Hạ Vạn Thanh hiểu rất rõ tình hình các bộ tộc Thú Tộc ở sa mạc Man Hoang. Ông đã ở đây mấy chục năm, thậm chí từng trải qua một trận thú triều quy mô lớn tấn công Ân Hoàng thành. Dù thành chưa bị phá, nhưng cảnh tượng thú triều kinh hoàng ấy đến nay vẫn khiến ông kinh hãi.

Điều ông lo lắng nhất là Diệp Phàm sẽ vì thực lực cường hãn mà trở nên kiêu ngạo tự mãn, cố chấp, bởi vì mới đến Tổ Thần Cổ Địa nên không rõ hiểm nguy của các bộ tộc Thú Tộc ở sa mạc Man Hoang. Ông sợ y sẽ quá liều lĩnh để hoàn thành nhiệm vụ săn giết Thú Hầu năm nay. Vạn nhất bị thiệt hại, thì Diệp Phàm gặp xui rủi đã đành, nhưng còn liên lụy đến hai chiến đội khác, vậy tổn thất sẽ vô cùng nặng nề.

"Đúng vậy! Các bộ lạc Thú Tộc ở sa mạc Man Hoang này không dễ chọc đâu. Hơn nữa, một khi chọc giận các bộ lạc Thú Tộc cỡ lớn, rất dễ dẫn đến thú triều công thành, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Sau khi đến được trụ sở sâu trong sa mạc, chúng ta vẫn cần chậm rãi tìm cơ hội, không thể nóng vội. Ngoài ra, tuy ba chiến đội của chúng ta không lệ thuộc lẫn nhau, nhưng tốt nhất nên thống nhất quyền chỉ huy, bằng không mỗi người một ý, nhất định sẽ ảnh hưởng đến chiến công."

Hàn Tử Y trong lòng cũng lo lắng không yên mà gật đầu đồng tình. Tuy nàng chưa từng trải qua tai ương Ân Hoàng thành bị vây hãm, nhưng nghe nhiều những chuyện truyền kỳ về nó, nàng cũng sinh lòng kiêng dè đối với các bộ tộc thú ở sa mạc Man Hoang, không dám xem thường.

"Hàn Đại đội trưởng nói chí lý. Trong ba chúng ta, Hạ Đại đội trưởng là người có kinh nghiệm đối phó các bộ lạc Thú Tộc phong phú nhất. Ta kiến nghị để Hạ Đại đội trưởng thống nhất chỉ huy chiến dịch, điều hành cả ba chiến đội."

Diệp Phàm mỉm cười nhạt. Theo lý mà nói, bản thân y là Lục Thú Đại Đội Trưởng, có thực quyền và địa vị Trưởng Lão danh dự cao nhất, dĩ nhiên là người chỉ huy của cả ba đại đội. Nhưng y lại không hề tranh giành quyền chỉ huy này. Trong mắt y, Hạ Vạn Thanh không thể nói là cường đại, nhưng nếu có thể ở Thú Hoàng Các mấy chục năm mà thăng lên Võ Hầu Đại Đội Trưởng, thì chắc chắn cũng là người lão luyện thận trọng, sẽ không phạm những sai lầm sơ đẳng. Để Hạ Vạn Thanh chỉ huy, bản thân y cũng có thể làm quen với phương thức chiến đấu nơi đây. Quan trọng nhất là, y sẽ có thêm thời gian để tu luyện chiến kỹ của mình.

"Diệp Đại Đội Trưởng quá khách khí rồi! Được thôi!"

Hạ Vạn Thanh thấy Diệp Phàm lại đồng ý giao quyền chỉ huy chiến dịch cho mình, hiển nhiên đây là sự tôn trọng đối với tư lịch thâm hậu của ông, thỏa mãn lớn lao thể diện của ông, không khỏi mừng rỡ trong lòng. Ông ta là người không cầu lập công nhưng mong không mắc lỗi, sẽ không dễ dàng mạo hiểm. Chỉ cần Diệp Phàm không hành sự lỗ mãng, ít nhất ba chiến đội của họ năm nay sẽ không mắc phải sai lầm lớn.

***

Ba đạo lưu quang bay nhanh, dần dần tiến sâu vào sa mạc Man Hoang. Khi tiến sâu vào Man Hoang, thảo nguyên và rừng rậm cũng bắt đầu trở nên tươi tốt hơn. Những ngọn núi trùng điệp kéo dài vô tận, những con sông hùng vĩ và vách núi hiểm trở có thể thấy được khắp nơi. Nơi đây đã rất hiếm khi thấy tán tu xuất hiện, nhưng vẫn còn một đoạn đường khá xa mới đến trụ sở của họ.

Diệp Phàm bay trên không trung, cuối cùng cũng nhìn thấy, xa xa xuất hiện một đàn Thú Tộc khổng lồ.

"Ầm ầm ầm ~~!"

Một đàn Tê Giác Thú thiết giáp với thân hình cực kỳ cường tráng đang hăng hái chạy chồm trên thảo nguyên rộng lớn. Nơi chúng đi qua, bụi mù cuồn cuộn ngập trời, mặt đất rung chuyển, tiếng gầm vang trời. Đàn thú điên cuồng lao qua một con sông lớn rộng rãi, dòng nước gần như bị chúng cắt ngang. Vô số cá sông sợ hãi nhảy điên cuồng trên mặt nước. Khí thế lao nhanh của đàn thú này cực kỳ đáng sợ, cho dù có 10 vạn đại quân của các nước chư hầu Thương Lam ở đây, e rằng cũng không dám ngăn cản. Đàn Tê Giác Thú thiết giáp này có ��ến mấy ngàn con, trong đó có một đầu Thú Vương Tê Giác Thú thiết giáp khủng bố, không dưới một trăm đầu Thú Hầu có thực lực cường hãn, và số lượng Thú Tôn còn lên tới mấy ngàn con.

Diệp Phàm nhìn thấy cảnh tượng này từ xa, không khỏi chấn động vô cùng. Trong lãnh thổ Tử Huyền Hoàng Triều ở Đông Châu của Thần Võ Đại Lục, các nước chư hầu lớn nhỏ của Nhân tộc về cơ bản đều chiếm giữ địa vị thống trị tuyệt đối. Cho dù thỉnh thoảng có những hiểm họa từ Thú Tộc như "bộ lạc Thanh Lang của Liệt Nhật Sơn Mạch", thì đó cũng chỉ là những tai họa nhỏ. Không ngờ rằng ở Tổ Thần Cổ Địa tại sa mạc Man Hoang này, y lại lập tức gặp phải một bộ lạc Tê Giác Thú thiết giáp không hề kém cạnh bộ lạc Thanh Lang chút nào. Sự đáng sợ của Tổ Thần Cổ Địa này vượt xa tưởng tượng của y.

"Đàn thú này thế nào? Ba chiến đội chúng ta hợp lực, có nắm chắc bắt được nó không?"

Ánh mắt Diệp Phàm hơi sáng, hỏi hai người.

"Đây được coi là một bộ lạc Thú Tộc quy mô tương đối nhỏ, nhưng Tê Giác Thú thiết giáp có sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, lực công thủ đều cực cao. Với thực lực của ba chiến đội chúng ta, tuy có thể mạnh mẽ bắt giữ bộ lạc Tê Giác Thú thiết giáp này, nhưng e rằng sẽ phải trả giá bằng thương vong của không dưới mười mấy Võ Hầu và một lượng lớn Võ Tôn. Mức thương vong cao như vậy chắc chắn không thể chấp nhận được. Nếu chỉ một trận đã tổn thất gần một, hai phần mười nhân lực, vậy thì sau bốn, năm trận, ba chiến đội của chúng ta sẽ chẳng còn ai. Hơn nữa, chi phí trợ cấp thương vong sẽ vượt xa lợi nhuận thu được, hoàn toàn không đáng."

Hạ Vạn Thanh lập tức lắc đầu, tỏ ý phản đối.

"Ồ!"

Diệp Phàm khẽ gật đầu, không nói thêm gì, cũng không cố chấp.

Ba người một đường bay nhanh, cố gắng tránh né các bộ tộc phi thú ven đường. Khả năng bay lượn trên không của Võ Hầu không mạnh, tốc độ cũng không quá nhanh. Sau nửa ngày bay nhanh, bình nguyên phía trước đột nhiên nứt ra, xuất hiện một hẻm núi lớn. Hẻm núi lớn sâu đến mấy ngàn trượng, dưới đáy dường như có một con sông đang chảy xiết, mơ hồ truyền đến tiếng nước cuồn cuộn vỗ bờ. Diệp Phàm cho rằng họ sẽ bay qua hẻm núi lớn này. Thế nhưng y đột nhiên nhìn thấy, Hạ Vạn Thanh và Hàn Tử Y hai vị Võ Hầu không hề báo trước đã đột ngột dừng lại ở một bên vách núi, rồi hạ xuống mặt đất.

"Đến rồi! Trụ sở của chúng ta ở ngay đây!"

Hạ Vạn Thanh nói.

Diệp Phàm không khỏi kinh ngạc, liền ra lệnh Kim Ưng dừng lại, rồi y bay xuống ở rìa vách núi. Trụ sở của Thú Hoàng Các ở sâu trong sa mạc Man Hoang, lại ở một nơi tầm thường như vậy sao? Nhưng y vẫn chưa nhìn thấy bóng người nào. Diệp Phàm tỉ mỉ quan sát vách núi gần đó, lúc này mới bất ngờ phát hiện, trên vách núi cheo leo lại có một lối vào hang đá rộng khoảng mười trượng, không hề đáng chú ý. Nếu không biết trước, có lẽ sẽ hoàn toàn bỏ qua. Rìa hang động có dấu vết do võ tu nhân công khai quật. Nếu đây là trụ sở, bên trong chắc chắn ẩn chứa một trại đá khổng lồ, đủ sức chứa ba trăm Võ Hầu và hơn vạn Võ Tôn.

Hàn Tử Y thấy vẻ mặt kinh ngạc của Diệp Phàm, không khỏi cười nói: "Diệp Đại Đội Trưởng hẳn là rất lạ lùng tại sao lại chọn một nơi đóng quân như thế này phải không? Loại rìa vách núi này rất ít khi có nhóm Thú Tộc lớn xuất hiện, cũng khó mà rơi xuống được. Hơn nữa, nó cực kỳ bí mật, không dễ bị các thế lực khác phát hiện, tránh được việc bị ám hại. Dù vậy, nơi như thế này cũng không thể ở lâu, cứ mỗi nửa năm hoặc một năm là phải đổi địa điểm."

"Thì ra là vậy!"

Diệp Phàm khẽ gật đầu, đã hiểu ra phần nào. Ở nơi nguy hiểm sâu trong sa mạc Man Hoang này, không chỉ phải đề phòng Thú Tộc, mà còn phải cảnh giác mười thế lực lớn khác.

Một Võ Hầu gầy gò, lén lút nhìn quanh, đang canh gác ở rìa hang đá trên vách núi. Khi thấy Hạ Vạn Thanh và Hàn Tử Y xuất hiện, y không khỏi vui mừng nhảy dựng.

"Hạ Đại đội trưởng, Hàn Đại đội trưởng, cuối cùng các vị cũng đã trở về rồi! Các vị không có ở đây, mấy ngày qua chúng ta cứ phải chờ trong động phủ không dám ra ngoài, sắp chết ngột mất thôi. Ấy, Lặc Đại đội trưởng đâu rồi? ... Ồ, tiểu tử này là ai? Sao lại lạ mặt thế, là đội viên mới à? Thuộc đội nào vậy?"

Nhưng ngay sau đó, Võ Hầu gầy gò nhìn thấy một thanh niên Võ Hầu lạ mặt, xuất hiện cùng với hai vị Đại đội trưởng, y không khỏi kỳ quái nói.

Diệp Phàm hờ hững liếc nhìn Võ Hầu gầy gò kia. Y là một Võ Hầu trung kỳ, nếu dùng một chữ để hình dung thì đó chính là "Yếu". Điều này cũng bình thường thôi, với thực lực hiện tại của Diệp Phàm, đã rất ít Võ Hầu có thể lọt vào mắt y.

"Triều Anh, không được vô lễ! Đây là Diệp Phàm, Đại Đội Trưởng mới của Lục Thú Chiến Đấu Đại Đội các ngươi. Sau này, Lục Thú Chiến Đấu Đại Đội của các ngươi đều phải nghe theo mệnh lệnh của y."

Hạ Vạn Thanh lập tức sầm mặt lại, nghiêm nghị quát mắng. Diệp Phàm lại là người được Thú Hoàng Các mời đến với cái giá lớn lao, địa vị của y ở Thú Hoàng Các có thể sánh ngang Trưởng Lão, vượt xa năm vị Đại Đội Trưởng khác. Triều Anh chỉ là một Trung đội trưởng điều tra của Lục Thú Đại Đội mà thôi.

"Cái gì, tiểu tử này thay thế Lặc Đại đội trưởng ư? Lặc Đại đội trưởng là Võ Hầu Đại Đội Trưởng mạnh nhất của Lục Thú Chiến Đấu Đại Đội chúng ta mà! Y là cái thá gì, vừa đến đã có thể thay thế Lặc Đại đội trưởng cơ chứ?!"

Võ Hầu gầy gò kia kinh hãi, y thân là Trung đội trưởng của Lục Thú Chiến Đội, nghe được tin tức này không khỏi vừa tức vừa sợ, suýt nữa nhảy dựng lên mà mắng lớn. Lặc Đại đội trưởng từ trước đến nay có danh vọng cực cao trong đám đội viên của y, sao có thể nói thay thế là thay thế được ngay chứ. Tiểu tử trước mắt này trẻ tuổi như vậy, da non thịt mềm, chắc hẳn là thân thích dòng chính của vị Trưởng Lão cấp cao nào đó, đến Lục Thú Đại Đội để tạo dựng tư lịch mà thôi.

"Thứ hỗn trướng, đến cả mệnh lệnh của hai vị Đại trưởng lão mà ngươi cũng dám nghi ngờ à? Cút vào trong mau, lập tức triệu tập mọi người tập hợp ở đại sảnh!"

Hạ Vạn Thanh tức giận, vung một cái tát giả vờ muốn đánh tới.

"Ai mà ngầu đến thế chứ, lại có cả hai vị Đại trưởng lão làm chỗ dựa!"

Triều Anh bĩu môi một cái, lập tức rụt cổ lại thật nhanh, tránh thoát lòng bàn tay của Hạ Vạn Thanh, thoắt cái đã lẻn vào trong hang đá, lớn tiếng la hét thông báo tất cả Võ Hầu, Võ Tôn tập hợp ngay lập tức.

Hạ Vạn Thanh mặt tối sầm lại khi bước vào trước.

"Cái tên Triều Anh này, dám mang Đại Đội Trưởng ra làm trò cười, sau này hắn ta sẽ có quả báo!"

Hàn Tử Y cười như không cười nói theo sau.

Diệp Phàm không nhanh không chậm bước vào hang đá. Bên trong quả nhiên vô cùng rộng lớn, động phủ này ít nhất cũng rộng cả ngàn trượng, là một hang động tự nhiên khổng lồ. Bên trong hang động đã được các võ tu sửa sang lại, trông như một tòa đại điện bằng đá cung điện. Trên trần điện khảm nạm vô số bảo thạch lấp lánh, trân châu, mã não, ánh sáng óng ánh chiếu rọi cả hang động trở nên sáng sủa. Trung tâm động phủ là một sảnh lớn, bốn phía vách đá còn được đào bới ra vô số địa đạo, một loạt những căn nhà đá được sắp xếp thẳng hàng, đủ để trú ngụ. Động phủ vốn dĩ khá yên tĩnh, trong khoảnh khắc bỗng trở nên xao động. Hơn ba trăm Võ Hầu cùng hơn vạn Võ Tôn tuôn ra, vội vã tập hợp ở đại sảnh bên trong. Nơi đây tập hợp tổng cộng ba chiến đội của Thú Hoàng Các, số lượng Võ Hầu và Võ Tôn khá đông đảo. Rất nhanh, ba đội ngũ võ tu tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm chỉnh, chia thành ba đại trận đứng thẳng trong đại sảnh. Hầu như tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn Diệp Phàm. Họ rất đỗi nghi hoặc, không hiểu vì sao Diệp Phàm lại có thể thay thế Lặc Kinh, trở thành Lục Thú Đại Đội Trưởng đời mới. Thậm chí không ít Võ Hầu thuộc Lục Thú Đại Đội còn cảm thấy tức giận và oán hận. Lặc Kinh đã làm Đại Đội Trưởng của họ rất nhiều năm, uy vọng và thực lực đều cực kỳ cao, mối quan hệ giữa y và họ cũng vô cùng gắn bó. Sao lại có thể đột nhiên xuất hiện một Võ Hầu trẻ tuổi như vậy để thay thế chứ?

Hạ Vạn Thanh, Hàn Tử Y cùng Diệp Phàm, ba vị Đại Đội Trưởng Võ Hầu đỉnh cao, đứng trước mặt các võ tu. Hạ Vạn Thanh hiểu rõ tâm tư của mọi người. Nếu là hai ngày trước, khi biết Diệp Phàm đột ngột thay thế Lặc Kinh, ông ta cũng sẽ phẫn uất bất mãn như vậy. Ông đã phải nhẫn nhịn hơn mấy chục năm mới được làm Đại Đội Trưởng, làm sao có thể chấp nhận người khác một bước lên trời? Thế nhưng kể từ khi biết được thân phận thực sự của Diệp Phàm, đồng thời tận mắt chứng kiến y đứng yên không lùi nửa bước dù Diệp Kim Long tùy ý công kích ba chiêu, thì chút tâm tư bất mãn ấy của ông đã sớm tan thành mây khói. Ở Tổ Thần Cổ Địa này, tất cả đều phải dựa vào thực lực để nói chuyện. Thực lực không đủ, có bất mãn đến mấy cũng đành phải kìm nén.

Xin lưu ý, đây là bản dịch đặc biệt chỉ có tại truyen.free.