Quả đúng như lời Trần Hi nói, trưa hôm sau, Triệu Vân và Giản Ung phong trần mệt mỏi trở về. Tuy nhiên, cả hai đều rất có tinh thần và tâm trạng cũng không tồi, dù sao vào lúc này, bất cứ ai nhìn thấy những cánh đồng kê bội thu trải dài bất tận đều sẽ vui mừng khôn xiết.

"Hiến Cung, Tử Long, hai vị đã đối chiếu việc thu thuế ở các huyện rồi sao?" Trần Hi vừa rót trà cho hai người vừa hỏi.

"Năm nay bội thu lớn! Ngoại trừ một số ít dân chúng gieo trồng muộn, hầu hết mọi nơi đều đã bắt đầu thu hoạch. Sang năm, chúng ta sẽ không còn phải sống trong cảnh chật vật như vậy nữa." Giản Ung vô cùng phấn khởi, bởi chuyện này cũng có công lao không nhỏ của ông.

"Tử Long, chàng cũng nói một chút đi. À phải rồi, lúc về nhớ mang những thứ này đi. Dân chúng quanh Thái Sơn tự nguyện biếu chàng đấy, phần của ta thì ta đang ăn rồi." Trần Hi nghiêng đầu nhìn Triệu Vân nói, đoạn đưa tay chỉ vào mấy chiếc sọt đặt ở góc sảnh chính vụ, bên trong có hạt dẻ, hạt thông, cùng một ít mộc nhĩ và nấm.

Những loại hạt và sơn hào này đều là do dân chúng lần lượt mang đến biếu Triệu Vân kể từ khi mùa thu hoạch bắt đầu mấy ngày nay, nhằm cảm tạ sự quan tâm của chàng trong suốt thời gian qua. Tuy Triệu Vân có thể sẽ không nhận, nhưng Trần Hi thì tuân theo nguyên tắc ai đưa cũng không từ chối. Ngược lại, hắn cảm thấy mình có thể ăn uống một cách thoải mái, tự nhiên mà không cần khách sáo.

Nói đi thì nói lại, cũng có phần quà biếu Trần Hi và Lưu Bị, có điều so với Triệu Vân vẫn bôn ba khắp nơi thì số quà biếu cho Trần Hi và Lưu Bị ít hơn hẳn. Cũng phải thôi, Triệu Vân trong suốt thời gian qua đã hết lòng lo liệu công việc điền trang của dân chúng, điều này ai cũng thấy rõ. Trong thời đại này, có thể gặp được một vị quan coi trọng dân chúng như vậy, mọi người đương nhiên vô cùng cảm kích.

"Tử Xuyên, sao ngươi lại có thể nhận lễ vật của dân chúng? Dân chúng quanh năm suốt tháng sống không dễ dàng, hái những thứ này cũng tốn không ít công sức. Sao ngươi có thể ung dung ăn hạt thông như vậy?" Triệu Vân nghe nói mấy hạt thông này đều do dân chúng biếu, lập tức dừng tay phải đang định vồ lấy hạt thông, mặt đầy chính khí nói.

Bôn ba khắp nơi hơn ba tháng trời, Triệu Vân đã tận mắt chứng kiến nỗi đau khổ, lầm than của nhân dân tầng lớp dưới cùng: mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, mỗi ngày đầu tắt mặt tối trên đồng ruộng chỉ vì những hạt lương thực ấy. Họ cầu trời cao phù hộ, cầu quan lại nhân đức, chỉ mong sang năm có thể được ăn no đủ cơm canh.

Đi càng nhiều, thấy c��ng rõ, lòng nhiệt huyết trong lồng ngực Triệu Vân cũng càng lúc càng sôi sục. Chàng càng ngày càng cảm nhận được trách nhiệm trên vai nặng nề đến nhường nào. Lần đầu tiên chàng cảm thấy lẽ ra mình nên học hỏi thêm một ít việc đồng áng; dù có thể giúp dân chúng thu hoạch thêm vài ba đấu lương thực cũng là một công đức lớn, vinh quang hơn cả việc chàng ra trận chém giết địch. Đáng tiếc, chàng lại chẳng hiểu biết về nông nghiệp, chỉ có thể giúp đỡ dân chúng trong phạm vi khả năng của mình.

Trần Hi từng nói với chàng rằng những lão nông canh tác quanh năm thường có kinh nghiệm trồng trọt rất tốt. Nếu muốn mọi người đều có thể sản xuất nhiều lương thực như họ, hãy tìm đến những lão nông ấy, trò chuyện với họ để xem liệu có học hỏi được những kỹ thuật tuy nhỏ bé nhưng hữu ích không. Thế là Triệu Vân đã chạy khắp Thái Sơn, tận mắt quan sát những cánh đồng lúa tốt nhất, sau đó tìm đến chủ ruộng để hỏi han kỹ thuật.

Trong ba tháng trời, Triệu Vân đã chạy khắp Thái Sơn, tìm tòi tất cả những kỹ thuật canh tác có thể có, rồi dốc sức truyền thụ cho những người khác. Bởi vậy, dân chúng quận Thái Sơn có thể không quen biết Lưu Bị, nhưng chắc chắn đều biết rõ Triệu Tử Long áo trắng, bởi chàng vẫn luôn bôn ba trên các cánh đồng ruộng.

Thực tình mà nói, khi Trần Hi biết những điều này, hắn vô cùng khâm phục tinh thần của Triệu Vân. Bởi lẽ, hắn không làm được những việc như vậy. Chuyện động một chút đầu môi chót lưỡi thì hắn rất thành thạo, nhưng loại việc chạy đông chạy tây rã rời chân tay thì hắn không làm được.

Trần Hi tin rằng có lẽ trước đây Triệu Vân chưa am hiểu việc đồng áng, nhưng khi cùng Trần Hi tranh luận về việc điền trang của dân chúng, chàng đã hiểu biết về nông nghiệp không kém gì một lão nông. Đến giờ, ngay cả Tảo Chi đến đây cũng chưa chắc có thể vượt qua Triệu Vân về mặt canh tác nông nghiệp, bởi ít nhất Tảo Chi không có đủ tinh lực để chạy khắp Trần Lưu mà thu thập tất cả kỹ thuật trồng trọt, trong khi Triệu Vân đã đi ra ngoài khỏi quận Thái Sơn.

"Tử Long, những thứ này chàng nhất định phải nhận lấy. Hơn nữa, nếu chàng không nhận, họ sẽ không về, dân chúng sẽ không yên lòng. Họ chỉ biết có một Triệu Tử Long như chàng. Chỉ cần chàng nhận lấy, họ sẽ tin tưởng rằng sang năm chàng vẫn sẽ dẫn dắt họ khai hoang, vẫn sẽ hướng dẫn họ thực thi chính sách của năm nay. Nếu chàng không nhận, ngày mai sẽ có một đám người quỳ trước cửa nhà chàng, thậm chí là dắt theo con cái, có cả trẻ sơ sinh." Trần Hi đẩy một hạt thông vào miệng, ăn xong nhân rồi ngẩng đầu lên, nhìn Triệu Vân trịnh trọng nói.

"Tử Xuyên nói không sai, nhất định phải nhận lấy. Lúc đầu chúng ta cũng không nhận, thế nhưng người ta cứ ôm gói quà đứng đợi ở đó mãi, tối lại về, sáng hôm sau lại đến, cũng chẳng nói lời nào." Lỗ Túc cũng cầm một hạt thông đẩy vào miệng. "Họ muốn là sự yên tâm. Chỉ khi ngươi ăn những thứ họ tặng, họ mới tin rằng ngươi sẽ không thay đổi chính sách năm nay. Cách làm này tuy đơn giản nhưng rất hiệu quả."

"Chỉ đơn giản như vậy thôi." Trần Hi gật đầu. "Ngươi có thể thử không nhận xem sao, đằng nào thì trong thời gian ngắn sẽ lại có người đến biếu. Cứ thử xem."

Trần Hi còn chưa dứt lời thì một ông lão mặc bộ đồ tang, vá víu, lưng cõng một cái sọt nhỏ bước vào sảnh chính vụ. Nói thêm, kể từ khi có người không ngừng mang quà đến tặng, Trần Hi và Lỗ Túc cũng đã dặn dò ng��ời nhà không ngăn cản dân chúng vào sảnh chính vụ nữa.

"Tiểu lão nhi bái kiến quận trưởng, quận thừa, Giản tiên sinh, Tử Long tiên sinh." Sau khi đặt cái sọt xuống, ông lão có chút sợ sệt hành lễ với mấy người, thế nhưng khi nhìn thấy Triệu Vân, vẻ mặt ông rõ ràng lộ ra sự kích động.

"Lão tiên sinh miễn lễ." Trần Hi cười cười, từ một bên cầm một tấm đệm đến đưa cho ông lão. Trong tình huống bình thường, sảnh chính vụ không cho phép người ngoài vào. Tất cả những tấm đệm ấy đều có công dụng riêng.

Ông lão hoảng hốt từ chối tấm đệm của Trần Hi, nhưng cuối cùng vẫn bị Trần Hi kiên quyết đặt xuống. Chỉ thấy ông cẩn thận ngồi lên đệm, rồi lấy chiếc sọt sau lưng xuống, từ đó lấy ra một bọc vải bố.

"Tử Long tiên sinh, đa tạ ngài năm nay đã dẫn dắt thôn chúng tôi khai hoang, còn dạy chúng tôi kỹ thuật làm ruộng. Trang viện của chúng tôi không có lễ vật gì quý giá để tạ ơn ngài. Đây là táo do cây táo ở trang viện của tiểu lão nhi kết trái, xin ngài nhất định phải nhận lấy."

Trần Hi liếc nhìn túi táo đỏ lớn, quả nào quả nấy căng mọng, sáng bóng, vừa nhìn đã biết là sản phẩm thượng hạng, tươi ngon, không thuốc trừ sâu.

Triệu Vân kiên quyết từ chối với lý lẽ chính đáng. Ngay lập tức, ông lão tỏ vẻ kinh hoảng, tha thiết khuyên Triệu Vân nhận lấy. Sau đó, Triệu Vân bắt đầu giải thích cho ông lão rằng sang năm chàng vẫn sẽ làm như vậy, đại thể phương hướng sẽ không thay đổi, để ông lão yên tâm rồi mang lễ vật về, chỉ cần tấm lòng là đủ. Thế nhưng, ông lão vốn nói chuyện lắp bắp, khó khăn lại lập tức trở nên lưu loát lạ thường, tuyên bố nếu Triệu Vân không nhận táo của ông, ông sẽ không chịu về...

Táo được giữ lại, Trần Hi cầm một quả cắn một miếng, nghiêng đầu nhìn Triệu Vân hỏi: "Tử Long, có suy nghĩ gì không?"

"Luôn cảm thấy có chút hổ thẹn." Triệu Vân thở dài, giọng mang chút cảm giác của bậc anh hùng khi gặp cảnh éo le.

"Cảm thấy hổ thẹn là một điều tốt. Đến năm sau, hãy biến nỗi hổ thẹn này thành động lực để làm tốt hơn nữa công việc triều chính, để chính sách của mình được thực thi hiệu quả hơn, để dân chúng có thể sống tốt đẹp hơn là được." Trần Hi tiếp tục ăn táo. Ngược lại, hắn không chính trực như Triệu Vân, ngồi ở vị trí chủ chốt này mà xử lý chính vụ, chỉ cần không thẹn với lương tâm là được.

"Cứ nghĩ xem chúng ta đã mang lại những gì cho dân chúng Thái Sơn, vậy thì cứ yên tâm mà ăn thôi. Ta ngược lại chẳng hổ thẹn với lương tâm chút nào." Trần Hi vừa nhai táo rau ráu, vừa nói rằng mình không hề hổ thẹn với lương tâm.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, xin hãy giữ gìn giá trị của nó.