên ngoài, cũng khó lòng giữ vững. Bởi vậy, dù xếp hạng rất cao, nước này vẫn mãi không thể tiến thêm một bước. Cũng chính vì thế, Bảo Hoa Quốc luôn dốc sức phát triển tài lực và võ đạo. Trong nước có rất nhiều thương gia giàu có, đại tộc lừng danh khắp tây nam.

Từ trước đến nay, chiến tranh là một khái niệm xa vời không tưởng đối với Bảo Hoa Quốc, nơi phảng phất như một thiên đường. Chỉ những người trong quân đội và cường giả võ đạo mới từng tiếp xúc với chiến tranh. Còn lại vạn dân đều sống trong sự bình yên, hòa thuận, có người cả đời chưa từng thấy chiến tranh là gì. Vậy mà giờ đây, dù Thiên Niên Đại Chiến lại một lần nữa bùng nổ, nhưng người dân Bảo Hoa Quốc vẫn chưa từng lo lắng về chiến tranh. Mọi người vẫn an cư lạc nghiệp, vô ưu vô lo như trước. Bởi vì Tử Huyền Hoàng Triều hiện đang ở thời kỳ thịnh vượng, Thú Tộc chưa bao giờ có thể công phá quy mô lớn phòng tuyến của Nhân Tộc. Cho dù có bị phá vỡ, đại quân cũng sẽ nhanh chóng đẩy lùi. Ít nhất, Bảo Hoa Quốc chưa từng bị chiến tranh lan tới.

Thế nhưng, bọn họ không thể nào ngờ được rằng, cuộc chiến tranh xa vời, hão huyền đó lại có một ngày thực sự đến, trở thành hiện thực.

Tám năm trước, tin tức bi thảm từ tiền tuyến tây nam truyền về: phòng tuyến tây nam tan vỡ, trong một trận chiến tổn thất hơn hai trăm tám mươi vạn tướng sĩ. Liên quân Tử Hoàng Tông và hoàng triều đành phải rút về phòng tuyến thứ hai. Tin tức này, tựa như một cơn lốc hủy diệt, trong mấy ngày ngắn ngủi đã lan truyền khắp toàn bộ Thần Vũ Đại Lục với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, và chỉ trong một tháng đã đến tai dân chúng thế tục! Tin dữ đột ngột ập đến khiến rất nhiều Nhân Tộc hoảng loạn, đặc biệt là các chư hầu quốc tây nam, càng thêm bàng hoàng, cả vùng rung chuyển, lòng người hoảng loạn tột cùng. Tất cả đều khẩn cấp họp bàn, đồng thời phái người chất vấn cao tầng Tử Hoàng Tông. Câu trả lời nhận được vừa nằm ngoài dự liệu, lại vừa hợp tình hợp lý.

Tử Hoàng Tông trấn thủ tây nam là do bị tám thế lực lớn liên thủ gài bẫy. Còn Thú Tộc thì dốc toàn lực tấn công phòng tuyến tây nam. Chuyện này, thiên hạ tuy không nói ra nhưng gần như ai cũng biết. Điều khiến mọi người bất ngờ là Tử Hoàng Tông đã không hoàn toàn chống cự, mà lại quả quyết từ bỏ phòng tuyến, rút về giữ phòng tuyến thứ hai. Trong tưởng tượng của họ, đường đường là Tử Hoàng Tông, lẽ ra không thể mất mặt mà vứt bỏ phòng tuyến chạy trốn. Kết quả, đương nhiên nằm ngoài dự liệu của bọn họ. Cũng may là các nước tây nam đều đã có chuẩn bị. Hơn nữa, phòng tuyến thứ hai cũng như phòng tuyến thứ nhất, đều đã được xây dựng từ lâu, quanh năm được tu sửa để ứng phó với tình huống khẩn cấp như lúc này. Nói cách khác, phòng tuyến thứ hai thực ra vẫn chưa tiếp cận biên giới của các nước tây nam, nhưng cũng không còn quá xa. Chứng kiến phòng tuyến thứ nhất sụp đổ, các nước tây nam đương nhiên không dám tin tưởng Tử Hoàng Tông nữa. Tất cả đều bắt đầu chuẩn bị rút lui, di chuyển toàn bộ quốc gia vào nội địa Đông Châu.

Quả nhiên! Chỉ một năm sau, vào cuối hè bảy năm trước, phòng tuyến thứ hai lại một lần nữa bị phá vỡ. Cần biết rằng, phòng tuyến dự bị khẩn cấp này là một phòng tuyến thực sự, được trang bị phòng ngự vô cùng hoàn thiện, thế nhưng kết quả lại chỉ ngăn chặn được một năm. Thế nhưng, thử nghĩ lại phòng tuyến thứ nhất, sau khi Thú Tộc phát động thú triều quy mô cực lớn, cũng chỉ cầm cự được hai năm rồi cáo phá. Nghĩ vậy thì, dường như cũng không phải không thể chấp nhận được.

Nhân Tộc lại một lần nữa thất bại. Lần này, Tử Hoàng Tông không còn phòng tuyến nào để giữ, chỉ có thể dựa vào các thành trì trọng trấn của một số chư hầu quốc gần tiền tuyến tây nam để chống đỡ Thú Tộc. Thế nhưng, chiến tranh lại nghiêng hẳn về một phía. Nhân Tộc gần như không thể ngăn cản bước chân của Thú Tộc, mà Thú Tộc vẫn điên cuồng như trước, thế tấn công khủng khiếp, như lửa cháy lan đồng. Chỉ trong mười tháng, phòng tuyến thứ ba lại bị phá! Lần này, Thú Tộc thực sự đã đánh vào Đông Châu, đánh vào Tử Huyền Hoàng Triều, tiến vào địa bàn của Nhân Tộc!

Lần này, không chỉ các nước tây nam, ngay cả những kẻ cầm đầu tám thế lực lớn cũng nổi giận quát mắng, chất vấn Tử Hoàng Tông tại sao chiến sự lại bất lợi đến vậy. Mặc dù các cự đầu đều vô cùng tức giận, nhưng họ cũng tận mắt chứng kiến lượng lớn binh lực đã tổn thất ở ba phòng tuyến, biết rằng chuyện này không thể trách Tử Hoàng Tông. Họ đã đánh giá thấp sự điên cuồng của Thú Tộc.

Sau đó, trong vòng mười năm, Nhân Tộc liên tiếp đại bại, thỉnh thoảng có chiến thắng nhỏ nhưng cũng không thay đổi được gì. Có một năm thậm chí còn mất liền hai phòng tuyến, khiến gần một trăm chư hầu quốc tây nam rơi vào đình trệ! Tuy nhiên, địa bàn của Nhân Tộc ở Đông Châu vốn dĩ vô cùng rộng lớn. Mãi về sau này, dường như Thú Tộc đã chiếm đóng quá nhiều địa bàn, chiến tuyến kéo dài quá mức, làm chậm lại bước tiến tấn công, Nhân Tộc mới có chút cơ hội thở dốc. Cho đến hôm nay, Nhân Tộc đã vứt bỏ bảy phòng tuyến. Tử Hoàng Tông cũng rút về giữ phòng tuyến thứ tám, lấy Bảo Hoa Quốc và các chư hầu quốc khác làm căn cứ. Phía tây phòng tuyến này là mười sáu chư hầu quốc của Tử Huyền Hoàng Triều, toàn bộ các vùng biên giới ấy đều nằm trong tay Thú Tộc!

Trên tường thành Hoa Kinh, khói thuốc súng tràn ngập, những vết cháy đen, mảng băng lớn, lỗ thủng... khắp nơi, tựa như những đóa kỳ hoa rực rỡ muôn màu nở rộ. Vết máu loang lổ, xác chết chồng chất. Ngoài thành, cả một vùng đất được phủ kín bởi một lớp xác chết dày đặc, có xác thú, có xác người. Lượng lớn Thú Tộc ăn xác thối và tạp thực tuần tra trên chiến trường, hân hoan nhảy nhót gào rú, đây quả là một bữa tiệc xác chết thịnh soạn! Bên ngoài thành là một mảnh tĩnh mịch, tử thi khắp nơi, phủ kín hoang dã, thỉnh thoảng lại truyền đến từng trận thú rống. Mà bên trong thành, vẫn là tiếng hò hét vang trời, ánh hồng quang tựa triều dâng trào, bao trùm cả bầu trời, mang theo vô tận lửa giận, dường như muốn trút hết cơn phẫn nộ bừng bừng như núi lửa, như biển giận kia.

Tiếng hò hét, gầm rống vang vọng không ngớt này chính là từ đội quân đặc biệt do Diệp Phàm xây dựng mười năm trước. Cho đến ngày nay, họ vẫn không ngừng diễn luyện ngày này qua ngày khác, nhưng chưa bao giờ tham chiến! Ngay từ đầu, sau khi mất phòng tuyến thứ nhất và thứ hai, các đại quân khác vẫn đầy ắp hy vọng, mong chờ lá bài tẩy này có thể xoay chuyển tình thế, bùng nổ uy lực vô biên. Đáng tiếc, cái gọi là "lá bài tẩy" này vẫn chưa từng được sử dụng, và cho đến hôm nay cũng vậy! Điều này khiến vô số người cảm thấy nghi hoặc, vô cùng khó hiểu. Đội quân này đương nhiên cũng có người không chịu nổi, xin được xuất chiến. Dù sao, thân là tướng sĩ, nếu không thể xông pha sa trường, xung kích Thú Tộc, thì còn tính là tướng sĩ gì? Đáng tiếc, lời thỉnh chiến đầy nhiệt huyết của họ đã bị Diệp Phàm lạnh lùng, dứt khoát cự tuyệt không chút do dự. Ban đầu, những người này còn có thể bị trấn áp, nhưng theo thời gian trôi đi, tin đồn ngày càng nhiều, khiến họ chịu giày vò, cuối cùng, cũng có người bỏ đi. Và kết quả, Diệp Phàm đã đích thân đưa những người đó ra chiến trường, để rồi họ bị Thú Tộc tàn nhẫn xé thành từng mảnh vụn! Cái chết cũng không thể áp chế được nhiệt huyết của họ. Ngày càng nhiều người đòi rời đi, thế nhưng, Diệp Phàm đâu thể để họ đi, trực tiếp trấn áp họ xuống. Mười năm đã đủ để mài mòn rất nhiều thứ, thế nhưng, lại không thể làm nguội đi nhiệt huyết sôi sục của đội quân này. Còn những ánh mắt từng tràn đầy ngưỡng mộ, ghen tị trên tường thành bốn phía, giờ đây đã trở nên thờ ơ, lãnh đạm, thậm chí lộ rõ vẻ chẳng thèm, khinh miệt, hèn mọn. Những người khác thì chinh chiến bên ngoài, da ngựa bọc thây, còn những người này lại vẫn cứ thao luyện, thao luyện không ngừng nghỉ từng khắc một, nhưng mãi không xuất binh... thì có ích gì? Thậm chí, trong dân gian lẫn quân đội còn xuất hiện những lời đồn đại độc địa, so sánh đội quân này với kỹ nữ trong thanh lâu ở các chư hầu quốc nội địa: Binh sĩ Nhân Tộc chém giết nơi tiền tuyến, còn nội địa lại ca múa mừng cảnh thái bình, tiếng sênh ca uốn lượn. Đội quân này chẳng phải cũng như thế sao? Đồng đội ngoài thành xác chết trăm vạn, họ lại ở trong thành bình yên thao luyện... Thật có vài phần cảm giác châm chọc của "cách giang do hát sau đình hoa"!

Đột nhiên!

Đương đương đương... tiếng chuông trong trẻo du dương nhưng chói tai đến rợn người, vang vọng khắp toàn bộ đô thành Hoa Kinh. Thế nhưng, tiếng cảnh báo vang lên, bên trong đô thành ngoại trừ tiếng gầm thét của đội quân có giáp trụ luôn sáng rõ, khí chất luôn... ấu trĩ kia, thì một mảnh tĩnh lặng. Trên tường thành, dưới chân tường, những tướng sĩ mình đầy thương tích, với thần thái hờ hững nhưng đầy nghiêm trọng, chậm rãi đứng dậy. Không một tiếng động nào phát ra, nhưng một luồng sát khí rộng lớn, mênh mông vô biên chợt bùng nổ, tựa thác nước cuốn trôi Cửu Trọng Thiên, sóng dữ vút lên trời cao, trực muốn băng tan Tinh Hà, chôn vùi tinh tú che lấp mặt trăng. Luồng sát khí này quá đỗi kinh khủng, tựa đại dương mênh mông đang cuộn trào, tựa đại địa đang run rẩy. Khi nó bùng phát, mây đen trên vòm trời cũng cuồn cuộn mãnh liệt, dường như mặt nước đang sôi. Trời đất biến sắc! Đây là một đội quân bách chiến bách thắng, từng trải biển máu, phát ra sát khí vô biên, trực tiếp khiến gió mây cuồng biến, đảo lộn thiên tượng.

Ầm ầm... Tiếng nổ vang hỗn loạn, càng lúc càng kinh người. Vạn thú triều dâng đâm cháy những khu rừng cổ thụ lớn, bụi mù bốc lên như cột khói, cuồn cuộn như khói báo động, sát khí cũng sôi trào, ngập trời.

Gầm... Vạn thú đồng loạt gầm rống, chỉ trong thoáng chốc, trời cao chấn động kịch liệt, đất trời đều rung chuyển dữ dội. Không gian nơi đây dường như muốn bị tiếng gầm mà sụp đổ. Trên tường thành, vô số thân ảnh vốn thẳng tắp như thương, vững như núi, giờ đây cũng chấn động, có người thậm chí còn ngã lăn ra đất. Khoảng cách quá gần. Vừa rồi Thú Tộc gầm lên một tiếng, tiếng gầm như thủy triều cuộn sóng, tựa sóng dữ va đập vào đô thành Hoa Kinh, khiến vô số tướng sĩ huyết khí sôi trào, đầu đau như muốn nứt ra.

Ngay sau đó, tiếng nổ vang chấn động, toàn bộ đô thành rung chuyển. Vô biên vô tận Thú Tộc đồng loạt đâm sầm vào tường thành, rõ ràng là muốn trực tiếp phá vỡ thành trì, giết vào trong. Thế nhưng, đúng vào lúc này, giữa lúc thành trì đang lung lay dữ dội, một luồng ánh sáng chói mắt bỗng bùng lên trên bầu trời thành, hóa thành một cái chụp bán trong suốt, bao bọc toàn bộ đô thành. Vô số ký hiệu quay tròn xoay chuyển, bay lượn trên vòng bảo hộ, nhẹ nhàng như cánh bướm múa. Trận pháp xuất hiện, đô thành nhất thời vững như núi Thái, kiên cố như bàn thạch, khiến vô số Thú Tộc trong nháy mắt đầu rơi máu chảy, thậm chí hóa thành thịt vụn, bị những Thú Tộc khác lao tới đâm chết, giết chết. Trong chốc lát, một tầng xác chết đã chất đống.

Lúc này, những đám mây đen giận dữ không ngừng lan tràn trên bầu trời cũng đồng loạt kéo tới. Chúng di chuyển không nhanh, đồng bộ với Thú Tộc dưới mặt đất. Ngay lúc này, chúng cũng phát động công kích, điên cuồng phun ra hỏa diễm, băng tiễn, cốt thương, linh vũ... Phía sau thú triều, thiên địa nguyên khí bỗng nhiên cuồng bạo, những khối lớn nguy��n khí kỹ thuật công kích tuôn trào ra, hóa thành một làn sóng triều tịch rực rỡ ngũ quang thập sắc, dũng mãnh, dâng trào, kích động, tựa như sóng lớn vỗ bờ, hoành kích vào đô thành vững chãi như núi đá.

Ầm ầm... Giờ khắc này, trời đất cùng rung chuyển, dường như tận thế. Từng luồng sáng, khi thì ôn hòa, khi thì tà ác, khi thì hung tàn điên cuồng, ầm ầm nổ tung bên ngoài trận pháp, bao phủ cả tòa đô thành. Thỉnh thoảng, trận pháp bị xuyên thủng, và vài tiếng kêu thảm thiết thê lương, tuyệt vọng lại vọng đến. Không có chiến thuật, không có binh pháp, không có mưu tính. Chỉ có những đòn đối đầu trực diện, giáp lá cà đẫm máu. Khí tức tử vong trong nháy mắt bao trùm cả vùng trời đất này, giữa mùa cuối hè mà lại có vài phần lạnh lẽo u ám.

Chương truyện này được đội ngũ truyen.free chuyển ngữ riêng, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.