Sáng sớm trên đường Wilker, thành phố Atlanta, hiệu sách Cây Dù Đỏ.

“Thưa phục vụ, xin hỏi ở đây có tập truyện *Nộ Chiến Thiên Vương* của Andrei May Mắn không?”

“Không có ạ.”

“Mẹ kiếp, cái loại hiệu sách rác rưởi gì thế này?”

“Ha, nhóc con! Lấy cho ta một bản *Nộ Chiến Thiên Vương* đi!”

“R���t xin lỗi ạ, ở đây không có cuốn truyện tranh đó.”

“Hừ, bảo sao bên này lại vắng vẻ như thế. Thế nên vẫn phải đi xếp hàng thôi, chết tiệt, bên kia đã có mấy trăm người đợi rồi.”

Ngay lúc này, chủ hiệu sách Cây Dù Đỏ, Qadir, mặt đã tái mét. Nhân viên cửa hàng của hắn là Lạc Thụy, không khỏi liếc nhìn ông chủ bằng khóe mắt.

“Sếp, người ở hiệu sách Chuông Gió đã xếp hàng dài đến tận cuối hẻm rồi. Hôm nay họ nhập về đủ hai trăm cuốn, nhưng tôi đoán là không chống đỡ được bao lâu đâu —”

“Tôi biết rồi, tôi biết rồi!”

Qadir khẽ hừ một tiếng, ánh mắt dao động: “Cũng chẳng có gì to tát, chẳng qua chỉ là một cuốn truyện tranh đang hot mà thôi, cũng chỉ là doanh số hơn hai ngàn Kim thuẫn.”

“Vấn đề ở chỗ, hai ngày nay doanh số của chúng ta đã giảm ba phần mười.”

Lạc Thụy cúi đầu xuống, dùng chổi lông phủi đi những hạt bụi không hề tồn tại trên giá sách: “Những khách quen đó chẳng hề có chút kiên nhẫn nào, nghe nói không mua được *Nộ Chiến Thiên Vương*, liền chẳng muốn dạo qua một vòng trong tiệm nữa.”

Hơi thở của Qadir bắt đầu trở nên nặng nề.

“Không chỉ có thế đâu sếp.”

Một nhân viên nữ trẻ tuổi khác lên tiếng: “Họ còn chơi chiêu bán kèm sản phẩm nữa, nhất định phải mua thêm những thứ khác ở tiệm họ, mới có thể mua được cuốn truyện tranh này.”

“Đồ chó má!”

Qadir chửi thề một tiếng: “Như vậy là vi phạm quy tắc phải không? Bên Nhà Xuất Bản Húc Nhật có thể chấp nhận điều này sao?”

Nữ nhân viên đó xua tay: “Người ta nói là đã bị bên nhà xuất bản cảnh cáo nghiêm khắc rồi, còn bị đưa tin lên báo nữa, ngay tối hôm qua thôi, sếp không thấy sao? Dù vậy, họ vẫn làm theo cách của họ, chỉ là không còn ngang ngược hung hăng như trước nữa, họ chỉ bán kèm thêm văn phòng phẩm và đồ thủ công mỹ nghệ mà thôi. Hết cách rồi, hiện tại ở thành phố Atlanta, chỉ có hơn 300 hiệu sách đang bán *Nộ Chiến Thiên Vương*.”

“Mà các hiệu sách ở Atlanta, ít nhất cũng phải hai ngàn nhà, còn có rất nhiều sạp báo nữa —”

Qadir lẩm bẩm một tiếng đầy bất mãn: “Chẳng lẽ họ không thể phân phối hàng hóa cho các hiệu sách khác sao? Tôi đảm bảo sẽ lấy sự tin cậy làm gốc, không dối trên lừa dưới.”

“Nhưng mà sếp, chúng ta có thỏa thuận với Tập đoàn Truyền thông Ferguson.”

“Thỏa thuận chết tiệt!”

Qadir đi đến quầy hàng, nhấc chiếc điện thoại đồng lên: “Số điện thoại của Nhà Xuất Bản Húc Nhật là bao nhiêu? Hình như vị giám đốc kinh doanh đó tên là Drari phải không?”

“Nó ở ngăn kéo thứ hai dưới gầm bàn ạ.”

Lạc Thụy, nhân viên cửa hàng, không khỏi kinh ngạc: “Sếp định nhập hàng từ Nhà Xuất Bản Húc Nhật sao? Nhưng mà sếp, cũng chỉ có hai ngàn Kim thuẫn doanh số thôi mà.”

“Khốn nạn, ngươi nghĩ ta không biết tính toán sao? Vài ngày nữa sẽ không chỉ dừng lại ở con số 2000 đâu, cuốn truyện tranh này cũng không chỉ có một tập.”

Khóe môi Qadir giật giật, vừa nhìn xuống ngăn kéo phía dưới: “Phạm vi lợi nhuận mà Ferguson mang lại đúng là rất lớn, lại còn có phần trăm chiết khấu doanh số nữa. Nhưng hiện tại, báo chí và sách vở do họ kinh doanh đều không bán được ở tiệm.”

“Vậy thì chủ tiệm, ngài biết phải nói thế nào r��i chứ?”

“Phải nói thế nào ư? Tôi đương nhiên biết rồi, lần này là hoặc là thế này, hoặc là thế kia.”

Tuy nhiên, chiếc điện thoại này gọi mãi đều báo bận, khi gọi được thì đã là hơn ba giờ chiều.

“Chủ tiệm Qadir phải không? Hiệu sách Cây Dù Đỏ phải không?”

Giọng nói bên kia rõ ràng có chút xa cách: “Thưa chủ tiệm, xưởng in của chúng tôi hiện tại cũng đang hoạt động hết công suất, e rằng không thể điều chuyển thêm nguồn cung cấp cho quý vị được.”

“Khốn kiếp! Drari, thu lại cái giọng điệu đó của các ngươi đi, tôi biết bên các ngươi vẫn còn hàng. Hiệu sách của chúng tôi sẽ chấm dứt hợp tác với Tập đoàn Truyền thông Ferguson, được chứ?”

“Rất xin lỗi, tôi không hiểu ý ngài?”

“Ý tôi là, chúng tôi sẽ chuyển tất cả sách báo của truyền thông Ferguson, sang một góc khuất trong hiệu sách.”

“Chủ tiệm Qadir, loại hành vi gây tổn hại và xúc phạm đối tác kinh doanh này, chúng tôi không tán thành đâu.”

Vị giám đốc kinh doanh tên Drari đó, trong giọng nói rõ ràng đã thêm vài phần nhiệt tình: “Tuy nhiên, nếu chủ tiệm ngài có thành ý như vậy, tôi có thể cấp cho quý vị hạn mức ba mươi cuốn. Tuy nhiên, trước đó, chúng tôi sẽ cử một nhân viên kinh doanh đến hiệu sách của quý vị để xem xét tình hình được không?”

“Vậy nếu chúng tôi không còn tiêu thụ sách báo của truyền thông Ferguson nữa thì sao?”

Trong mắt chủ tiệm Qadir lóe lên tia sáng: “Chúng tôi cũng sẽ đặt tờ *Người Lao Công Atlanta* và *Bưu báo bang Georgia* ở hàng đầu tiên.”

“Cả tờ *Atlanta The Daily Telegraph* nữa.”

Giọng nói trong điện thoại đã chứa đựng sự tán thưởng: “100 cuốn, năm giờ sáng mai là có thể đến tiệm. Đây đã là hạn mức lớn nhất mà tôi có thể cấp cho quý vị trong phạm vi chức quyền của mình rồi. Nếu quý vị muốn thêm nữa, vậy thì phải tìm cấp trên của tôi. Thôi được, tôi sẽ thêm cho quý vị một ít áp phích Andrei, quý vị biết chứ? Gần đây cũng bán rất chạy, mấy cô gái rất thích. Được rồi, vậy cứ thế mà định.”

“Tại sao lại phải sáng sớm ngày mai? Chiều nay không được sao?”

Chủ tiệm Qadir bực bội đặt chiếc điện thoại đồng xuống, sau đó liếc nhìn nhân viên của mình là Lạc Thụy: “Thông báo cho truyền thông Ferguson, họ hoặc là mang tất cả đồ của mình về, hoặc là chúng ta sẽ đưa vào kho. Sau đó ra một thông báo, sáng mai chín giờ, hiệu sách sẽ có ba trăm bản *Nộ Chiến Thiên Vương* và hai trăm tấm áp phích Andrei mở bán. Lạc Thụy, chúng ta có muốn thử bán kèm không?”

“Ối, chủ tiệm không ghét cái tên Andrei May Mắn đó sao?”

“Vẫn rất ghét chứ, ghét cay ghét đắng.”

Chủ tiệm Qadir thử nhe răng cười: “Thế nên tôi quyết định sẽ kiếm lại tất cả số tiền đã mất từ chính hắn.”

※※※※

Trong tòa nhà lớn của tập đoàn truyền thông Ferguson, trong một phòng họp ở tầng ba mươi hai, lại là một cảnh tượng ảm đạm sầu thảm. Tất cả những người tham gia cuộc họp đều mang vẻ mặt lạnh như tiền, khí tức trầm thấp.

“Phòng cáp điện của chúng ta vẫn không sửa chữa được sao? Bên công ty Noah rốt cuộc nói thế nào? Mười hai ngày ư? Chi phí sửa chữa lại còn muốn 15 triệu Kim thuẫn phải không? Bảo bọn chúng cút đi ăn cứt! Sau mười hai ngày, còn ai sẽ xem đài truyền hình của chúng ta nữa? Nói với bọn chúng, 15 triệu Kim thuẫn thì được, nhưng thời gian nhất định phải rút ngắn xuống dưới 10 ngày, và yêu cầu này phải được ghi rõ trong hợp đồng.”

“Adler, nhanh chóng đàm phán với vài đài truyền hình trong thành phố Atlanta, xem có thể mượn dùng thiết bị của họ không. Bất kể cái giá nào cũng có thể chấp nhận, chỉ cần có thể sống sót qua mười ngày này.”

“Lý Đức, việc đàm phán khoản vay với Ngân hàng Dân chúng Georgia thế nào rồi? Họ từ chối sao? Tại sao? Khả năng vay vốn của truyền thông Ferguson là không thể nghi ngờ!”

“Đồ phế vật! Toàn là lũ phế vật! Sao cấp dưới của ta toàn là một lũ ngu xuẩn thế này?”

“Nói với Rasha, những khoản tiền chúng ta nợ sẽ trả cho hắn, nhưng không phải bây giờ. Hỏi hắn có còn muốn hợp tác với đài truyền hình của chúng ta nữa không? Nếu chương trình của hắn còn muốn xuất hiện trên kênh truyền hình cáp Ferguson, vậy thì làm ơn bảo hắn câm miệng lại cho ta.”

Mandiven Ferguson ngồi trên ghế chủ tịch, cứ như một bạo quân mất kiểm soát, tùy ý trút giận lên cấp dưới.

Ngay lúc này, cửa phòng họp bỗng nhiên vang lên tiếng gõ, sau đó một nữ nhân viên ôm tập tài liệu, mặt mày trắng bệch bước vào.

Mandiven Ferguson không khỏi liếc nhìn người này: “Cô là ai? Phòng Kinh doanh à? Không biết chúng ta đang họp sao?”

“Thưa Chủ tịch Hội đồng quản trị, hiện tại đang có tình huống mới phát sinh, tôi nghĩ tôi nhất định phải báo cáo ngài.”

Nữ nhân viên này rõ ràng đã run sợ trong lòng: “Ngay trong một tiếng rưỡi các ngài họp vừa nãy, lại có thêm 124 hiệu sách yêu cầu chúng ta thu hồi tất cả sách báo ký gửi.”

Khí tức của Mandiven Ferguson ngay lập tức trở nên càng thêm u ám, nhưng lần này ông ta không quát mắng, mà nhíu chặt mày: “Lại là vì *Nộ Chiến Thiên Vương*, doanh số vẫn rất hot phải không?”

“Vâng, thưa Chủ tịch Hội đồng quản trị.”

Đây là giám đốc bán hàng đang ngồi họp ở đây, vẻ mặt của ông ta đặc biệt cay đắng: “Theo tình hình chúng tôi nắm được, Nhà Xuất Bản Húc Nhật đã tung ra 90 ngàn cuốn sách ở nội thành Atlanta, và đến chín giờ hai mươi lăm sáng đã bán sạch. Mà tuyệt đại đa số hiệu sách thì chín giờ mới mở cửa. Hiện tại, các đài truyền hình lớn và các phương tiện truyền thông tràn ngập những thông tin bàn luận về *Nộ Chiến Thiên Vương* và Andrei. Cuốn truyện này rất có khả năng là một tác phẩm mang tầm hiện tượng, không! Là một tác phẩm tầm kiệt tác, nó đã trở thành vũ khí lợi hại nhất trong tay Nhà Xuất Bản Húc Nhật.”

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.