Sự xuất hiện của Từ Thứ không thu hút quá nhiều sự chú ý. Lưu Bị chỉ tổ chức một bữa tiệc riêng tại nhà để mời ông. Dù sao, với địa vị và danh vọng hiện tại của Lưu Bị, việc tổ chức một buổi chiêu đãi long trọng phô trương cho một người mới đến là không còn thích hợp. Điều đó không chỉ thể hiện sự công nhận năng lực m�� còn tạo ra một áp lực đáng kể.

Mà nói về năng lực của Từ Thứ, Trần Hi vẫn rất yên tâm. Việc Từ Thứ dám tuyên bố mình đã đủ tư cách diện kiến Lưu Bị, cũng ngụ ý rằng ông đã chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó mọi tình huống. Bằng không, với cá tính của vị thủ lĩnh lưu manh ngày trước này, ông sẽ không bao giờ thốt ra những lời như vậy.

Lưu Bị đặc biệt tổ chức tiệc chiêu đãi, khiến Từ Thứ vô cùng cảm động. Lại có Trần Hi cùng dự, vài chén rượu vào bụng, ông cũng chẳng còn ngại ngần gì nữa. Dù sao, trong lòng đã có toan tính, những điều cần nói cũng đã đủ đầy.

"Chẳng hay mấy năm nay Nguyên Trực ở Kinh Châu thế nào?" Lưu Bị cười hỏi Từ Thứ về cuộc sống ở Kinh Châu. Một tiểu lưu manh như Từ Thứ lại có thể thay đổi lớn đến thế, Lưu Bị rất tò mò không biết những năm qua đã xảy ra chuyện gì.

"Thuở ban đầu, gặp được Bàng Đức Công, coi như gặp được tri kỷ. Nhờ sự giúp đỡ của ông ấy mà mới có Từ Thứ của ngày hôm nay." Từ Thứ hồi tưởng lại cảnh mình mới đến Kinh Châu, bị người đời nhìn với ánh mắt lạnh nhạt, sau đó nhớ lại việc mình đã kết giao với Bàng Đức Công như thế nào, không khỏi trên mặt hiện lên một nụ cười, chậm rãi kể về tình hình cuộc sống mấy năm qua.

"Nghe vậy, Bàng Đức Công quả thực là một bậc đại tài, tiếc thay ta vô duyên diện kiến." Lưu Bị hơi cảm khái nói. Ông có thể cảm nhận được khí chất nội liễm trên người Từ Thứ, có chút giống Trần Hi thuở mới xuất đạo. Tuy nói bác học đa tài, lại tự tin ngang nhiên, nhưng chung quy vẫn còn bỡ ngỡ trong việc đối nhân xử thế.

"Đúng là một kỳ nhân." Từ Thứ lắc đầu, rồi nói thêm: "Nhưng Bàng Đức Công đã ở Kinh Châu lâu năm, khó lòng rời bỏ quê hương bản quán, cũng không có cách nào mời đến. Chủ Công nếu muốn thử, ta cũng có thể viết một phong thư."

Lời của Từ Thứ hoàn toàn chỉ là nói đùa. Rõ ràng, ông biết Bàng Đức Công sẽ không đến, nhưng vì Lưu Bị trọng tài, nên mới nói vậy.

"Cái đó thì không cần đâu." Trần Hi cười nói: "Đều là đất Hán, có phân chia làm gì? Sớm muộn gì cũng có ngày đoàn viên, hà tất phải nóng lòng nhất thời?" Nói rồi, Trần Hi nâng chén mời Từ Thứ. Đã lâu rồi Trần Hi không chủ động mời rượu ai.

"Điều này quả là lời thật." Từ Thứ khẽ vuốt cằm, không hề kinh ngạc, cười rồi nâng chén uống cạn. Ông thấy thế cục của Lưu Bị như vậy, sau khi bình định Trung Nguyên tất nhiên sẽ quét sạch thiên hạ. Nói về đất Hán, làm gì có chuyện phải chia phần cho Lưu Biểu.

Trần Hi mỉm cười, ông vẫn rất hài lòng về Từ Thứ. Bất kể là khi bàn luận chiến lược trong bữa tiệc hay kế hoạch Bắc phạt, những điều ông nói đều có lý có cứ. Dù có một số thiếu sót do chưa hiểu rõ tình hình Thái Sơn, nhưng không thể phủ nhận rằng, bất kể là ở đời này hay đời trước, ngay khoảnh khắc Từ Thứ xuất sơn, ông đã bước vào đỉnh cao của mình.

"Chủ Công, Cổ quân sư có việc cần bẩm báo." Vừa lúc đó, một hộ vệ đến bẩm báo. Lúc này Lưu Bị mới chợt nhận ra, đã đến giờ Cổ Hủ thường ngày trình báo tiến độ chỉnh binh cho ông.

"Mời ông ấy vào." Lưu Bị nói với hộ vệ.

"Chủ Công." Cổ Hủ khẽ khom người, ông cũng thấy Từ Thứ đang ngồi cạnh Lưu Bị, nhưng không cố ý hỏi han. Dù chưa từng gặp Từ Thứ, nhưng chỉ cần tùy ý liếc nhìn một cái, cũng đủ để Cổ Hủ hiểu được người được Trần Hi và Lưu Bị cùng mời đến là ai.

"Văn Hòa, ngồi đi. Tình hình quân ta bây giờ thế nào?" Lưu Bị không bảo Từ Thứ rời đi, mà Từ Thứ cũng không có ý định rời đi. Sau khi bảo thị nữ thêm m���t bộ chén đũa và bày biện thức ăn, Lưu Bị cười hỏi.

"Trong vòng ba ngày, đã tập hợp được hơn 4 vạn 4 ngàn quân, trong đó có hơn 1 vạn 3 ngàn lão binh giàu kinh nghiệm. Có hơn 7 ngàn lão binh từng trải qua từ 10 trận chiến trở lên, và hơn 4 ngàn lão binh từng tham gia từ 15 trận chiến trở lên, bao gồm cả những người từng bị loại khỏi lực lượng quản lý thành thị." Cổ Hủ tùy ý ngồi vào chỗ của mình và nói.

"Những lão binh từng tham gia trên mười lăm trận chiến và bị loại khỏi lực lượng quản lý thành thị này không phải nên về nhà trồng trọt hết rồi sao? Họ đều đã ngoài bốn mươi cả rồi!" Trần Hi có chút nhức đầu, nói: "Không phải đã quy định những người trên ba mươi hai tuổi sẽ không được gọi nhập ngũ nữa sao?"

Từ Thứ hơi sững sờ. Nếu nói về số trận chiến, đây không phải là những trận giao tranh nhỏ lẻ của các đội thám báo, mà việc tính toán số trận chiến bất tử mà lão binh trải qua đều dựa trên các trận chiến cấp quân đoàn. Ngay cả những lão binh "bách chiến" cũng chỉ trải qua khoảng hơn mười trận chiến cấp quân đoàn mà thôi.

"Họ về nhà trồng trọt được một tháng đã cảm thấy vô cùng không quen, hơn nữa, hoàn toàn không thể chịu đựng được cuộc sống như vậy. Theo tình báo ta nắm được, những người này trong thời gian ngắn sau khi về nhà vẫn còn tương đối ôn hòa, nhưng khi thời gian trôi qua hơn một tháng, họ bắt đầu có thái độ phản cảm với những việc nhỏ nhặt, vụn vặt." Cổ Hủ thản nhiên nói.

Không đợi Trần Hi kịp bày tỏ suy nghĩ về "hội chứng lão binh", Cổ Hủ tiếp tục: "Hơn nữa, những người này về cơ bản đều là tinh nhuệ trong quân trại, mỗi ngày đều tinh lực dồi dào, trước đây chuyên tâm rèn luyện kỹ năng giết địch, sớm đã không còn biết làm ruộng nữa rồi."

"Ý ông là, ta phải bỏ tiền xây một học viện dạy kỹ năng thường quy cho lính xuất ngũ, để họ có được một nghề nghiệp nào đó sao?" Trần Hi nhức đầu nói.

"Gần như là vậy. Tiện thể nói luôn, so với cuộc sống trong quân đội trước đây, cuộc sống sau khi về nhà của họ cũng không mấy tốt đẹp." Cổ Hủ hoàn toàn phớt lờ vẻ mặt của Trần Hi mà t��� mình nói tiếp, vì những việc này vốn thuộc phạm trù quản lý của Trần Hi sau khi Lỗ Túc bị cách chức.

"Trong quân đội, họ không phải lo chuyện ăn uống, chỉ cần chiến đấu, thì bánh màn thầu vẫn được cung cấp dồi dào, mỗi tháng hai lần có thịt để ăn, hơn nữa bổng lộc trong quân đội lại cao hơn mức hiện tại của họ hai phần mười. Điều quan trọng hơn là, trong số những kẻ sát phạt này, mười người thì chín kẻ không biết cách quản lý tài sản, đúng như câu "đêm nay có rượu, đêm nay say" mà ngươi từng nói!" Cổ Hủ nói một cách bình thản, khiến Trần Hi vô cùng bối rối.

Phải biết rằng, trước đây Trần Hi cho lão binh xuất ngũ, phát tám phần mười bổng lộc là để họ có thể tìm được một công việc mới và có một khoản tiền lương dư dả. Như vậy, dù mới giải ngũ, ban đầu chưa biết làm gì, họ vẫn có ăn có mặc để học hỏi, cầm cự trong vài năm. Dù sao, trong ba năm đầu sau khi xuất ngũ, bổng lộc vẫn là tám phần mười.

"Điều quan trọng hơn là, sau ba năm, bổng lộc sẽ giảm xuống còn năm phần mười, sau đó sẽ giảm dần, chỉ còn lại hai phần mười dưới dạng phúc lợi dưỡng lão." Cổ Hủ cười đầy ẩn ý nhìn Trần Hi nói, ý tứ trong đó không cần nói cũng biết.

"Nói trắng ra là, những người này căn bản không biết cách sống đúng không? Vốn dĩ ở quân doanh, không có chỗ tiêu tiền, tiền lương đều được gửi về thẳng cho người nhà, cuộc sống trong quân rất tốt, bản thân cũng sống khá giả. Giờ đây, sau khi xuất ngũ trở về, tiền đương nhiên tự mình giữ, lại không biết quản lý tài sản, ta thật sự bó tay rồi!" Trần Hi chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ.

"Cơ bản là ý đó." Cổ Hủ cười nói: "Vì vậy, họ ở nhà cũng không được tự nhiên, mà nghe tin cần Bắc phạt, họ đã đến ngay rồi. Hơn nữa, họ đã đánh bại toàn bộ một quân đoàn Thanh Châu Binh."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free.