Lệnh chiêu hiền của Lưu Bị đã mở ra một con đường cho Cam Ninh, khiến hắn nhanh chóng tập hợp thuộc hạ thủy tặc để quy phục. Thế nhưng, Cam Ninh đáng thương đến giờ vẫn không hề hay biết rằng việc mình không được ai chiêu mộ chẳng phải vì năng lực hay xuất thân giặc cướp.

Còn về chuyến đi này của Lục Tuấn và đoàn người, Cam Ninh đã nhân cơ hội ra tay chặn lại. Chẳng còn cách nào khác, đó là cả một thuyền muối, trị giá trăm vạn tiền, thậm chí còn là vật tư chiến lược vô cùng quan trọng. Không phải Cam Ninh chưa từng lăn lộn giang hồ, mà sự thật là thế, muối là thứ không thể thiếu, huống hồ cả thuyền đều là muối tinh.

Cam Ninh vốn đã định không còn làm giặc cướp nữa, vừa nghe đến tin tức này lập tức đỏ mắt, chỉ còn cách cướp thôi chứ sao!

Có thể nói Cam Ninh vẫn giữ được phong độ của mình. Lục gia cũng vì dòng tộc ít người, tất cả nam nhân đều được đưa về nuôi dạy tại gia tộc, nên cũng không có cơ hội xảy ra tình huống ức hiếp đàn ông hay ghẹo nguyệt phụ nữ, gia phong rất tốt. Hơn nữa, Lục Tuấn lại có biểu hiện tốt đến mức khiến Cam Ninh cảm thấy mình không còn là giặc cướp, mà là một bậc trượng phu đáng kính. Chỉ cần không giết người, mọi yêu cầu hắn đưa ra đều được chấp thuận.

"Thuyền muối này thuộc về ta!" Sau khi một đao Bán Nguyệt Trảm chém đứt một chiếc thuyền nhỏ và nhảy lên thuyền, Cam Ninh gầm lên với Lục Tuấn.

"Tráng sĩ chỉ cần không làm hại tính mạng của chúng tôi, chúng tôi đồng ý giúp chuyển muối đến nơi các vị muốn." Lời đáp của Lục Tuấn không phải lời cầu xin tha mạng thường thấy của những kẻ gặp cướp, mà là một lời giao dịch: của cải không cần, chỉ cầu giữ mạng.

Dù một thuyền muối này có giá trị lớn đến mấy, hoặc ngay cả khi cả thuyền là tiền, gặp phải tình huống như thế này, Lục Tuấn cũng sẽ dâng muối. Dòng dõi đích tôn ba đời của Lục gia gộp lại vẫn không nhiều bằng số ngón tay, ngón chân, một người cũng không thể chết được. Tiền mất có thể kiếm lại, chứ người mất đi thì chẳng phải là hết sao?

Không thể không nói, cách giáo dục của Lục Khang quả thật rất đáng học hỏi. Gặp phải giặc cướp, Lục gia trực tiếp tỏ ý đầu hàng toàn bộ: các ngươi muốn tiền thì cho tiền, cần người giúp đỡ cũng được, thế nhưng đừng làm hại người. Chỉ cần không hại người, đến lúc đó Lục gia chúng tôi có thể bỏ tiền ra để chuộc lại.

Thấy không, có phải rất mềm yếu không? Nhưng chính cái gia tộc mềm yếu như vậy lại hầu như chưa bao giờ bị cướp. Chu Thái và Tưởng Khâm nhìn thấy c��n có thể bảo hộ cho một đoạn đường. Trước kia cũng từng bị cướp, nhưng dần dà, cứ mỗi lần thương thuyền Lục gia đi qua, họ đều cung kính dâng lên chút lễ vật. Chu Thái và Tưởng Khâm là những tên thủy phỉ có tầm nhìn xa, cũng vui vẻ nhận chút hiếu kính ấy. Tuy nói đối phương không chống cự, nhưng nếu cứ làm vậy mãi, sớm muộn gì cũng sẽ đứt đoạn. Hợp tác hòa thuận vẫn tốt hơn nhiều.

Thế là, bọn đầu sỏ thủy phỉ ở hạ du Trường Giang đã ra lời, Lục gia đi lại trên sông chỉ cần trả chút phí qua đường. Bọn thủy phỉ thu được chút hiếu kính, cũng xem như yên ổn, không ai sẽ đi đụng vào thương thuyền Lục gia. Tuy ai cũng biết thương thuyền gia tộc này cực kỳ mềm yếu, nhưng dù mềm yếu đến mấy cũng không thể nuốt trọn Lục gia được. Nếu ngươi nuốt trọn Lục gia, những tên thủy phỉ khác sẽ ăn gì? Về sau còn có gì mà ăn? Sống bằng nghề cướp bóc chẳng sướng bằng thu phí qua đường đều đặn.

Cứ thế lâu ngày, một quy định ngầm được hình thành. Mỗi chuyến thuyền đi qua, có thể thu được một khoản tám, chín trăm ngàn tiền. Ở Trường Giang có năm tên thủy phỉ khét tiếng, mỗi tên nhận hai vạn tiền, những tên vặt vãnh khác thì một vạn. Hai mươi vạn chia đều ra, ai nấy đều vui vẻ. Sau đó, Lục gia ung dung lên đường bình an vô sự. Nếu thuyền gặp sự cố, bọn thủy phỉ còn có thể đi tìm xem nếu phát hiện Lục gia không đến đúng hẹn, thật đúng là hòa thuận.

Lục gia có vẻ như vô dụng như vậy, mà người ta vẫn sống yên ổn trên sông Trường Giang. Tương tự như một lần, thủy phỉ cướp thuyền của Cố gia, Lục gia không dám vượt qua mà chỉ đứng đó nhìn. Họ chứng kiến Cố gia bị giết sạch, thuyền bị cướp đi, chẳng còn lại gì. Sau đó, Lục gia tự mình đưa chút tiền, bọn thủy phỉ phái người đưa họ qua vùng này, mọi chuyện lại êm xuôi...

Lục Tuấn cùng một thuyền muối, chuẩn bị ngược dòng lên Kinh Châu, tiện thể chia cho đám thủy phỉ kia một phần lợi lộc. Mấy gã cường đạo đó cũng chẳng dễ sống. Tình thế thiên hạ giờ lại khó lường, ai biết lúc nào sẽ gặp sự cố, biết đâu sau này còn có lúc cần nhờ đến bọn chúng. Vì vậy, lấy một thuyền muối tinh vốn chẳng phải của mình (Mi Trúc đã hứa sẽ cho hắn ba thuyền sau khi vận chuyển muối xong) để đổi lấy ngũ thù tiền, xem như khoản chi phí cho sau này. Hắn tính toán sẽ đưa hết số tiền đó cho lũ thủy tặc sống nhờ sông Trường Giang chia nhau đi, dù sao cũng chẳng dại gì mà coi thường bọn chúng.

Điều này cũng chính là lý do vì sao ba năm sau, khi Tôn Sách công phá Lư Giang thành và định tiêu diệt tận gốc Lục gia, mới có Lục Tốn mười hai tuổi mang theo Lục Tích chưa đầy mười tuổi có thể thoát khỏi sự truy sát của Chu Du và Tôn Sách để chạy về quê nhà Giang Đông.

Toàn bộ thủy phỉ trên sông Trường Giang đều ghi nhớ cái tốt của Lục gia. Tuy nói Tôn Sách ngươi là tiểu bá vương, thủy phỉ không thể chọc vào ngươi, nhưng đưa tay giúp đỡ những phụ nữ, trẻ em còn sót lại của Lục gia thì vẫn làm được. Đã nhận phí qua đường của Lục gia suốt mười mấy năm, dân lục lâm trọng nghĩa khí. Lúc này mà không ra tay giúp đỡ, để mặc Lục gia bị sát hại sạch sẽ, thì sau này còn mặt mũi nào mà làm cướp nữa, ai sẽ nhìn mặt cho?

Lục Tuấn tính toán rằng việc đội buôn của mình mất tích trên sông đã đủ khiến bọn thủy phỉ vô cùng lo lắng. Biết đâu chừng, giờ đây thủy phỉ ở hạ du Trường Giang đã bắt đầu ráo riết tìm kiếm thuyền của hắn rồi cũng nên.

Lục Tuấn quả nhiên không đoán sai. Chu Thái đã liên hệ Tưởng Khâm bắt đầu tìm kiếm đội tàu Lục gia trên sông Trường Giang. Dù sao theo lý mà nói, lúc này thuyền Lục gia nên đã di chuyển đến địa phận của Chu Thái rồi. Kết quả, Chu Thái chờ mãi, chờ mãi, cuối cùng phát hiện thuyền Lục gia không đến. Đây không phải tin tốt lành gì, đừng có mà chìm xuống chứ...

Thế là hắn ra lệnh như thường ngày cho bọn thủy tặc tuần tra xem Lục gia có lại gặp sự cố không, lại còn nói nếu có sự cố thì bồi thêm hai vạn tiền, đó là điều nên làm. Kết quả thuyền không thấy tăm hơi, lần này Chu Thái liền há hốc mồm. Chìm xuống thì khó mà giải thích được, lần này là Lục gia đó. Nếu họ không còn, sau này Lục gia không đi đường này nữa, chẳng lẽ dựa vào cướp bóc mà sống sao?

Hắn liền huy động thuộc hạ nhanh chóng tìm kiếm, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Đây chính là cái phiếu cơm của bọn ta đấy chứ. Không có Lục gia thì chỉ còn cách dựa vào cướp bóc, bữa no bữa đói, đùa à? Cướp bóc là ăn theo trời, hơn nữa mỗi lần còn phải lo đủ thứ phí dịch vụ, phí an cư, phí mai táng không biết đâu mà lần, quả thực là vô cùng bấp bênh. Có Lục gia với khoản tiền lương ổn định hàng tháng chẳng phải tốt hơn sao!

Toàn bộ thủy phỉ Trường Giang đều động lên, khiến Thái Mạo ở Kinh Châu không khỏi kinh hồn bạt vía. Trên sông Trường Giang có hơn mười băng nhóm thủy phỉ lớn nhỏ, tổng cộng cũng gần năm ngàn người. Nghe thì không nhiều, nhưng thủy quân là loại binh chủng kỹ thuật thuần túy, không phải cứ đông người là có thể điều khiển trơn tru. Năm ngàn thủy phỉ này nếu đồng lòng hợp sức, thủy quân Kinh Châu của Thái Mạo cũng không thể đảm bảo chắc chắn thắng.

Sau khi Thái Mạo báo cáo tin tức này, toàn bộ thủy quân Kinh Châu liền bắt đầu đề phòng, sau đó liên tục báo cáo lên trên. Thái Mạo một mặt tỏ vẻ khó chịu, hoàn toàn không nghĩ tới chỉ vì một chuyến hàng của Lục gia mà toàn bộ Trường Giang liền loạn tung beng.

Khi tin tức này truyền ra từ một con đường bí mật, tất cả mọi người đối với Giang Đông Lục gia, gia tộc mềm yếu vô hại này, không khỏi dấy lên sự kiêng kỵ. Chỉ vì một người thân của họ mất tích mà cả Trường Giang đều xôn xao không yên, nhà ngươi còn muốn gì nữa? Đúng là điển hình của "giả heo ăn thịt hổ"!

Cam Ninh đang tựa mình vào tường tránh mưa vẫn không hề hay biết rằng chỉ vì cướp Lục gia, hiện tại toàn bộ thủy tặc trên sông Trường Giang đều muốn đánh chết hắn, chẳng khác nào đã phạm phải sự phẫn nộ của cả cộng đồng.

Trên toàn Trường Giang, chỉ có duy nhất Lục gia là chăm chỉ nộp phí qua đường. Các gia tộc khác thì có thể trốn tránh hết mức, đôi khi còn cố tình giở trò mờ ám. Chỉ có Lục gia mềm yếu đến mức khi đi ngang qua địa phận của thủy phỉ, nếu phát hiện không có ai ở điểm thu phí, họ thậm chí còn dừng thuyền chờ đợi. Cái gia tộc nghe lời điển hình nhất đã bị ngươi động vào rồi, ngươi lại dám thách thức cả quy tắc ngầm của toàn bộ thủy phỉ trên Trường Giang. Đây chẳng phải là rảnh rỗi sinh nông nổi, tự chuốc họa vào thân sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng gửi đến bạn đọc.