Gia đình Dandy nhanh chóng được bố trí chỗ ở tại khu phía đông số mười hai, với khoảng hai mươi mét vuông đất, đủ để dựng một căn lều và một khoảng không đủ cho việc vệ sinh cá nhân cùng các nhu cầu sinh hoạt thiết yếu hằng ngày. Không gian quả thực rất chật hẹp, nhưng dù sao đây cũng là lúc tị nạn, việc có được một mảnh đất dung thân tại đây đã là điều đáng ăn mừng.

Phía trước, sau, trái, phải đều có khoảng cách hai mét, khoảng cách này vừa là lối đi, vừa để đảm bảo sự riêng tư cá nhân, lại vừa để phòng ngừa hỏa hoạn. Trong khu trại cấm hoàn toàn việc đốt lửa. Nơi đây còn xây dựng các nhà ăn công cộng, nhà vệ sinh công cộng, nhà tắm công cộng, cùng khu vực hút thuốc riêng biệt; mọi thứ đều rất đầy đủ và hoàn thiện.

Họ nhanh chóng làm quen với những người hàng xóm của mình, đa số đến từ thành phố Melbourne, còn ba gia đình khác là nông dân sống quanh đây, cũng đến đây tị nạn.

Họ không sợ nhà cửa sụp đổ vì động đất, mà lo sợ Ma tai có thể xảy ra sau chấn động.

Hơn nửa năm trước, các loại ác ma, ma quỷ cùng sinh vật bóng đêm từ cuộc phân tranh của các vị thần đã tràn vào thế giới này, vẫn còn rất nhiều ẩn náu trong khu vực này, mang đến tổn hại vô cùng lớn cho những người nông dân Úc.

Chính phủ Úc, dù đã dốc toàn lực càn quét dưới sự hiệp trợ của Cựu Giáo Quang Huy và Giáo hội Vận Mệnh, nhưng việc thanh trừ hoàn toàn mối đe dọa từ chúng vẫn còn xa vời. Mà giờ đây, rất có thể sẽ bùng phát một trận Ma tai lớn hơn cả nửa năm trước, với càng nhiều sinh vật bóng đêm tràn vào thế giới này.

"Giáo hội của chúng ta đáng tin hơn chính phủ nhiều. Hồi trước nông trang của chúng tôi bị một con Mèo Bóng Tối xâm nhập, xin chính phủ ba lần mà không có hồi âm. Sau đó vẫn là Giáo đường Vận Mệnh ở trấn, mời được hai vị Thánh võ sĩ cấp Pháp Ngoại từ giáo chủ đường. Họ dẫn theo cả một đội người đến giết chết con mèo đó, cả ngọn núi suýt nữa bị đánh sập. Chỉ là phí tổn hơi đắt đỏ một chút, nông trang đã chi hai mươi chín vạn Úc thuẫn cho sự kiện này."

"Cái đó đâu có gọi là đắt đỏ? Dù sao cũng tốt hơn là ngồi yên không làm gì. Hiện tại khắp nơi đều là Ma tai, còn có đủ loại tai nạn siêu phàm, có thể mời được người đến giúp đã là rất tốt rồi. Giáo hội Vận Mệnh của chúng ta thu phí, có thể nói là có lương tâm nhất. Hơn nữa có giáo hội bảo đảm, không sợ những thợ săn ma cùng Ma năng chức nghiệp giả làm càn, cũng sẽ không bị hù dọa."

"Giáo hội Quang Huy bên kia cũng rất tốt, nhưng họ thiếu người trầm trọng."

"Toàn bộ nông trang của chúng tôi đều thờ phụng Vận Mệnh Chi Chủ, cô biết không? Hiện tại chẳng những vị Thần Phân Bón cùng Mùa Màng Onassis trở thành chủ thần, mà còn có một Thiên Sứ Đại Địa có thể khiến đất đai màu mỡ. Năm nay dù nửa đầu năm ngày nào cũng sống trong lo lắng sợ hãi, nhưng nửa cuối năm, lúa mì của chúng tôi lại được mùa bội thu. Nếu không có trận đại tai biến lần này, cuộc sống của chúng tôi vốn dĩ đã rất dễ chịu rồi."

"Trước đây có một tế ti của Thần Tarot (Nữ Thần Mùa Xuân Olympia) đến nhà tôi truyền giáo, bị tôi đuổi đi thẳng. Khi chúng tôi gặp nạn, không thấy bóng dáng họ đâu. Tôi biết bọn họ thuộc Olympia, nửa năm trước đã có một phần hành động của họ, suýt chút nữa làm tan vỡ cả một quốc gia. Sau đó mấy tháng, không còn thấy bóng dáng những tế ti cùng Thánh võ sĩ đó của họ nữa."

Những gia đình đến từ ngoài thành phố này, về cơ bản đều rất tán dương vị thần mà họ tín ngưỡng, đồng th��i cũng ghét cay ghét đắng những dị giáo thần linh khác.

Dandy Galanz cũng quen biết gia đình Holder. Trưởng nữ của gia tộc này, Rebecca Holder, chính là cô gái đã bàn bạc với họ ở cổng lớn của cứ điểm trú ẩn này trước đó.

Gia đình này ở cách họ hơn một trăm mét. Chủ nhân gia đình Holder, Smith Holder, từng có dịp gặp gỡ Dandy khi ông còn tại chức trong chính quyền thành phố, còn Dandy là cố vấn pháp luật cho một công ty. Vì lẽ đó, hai gia đình nhanh chóng trở nên thân thiết.

Smith Holder, một người có tin tức linh thông, cũng cho Dandy một viên thuốc an thần: "Đừng quá lo lắng về Ma tai. Sức mạnh của Chúa chúng ta ở phàm thế hiện tại là mạnh nhất trong tất cả các vị thần, thậm chí còn mạnh hơn cả Quang Huy Chi Chủ, nếu không thì dựa vào đâu mà đẩy lui được Odin? Ngươi có biết lần này Tập đoàn Húc Nhật và Giáo hội Vận Mệnh đã phái bao nhiêu lực lượng đến châu Úc không? Theo như ta được biết, có ít nhất bốn ngàn vị Truyền Kỳ. Ở châu Úc, không ai dám đối đầu với nguồn sức mạnh này. Vì thế, cách đây không lâu, gia tộc Claude đã dùng danh nghĩa thứ nữ của mình quyên tặng cho giáo hội ba mươi triệu Kim thuẫn. Đây là chuyện xảy ra sáng sớm ngày hôm nay, phía giáo hội không hề che giấu, họ đổ bộ từ Sydney, diễu hành vũ trang tiến vào quốc gia này. Toàn bộ giới thượng lưu Úc đều kinh ngạc đến ngây người, không ai nghĩ rằng Chúa Tể Vận Mệnh lại đầu tư sức mạnh lớn đến vậy vào nơi đây. Điều đó cũng khiến mọi người hoàn toàn không thể nhìn rõ giới hạn của Chúa chúng ta rốt cuộc ở đâu."

"Vì thế, nếu ngay cả Chúa Tể Vận Mệnh cũng không thể bảo vệ con dân của Người, thì các vị thần khác càng tệ hại hơn nhiều, Dandy ạ. Điều duy nhất chúng ta cần lo lắng là thiên tai, nhưng ở đây, động đất gây ra tổn hại rất có hạn cho chúng ta, đúng không?"

"Nếu tình thế có biến hóa, ta sẽ kịp thời thông báo cho ngươi. Ít nhất hiện tại, dựa vào Giáo hội Vận Mệnh là một lựa chọn không tồi."

Lời nói của ông Holder này, không giống với sự thành kính ông thể hiện khi cầu nguyện mỗi ngày. Dandy có thể thấy, vị này thực chất chỉ có tín ngưỡng bề ngoài đối với Vận Mệnh Chi Chủ.

Nếu vị thần họ tín ngưỡng có vấn đề gì, hoặc không thể cung cấp sự che chở cho họ, ông Holder nhất định sẽ lập tức thay đổi lập trường.

Có lẽ vì cả hai đều hiểu rõ gốc gác của nhau, lại quen biết nhau, Holder cũng không che giấu điều này trước mặt Dandy: "Vị chủ thần của chúng ta nền tảng vẫn còn quá kém, phỏng chừng trong thần chiến tương lai, khó lòng thắng đến cùng. Tuy nhiên, xét về hiện tại, được che chở trong giáo hội của Người để quan sát tình hình biến hóa vẫn có thể được. Ngươi cũng nghĩ vậy đúng không, Dandy?"

Những lời này nếu đặt vào mấy ngàn năm trước, nhất định sẽ bị quan phủ khép tội bất kính thần linh, rồi đưa lên giàn hỏa. Thế nhưng trong thời đại hiện nay, người bình thường cũng có thể công khai bình phẩm, soi mói các vị thần linh mà không hề kiêng dè.

Dandy đương nhiên cũng không thể nào báo những lời này của Holder cho các mục sư. Việc này chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn, mà các mục sư cũng chưa chắc sẽ quan tâm. Trong thời đại này, có rất nhiều người như vậy; so với nhau, Dandy cũng không khác họ là bao.

Ngược lại, hai cô con gái của ông Holder, cùng với phu nhân Corona của ông, đều gia nhập hàng ngũ tình nguyện viên, giúp đỡ giáo hội duy trì trật tự và vệ sinh trong khu trại.

Dandy có thể thấy, các cô đối với vị thần của họ, đối với Giáo hội Vận Mệnh, đều thật sự tôn sùng và kính trọng từ tận đáy lòng. Những người như vậy còn rất nhiều, trong khu trại chưa bao giờ thiếu tình nguyện viên.

Thế nhưng những ngày tháng của họ tại nơi trú ẩn này cũng không hề yên bình trôi chảy. Rất nhiều người đều đang lo lắng cho cuộc sống tương lai, Dandy cũng không ngoại lệ.

Liệu có thể sống sót qua trận đại tai biến năm ngày sau không? Ngôi nhà của hắn ở Melbourne liệu còn nguyên vẹn? Rồi sau đó công việc sẽ ra sao? Tất cả những điều này đều khiến Dandy cảm thấy lo lắng bất an.

Hắn thấp thỏm bất an trước tai nạn, nhưng điều đáng sợ nhất vẫn là thất nghiệp. Xét tình hình hiện tại, điều này rất có thể xảy ra. Nền kinh tế Úc vừa mới ấm lên, rất có thể không lâu sau đó sẽ lại đón nhận sự sụp đổ lần thứ hai.

Hơn nữa, không chỉ mình hắn, rất nhiều người xung quanh cũng đang lo lắng cho tương lai, điều này khiến bầu không khí trong khu trại số mười hai phía đông không được tốt cho lắm. Mặc dù là thời tiết nắng ráo, nhưng khu trại dường như vẫn bị bao phủ bởi một tầng mây mù ảm đạm.

Ngoài ra, trong khu trại còn ẩn chứa những mối nguy hiểm và mầm mống tai họa vượt ngoài dự liệu của Dandy.

Ngay đêm thứ hai sau khi gia đình Dandy Galanz đến, đã có kẻ cố ý phóng hỏa trong khu trại. Tuy rằng lửa đã được dập tắt kịp thời, nhưng vẫn thiêu rụi hơn ba mươi căn lều và bảy người bị bỏng nặng.

Tiếp đến, vào lúc rạng sáng, lại có ba người bị sát hại. Toàn thân họ đầy những vết cào cấu, hình dạng vô cùng thảm khốc. Hai sự kiện này khiến tất cả mọi người xung quanh đều không khỏi rùng mình. Có người suy đoán là sinh vật bóng đêm ẩn náu tại đây, cũng có người lại cho rằng đó là ác ma hoặc quỷ dữ.

Thế nhưng, trưởng nữ gia đình Holder, Rebecca Holder, khi trở về lại vô cùng phẫn nộ nói: "Căn bản không hề có sinh vật bóng đêm nào, cũng không có Ma loại. Nơi này, giáo hội đã sớm hoàn toàn thanh lý, những thứ tà ác kia căn bản không thể lọt vào. Những vụ đó thực chất đều là tự sát, giả vờ thành bị giết chết. Tôi không biết tại sao họ lại làm vậy, nhưng điều này thực sự rất tà ác, họ chẳng coi mạng người ra gì cả!"

Mẹ của cô, Corona, lại nặng trĩu tâm sự. Bà cũng đồng tình với lời của Rebecca: "Đó đích xác là tự sát. Sinh vật bóng đêm thật sự, hoặc là ác ma, chắc chắn không phải dáng vẻ như vậy. Tôi từng nhìn thấy hiện trường bị ác ma giết chết thật sự, biết rằng việc đó căn bản không phải như thế. Họ làm giả quá giống, nhưng giả rốt cuộc vẫn là giả."

Thế nhưng, những người ở đây thực sự tin lời của mẹ con họ lại rất ít. Ngay cả Dandy Galanz, mặc dù không hề nghi ngờ nhân phẩm của mẹ con Corona, nhưng cũng nảy sinh nghi ngờ tương tự, cho rằng đây rất có thể là động thái của giáo hội nhằm ổn định lòng người. Còn Corona và Rebecca, chắc hẳn là tin tưởng lời nói của các mục sư.

Chính đêm hôm đó, một vụ án mạng tương tự lại lần nữa xảy ra. Khu mười một sát vách thậm chí còn xảy ra một vụ nổ, khiến hơn hai trăm người thiệt mạng.

Điều này khiến sắc mặt Dandy Galanz trắng bệch, tâm trạng hắn rơi thẳng xuống đáy vực.

Hắn không biết vụ nổ này rốt cuộc xảy ra bằng cách nào? Cứ điểm trú ẩn này kiểm tra ra vào vô cùng nghiêm ngặt. Khi hắn bước vào, tất cả hành lý đều đã bị quét qua bằng ma pháp và thần thuật.

Vấn đề then chốt là liệu vụ nổ như vậy có còn xảy ra lần nữa không? Và liệu nó có xuất hiện ngay bên cạnh hắn không?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong độc giả tôn trọng công sức biên soạn.