Việc Trần Hi đích thân đến lúc này là một tin cực kỳ tốt đối với Công Tôn Cung, bởi lẽ tầm quan trọng của Trần Hi trong thế lực Lưu Bị thì ai nấy cũng đều rất rõ ràng.

"Ngưỡng mộ đại danh Trần Hầu đã lâu, không ngờ hôm nay mới được diện kiến." Công Tôn Cung vô cùng cung kính thi lễ với Trần Hi, hoàn toàn không tỏ vẻ mình lớn tuổi hay ngại Trần Hi còn trẻ tuổi.

"Ta cũng rất kính nể lệnh tôn Công Tôn tướng quân. Trước đây, đôi bên ta vẫn giao dịch thông suốt thuận lợi, đáng tiếc Viên Thiệu đã ngăn cản, khiến hai ta buộc phải ngừng giao thiệp. Nay lại được khơi thông, quả là điều tốt." Trần Hi điềm tĩnh nói, thần sắc hắn dạo gần đây luôn trầm mặc, khó ai có thể đoán được suy nghĩ gì từ nét mặt hắn.

Lời Trần Hi nói càng khiến Công Tôn Cung thêm phần kính cẩn. Dù lời Trần Hi nói là muốn bỏ qua chuyện cũ hay vẫn còn chút hàm ý khác, ông ta hiện tại cũng không dám lộ ra dù chỉ một chút thiếu kiên nhẫn. Ngược lại, ông ta càng cố gắng nỗ lực để chăm sóc tốt tâm tình của Lưu Bị và phe cánh.

"Liêu Đông là nơi xa xôi, phải nhờ đường biển giao thương thuận tiện với Trung Nguyên mới có thể giữ được sự an khang cho cả vùng đất. Chỉ tiếc trước đây vừa mới khởi sắc đôi chút, vị Ký Châu Mục tiền nhiệm đã xem chúng ta, những người dân Hán ở vùng xa xôi này, là mối đe dọa, khiến Liêu Đông lại rơi vào cảnh bất an, lo lắng loạn lạc." Lương Mậu thấy Công Tôn Cung có vẻ khó trả lời liền tiếp lời ngay.

"Chắc hẳn đây là Lương Thái Thú thống trị Nhạc Lãng." Trần Hi bình tĩnh gật đầu, cũng không cãi lại Lương Mậu. Chuyện trước đây rốt cuộc ra sao không phải do bọn họ định đoạt, mà là do Trần Hi tự mình định liệu.

"Danh phận hèn mọn, may mắn được Trần Hầu biết đến." Lương Mậu không chút hoang mang nói, "Lần này ta và Công Tôn tướng quân đến đây, một là để chúc mừng Huyền Đức Công dẹp yên một phương, hai là hy vọng đôi bên có thể một lần nữa thiết lập lại mối quan hệ. Dù sao Liêu Đông lạnh giá khắc nghiệt, không có sự hỗ trợ từ Trung Nguyên, người Hán quả thực khó lòng tồn tại lâu dài."

Trần Hi ngồi xuống xong thì liếc mắt nhìn Lương Mậu. Lời đối phương nói quả thực rất hay, quả không hổ danh là một nhân vật tài ba.

"Ngược lại cũng không phải là không được." Trần Hi bình thản nói, nhưng giọng điệu và thần sắc hắn không hề gợn sóng, khiến Công Tôn Cung không khỏi lo lắng trong lòng.

"Nếu đã như thế, tại đây, thay mặt trăm họ Liêu Đông, ta xin cảm ơn Huyền Đức Công." Lương Mậu không lo lắng như Công Tôn Cung, liền cúi người hành lễ, dường như đã xác nh��n sự thật này.

"Chỉ là giao dịch mà thôi, giao lưu qua lại có lợi cho cả đôi bên, hà cớ gì phải từ chối. Chỉ là ta rất hiếu kỳ, nếu trên biển lại xuất hiện đạo phỉ, có phải việc giao thiệp của chúng ta lại sẽ bị gián đoạn không?" Trần Hi vừa vuốt ngọc khuê, vừa bình tĩnh, không chút gợn sóng nhìn Công Tôn Cung, người vốn đã giấu quỷ trong lòng, khiến ông ta không khỏi lạnh run.

"Sẽ không, tuyệt đối sẽ không để loại chuyện đó tái diễn! Lần trước, vì hải tặc hoành hành, gia phụ đã dốc sức dẹp yên. Hiện nay, cục diện trên biển đã tốt hơn rất nhiều, sẽ không còn tái diễn tình huống đó nữa." Công Tôn Cung vội vã đáp lời.

Đùa gì thế, trước đây khi đối phó với Lưu Bị, lời giải thích là do hải tặc quá nhiều. Nhưng trên thực tế, lúc đó trên biển làm gì có hải tặc nào, Cam Ninh dẫn hạm đội đi lại khắp nơi, sao có thể có hải tặc được chứ? Đó chẳng qua chỉ là một cái cớ. Đối với Công Tôn Độ, việc Viên Thiệu và Lưu Bị đại chiến, thế lực ngang nhau, mới là phù hợp nhất với lợi ích của ông ta.

Đáng tiếc, hiện giờ Công Tôn Độ chỉ có thể thầm mắng Viên Thiệu là kẻ hữu danh vô thực. Lưu Bị còn chưa hề tổn hại một sợi lông nào đã lật đổ Viên Thiệu, vô cớ khiến Công Tôn Độ phải đơn phương đoạn tuyệt quan hệ, đắc tội với Lưu Bị.

"Không có hải tặc à." Trần Hi "À" một tiếng, lộ vẻ đã hiểu rõ. Không đợi Công Tôn Cung giải thích thêm về chuyện này, Trần Hi liền chuyển lời, mở miệng nói, "Không có rồi thì mãi mãi không có chăng? Nếu ta nhớ không nhầm, trước đây các ngươi từng nói ven bờ U Châu, Ký Châu hải tặc nhiều không kể xiết, giết mãi không hết mà."

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Công Tôn Cung. Trước đây, khi Công Tôn Độ yêu cầu đoạn tuyệt quan hệ, không ngờ lại đắc tội nghiêm trọng với Lưu Bị. Khi ấy, ông ta chỉ tìm một lý do tự cho là hợp lý, giữ thể diện, rồi chỉ nói một câu như vậy. Nào ngờ Trần Hi lúc này lại lôi những lời này ra, chẳng phải là rõ ràng muốn "thu thập" Công Tôn Độ hay sao?

"Dưới sự dốc sức dẹp yên của gia phụ, cục diện đã tạm thời được kiểm soát." Công Tôn Cung kiên trì đáp.

Công Tôn Cung đương nhiên không hề mong muốn Lưu Bị tính sổ với gia tộc mình. Tuy nói Công Tôn gia bọn họ tự xưng là Liêu Đông Vương, nhưng nhiều lần đối đầu với Viên Thiệu cũng chẳng làm nên trò trống gì, huống hồ là Lưu Bị, người đã đánh bại cả Viên Thiệu.

"Ồ, hóa ra chỉ là miễn cưỡng kiểm soát được cục diện thôi à." Trần Hi "À" một tiếng, rồi không mặn không nhạt nói, "Vậy nói không chừng lúc nào tình huống trước kia lại tái diễn thì sao?"

Lần này, Trần Hi không hề che giấu hàn ý trong ánh mắt, khiến Công Tôn Cung và Lương Mậu trên điện cảm thấy áp lực vô cùng.

Công Tôn Độ đã chuẩn bị sẵn sàng liều mạng rồi sao? Nếu cử con trai đến đây là thành ý, vậy việc phái một Công Tôn Cung, một người con không có vai trò trọng yếu trong việc nối dõi, đến đây, chẳng phải là muốn báo cho chúng ta biết họ đã sẵn sàng liều chết hay sao?

Trần Hi nâng chén trà lên, lặng lẽ suy ngẫm. Đối với hai người trước mặt, hắn đã phần nào có được vài phỏng đoán, ánh mắt nhìn Công Tôn Cung không khỏi pha thêm chút thương hại. Còn về Công Tôn Độ, trong mắt Trần Hi, ông ta không khác gì ếch ngồi đáy giếng.

E rằng Công Tôn Độ cho rằng Liêu Đông của mình, giáp với Tam Hàn, chẳng qua chỉ là một vùng đất hoang vu. Đến lúc đó, Lưu Bị nếu thật sự muốn tính sổ, ông ta chỉ cần liều mạng đánh một trận, cầm cự qua một thời gian, chúng ta cũng sẽ không vì một vùng đất kém cỏi như thế mà từ bỏ Trung Nguyên rộng lớn.

Khi Trần Hi đặt chén trà xuống, mọi thông tin đã được hắn xâu chuỗi lại với nhau. Công Tôn Độ quả thực đúng là một kẻ ngoan cường, bề ngoài thì đến dâng biểu thần phục, nhưng sau lưng lại đã chuẩn bị sẵn sàng liều chết một trận.

Chỉ là ông ta sẽ không ngờ rằng vùng đất dưới chân mình lại trọng yếu đến thế. Đây chính là lợi ích to lớn đủ để một quốc gia liều mạng giành giật. Ông ta thật sự cho rằng chúng ta sẽ dễ dàng buông tha sao?

"Hai vị, chuyện đã qua ta không muốn truy cứu, nhưng các ngươi phải thể hiện thành ý. Công Tôn Độ đã giao thư phúc đáp cho các ngươi để nộp lên, nhưng thành thật mà nói, Công Tôn Độ đang muốn thử xem liệu chúng ta có đủ kiên nhẫn từ bỏ Trung Nguyên mà đi tranh giành khối đất cằn cỗi kia hay không. Giờ đây, ta có thể nói cho các ngươi biết điều đó." Trần Hi cười lạnh lướt mắt qua hai người trước mặt.

"Dù đó là đất cằn sỏi đá, nhưng một khi là nơi kẻ địch đặt chân, chúng ta sẽ phải chinh phục. Vậy xin hỏi hai vị, các ngươi muốn đứng ở thế đối lập với chúng ta, hay vẫn như trước là Hán Thần, là người bảo vệ một phương cho Hán Thất?" Trần Hi lạnh lùng như băng nói, "Kẻ nào không phục, vậy thì chiến!"

Nói thật, hiện giờ thế lực của Lưu Bị vẫn chưa có tinh lực để khai chiến. Không phải là không có dư lực, mà vì việc kiến thiết Ký Châu, Dự Châu quan trọng hơn việc khai chiến. Chẳng qua hiện tại chỉ là dọa dẫm một chút mà thôi, nhưng có ai biết được điều đó?

"Nếu Trần Hầu nguyện ý cho chúng ta cơ hội, chúng ta tuyệt đối sẽ không thay đổi lập trường vốn có của mình." Lương Mậu tuy cũng kinh hãi, nhưng sau khi hoàn hồn đã kịp thời kiềm chế thần sắc hoảng loạn mà đáp lời.

Lập trường vốn có là gì? Rốt cuộc là Liêu Đông Vương, hay là Hán Thần từng đông phạt Cao Cú Lệ, tây chiến Ô Hoàn, Tiên Bi? Ai biết được?

***

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.