"Bên phía Phi Lập Đệ Nhất vẫn chưa có động tĩnh gì, phải không?"

Lý Mặc Trần nhìn tập hợp tình báo do Clark Banfield đệ trình, trong mắt không khỏi hiện lên vẻ kinh ngạc: "Ngay cả phòng tuyến của Huyết Dực Đại Công Quốc cũng đã lung lay rồi sao?"

"Nếu như tiên sinh Braden thực sự gặp phải chuyện ngoài ý muốn, vậy ta đoán khả năng lớn là họ sẽ không hành động tùy tiện vào lúc này."

Banfield ngồi đối diện Lý Mặc Trần: "Huyết Dực Đại Công Quốc đương nhiên không muốn nhượng bộ ở hẻm núi Rochel, điều đó có nghĩa là Huyết Hồng Chi Địa sẽ mở rộng cửa chào đón chúng ta, đồng thời cũng sẽ thúc đẩy hội nghị liên bang thông qua kế hoạch quét sạch quân sự. Đây là điều mà bọn họ dù thế nào cũng phải ngăn cản. Boss, Huyết Dực Đại Công Quốc không mấy coi trọng tập đoàn Húc Nhật của chúng ta. Dựa theo tình hình tôi nắm được, giới cao tầng của họ đều phổ biến cho rằng chỉ bằng sức mạnh của Huyết Dực Đại Công Quốc là đủ để khiến chúng ta thất bại, cho nên cũng không mấy để tâm đến minh ước với Phi Lập Đệ Nhất. Còn người sau hẳn là muốn mượn những Huyết Tộc này để thăm dò năng lực của chúng ta. Nếu Huyết Dực Đại Công Quốc giành chiến thắng, thậm chí là tạo ra cục diện giằng co không phân thắng bại, Phi Lập Đệ Nhất nhất định sẽ 'bỏ đá xuống giếng'. Còn nếu Huyết Dực Đại Công Quốc thất bại, họ có thể nắm giữ quyền chủ động tiếp theo. Vì vậy tôi cho rằng, trận chiến Bán Thần ở hẻm núi Rochel này e rằng là không thể tránh khỏi."

"Ta rất mong chờ."

Lý Mặc Trần mỉm cười đầy ẩn ý, hắn nghĩ mình nên để Michael Wood và những người khác tăng cường lực lượng.

"Vậy còn nguồn gốc của những khẩu pháo và tên lửa của Huyết Dực Đại Công Quốc thì sao? Phía FBI đã đưa ra lời giải thích gì?"

"FBI và CIA đều không tận tâm, Boss. Khi can thiệp vào nội chiến gia tộc Wildenstein, họ đã thể hiện sự bất lực cố hữu của mình."

Banfield nhún vai, không hề nể mặt những đồng nghiệp cũ của mình: "Đúng là Cục An ninh Quốc gia (National Security Agency, NSA) và Bộ An ninh Nội địa (Department of Homeland Security, DHS) thuộc Bộ Quốc phòng, họ đã truy lùng rất gắt gao. Họ đã có một số manh mối, khiến chị em Clio rất hoang mang. Trước đó, họ đã được mời đến chi nhánh Cục An ninh Quốc gia ở Atlanta để nói chuyện. Tôi cho rằng việc họ muốn kết tội ba chị em này vẫn còn rất khó khăn, nhưng dù sao họ cũng đã đắc tội với một lượng lớn quân nhân. Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, chúng ta đã cắt đứt nguồn cung vũ khí của Huyết Dực Đại Công Quốc, mật độ hỏa lực ở hẻm núi Rochel của Huyết Dực Đại Công Quốc đã không còn lớn như trước."

Sự hiểu biết về cục diện chiến tranh của thế giới hắc ám kết thúc tại đây, Lý Mặc Trần dặn dò Banfield tiếp tục quan tâm động thái của Huyết Dực Đại Công Quốc và Phi Lập Đệ Nhất cùng những người khác, rồi tạm thời gác việc này sang một bên.

Hắn dành một chút thời gian để xử lý việc kinh doanh hằng ngày của công ty Húc Nhật. Lúc này, việc hợp nhất Ngân hàng Liên lục địa Đại Tây Dương đã bước vào giai đoạn then chốt, còn việc mở rộng toàn quốc hóa của công ty bán lẻ thiết bị điện Húc Nhật cũng đã chính thức khởi động từ nửa tháng trước, sau khi vòng đầu tư thứ hai do Brooks Dante dẫn đầu hoàn thành. Trong sổ sách công ty có đến hàng trăm tỷ tài chính, đủ để ban quản lý công ty chi tiêu thoải mái.

Còn Nannette Drewry thì đang chi tiền mạnh tay, ngay sau khi nhậm chức, cô đã mua chín đài truyền hình, bước đầu hoàn thành việc xây dựng một mạng lưới truyền hình. Vị này đã lấy đài truyền hình cáp miền nam, đài truyền hình thời sự Mễ Lợi Gia, và đài truyền hình thể thao Georgia làm chủ lực, khiến 'Công ty Phát thanh Truyền hình Húc Nhật' trực thuộc Húc Nhật Truyền thông, trong thời gian cực ngắn đã thu hút được tới 36 triệu người dùng đăng ký, lập nên chiến công lẫy lừng làm chấn động toàn bộ Mễ Lợi Gia.

Và nền tảng mạng lưới truyền hình với lượng người dùng khổng lồ này cũng bắt đầu thể hiện sức hút đối với một số đài truyền hình địa phương.

Cô Drewry đang cố gắng tích hợp một số đài phát thanh chất lượng tốt, sau khi rót vốn mua cổ phần, sẽ đưa chúng vào mạng lưới truyền hình do 'Công ty Phát thanh Truyền hình Húc Nhật' vận hành, nhằm mục đích tăng cường các chương trình chất lượng và sức ảnh hưởng – điều này có thể tiếp tục gia tăng sức hấp dẫn đối với người dùng. Mục tiêu của cô là để số lượng người dùng đăng ký mạng lưới truyền hình của Húc Nhật Truyền thông, trong thời gian ngắn nhất, tăng lên đến 50 triệu hộ.

Vì lẽ đó, không lâu trước đây, cô Drewry còn chuẩn bị chi ra hàng tỷ Kim Thuẫn tài sản khổng lồ để mua đứt quyền phát sóng phim nhựa cũ của Metro-Goldwyn-Mayer và nhiều hãng phim khác, đồng thời thành lập hai kênh điện ảnh 24 giờ.

Tuy nhiên, điều này đòi hỏi rất nhiều tiền, một lượng lớn tài chính. Chỉ dựa vào việc Húc Nhật Truyền thông giành được các đơn đặt hàng tài liệu giảng dạy, chỉ xuất bản đến cuốn thứ chín của (Nộ Chiến Thiên Vương) bằng cách 'truyền máu' (bù lỗ), cùng với số lượng người dùng đăng ký mới này, vẫn còn thiếu rất nhiều.

Thế nhưng, 'Ngân hàng Liên lục địa Đại Tây Dương' của Lý Mặc Trần cũng không phải có thể cung cấp tài chính vô hạn, phần lớn nguồn vốn của ngân hàng này hiện tại đều nằm trong tay gia tộc Benedict.

Lý Mặc Trần không thể không đứng ra tìm kiếm các ngân hàng lớn đầu tư, nhằm bổ sung tài chính cho Húc Nhật Truyền thông. May mắn thay, tiềm năng và uy tín mà công ty này thể hiện hiện tại đều rất tốt, bao gồm cả Ngân hàng Tinh Kỳ, rất nhiều ngân hàng lớn đều sẵn lòng cung cấp hỗ trợ tài chính. Lãi suất cũng vô cùng lý tưởng, lãi suất hàng năm nhiều nhất sẽ không vượt quá 11%.

— Ngay cả 'Ngân hàng Liên lục địa Đại Tây Dương' của chính Lý Mặc Trần cũng chỉ có thể đến mức đó.

Lý Mặc Trần vẫn chưa quá phân tâm vào việc kinh doanh, điều hắn chủ yếu quan tâm hiện tại vẫn là phó thể của mình, đang luyện chế vũ trang thần thoại này — đây mới là nền tảng để đảm bảo hắn đứng ở thế bất bại trong trận đại chiến sắp tới, và cũng là chuyện quan trọng nhất của Lý Mặc Trần lúc bấy giờ.

Anthony gặp chuyện bất ngờ, thoáng làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của hắn, khiến Lý Mặc Trần không thể không dồn nhiều tinh lực hơn vào món pháp khí này.

Tuy nhiên, với hàng vạn sợi Công Đức Chi Khí bất ngờ thu được từ Long Mộ, Lý Mặc Trần không hề thiếu tự tin.

Ngoài ra, Ngoại Đan cấp Bán Thần cũng đang trong quá trình trù tính. Lý Mặc Trần đã sớm nhắm vào một mục tiêu, nhưng trước đây vẫn luôn không nắm chắc có thể tiêu diệt, còn bây giờ lại không sắp xếp được thời gian.

Cũng chính vào lúc này, đặc sứ do tổng thống lựa chọn, thong thả đến muộn ở Atlanta.

Đó là thượng tướng 'Đặc công' năm sao George Matiora, một Bán Thần cường giả xuất thân từ gia tộc chí cao 'Violet', đã nhậm chức nhiều năm trong quân đội với thế lực khổng lồ. Bất kể là thân phận, địa vị, hay quyền thế mà cá nhân hắn đại diện, đều đủ để điều giải cuộc tranh chấp này.

Lý Mặc Trần lại không lập tức gặp mặt thượng tướng Matiora, thậm chí không đi tham dự buổi dạ tiệc chào mừng vị này. Việc tiếp đón ông ta có thể để Conthewri phụ trách, bởi với tư cách Chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Wildenstein, Conthewri mới là người có địa vị ngang hàng với thượng tướng Matiora.

Còn lúc này Lý Mặc Trần, đã đến bờ biển Tây Mễ Lợi Gia, tại Đại học Stanford —

Đó là một tòa Tháp Ma Pháp cao tới 24 tầng, lơ lửng giữa mây trời trên Đại học Stanford.

Lý Mặc Trần hơi ngẩn ngơ bên ngoài tòa tháp cao với ma năng huy hoàng này, rồi mới sải bước tiến vào. Ngay khoảnh khắc bước vào, hắn đã bị truyền tống đến một gian thư viện ở tầng thứ 17 của tòa Tháp Ma Pháp này.

Bethel Estandine đã sớm chờ hắn ở đó, đó là một lão nhân ăn mặc giản dị, có vẻ lôi thôi lếch thếch. Ông ta mặc đồ Tây, đeo kính, trông chẳng khác nào một giáo sư bình thường trong trường học. Chứ không phải vị Chủ tịch danh dự của Hiệp hội Phép thuật Tân Đại Lục và Hiệp hội Phép thuật Cựu Đại Lục, là Cử tri của Nữ Thần Ma Pháp, người nắm giữ chín loại Cấm Chú, được xưng là Ma Pháp Sư mạnh nhất thế giới này.

Tuy nhiên, khi vị này ngẩng đầu lên từ cuốn sách dày cộp kia và nhìn sang phía hắn, ánh mắt đầy tinh quang và sức xuyên thấu ấy đã khiến Lý Mặc Trần hoài nghi rằng mình đã bị lão già này nhìn thấu.

Còn câu nói đầu tiên của Bethel Estandine sau khi gặp Lý Mặc Trần, lại nằm ngoài dự liệu của hắn rất nhiều.

"Điện hạ Nữ Thần bảo ta hỏi ngươi, Andrei, ngươi có nguyện ý trở thành Cử tri của Người không?"

Vẻ mặt Lý Mặc Trần hơi lạnh đi, biết đây là Nữ Thần Ma Pháp đang muốn xác định lập trường địch ta.

"Không!"

Hắn đáp lại cực kỳ quả quyết: "Ta sẽ không trở thành sứ đồ của bất kỳ thần linh nào, giáo sư Estandine."

"Câu trả lời nằm trong dự liệu."

Bethel Estandine mỉm cười: "Vậy lùi một bước, đổi lấy sự trợ giúp của Giáo hội Nữ Thần Ma Pháp bằng việc ngươi khoanh tay đứng nhìn chuyện của Anthony thì sao? Andrei, ngươi nắm giữ Thần Quyền, đối với Nữ Thần Người cũng không phải mối đe dọa."

Lý Mặc Trần vẫn lắc đầu: "Ta không cho rằng thất tín là một phẩm đức tốt đẹp, Anthony đã giúp đỡ ta rất nhiều."

"Vậy là dù phải đối kháng với Nữ Thần cũng sẽ không tiếc sao? Vậy ta không thể không thừa nhận, đứa trẻ Anthony kia đã tìm được một người bạn rất thân, cũng mong rằng sau này các ngươi sẽ không hối hận."

Bethel Estandine lắc đầu, sau đó đi thẳng đến trước một chiếc bàn dài: "Ngồi đi, Andrei. Đừng để tâm đến câu hỏi vừa rồi, với tư cách là Cử tri của Nữ Thần, đây là nghĩa vụ ta nên làm, không có nghĩa là ý chí của bản thân ta. May mắn là, lần đầu tiên chúng ta gặp mặt không phải ở trên chiến trường."

"Nói cách khác, về chuyện của Anthony, giáo sư nhất định phải tham chiến, đúng không?"

Lý Mặc Trần khẽ trầm lòng, Bethel Estandine — đây không phải là đối thủ có thể dễ dàng đối phó, không biết Anthony sẽ có biện pháp gì để giải quyết đây.

"Đương nhiên, ta không còn lựa chọn nào khác. Ban đầu ta đã chọn thỏa hiệp, nên cũng đã định sẵn bây giờ phải chịu sự sắp đặt của người khác."

Estandine cười khổ, sau đó liền nghiêm nghị nói: "Andrei, ý đồ của ngươi ta đã biết từ Anthony rồi, Huyễn Tưởng Long Ngự cấp Thái Cổ Long, một món pháp khí tràn đầy trí tưởng tượng. Tuy nhiên, ngươi định dùng gì để đổi lấy sự trợ giúp của ta?"

Đối mặt với vị này, những "quân bài" mà Angela đã chuẩn bị, Lý Mặc Trần không thể nào lấy ra được.

Angela nắm giữ kiến thức ba loại Thần Quyền, lại có những tài liệu thần thoại giá trị hơn trăm tỷ Kim Thuẫn kia, đối với Anthony mà nói có thể rất quan trọng, nhưng Bethel Estandine lại chưa chắc đã để mắt tới.

"Ta đã chuẩn bị một vài thứ, vốn dĩ là muốn nhờ Anthony giúp đỡ. Nhưng hiện tại — Giáo sư Estandine, không bằng ngài nói xem, ngài muốn nhận được gì từ chỗ ta?"

"Một lời hứa quý giá!"

Bethel Estandine thẳng thắn: "Ta nhớ ngươi đã từng nghe Christie Bledel nhắc đến, tuổi thọ của ta đã không còn nhiều. Tuy nhiên, sau khi chết, ta không định tiến vào Thần Quốc của Nữ Thần Ma Pháp. Trước đó, ta đã dành ngàn năm chuẩn bị một môn pháp thuật cấp Cấm Chú, có thể cho phép ta dùng phương pháp tương tự 'Luân hồi chuyển thế' của Phật giáo để bảo tồn thiên phú hiện có, và chuyển sinh vào thế giới này. Vì lẽ đó, Andrei, ngươi hiểu ta muốn gì rồi chứ?"

Ánh mắt Lý Mặc Trần ngưng trọng: "Ta sẽ đảm bảo sự an toàn của ngài trong thời kỳ thi triển Cấm Chú, và cũng sẽ đảm bảo ngài ở kiếp sau, trước khi đạt đến cảnh giới hiện tại, không bị các vị thần ảnh hưởng hay cưỡng bức."

Hắn tin rằng pháp thuật của Bethel Estandine không cần người ngoài hiệp trợ, mà với tài năng ma pháp của vị này, nếu không phải từ nhỏ đã chịu sự áp chế của Nữ Thần Ma Pháp, thì hiện tại đã có thể đối kháng với các vị thần.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về cộng đồng truyen.free.