Lúc này, Thôi gia đang đứng trước ngã ba đường: liệu có nên cuối cùng quay sang Lưu Bị hay tiếp tục làm quân cờ cho Viên Thiệu. Ngay cả Thôi Diễm cũng không thể nhìn rõ. Viên Thiệu và Lưu Bị quá mạnh, mạnh đến mức ông đã không thể thấy rõ bản chất vấn đề, chỉ đành dựa vào trực giác và suy đoán để đưa ra quyết định.

Thực tế, đây cũng là nhận định chung của đa số mọi người. Ai mạnh ai yếu giữa Viên Thiệu và Lưu Bị phụ thuộc vào quá nhiều yếu tố. Họ chỉ có thể dựa vào cách phán đoán cũ: bên nào có nhiều thế gia hơn thì bên đó mạnh hơn. Trong thời đại này, thế gia đại diện cho tri thức, tài lực và nhân khẩu. Bởi vậy, đa số các thế gia đều cho rằng Viên Thiệu mạnh hơn. Nhưng với Thôi Diễm, ở trình độ này, ông đã lờ mờ nắm bắt được vài manh mối, nhìn ra được một vài điểm bất thường!

Còn như ở trình độ của Tuân Úc, người có thể khuyên Tuân Kham rằng phòng thủ toàn diện mới là thượng sách, thì có lẽ ai cũng đã biết điều đó. Đáng tiếc, vài lời dựa vào suy đoán thì không cách nào hoàn toàn thuyết phục người khác. Tuân Úc dù sao cũng không thể đích thân đến chiến trường, nếu không, e rằng ông đã đưa ra những phán đoán chính xác hơn. Tiếc thay, Thôi Diễm không phải nhân vật đỉnh cấp như Tuân Úc, nên chỉ dựa vào vài suy đoán thì không thể thuyết phục được các tộc lão trong gia tộc ông.

Nói chính xác hơn, kể từ sai lầm trong lần chọn Tào Tháo trước đây, vị trí của Thôi Diễm đã bị lung lay. Nếu Thanh Hà Thôi gia thực sự không có ai có năng lực hơn Thôi Diễm để đảm nhiệm, e rằng lúc này địa vị của Thôi Diễm không chỉ là lung lay mà bản thân ông còn phải rời khỏi vị trí này. "Haiz, tuyệt đối không thể mắc sai lầm lần thứ hai. Nếu lại sai một lần nữa, Thanh Hà Thôi gia e rằng sẽ không còn tồn tại." Thôi Diễm ngửa mặt lên trời thở dài, gánh nặng trên vai ông giờ đây đã rất lớn, chỉ một sơ suất nhỏ cũng đủ khiến bao thế gia khác thừa cơ giáng đòn.

Một người hầu chắp tay bẩm báo với Thôi Diễm. "Tộc đệ của gia chủ ạ." Người hầu cúi đầu đáp. "Đức Nho?" Thôi Diễm nghiêng đầu hỏi, rồi nói, "Hãy chuẩn bị tiệc rượu và mời hắn vào. Sau đó dọn dẹp sạch sẽ sảnh trước."

Rất nhanh, Thôi Lâm được người hầu dẫn qua phòng ngoài, đi vào nội thất của Thôi Diễm. So với Thôi Diễm trong bộ cẩm bào lộng lẫy, Thôi Lâm ăn mặc giản dị hơn nhiều, chẳng khác nào một thư sinh nghèo. "Tộc huynh, chắc huynh cũng biết ta đến đây vì chuyện gì." Thôi Lâm không khách sáo gì với Thôi Diễm, ngồi vào chỗ xong liền đi thẳng vào vấn đề. "Không biết." Thôi Diễm đại khái đã đoán được, nhưng vẫn giữ vẻ mặt không đổi, phủ nhận, ông muốn xem Thôi Lâm làm thế nào để thuyết phục mình. Thôi Lâm lắc đầu, "Ta đến vì Lưu Huyền Đức. Tình hình Thanh Hà hỗn loạn như vậy, lúc này Thôi gia không nhảy ra khỏi vũng lầy thì còn đợi đến bao giờ?" "Thế nhưng, nếu lúc này ra tay, nhảy ra khỏi vũng lầy này rồi lại phát hiện mình rơi vào một vũng lầy lớn hơn, thì ta phải làm sao?" Thôi Diễm thở dài nói. Tộc đệ này của ông, vì vẻ ngoài chất phác, bị người trong Thôi gia coi thường, nhưng chỉ có ông biết đối phương thực sự có trí tuệ, chỉ tiếc không thể nói rõ. "Lương Đạo!" Thôi Lâm giơ một ngón tay lên nói. Trong khoảnh khắc, Thôi Diễm bừng tỉnh, nhưng vẫn còn chút do dự. "Nếu ngay cả Lưu Huyền Đức cũng không thể thắng lợi, thì cũng không thể nào cùng Viên Thiệu tranh giành danh hiệu bá chủ thiên hạ được nữa." Thôi Lâm nói với vẻ mặt nghiêm túc. "Quả thực là vậy!" Thôi Diễm gật đầu. Thôi gia họ đã có kỳ ngộ như th���, cớ sao lại không thử một phen? Ngay cả khi Lưu Huyền Đức thực sự không quá nổi bật, và dù đã tạo ra ưu thế lớn như vậy mà vẫn bại bởi Viên Thiệu, thì cũng chỉ có thể nói là Thanh Hà Thôi gia đến đây là tận, còn Thôi gia thì vẫn còn dòng Bác Lăng để kế thừa!

Nghe Thôi Lâm nói xong, Thôi Diễm không còn do dự nữa. Ông lập tức sai người mời Tân Bì và Chu Linh đến dự tiệc rượu, đồng thời phái người đi thông báo cho Từ Thứ và Ngụy Duyên. Kết quả, Tân Bì và Chu Linh cuối cùng cũng đã tới, nhưng Từ Thứ và Ngụy Duyên khi đó phát hiện Cao Lãm đang tiến đến Duyện Châu nên liền dẫn quân rời đi ngay lập tức. Tân Bì và Chu Linh tuy đã đến, nhưng rõ ràng vẫn có sự đề phòng. Thậm chí Tân Bì còn không hề che giấu sự nghi ngờ của mình đối với Thôi Diễm. Dù sao, Thanh Hà Thôi gia giờ đây tuy vẫn là hào môn ở Ký Châu, nhưng những người có địa vị cao đều biết về thất bại của Thôi gia sau trận chiến với Thôi Quân. Thôi gia, với tư cách là bên chiến bại, vốn dĩ sẽ không bị xem thường, vì những người ở tầng lớp trên đều biết thất bại c��a Thanh Hà Thôi gia có rất nhiều nguyên nhân, trong đó có cả sự can thiệp của Viên Thiệu. Nhưng ở thời điểm mấu chốt này, việc Thôi Diễm mở tiệc chiêu đãi họ khiến Tân Bì và những người khác không thể không suy nghĩ thêm một chút.

Người hầu đi dò xét quay lại rất nhanh, chạy về báo tin dữ cho Thôi Diễm ngay trước khi ông kịp ra đón Tân Bì. Thôi Diễm lập tức ngây người. Vừa khó khăn lắm mới đưa ra quyết định, vậy mà quân Lưu Bị lại rời đi. Chẳng lẽ có đại sự gì xảy ra sao? Tuy nhiên, Thôi Diễm biết lúc này không thể chần chừ mãi những điều này. Ông lập tức với vẻ mặt tươi cười đi ra cửa nghênh đón Tân Bì và Chu Linh. "Tá Trì, Văn Bác, e rằng hai vị cũng đang nghi ngờ bữa tiệc hôm nay của ta có ý đồ xấu." Thôi Diễm tươi cười chắp tay thi lễ khi ra cửa, sau đó mời hai người vào phòng rồi ôn hòa nói. "Việc binh là đại sự quốc gia, là nơi quyết định sống chết, là con đường tồn vong, không thể không suy xét kỹ càng." Tân Bì mặt không đổi sắc nói. "Ngươi nghĩ ta là kẻ không hiểu binh pháp sao?" Thôi Diễm mặt giật giật, nhưng vẫn kìm nén cơn giận, nói. "Chỉ là mọi việc đều cần cẩn trọng, mong Quý Khuê thứ lỗi." Tân Bì hoàn toàn không để ý đến sắc mặt của Thôi Diễm, điềm nhiên nói, thậm chí còn suýt nữa nói thẳng: bữa cơm này chúng ta không muốn ăn, hãy để sau này có dịp rồi nói. "Hừ, người đâu, tiễn khách! Nếu hai vị đã như vậy, Thôi gia ta cũng không cần phải đón tiếp." Thôi Diễm phất ống tay áo, xoay người bỏ đi, bỏ mặc Tân Bì và Chu Linh ở phòng khách. Sau đó, mấy người hầu liền đi ra tiễn Tân Bì và Chu Linh ra ngoài.

Tân Bì và Chu Linh còn chưa kịp phản ứng, hai người đã bị người hầu Thôi gia đưa ra khỏi phủ. Lập tức, đầu óc cả hai đều choáng váng. "E rằng chúng ta hơi quá đáng với Thôi gia rồi." Chu Linh cười khổ nói. "Haiz, vào lúc mấu chốt này, cẩn thận vẫn hơn. Hiện tại đắc tội, sau này vẫn còn cơ hội chuộc lỗi, nhưng nếu giờ để mất Cam Lăng, đại nghiệp của Chủ Công không thể bị ảnh hưởng." Tân Bì thở dài một hơi. Tuy đã sớm biết Thôi Diễm là người ngay thẳng, nhưng hành động khiến người ta khó xử như vậy thực sự khiến Tân Bì có chút xấu hổ. Tuy nhiên, nhờ đó mà Tân Bì cũng yên tâm hơn. "Tân Trưởng Sử, quản gia Thôi nhờ tôi mang thứ này giao cho ngài, nói là gia chủ gửi ngài." Đúng lúc Tân Bì đang cân nhắc xem có nên đợi sau chiến trận rồi quay lại thăm Thôi gia một chuyến hay không, một thị vệ chạy tới. Tân Bì nhận lấy bức thư, đọc sơ qua liền kh��ng khỏi sửng sốt, sau đó đưa cho Chu Linh. Chu Linh sau khi xem xong cũng vô cùng vui mừng. "Không hổ là người có thế lực tại địa phương, thậm chí cả những tin tức như vậy cũng có thể nắm được." Chu Linh cảm thán nói. "Hãy phái người đi do thám một chút, dò xét trong phạm vi một trăm dặm. Nếu Từ Thứ quả thực đã rút quân, vậy sau đó chúng ta phải đến tận cửa xin lỗi hắn." Tân Bì cũng là người biết tiến thoái, lập tức mở lời nói. Thực tế, ông rất chắc chắn rằng loại tình báo mà đối phương có thể đưa ra thì cơ bản không thể nào là giả được.

Những trang viết này, được thực hiện bởi truyen.free, mong muốn mang lại trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.