Đêm trước kỳ Thi Đình.

Tại Thương Lam Quốc, những Giám sinh Võ Hầu đã trải qua tôi luyện ở khắp nơi, thậm chí xa tận các nước chư hầu khác, những nơi hiểm địa, bí cảnh tu luyện, phần lớn đã lần lượt trở về Vương thành Thương Lam, chuẩn bị tham gia kỳ Thi Đình mười năm một lần của Thương Lam Quốc.

Nếu không thể thức tỉnh Võ Đạo chi Tâm, trở thành một Võ Vương.

Vậy thì kỳ Thi Đình Thương Lam sắp cử hành vào ngày mai sẽ quyết định thân phận và địa vị tương lai của những Giám sinh Võ Hầu này tại Thương Lam Quốc. Trong Quốc Tử Giám, ngoại trừ Giám sinh Cổ Hàn Kiếm của quận Đông Lai vừa nhập học gần đây bẩm sinh có Võ Đạo chi Tâm, có hy vọng trở thành Võ Vương sau vài chục năm, những người khác không ai dám tự nhận mình nhất định có thể trở thành Võ Vương.

Thi Đình Thương Lam cũng trở thành cuộc tranh tài tất yếu của các Giám sinh.

Trong Vương thành, Quốc Tử Giám từng có phần trống trải, tĩnh mịch, bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt.

Các Giám sinh đều lộ vẻ hăng hái.

Đại biến cung đình lần này, trong số các Giám sinh Quốc Tử Giám chỉ có chưa tới một phần mười số người bị cuốn vào phản loạn, tổn thất rất nhỏ.

So với đó, một nửa dòng họ vương thất, khoảng bốn phần mười đại thần triều đình cùng ba phần mười đại thần biên giới bị liên lụy, nhẹ thì bị cách chức, biếm truất, giáng chức, nặng thì bị sung quân ra biên cương. Trong cung đình và ngoài triều còn lại một lượng lớn vị trí trống, đang cần gấp một nhóm lớn Võ Hầu mới.

Đối với các Giám sinh Quốc Tử Giám lần này, đương nhiên là tiền đồ rộng mở, rất nhiều chức quan tốt nhất đang chờ họ bổ nhiệm.

Thanh Sơn Hầu Lăng Thanh Sơn, Hách Tử Minh – một vị lão giám sinh đã trải qua hai kỳ Thi Đình và có danh tiếng trong Quốc Tử Giám – đã thiết đãi yến tiệc lớn tại Quốc Tử Giám vào đêm trước Thi Đình, mời tất cả Giám sinh Quốc Tử Giám tề tựu đông đủ.

Hơn một trăm Giám sinh Quốc Tử Giám đều được mời tham gia yến hội lần này.

Tại yến hội trong Quốc Tử Giám, các Giám sinh nhao nhao ngồi xuống ghế.

Diệp Phàm, nhờ vào vụ án hạ độc cung đình và vụ án bức vua thoái vị, giết vua tại Kim Loan Điện, đã sớm trở thành nhân vật quyền thế ngút trời trong Vương thành, được đông đảo Giám sinh kính sợ, vây quanh nịnh bợ.

"Diệp huynh, chén rượu đầu tiên này xin mời huynh. Kỳ Thi Đình lần này, bất kể kết quả thế nào, bất kể là mười người đứng đầu, hay hai mươi, ba mươi vị trí đầu, đều có thể được an bài vào chức quan trọng yếu. Điều này nhờ có huynh nhắc nhở trước, phần lớn chúng ta đã không đứng nhầm phe. Vào ngày thọ yến của Quốc quân, chúng ta đều kiên định đứng về phía Quốc quân. Đây mới có kết quả tốt đẹp, thu hoạch lớn lao ngày hôm nay! Đợi sau Thi Đình, chúng ta chính là đồng liêu làm quan. Chư vị, ta cùng tất cả mọi người kính Diệp huynh một ly!"

Hách Tử Minh nâng cao chén rượu, vẻ mặt đầy kích động, nói với các giám sinh Võ Hầu trong triều.

"Không sai! Khóa chúng ta đây, phần lớn đều nhờ phúc Diệp huynh, nhất định phải kính Diệp huynh một ly!"

"Diệp huynh đừng nên từ chối!"

Đông đảo Giám sinh nhao nhao nâng chén, hưng phấn hô vang.

Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng chế giễu vang lên: "Hừ, ta cứ tưởng Nghiêm Tú Chính, thủ khoa kỳ Thi Đình khóa trước, khi viết bài văn sách “Luận Võ Hồn hệ Thủy” ở vòng hai Thi Đình, công khai lấy lòng Quốc quân đã đủ phần xu nịnh.

Không ngờ khóa chúng ta lại xuất hiện một Diệp Phàm, càng đạt đến đỉnh cao hơn. Còn chưa đến Thi Đình đã bắt đầu vỗ mông ngựa Quốc quân, khiến Quốc quân hết sức vui lòng. Xem ra kỳ Thi Đình lần này, bất kể chúng ta thi thế nào, thủ khoa Thi Đình lần này chắc chắn không ai khác ngoài hắn. Loại người này, chúng ta đơn giản hổ thẹn khi làm bạn, xấu hổ khi cùng tranh tài tại Thi Đình."

Một giọng nói khác cũng phụ họa theo: "Đúng vậy! Thủ khoa Thi Đình khóa này đã được định đoạt. Bất kể điểm s��� vòng một Thi Đình thế nào, vòng hai Thi Đình không phải Diệp Phàm hạng nhất thì không ai hơn được, chúng ta còn tranh giành cái gì! Chúng ta cũng chỉ nhặt nhạnh những thức ăn thừa, canh cặn còn lại mà thôi, thế mà còn có một đám người đi nịnh bợ hắn! Thật sự là không biết xấu hổ!"

Trong đại sảnh lập tức tĩnh lặng, không ít Giám sinh nhao nhao nhìn về phía người vừa mỉa mai.

Chỉ thấy trong sảnh này, còn có một nhóm nhỏ Giám sinh không hề có vẻ vui mừng. Ngược lại, mặt mày lạnh lùng chế giễu, ai nấy đều vô cùng lạnh nhạt.

Diệp Phàm nhìn sang. Chỉ thấy hai người dẫn đầu trong nhóm nhỏ Giám sinh này, một là thanh niên áo trắng tướng mạo tuấn tú, một là thanh niên tướng mạo dũng mãnh. Vừa rồi chính là hai người này đã mở miệng châm chọc.

Người thanh niên áo trắng tuấn tú kia, nhìn hắn với ánh mắt đầy căm hận.

"Hai vị kia, một vị là Nhuế Tử Phàm, cháu trai của Nhuế Thượng thư Bộ Binh cũ. Người này là thiên tài thiếu niên nổi danh ở Vương thành Thương Lam, từng đứng đầu bảng ở bốn hệ tại các phủ viện cấp thấp, tinh thông mọi hệ, học vấn uyên bác, được mệnh danh là tài tuấn đỉnh cấp trong hàng Võ Hầu trẻ tuổi ở Vương thành. Vị còn lại là Tần Ninh, thân thích của Phượng Hoàn quận chúa Tần Khánh trước đây, cũng là một trong những người nổi bật trong số các Võ Hầu của Quốc Tử Giám."

Lăng Thanh Sơn lập tức hướng về Diệp Phàm đang ngồi cạnh mình, thản nhiên giới thiệu.

Hai vị này đều rất nổi tiếng trong Vương thành và tại Quốc Tử Giám.

Có thể ở Vương thành Thương Lam, nơi quần anh cả nước hội tụ, mà thời niên thiếu đã đứng đầu bảng ở bốn hệ, tuyệt đối là thiên tài đỉnh cấp.

Hai người bọn họ, cộng thêm Lăng Thanh Sơn xuất thân từ chi mạch vương thất Thương Lam. Một năm trước đó, ba người cùng nhau được xưng là “Tam Kiệt Quốc Tử Giám” khóa này, được tất cả mọi người ở Vương thành Thương Lam cho rằng là những Giám sinh xuất sắc nhất, có hy vọng giành được tốp ba kỳ Thi Đình lần này. Hách Tử Minh, Bảo Hoa và những người khác đều kém hơn không ít so với “Tam Kiệt Quốc Tử Giám” này.

Đương nhiên, kể từ khi Diệp Phàm dẹp yên biến cố cung đình, trong hơn một tháng ngắn ngủi, danh vọng của hắn đã như mặt trời ban trưa, căn bản không ai có thể sánh bằng.

“Tam Kiệt Quốc Tử Giám” đã sớm ảm đạm phai mờ, đừng nói bọn họ, ngay cả cha hay gia gia của họ đến cũng vô dụng, không thể ngăn cản Diệp Phàm quật khởi mạnh mẽ.

Dự đoán Tam Giáp Thi Đình trước đây, tự nhiên cũng không còn ai nhắc đến nữa. Không ai còn cho rằng Nhuế Tử Phàm, Tần Ninh còn có hy vọng trở thành thủ khoa, Bảng Nhãn đứng trong tốp ba.

Diệp Phàm khẽ gật đầu, lập tức hiểu ra.

Trong hơn một trăm Giám sinh Quốc Tử Giám này, ít nhất có mười mấy người là thân thích của những đại thần triều đình, đại thần biên giới, các dòng họ vương thất đã bị biếm truất.

Chỉ là biến cố cung đình này không liên lụy đến các thế gia đại tộc, cho nên những Giám sinh này vẫn có thể tham gia đại khảo Thi Đình. Quốc quân tuy cho phép họ tham gia Thi Đình, nhưng hiển nhiên cũng sẽ không cho họ thứ hạng tốt nào.

Họ làm sao có thể cảm tạ hắn, tự nhiên đối với hắn vô cùng thù hận.

Lão Võ Hầu áo xám Hách Tử Minh nhìn về phía Nhuế Tử Phàm và những người khác, vẻ mặt đầy khinh thường phản bác: "Nhuế Tử Phàm, lời này của ngươi ta không thích nghe. Chẳng lẽ muốn học gia gia ngươi, Nhuế Thượng thư, chạy theo vỗ mông ngựa Nhị Vương gia để bức vua thoái vị làm phản tại Kim Loan Điện, đó mới gọi là cương trực công chính, một thân chính khí?! Vỗ mông ngựa lại vỗ vào một Vương gia chưa đăng cơ, gia gia ngươi ra tay có vẻ quá sớm rồi! Chúng ta không có con mắt đó, không nhìn ra ai là tân quân tương lai, vẫn là vỗ về Quốc quân hiện tại cho thỏa đáng. Vì Quốc quân mà cống hiến, đây là bản năng của thần dân Thương Lam Quốc chúng ta! Cũng không giống như có một số người, cam tâm làm loạn thần tặc tử."

"Hách huynh nói lời này thật khéo! Chúng ta vẫn nên ca ngợi Quốc quân thì hơn!"

"Tài năng của Nhuế Thượng thư vì muốn vỗ mông ngựa tân quân tương lai mà không tiếc làm loạn thần tặc tử, chúng ta không học được a! Lỡ tay vỗ sai, coi như vào đại lao rồi."

Mọi người đang ngồi cùng các Giám sinh không khỏi cười lớn, trong số họ ít nhất hơn một nửa đứng về phía Diệp Phàm.

Nhuế Tử Phàm bị Hách Tử Minh liên tục châm chọc mỉa mai như vậy, tức đến mặt mày tuấn tú tái mét, ánh mắt sắc bén nói: "Hách Tử Minh! Đừng ỷ vào ngươi đã tham gia hai kỳ Thi Đình mà ở đây bày ra vẻ lão làng, càn quấy. Gia gia ta là gia gia ta, ta là ta!

Ngày mai tại Thi Đình, ta muốn cho các ngươi thấy cái gì mới là thực tài thực học của lương đống quốc gia. Cái gì là hạng người a dua nịnh hót. Vòng hai Thi Đình có Quốc quân làm chỗ dựa cho các ngươi, ta mặc kệ. Nhưng vòng một Thi Đình văn võ đại khảo, những hạng người a dua nịnh hót đó, ngay cả tư cách xách dép cho ta cũng không có!"

Lời nói đầy sát khí này vừa dứt, trong đại sảnh các Giám sinh lập tức yên tĩnh.

Nhuế Tử Phàm có tư cách nói những lời ngông cuồng này.

Vòng một Thi Đình văn võ đại khảo. Đề mục và câu hỏi của các Giám sinh là do các Lão Võ Hầu kỳ cựu, có thực lực nằm trong tốp mười của “Thương Lam Hạo Nguyệt Bảng” ra đề. Dựa theo đáp án sẽ chấm điểm và xếp hạng tổng điểm. Đây là sự thể hiện th���c lực chân chính của các Giám sinh, dù là Quốc quân cũng không thể can thiệp vào điểm số và thứ hạng này.

Nhưng thứ hạng này không tính toán gì hết.

Vòng hai Thi Đình là văn sách, Quốc quân sẽ tiến hành “Thi vấn đáp quân vương”, phỏng vấn các Giám sinh. Khâu này, Quốc quân hoàn toàn có quyền định đoạt, cho rằng ai có trình độ cao thì người đó có trình độ cao, điều chỉnh thứ hạng của mọi người.

Các Giám sinh tham gia đại khảo Thi Đình sẽ nhận được thứ hạng Thi Đình cuối cùng dựa theo kết quả vòng hai.

Nếu kết quả vòng một và vòng hai chênh lệch quá lớn, vị Giám sinh này không nghi ngờ gì sẽ bị khinh bỉ, bị mọi người nghi ngờ có hiềm nghi nịnh hót Quốc quân.

Nghiêm Tú Chính, thủ khoa Thi Đình khóa trước, cũng bởi vì điểm số vòng một Thi Đình ban đầu xếp thứ tư, nhưng kết quả ở vòng hai Thi Đình, bài văn sách “Luận lực sát thương của Võ Hồn hệ Thủy” được Quốc quân thưởng thức, đã được nâng lên thành thủ khoa Thi Đình, kết quả nhiều lần bị toàn bộ quan lại trong triều chế giễu. Kỳ Thi Đình khóa trước đã kết thúc mười năm, nhưng vẫn bị mang ra bàn tán.

Với tài năng xuất sắc của Nhuế Tử Phàm. Hắn đủ sức coi thường tuyệt đại đa số Võ Hầu Quốc Tử Giám ở vòng một.

Đông đảo Giám sinh ủng hộ Diệp Phàm không khỏi lo lắng.

Diệp Phàm mới vào Quốc Tử Giám một năm rưỡi. Trong vòng một Thi Đình văn võ đại khảo, thành tích e rằng sẽ không lý tưởng cho lắm.

Nhưng Quốc quân đối với Diệp Phàm đã sớm nhìn bằng con mắt khác. Ưu ái có thừa, ở vòng hai Thi Đình, trực tiếp đưa Diệp Phàm lên làm thủ khoa Thi Đình, hoặc là tốp ba, không nghi ngờ gì cũng sẽ khiến Diệp Phàm trở thành trò cười của các triều thần.

E rằng điều đó sẽ khiến Diệp Phàm rất khó xử, uy vọng to lớn tích lũy được nhờ dẹp yên biến cố cung đình trước đó cũng sẽ giảm sút đáng kể.

"Sao, không nói được gì à? Xem ra, một số người cũng chẳng qua là không dám công khai tranh tài, chỉ có thể dựa vào nịnh hót, dựa vào Công chúa, Vương hậu mà leo lên mà thôi!"

Nhuế Tử Phàm lướt nhìn toàn bộ Giám sinh Võ Hầu trong sảnh, lạnh lùng nhìn về phía Diệp Phàm, khiêu khích nói.

Những năm gần đây, hắn vẫn luôn tu luyện ở các bí cảnh của các nước chư hầu khác, mãi đến nửa tháng trước mới trở về Vương thành Thương Lam, mới biết được biến cố kinh thiên động địa này.

Nhuế Lương Chí, gia gia hắn, đã tham gia vào vụ án binh biến cung đình của Nhị Vương gia, bị bắt vào ngục, sung quân ra biên cương Thương Lam Quốc.

Gia tộc Nhuế thị từng vô cùng hiển hách, tại Vương thành giờ đã như chó rơi xuống nước, không ai nguyện ý kết giao. Nếu không phải căn cơ Nhuế gia vững chắc, trong gia tộc còn có vị Võ Hầu như hắn chống đỡ cục diện, e rằng sẽ không gượng dậy nổi.

Mà Diệp Phàm, một trong những nhân vật chủ chốt của toàn bộ biến cố binh biến cung đình, lại là người chủ đạo toàn bộ cục diện, đã bày ra Hồng Môn Yến vào ngày sinh nhật Quốc quân, dẫn Nhị Vương gia cùng Binh Bộ Thượng Thư Nhuế Lương Chí, Phượng Hoàn quận chúa và các đại thần khác, dẫn rắn ra khỏi hang, tóm gọn tất cả.

Hắn đối với Diệp Phàm, tự nhiên là vô cùng thù hận.

Nhưng gia tộc Nhuế thị tại Vương thành đã thất thế, hắn không làm gì được Diệp Phàm đang quật khởi mạnh mẽ, cũng chỉ có thể dựa vào vòng một Thi Đình, để làm nhục Diệp Phàm một phen, giải tỏa sự phẫn nộ trong lòng.

Trong Quốc Tử Giám, không ít Giám sinh vì bị cuốn vào binh biến cung đình mà gia tộc thất thế, đều vây quanh hắn và Tần Ninh, đối với Diệp Phàm rất là oán hận.

Đáy mắt Diệp Phàm lóe lên một tia hàn quang, không hề tức giận, chỉ thản nhiên nói: "Nhuế công tử chớ nói lời quá chắc chắn, như thể ngươi đã là hạng nhất vòng một Thi Đình. Nếu vòng một văn võ đại khảo, ngươi không giành được hạng nhất, vậy ngươi sẽ thế nào?!"

Chúng tôi xin cam đoan rằng toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu duy nhất của Tàng Thư Viện.