Tâm Nguyệt, lần trước chúng ta từ Băng Hoang Cổ Địa mang về nguyên liệu cốt hệ Hoàng Tượng Ma Mút để luyện khí. Ta định tìm một vị Luyện Khí Chi Hoàng luyện chế thành Huyền Binh, con cũng đi cùng ta chứ. Hãy suy nghĩ xem, con muốn luyện chế một bộ Huyền Binh như thế nào!

Diệp Phàm sau khi chuẩn bị tề chỉnh, liền nói với Cốc Tâm Nguyệt.

Ngoài một thanh Huyền Binh do chính hắn luyện chế, còn một chiếc chi nha của Hoàng Tượng Ma Mút khác đều là dành cho Tâm Nguyệt. Huyền Binh đó nên luyện chế thành thứ gì, tốt nhất là nàng tự mình lựa chọn.

Được!

Cốc Tâm Nguyệt hết sức hài lòng, song chợt nghĩ đến một vấn đề cốt yếu: “Tốt thì tốt, chỉ là…”

Nàng im lặng, khẽ nhìn Diệp Phàm.

Diệp Phàm hiểu rõ, nàng chính là đang lo lắng, nguyên liệu Hoàng Tượng Ma Mút quý giá đến bậc năm này, sẽ chẳng vị Luyện Khí Chi Hoàng nào chịu ra tay giúp hai Võ Vương bé nhỏ như bọn họ luyện chế Huyền Binh cấp Võ Hoàng bậc năm. Dù có bỏ ra tiền bạc, cũng không thỉnh được Luyện Khí Chi Hoàng. Bởi lẽ, Luyện Khí Chi Hoàng đã là nhân vật lớn, bá chủ một phương, căn bản không cần dựa vào việc luyện khí cho Võ Vương mà kiếm chút tiền lẻ này.

“Yên tâm đi, con chỉ cần suy nghĩ mình cần một thanh Huyền Binh ra sao là được. Những chuyện khác, cứ để ta lo liệu!”

Diệp Phàm khẽ cười.

Cốc Tâm Nguyệt thấy Diệp Phàm đầy tự tin, liền khẽ nở nụ cười duyên dáng, cuối cùng mới an tâm. Bất luận là ở Tổ Thần Cổ Địa, Phù Vân Tinh Đảo, hay là ở Băng Hoang Cổ Địa, Diệp Phàm đều có cách để làm được những chuyện người khác tưởng chừng như không thể hoàn thành. Giờ đây, nàng chỉ cần chuyên tâm cân nhắc xem mình cần một thanh Huyền Binh ra sao là đủ.

...

Hai người cưỡi xe ngựa rời khỏi trang viên của Thú Hoàng Các, tiến vào Tử Huyền Hoàng Thành.

Trong hoàng thành, ngựa xe như nước, dòng người tấp nập như dệt cửi. Diệp Phàm dẫn Cốc Tâm Nguyệt, tản bộ trên đại lộ phồn thịnh như gấm của hoàng thành. Họ bái phỏng vài phủ trạch của các vị Luyện Khí Chi Hoàng. Phủ trạch của Luyện Khí sư một nửa dùng làm nơi ở, nửa còn lại là công xưởng luyện khí quy mô lớn hằng ngày. Luyện Khí Chi Hoàng tuy rằng cực ít nhận lời nhờ cậy luyện khí, song môn hạ đệ tử vẫn sẽ nhận những việc này, vì lẽ đó việc vào thăm cũng không quá khó khăn.

Diệp Phàm chỉ nhìn quanh một lượt, nhưng không hề làm gì.

“Chúng ta không phải đi tìm Luyện Khí Chi Hoàng luyện khí sao, sao chàng chỉ xem mà không nói gì?”

“Đừng vội, họ không phải mục tiêu của ta, cứ xem qua loa thôi. Trong Tử Huyền Hoàng Thành có không ít Luyện Khí Chi Hoàng, nhưng nơi chúng ta muốn đến chính là Tào Phủ!”

Diệp Phàm hờ hững cười đáp.

“Tào Phủ ư?”

Cốc Tâm Nguyệt đầy nghi hoặc, không rõ rốt cuộc Diệp Phàm muốn làm gì.

Không bao lâu sau, xe ngựa dừng lại trước cổng một tòa phủ trạch nhà giàu rộng lớn hơn trăm mẫu, lợp ngói lưu ly. Ở Tử Huyền Hoàng Thành tấc đất tấc vàng này, sở hữu một tòa trạch viện đồ sộ như vậy, tuyệt đối không thể nào chỉ dùng hai chữ “phú quý” mà diễn tả được, chỉ có những thế gia nhà giàu đỉnh cấp mới có thể xa hoa đến nhường ấy. Trên cửa phủ trạch treo đầy các loại bảng hiệu như "Tào Phủ", "Hoàng thành ngàn năm luyện khí thế gia", khẳng định thân phận hiển hách của chủ nhân tòa trạch viện này.

Có chút kỳ quái là, thường ngày cánh cổng đồng lớn nặng nề, thâm trầm kia đều mở rộng. Tuy nói Tào gia lão gia tử vốn là Luyện Khí Chi Hoàng, thường ngày hầu như không hề nhận những việc luyện khí. Song, với tư cách một luyện khí thế gia, tử tôn và môn hạ đệ tử của Tào gia cũng là những luyện khí sư, họ vẫn sẽ nhận một số việc luyện khí. Thế nhưng hôm nay, Tào Phủ dường như có chuyện xảy ra, bởi cổng lớn khóa chặt, xem chừng cũng không tiếp khách.

Diệp Phàm tìm đến Tào lão gia tử của Tào Phủ, đương nhiên là biết rõ nhà họ đang có chuyện nên mới tới đây. Nếu không thì, người ta sao có thể vô duyên vô cớ giúp chàng luyện chế Huyền Binh cấp Võ Hoàng? Chàng cũng chẳng cần đến tận nhà bái phỏng làm gì.

Cốc cốc ~!

Diệp Phàm tiến lên gõ cửa.

Cọt kẹt!

Một lát sau, cánh cửa đồng mới hé mở.

“Tào Phủ mấy ngày nay đóng cửa không tiếp khách, có việc thì hẹn dịp khác hãy tới!”

Một lão giả thủ vệ râu bạc trắng mở hé cánh cổng, sắc mặt khá tiều tụy, lạnh nhạt hừ một tiếng, đang chuẩn bị đóng cổng lớn lại. Đột nhiên, tay lão cứng đờ, khi nhìn rõ mặt Diệp Phàm, sắc mặt lão đại biến, kích động đến nỗi toàn thân suýt run rẩy, giận đến tím mặt, lạnh lùng nói: “Là ngươi, tiểu tử! Ngươi còn dám vác mặt đến đây ư?!”

“Ta sao lại không dám tới?”

Diệp Phàm vô cùng kinh ngạc, lại tỉ mỉ liếc mắt nhìn vị lão giả râu bạc trắng với vẻ ngoài tiều tụy này, cuối cùng cũng nhận ra: “Ông là?... À, Nghiêm Thế Ân Luyện Khí Vương?”

Đây chẳng phải là vị Luyện Khí Vương mà mấy tháng trước, khi chàng đến hoàng thành, đã bán thanh chủy thủ phế phẩm tại Tử Huyền Hoàng Gia Huyền Binh Các đó ư! Không nhìn kỹ, quả thật không nhận ra được.

Nghiêm Thế Ân so với nửa năm trước đã thay đổi quá nhiều, đầu đầy tóc bạc, lại thêm vẻ mặt tiều tụy, khí chất đã đại biến, gần giống một tên thủ vệ bình thường. Căn bản không ai có thể nhận ra, đây từng là một vị Luyện Khí Vương thâm niên cực kỳ kiêu ngạo.

“Nghiêm đại sư, sao người lại làm thủ vệ ở Tào Phủ vậy?”

Diệp Phàm cũng hết sức bất ngờ, cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Vị Nghiêm Thế Ân này dù sao cũng là một Luyện Khí Vương thâm niên, ở hoàng thành cũng miễn cưỡng được xem là bậc nhất, sao lại lưu lạc đến mức làm kẻ giữ cửa trong Tào Phủ?

“Lão phu vì sao phải làm kẻ giữ cửa, chẳng phải đều là do ngươi gây ra những chuyện tốt đó sao!”

Nghiêm Thế Ân hận đến đỏ mắt phun lửa, nghiến răng nghiến lợi. Từ ngày đó, lão suýt nữa bán một thanh Huyền Khí phế phẩm cho Công chúa Cơ Nhu Vũ, lại bị Diệp Phàm liếc mắt một cái nhìn thấu, khiến Công chúa giận dữ, lão lập tức bị Tử Huyền Hoàng Gia Huyền Binh Các đuổi ra. Hoàng thành tuy lớn, thế nhưng cái vòng tròn ngành luyện khí lại không lớn, lập tức truyền ra lời đồn xôn xao khắp nơi, mọi người đều lên tiếng chỉ trích nhân phẩm lão bại hoại, thực lực luyện khí đều là giả dối. Trong lúc nhất thời, danh dự của lão ở hoàng thành bị vùi dập, cũng không còn ai dám thuê lão nữa.

Sự nhục nhã như vậy, khiến một Luyện Khí Vương thâm niên mấy chục năm như lão quả thực muốn tự vẫn. Song, thà sống chứ không thà chết, lão rốt cuộc vẫn không dám tự sát. Lão lén lút chọn mua ít nguyên liệu, luyện chế Huyền Binh cấp Võ Vương bậc bốn, rồi bán rẻ hơn chút ở các sạp hàng chợ đêm hoàng thành, để người khác cũng sẽ không biết là do lão luyện chế, hòng kiếm chút tiền nuôi sống gia đình tạm bợ.

Nhưng vấn đề nghiêm trọng hơn lại ập đến. Lão phải chịu đựng sự nhục nhã và đả kích đến vậy, lại sinh ra tâm bệnh, mất đi tự tin vào thực lực luyện khí của mình, khi luyện khí cũng không còn cách nào duy trì được sự tâm bình khí tĩnh. Lão liên tiếp luyện chế mấy lần Huyền Binh bậc bốn, nhưng lại từng lần thất bại, hao tổn một khoản nguyên thạch lớn. Kỳ quái hơn nữa là, lão thử luyện chế một thanh Huyền Binh bậc ba, lại cũng thất bại một cách khó tin. Chuyện này quả là một đòn chí mạng giáng xuống lão, khiến lão hoàn toàn mất đi dũng khí để động thủ luyện khí, hoàn toàn thất bại.

Hơn nữa tuổi tác đã cao, không còn sống được bao năm nữa, Nghiêm Thế Ân đã không còn hùng tâm tráng chí để đông sơn tái khởi. Năm đó lão bái sư học nghệ, chính là ở Tào Phủ, đã cùng Tào lão gia tử học nghệ nhiều năm. Ân sư nhìn lão đáng thương, liền thu nhận lão vào Tào Phủ để làm một thủ vệ. Địa vị người giữ cửa tuy thấp, song thường thường có thể nhận được không ít lợi lộc từ những người có việc nhờ, coi như là an dưỡng tuổi già tại Tào Phủ. Tào Phủ cũng chẳng hề thiệt thòi, nói cách hoa mỹ hơn, Tào Phủ ngay cả kẻ giữ cửa cũng từng là một Luyện Khí Vương thâm niên, thì những người khác há chẳng phải lợi hại hơn nhiều sao.

Nghiêm Thế Ân trợn mắt giận dữ nhìn Diệp Phàm, mối hận trong lòng lão, quả thực như con sông lớn của Tử Huyền Hoàng Triều, kéo dài không dứt. Tất cả những điều tồi tệ này, đều do tên tiểu tử trước mắt này mang đến. Mấy tháng trước, lão vẫn luôn muốn tìm Diệp Phàm báo thù rửa hận, nhưng Diệp Phàm biến mất tăm hơi, hoàng thành tuy to lớn, song tìm khắp cả nơi cũng không tìm thấy tung tích của chàng. Không ngờ rằng, hôm nay hắn lại tự tìm đến cửa.

Nghiêm Thế Ân vừa giận vừa sợ, muốn đóng sập cửa, cho Diệp Phàm một cánh cửa đóng sập vào mặt. Song như vậy, vẫn chưa thỏa mối hận của lão. Lão cần phải nghĩ một cách, cho Diệp Phàm một bài học nhớ đời. Thế nhưng, trong lúc nhất thời lão cũng không biết nên đối phó Diệp Phàm ra sao.

Diệp Phàm lại là một Võ Vương, về võ đạo, lão không thể nào là đối thủ của chàng. Hơn nữa, tên gia hỏa này trên phương diện luyện khí thuật cũng hết sức tinh mắt, quỷ quyệt, ngay cả một tỳ vết nhỏ bé trong Huyền Binh cũng có thể nhìn ra, muốn chèn ép tên tiểu tử này trên phương diện luyện khí thuật cũng vô cùng khó.

Tinh mắt quỷ quyệt!

Trong lòng Nghiêm Thế Ân đột nhiên nảy ra một kế. Ở Tào Phủ, lại có một nhóm Luyện Khí Vương có trình độ cực cao. Tên tiểu tử này khát khao đến tận nhà bái phỏng như vậy, ắt hẳn là có mục đích. Nếu cứ để tên tiểu tử này tiến vào Tào Phủ, với sự tinh mắt và xảo quyệt của hắn, lại đi khắp nơi bới móc khuyết điểm, nhất định sẽ đắc tội một nhóm lớn luyện khí sư Tào Phủ. Lão chỉ cần từ đó gây xích mích vài câu, không cần đích thân lão ra tay, trên dưới Tào Phủ sẽ ác độc mà trừng trị tên gia hỏa này. Với thế lực hùng mạnh của Tào Phủ, thu thập một tên Võ Vương há chẳng phải dễ như trở bàn tay hay sao.

Nghiêm Thế Ân nghĩ đến ý này quả là tuyệt diệu, không khỏi trong lòng vui sướng.

“Nếu là Nghiêm đại sư, vậy thì càng dễ xử lý rồi!”

Diệp Phàm nhìn sắc mặt âm tình bất định của Nghiêm Thế Ân, một tay ngăn cửa lớn lại, khẽ cười. Đối với Nghiêm Thế Ân, chàng không chút sợ hãi. Tuy rằng Nghiêm đại sư đã trở thành người giữ cửa Tào Phủ, song cũng không cản được chàng tiến vào Tào Phủ.

“Diệp Phàm, chàng quen biết vị lão bá này ư?”

Cốc Tâm Nguyệt thấy kỳ lạ. Đây không phải lần đầu tới Tào Phủ bái phỏng sao, Diệp Phàm sao lại quen biết vị người giữ cửa này, hơn nữa xem ra còn có “nguồn gốc không cạn”.

“Người quen cũ thôi!”

Diệp Phàm cười một tiếng đáp.

“Ai là người quen cũ với ngươi! Lão phu với ngươi là kẻ thù tám đời, cho dù có hóa thành tro bụi cũng sẽ nhớ kỹ ngươi!”

Nghiêm Thế Ân tức giận đến một ngụm máu già suýt phun ra ngoài, trợn mắt giận dữ nhìn chằm chằm rồi hỏi: “Nói đi, đến Tào Phủ rốt cuộc có ý đồ gì?”

“Để gặp Tào lão gia tử!”

Diệp Phàm lập tức đáp.

“Phốc ~! Lão gia tử vốn là Luyện Khí Chi Hoàng, há lại là ngươi muốn gặp là có thể gặp được ngay! Còn các luyện khí đại sư khác, lão phu đúng là có thể giúp ngươi dẫn tiến một hai vị.”

Nghiêm Thế Ân không khỏi lạnh giọng cười nhạo, hai tay ôm ngực, mũi hếch lên trời mà không thèm nhìn Diệp Phàm. Thế nhưng hai ngón tay trong tay lão lại xoa xoa, ám chỉ rằng phải có điều gì đó mới bằng lòng thả Diệp Phàm đi vào. Tuy rằng đã sớm quyết định thả Diệp Phàm tiến vào Tào Phủ, để mượn lực lượng trên dưới Tào Phủ mà trừng trị Diệp Phàm một trận ra trò. Thế nhưng lão cũng không thể cứ dễ dàng như vậy mà thả chàng đi vào, dù sao cũng phải nhân cơ hội này thu chút lợi lộc, phải vặt được một khoản lớn, thu về mấy ngàn khối nguyên thạch mới đúng. Thân là người giữ cửa Tào Phủ, chỗ tốt lớn nhất chẳng phải nằm ở chỗ này sao.

“À ~! Chút lòng thành nhỏ bé không thể hiện hết kính ý, khối nguyên thạch này là khối nguyên thạch đầu tiên tại hạ vất vả lắm mới kiếm được năm đó, lễ mọn lòng thành, mong ngài vui lòng nhận lấy, coi đó là thành ý của tại hạ. Kính xin Nghiêm đại sư sắp xếp giúp một chút!”

“Ngươi ~~~! Tốt lắm!”

Nghiêm Thế Ân sững sờ, bị khối nguyên thạch Diệp Phàm đưa tới làm cho tức giận đến lệch cả mũi, quả thực thất khiếu bốc khói. Trên dưới toàn bộ hoàng thành, muốn bái phỏng thế gia nhà giàu, ai dám đưa một khối nguyên thạch? Đây là đang bố thí cho ăn mày sao, coi lão là ăn mày ư?! Lão tức giận đến hầu như muốn đóng sập cánh cửa lại. Thế nhưng, lão làm sao có khả năng đóng lại được. Nếu không cho Diệp Phàm tiến vào Tào Phủ, trừng trị nhục nhã một phen, thì lão sẽ không còn là Nghiêm Thế Ân nữa.

“Một khối nguyên thạch cũng là tiền, lão phu nhận lấy vậy. Vào đi, ta dẫn các ngươi đi tìm luyện khí sư!”

Nghiêm Thế Ân giận dữ, mở rộng cửa lớn Tào Phủ, để Diệp Phàm cùng Cốc Tâm Nguyệt hai người bước vào. Diệp Phàm khẽ nở nụ cười, bước vào trạch viện Tào Phủ. Cốc Tâm Nguyệt theo sát phía sau, trong lòng cười suýt chút nữa đau sốc hông. Nàng cũng không biết Diệp Phàm cùng lão giả giữ cổng Tào Phủ này làm sao lại kết thù oán. Diệp Phàm đây rõ ràng là cố ý chọc tức Nghiêm đại sư, trong khoản không có chuyện gì cũng tìm chuyện để làm này, Nghiêm đại sư này sao có thể là đối thủ của Diệp Phàm được. Huống hồ, Diệp Phàm chân chính tìm chính là Tào lão gia tử của Tào Phủ, vị Luyện Khí Chi Hoàng đó. Những người khác làm sao đủ tầm để tiếp kiến.

Quý độc giả có thể tận hưởng trọn vẹn bản dịch này tại truyen.free.