Thương Lam Vương thành.

Phủ đệ Binh Bộ Thượng Thư.

Loáng một cái, hơn mười ngày đã trôi qua.

Sau khi Diệp Phàm tiếp quản Binh bộ, liền bắt đầu chỉnh đốn từ trên xuống dưới.

Trong vụ án mưu phản tại Kim Loan điện lần trước, Binh bộ có tới mười bảy quan lại đã theo Thượng Thư tiền nhiệm Nhuế L��ơng Chí cùng Nhị Vương gia đồng mưu phản loạn, trở thành trọng điểm của cuộc nổi loạn. Số lượng lớn quan viên Binh bộ bị cách chức để điều tra.

Trong kỳ thi Điện tuyển Võ Hầu giám sinh lần này, có đến bảy, tám vị Võ Hầu được bổ sung vào Binh bộ nhậm chức cấp phó, coi như Binh bộ đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát.

Thời gian trôi qua, tình hình thiên tai tại các nơi của Thương Lam quốc cũng liên tục được cấp báo khẩn cấp về Vương thành, trở thành đại sự hàng đầu trong triều đình.

Tình hình còn tồi tệ hơn dự đoán, một tòa thành nhỏ với hàng trăm nghìn dân đã trực tiếp bị Lôi Tinh Vẫn Thạch hủy diệt, hầu như không còn ai sống sót. Hơn mười tòa thành trì khác cũng gặp tai họa nghiêm trọng, hàng triệu ngôi nhà đổ nát, hàng triệu hộ dân bị ảnh hưởng, số người bị thương lên đến mấy trăm nghìn. Lượng lớn ruộng đồng đã bị thiêu rụi trong hỏa hoạn và các loại tai họa khác. Gần một nửa số quận trong Thương Lam quốc đã gặp tai ương, số lưu dân đã lên tới vài triệu người.

Những việc này đương nhiên có Quốc Quân và Hộ bộ lo liệu cứu trợ thiên tai, điều lương thực từ quốc khố và các quận phủ để ổn định nạn dân, không cần Diệp Phàm phải bận tâm.

Thế nhưng, còn có một chuyện tồi tệ hơn đã xảy ra.

Thanh Lang bộ tộc ở Liệt Nhật Sơn Mạch dường như cũng gặp phải tai ương Lôi Tinh Vẫn Thạch, bắt đầu rục rịch, quy mô lớn xâm lấn các quận biên giới của Thương Lam quốc. Đã phát sinh hàng chục cuộc xung đột lớn nhỏ, gây thương vong hơn ngàn người.

Ngoài ra, các nước chư hầu xung quanh cũng xuất hiện lượng lớn nạn dân, khắp nơi đạo phỉ, giặc cướp gia tăng nhanh chóng, thường xuyên xảy ra tranh chấp, ma sát tại các vùng biên cảnh của Thương Lam quốc.

Mối quan hệ giữa Thương Lam quốc và các nước chư hầu lân cận vốn dĩ không quá tốt, thỉnh thoảng vẫn xảy ra tranh chấp.

Những chuyện này đều có liên quan đến Binh bộ.

Sau khi những tin tức này truyền đến Vương thành, Quốc Quân muốn chủ động khai chiến với Thanh Lang bộ lạc tại Liệt Nhật, phái mười vạn đại quân Thiết kỵ xuất chinh, bao vây tiêu diệt bộ lạc Thanh Lang.

Thế nhưng, trên triều đình, đông đảo đại thần lại kịch liệt phản đối.

Để cứu trợ thiên tai, quốc khố đã tiêu hao một lượng lớn vật tư và tài lực, về sau còn sẽ tiêu hao nhiều hơn nữa, khiến quốc lực suy yếu.

Nếu như quy mô lớn xuất binh bao vây Thanh Lang bộ tộc, việc điều động đại quân càng sẽ gây tiêu hao cực lớn.

Quốc Quân bất đắc dĩ, đành phải hạ lệnh toàn quốc tăng cường phòng bị, đề phòng Thanh Lang bộ tộc tập kích các thành trì biên cảnh.

Diệp Phàm cầm các tấu chương quân tình từ khắp nơi, đang trầm tư làm sao điều binh khiển tướng, tăng cường binh lực phòng thủ các thành trì biên giới.

Tinh binh của Thương Lam quốc tuy có mấy chục vạn người, trong đó mười vạn cấm vệ quân trấn thủ Vương thành, mười vạn Thiết kỵ tinh nhuệ đóng giữ tại các trọng thành gần Liệt Nhật Sơn Mạch, ba vạn trấn hải quân ở Đông Lai quận, và mười quận lớn khác cũng có vài vạn binh lực trấn thủ.

Tổng số tuy nhiều, nhưng mỗi người đều có trách nhiệm riêng, thực ra không có nhiều binh mã có thể điều động với số lượng lớn. Chỉ có thể trích ra một ít binh lực từ mười quận thành, bổ sung cho các thành biên giới.

"Diệp Phàm ca ca!"

Một tiếng cười hoạt bát quen thuộc vang lên từ bên ngoài đại môn Binh bộ.

Diệp Phàm nghe tiếng không khỏi ngẩng đầu, nhìn thấy một bóng dáng thiếu nữ xinh đẹp tràn đầy sức sống bước vào trong điện. Ánh mắt hắn ấm áp, khẽ cười nói: "Vũ Nhi, chừng mười ngày không gặp, muội đã đột phá cảnh giới Võ Hầu rồi!"

"Đó là điều tất nhiên! Có Vũ Hồn Thức Tỉnh đan của Diệp Phàm ca ca, hơn nữa được Băng tỷ và Ấu Văn hộ pháp, muội đương nhiên có thể đột phá Võ Hầu thành công. Mới ngày hôm qua muội vừa trở thành Võ Hầu, sáng sớm hôm nay đã đến báo tin vui! Diệp Phàm ca ca thoắt cái đã trở thành Binh Bộ Thượng Thư, huynh bận lắm sao?"

Tần Vũ Nhi cười tủm tỉm bước nhanh vào đại sảnh, có chút tò mò quan sát chính vụ phòng khách của Binh Bộ Thượng Thư.

"Đều là chút việc vặt, không tính là bận rộn."

Diệp Phàm lắc đầu, đặt tấu chương quân tình xuống, cười bất đắc dĩ nói: "Muội đã trở thành Võ Hầu, sau này có thể cùng M��c Băng, Ấu Văn các nàng cùng nhau ra ngoài rèn luyện rồi. Ba người các muội đều là Võ Hầu có thực lực cực mạnh, chắc hẳn cũng không ai dám trêu chọc các muội nữa!"

Tần Vũ Nhi gật đầu, có chút đắc ý cười nói: "Đó là điều đương nhiên, muội cùng Băng tỷ, Ấu Văn ở Vương thành đã hơn một năm, có chút buồn chán. Thật vất vả mới trở thành Võ Hầu, đang định ra ngoài các nơi dạo chơi một chút. Diệp Phàm ca ca có tính toán gì không? Vẫn sẽ ở Vương thành, hay cũng sẽ ra ngoài?"

"Ta ư?"

Diệp Phàm suy nghĩ một chút rồi nói: "Quốc Quân muốn sắc lập Vương Thái tử, chắc cũng là chuyện trong một hai tháng này. Chờ chuyện này xong xuôi, ta sẽ đi một chuyến đến biên giới Liệt Nhật Sơn Mạch."

Việc sắc lập Vương Thái tử liên quan đến thế cuộc trăm năm tương lai của Thương Lam quốc, hiện tại hắn đương nhiên không thể rời khỏi Vương thành. Ít nhất, phải lập một vị Vương Thái tử có lợi cho hắn, cho công chúa Kiều Kiều và Vương Hậu.

Tần Vũ Nhi nghe Diệp Phàm nói muốn đi Liệt Nhật Sơn Mạch, ánh mắt không khỏi sáng rực: "Biên giới Li���t Nhật Sơn Mạch ư?! Diệp Phàm ca ca huynh không phải là muốn tìm Thanh Lang Vương gây phiền phức đó chứ! Muội cũng đi, muội nghĩ Băng tỷ và các nàng chắc chắn cũng sẽ đi!"

"Đương nhiên rồi! Lộc Dương phủ còn mang theo nợ máu cùng oan hồn của hàng nghìn, hàng vạn người, vẫn chưa được báo oán đâu! Đâu chỉ là gây phiền phức đơn giản như vậy."

Diệp Phàm nhàn nhạt nói.

Sâu trong đôi mắt hắn, một tia hàn quang cực kỳ sắc lạnh lóe lên.

Thành Lộc Dương đã từng bị quân Thanh Lang đột kích ban đêm, bị ngọn lửa lớn thiêu đỏ rực, Khương Vệ cùng binh lính trấn giữ thành, và các bình dân đã chết trong trận chiến đó. Những điều này, hắn chưa bao giờ quên dù chỉ một ngày.

Một ngày nào đó, hắn sẽ san bằng Liệt Nhật Sơn Mạch.

Trong Vương thành.

Mặc dù tình hình thiên tai và quân sự ở các nơi không ngừng, tiêu tốn rất nhiều tinh lực của Quốc Quân và các triều thần.

Nhưng vẫn còn một làn sóng ngầm khác đang cuộn trào, đó chính là việc sắc lập Vương Thái tử. Sự cấp bách của chuyện này không hề kém cạnh việc cứu trợ thiên tai.

Lăng Kiều Kiều và Vương Hậu đều biết, Quốc Quân chỉ còn lại ba tháng tuổi thọ cuối cùng. Các nàng đương nhiên rất gấp, muốn chọn ra một vị Vương Thái tử phù hợp nhất trong số các Vương gia.

Tương tự, Tam Vương gia và Ngũ Vương gia, những người có thực lực mạnh nhất, cũng rất gấp gáp. Mặc dù họ không biết chính xác thời gian, nhưng cũng có thể đánh giá rằng đại nạn của Quốc Quân cũng sẽ diễn ra trong vòng nửa năm.

Đây là cơ hội cuối cùng để họ tranh thủ trở thành Vương Thái tử. Nếu bỏ lỡ lần này, vậy thì hoàn toàn vô duyên với vương vị. Lần sắc lập Vương Thái tử tiếp theo, có lẽ là chuyện của trăm năm sau.

Họ đương nhiên không còn dám học Nhị Vương gia mà mưu phản soán vị. Bài học đó quá tàn khốc, hơn nữa Vương thành có Vũ Vương Biện Hạc Vinh cùng Binh Bộ Thượng Thư Diệp Phàm thiết cốt, khả năng soán vị thành công là cực kỳ thấp.

Thế nhưng, việc cố gắng lôi kéo Vương Hậu, lôi kéo các đại thần trong triều đình, tranh thủ được càng nhiều sự ủng hộ từ các đại thần, thì họ vẫn có thể làm được.

Hầu như thường xuyên, hai vị Vương gia liền vào cung thăm hỏi Quốc Quân, Vương Hậu và công chúa Kiều Kiều, ân cần hỏi han. Sau khi rời khỏi vương cung, họ không ngừng nghỉ, lần lượt đến bái phỏng các vị trọng thần trong triều đình, tâm sự, thủ thỉ, nói chuyện thâu đêm.

Gần như ba, năm ngày là họ có thể luân phiên bái phỏng một vị trọng thần, sau đó lại vào cung thăm hỏi Quốc Quân và Vương Hậu, rồi lại bắt đầu lại từ đầu, hầu như không ngày nào ngừng nghỉ.

Các tướng tài dưới trướng họ thì đi bái phỏng các tiểu quan lại, cố gắng lôi kéo từ trên xuống dưới.

Thậm chí có lúc, họ cùng lúc bái phỏng cùng một vị trọng thần, và gặp nhau ngay tại phủ đệ của vị trọng thần đó. Họ cũng không hề lúng túng, mà thẳng thắn cùng nhau bái phỏng.

Thái độ thành khẩn, công sức bỏ ra sâu sắc của hai vị Vương gia đủ để khiến tất cả triều thần đều cảm động.

Thế nhưng, nếu như chỉ có một vị Vương gia, thì thật dễ chọn.

Đằng này lại có tới hai vị.

Cả hai vị Vương gia đều biểu hiện "xuất sắc" như vậy, khiến các vị thần tử cũng vô cùng khó xử, không biết nên ủng hộ ai mới phải.

Một ngày nọ.

Quốc Quân triệu Diệp Phàm vào cung, hỏi thăm tình hình quân sự gần đây của các quận trong Thương Lam quốc.

Sau khi bẩm báo xong, Diệp Phàm đang chuẩn bị cáo lui.

Quốc Quân đột nhiên nhàn nhạt hỏi: "Diệp khanh, đối với chư vị Vương gia, khanh nhìn nhận thế nào?"

"Thần..."

Sắc mặt Diệp Phàm không đổi, đối với việc Quốc Quân sẽ hỏi hắn về chuyện Vương Thái tử, hắn đã sớm dự liệu. Chỉ là, hắn cũng không biết nên trả lời ra sao.

Quốc Quân khoát tay áo, lắc đầu thở dài: "Những nhi tử này của bản vương, bản vương là người hiểu rõ nhất. Nếu nói về tranh quyền đoạt lợi, làm vẻ ngoài công phu, Nhị, Tam, Ngũ Vương gia đều chẳng khác gì nhau, nhưng nếu thật sự để họ lên ngôi, e rằng sẽ lập tức trở mặt, bộc lộ bản tính. Kẻ có bản lĩnh nhất vẫn là lão nhị, nhưng đáng tiếc hắn không thể kiên nhẫn đợi thêm năm mươi năm, lại dám dùng độc kế hãm hại bản vương, đủ thấy tâm địa độc ác.

Các Vương gia còn lại, từ Lục Vương gia đến Thập Tam Vương gia, mỗi người đều ngu ngốc, bất tài, ham tiền háo sắc, khắp nơi đều có. Kém cỏi nhất là Lão Thập Tam, trêu hoa ghẹo nguyệt, nhát gan nhu nhược, quả thực chẳng khác gì một con lợn."

Diệp Phàm nghe vậy, cũng chỉ cười khổ.

Trong lòng Quốc Quân vẫn nhìn rõ mọi chuyện, trong số các con trai của ngài, hầu như không có ai thích hợp làm Quốc Quân. Thế nhưng, liệu Quốc Quân có để vương thất bàng chi lên ngôi không?

Chắc chắn đừng hòng mơ tưởng.

Trong số vương thất bàng chi, người tài ba nhất cùng thế hệ là Lăng Thanh Sơn, tu vi đạt đến cảnh giới Võ Hầu, làm việc trầm ổn chân thật, nhân phẩm cũng vượt xa các con trai của Quốc Quân, không hề có tiếng xấu nào. Nếu có thể trở thành Thương Lam Quốc Quân, ít nhiều cũng là một vị hiền quân.

Nhưng Lăng Thanh Sơn đã bị Quốc Quân trực tiếp phái đến Đông Lai quận, mang theo rất nhiều hải thuyền ra biển mua lương thực. E rằng không có nửa năm trở lên căn bản không thể trở về. Chờ Lăng Thanh Sơn trở về, e rằng tân vương đã đăng cơ, chuyện này thì còn liên quan gì đến hắn.

Diệp Phàm cũng không biết Quốc Quân là vô ý hay cố ý làm như vậy. Nhưng nếu ngay cả Lăng Thanh Sơn, người xuất chúng nhất trong số vương thất bàng chi trẻ tuổi, cũng bị loại khỏi cuộc chơi, thì các bàng chi khác càng không có giá trị để cân nhắc.

"Bệ hạ. Nếu quả thực không chọn được người tài giỏi, vậy thì hãy chọn một người vô hại nhất. Lấy cái nhẹ hơn trong hai cái xấu, đây cũng là một chủ ý."

Diệp Phàm nghĩ một lát, chắp tay nói.

"Ồ! Chọn kẻ vô hại? Làm sao chọn?"

Quốc Quân hơi ngạc nhiên.

"Ngày đó tại Kim Loan điện, thần đã nhìn ra Tam Vương gia, Ngũ Vương gia cũng có ý nghĩ động thủ soán vị, chỉ là thực lực yếu, nên cố ý để Nhị Vương gia gánh vác sấm sét, còn họ thì ẩn mình phía sau chưa kịp ra tay mà thôi. Chọn hai người họ, chẳng khác nào chọn Nhị Vương gia.

Hai vị này sau khi lên ngôi, trở mặt là chuyện sớm muộn. Phủ đệ của họ đã sớm nuôi dưỡng rất nhiều thân tín. Một khi đăng cơ, triều đình trên dưới sẽ rất nhanh thay đổi thành những người phe cánh mà họ tin tưởng. Đến lúc đó, thần cũng không thể ở lại triều đình được nữa.

Bệ hạ nếu hỏi thần, ai thích hợp nhất làm Vương Thái tử. Thần cho rằng, so với những người khác, Thập Tam Vương gia vô hại nhất, có lẽ lại là người thích hợp nhất để lựa chọn."

Diệp Phàm nói rõ ràng rành mạch.

"Hừ, Lão Thập Tam này háo sắc lại nhát gan nhu nhược, chẳng khác gì đồ bỏ đi, ngoại trừ ỷ vào mình là Vương gia mà khắp nơi khoe khoang, còn có bản lĩnh gì?! Bản vương nếu truyền vương vị cho hắn, e rằng chẳng mấy năm sẽ chôn vùi hoàn toàn Thương Lam quốc."

Quốc Quân nói với vẻ rất khinh thường.

"Bệ hạ, ngài đã quên ngài còn có một nữ nhi là công chúa Kiều Kiều. Nàng có trí tuệ và đảm lược vượt xa các Vương gia khác, tuy rằng có chút kiêu căng nhưng điều đó không làm tổn hại quốc thể! Hơn nữa, trong hơn một năm nay nàng cũng đã trưởng thành và hiểu chuyện hơn rất nhiều, có thể để nàng làm Nhiếp Chính Vương!

Thập Tam gia vô năng nhu nhược, vừa vặn có thể để công chúa Kiều Kiều đứng vững gót chân trong triều đình. Nếu có một nhóm các đại thần ủng hộ công chúa nhiếp chính, như vậy triều đình Thương Lam quốc sẽ ổn định, tương lai một, hai trăm năm sẽ không có gì đáng lo ngại."

Diệp Phàm cuối cùng đã nói ra câu mấu chốt.

Quốc Quân nhất thời chấn động toàn thân, ánh mắt sáng rực, há to miệng, không thể tin nổi nhìn Diệp Phàm.

Để Lão Thập Tam đăng cơ, để Lăng Kiều Kiều trở thành Nhiếp Chính Vương, ngài chưa bao giờ cân nhắc đến sự sắp xếp như v���y. Nhưng... đây quả thật là một sự sắp xếp mà ngài cảm thấy gần như hoàn mỹ.

Từ khi ngài bệnh nặng năm ngoái, gần đây một năm cũng đều là Lăng Kiều Kiều cùng Vương Hậu duy trì cục diện triều đình. Chỉ là vì Nhị Vương gia gây khó dễ, Vương Hậu và Lăng Kiều Kiều không làm được gì. Nhưng nếu xét về tài năng và nhân phẩm, Kiều Kiều hiển nhiên vượt trội hơn các Vương gia khác.

"Khanh cứ lui xuống trước đi, bản vương sẽ suy nghĩ thêm!"

"Vâng!"

Toàn bộ bản dịch truyện này được biên soạn và đăng tải độc quyền tại truyen.free.