Triệu Vân, người đang huấn luyện kỵ binh trên bình nguyên Từ Châu, đương nhiên không hay biết rằng vị Thống soái tối cao của khu vực phòng thủ Từ Châu này sắp bị điều đến Duyện Châu; anh ấy hiện vẫn đang huấn luyện kỵ binh tại vị trí cũ. Anh ấy đã nắm vững tất cả chiến thuật của Bạch Mã Nghĩa Tòng, việc còn lại là phải làm sao để hòa nhập thiên phú quân đoàn của mình vào đội quân Bạch Mã Nghĩa Tòng.

“Xạ kích!” Triệu Vân dẫn dắt kỵ binh nhanh chóng luân phiên xuyên qua nhau, từng bóng người nối liền thành một dải. Sau đó, với một động tác mạnh mẽ, tất cả kỵ binh đồng loạt giương cung bắn tên ngay trong khoảnh khắc ngựa nhảy lên.

“Rầm! Rầm! Rầm!” Tất cả mũi tên đều tập trung vào vòng tròn lớn mà Triệu Vân đã vẽ. Trong khi đó, Bạch Mã Nghĩa Tòng vẫn duy trì nhịp độ xạ kích không ngừng nghỉ.

“Bẩm tướng quân, Tô Song, Trương Thế Bình hai người cầu kiến.” Đúng lúc Triệu Vân đang chuẩn bị kích hoạt thiên phú quân đoàn để tiếp tục huấn luyện, thì một thám báo vọt đến báo tin.

“Tiết Thiệu, những người này giao cho ngươi chỉ huy, ta có việc cần rời đi một lát. Ngươi hãy dẫn dắt họ tiến hành rèn luyện thường lệ.” Triệu Vân nói với Tiết Thiệu. “Tiện thể, ngươi hãy dẫn họ luyện tập một vài quân trận của ngươi.”

“Vâng!” Tiết Thiệu chắp tay thi lễ đáp.

Phải nói, Triệu Vân rất coi trọng Tiết Thiệu, vị Bách Phu Trưởng tiền nhiệm của Bạch Mã Nghĩa Tòng này. Dù sao, hiện tại quan quân có khả năng huấn luyện Bạch Mã Nghĩa Tòng đã không còn nhiều, mà những người như Tiết Thiệu, có thể huấn luyện theo nhiều phương pháp đa dạng như vậy, thì càng hiếm hoi.

Từ xa nhìn lướt qua đội kỵ binh của mình, Triệu Vân thở dài, quả nhiên không có được cái uy thế thuần trắng một màu như của Công Tôn Toản trước đây. Dù tự tin về năng lực chiến đấu không thua kém trước kia, nhưng lại thiếu đi vẻ chói lọi, nổi bật ấy.

Ở Trung Nguyên, việc có được ngựa tốt đã chẳng dễ dàng, còn về việc thuần sắc ngựa, thì càng khó khăn bội phần. Phải biết rằng, ngay cả những gia tộc giàu có như Đổng Trác hay Viên Thiệu cũng sẽ không đầu tư vào đội kỵ binh thuần sắc. Trong thiên hạ này, e rằng chỉ có Công Tôn Toản, người mắc chứng “ám ảnh cưỡng chế” này, mới làm chuyện như vậy.

(Haizz, Công Tôn tướng quân dần trở nên xa cách rồi. Nghe nói mấy lần chúng ta đưa vật tư tới, ông ấy cũng chẳng thèm để ý.) Triệu Vân thầm nghĩ. Kể từ sau một loạt thất bại ở Long Th���u Giới Kiều, lại bị Cúc Nghĩa chiếm mất hơn nửa U Châu, Công Tôn Toản chỉ còn biết co cụm phòng thủ ở phía Bắc Bình. Tính cách ông ấy trở nên cổ quái hơn rất nhiều, không còn thấy được vẻ oai hùng và hào sảng như trước kia nữa.

Tuy nhiên, điều khiến Triệu Vân yên tâm là, dù Công Tôn Toản có thay đổi thế nào đi nữa, thái độ của ông ấy đối với người Hồ vẫn không hề thay đổi. Ông ấy vẫn căm ghét người Hồ như trước, vẫn chiến đấu với họ ở vị trí cũ, và vẫn chưa triệu hồi đội kỵ binh U Châu phòng vệ người Tiên Bi và Ô Hoàn ở phương Bắc, cùng với một lượng lớn bộ binh U Châu tương đương mà Triệu Vân biết.

Phải biết rằng, trước đây ông ấy có thể tranh giành phương Bắc với Viên Thiệu. Công Tôn Toản dựa vào chính là võ lực mạnh mẽ của mình, ngoài Bạch Mã Nghĩa Tòng, ông ấy còn có một lượng lớn binh sĩ biên phòng tinh nhuệ!

Công Tôn Toản là một người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan. Đây cũng là lý do vì sao dù có cơ hội xoay chuyển cục diện, ông ấy cũng tuyệt đối không muốn rút các binh sĩ biên phòng về. Trong lòng ông ấy, thất bại có thể, cái chết cũng có thể, nhưng vùng đất nhà Hán tuyệt đối không thể rơi vào tay người Hồ. Dù có bị coi là bất trung với Hán Thất, ông ấy vẫn trung thành với dân tộc này; đây là niềm kiêu hãnh vĩnh cửu của ông ấy.

Chính vì lẽ đó. Trong tình huống mọi người không hề hay biết, Công Tôn Toản đã triệu hồi Điền Dự, người mà ông ấy không mấy ưa thích nhưng lại có năng lực và hành động đáng tin cậy, và quả quyết hạ một mệnh lệnh cho Điền Dự: trong vòng hai mươi năm sẽ không tham gia bất kỳ cuộc chiến tranh nào ở Trung Nguyên, mà chỉ tập trung tác chiến với người Hồ phương Bắc!

Sau khi Điền Dự tiếp nhận nhiệm vụ này, Công Tôn Toản đã giao toàn bộ binh quyền phòng tuyến phía bắc U Châu cho Điền Dự. Mười ba nghìn kỵ binh U Châu cùng với hơn ba vạn binh sĩ biên phòng đã được chuyển giao hoàn tất trong lúc mọi người không hề hay biết.

Số kỵ binh và bộ binh này được phân tán ở nhiều nơi, trong thời bình thì tiến hành đồn điền. Thế nhưng, chỉ cần có người Hồ phương Bắc xâm phạm, dưới sự chỉ huy của thống suất, họ sẽ chủ động xuất kích. Đây là tuyến phòng thủ thứ hai mà Công Tôn Toản đã bố trí khi trấn giữ biên cương; còn về tuyến thứ nhất, đương nhiên chính là Bạch Mã Nghĩa Tòng đã diệt vong.

Điền Dự, sau khi tiếp nhận phần binh quyền này, dưới ánh mắt của Công Tôn Toản, đã phát lời thề sẽ thay ông ấy trấn giữ Bắc Cương trong hai mươi năm sau này. Như vậy, chấp niệm cuối cùng của Công Tôn Toản cũng được tiêu trừ, không còn bất kỳ lo lắng nào nữa.

Công Tôn Toản tuy yêu ghét rõ ràng, nhưng ông ấy biết rõ ai nên được dùng vào việc gì, ở đâu. Dù không thích Điền Dự, nhưng nếu nói có ai đủ tài năng để trấn giữ U Châu 20 năm sau khi ông ấy chết, thì e rằng chỉ có Điền Dự. Dù sao, Công Tôn Toản cũng không phải là người không hiểu chút nào về quyền mưu. Sau khi Viên Thiệu thắng lợi, cần phải trấn an các thế gia U Châu, và Điền Dự, người mà ông ấy không thích nhưng lại có năng lực, chắc chắn sẽ được chọn!

Công Tôn Toản tin rằng ánh mắt của mình sẽ không sai. Và trên thực tế, ở kiếp trước, Điền Dự quả nhiên như Công Tôn Toản đã dự đoán, trấn thủ U Châu hơn mười năm, không tham gia bất kỳ cuộc nội chiến nào ở Trung Nguyên. Thời Viên Thiệu, ông ấy trấn thủ Bắc Cương; thời Tào Tháo, ông ấy trấn thủ Bắc Cương; thời Tào Phi, vẫn như vậy. Trong hơn mười năm đó, ông ấy luôn chiến đấu với người Hồ, số lần rời Bắc Cương cho đến khi qua đời là vô cùng ít ỏi.

Có lẽ không căm ghét người Hồ đến mức như Công Tôn Toản, thế nhưng Điền Dự vẫn hoàn thành công việc mà Công Tôn Toản đã từng làm: đánh đuổi tộc Tiên Bi, chiến thắng Ô Hoàn, bình định Hung Nô, bảo vệ sự bình an của U Châu và Tịnh Châu. Ông ấy tuyệt đối là đệ nhất nhân ở Bắc Cương.

Triệu Vân đương nhiên không hay biết việc này, thế nhưng anh ấy tin tưởng Công Tôn Bá Khuê tuyệt đối sẽ bảo vệ niềm kiêu hãnh của mình!

“Triệu tướng quân.” Triệu Vân vừa bước ra khỏi quân doanh, liền thấy Tô Song và Trương Thế Bình phong trần mệt mỏi chạy đến.

“Hai vị đã lâu không gặp.” Triệu Vân ôm quyền thi lễ. Dù đối phương là thân phận gì, một khi đã phụng sự Lưu Bị, Triệu Vân tuyệt đối sẽ không thất lễ.

“Triệu tướng quân, chúng ta từ Thục Quận đi thuyền về Thái Sơn, sau đó chuyển sang đường bộ, vì tiện đường nên đến đây thăm Triệu tướng quân. Tiện thể, chúng tôi cũng đã mua một ít quân mã ở Tây Lương và mang thư hồi âm cho Triệu tướng quân.” Trương Thế Bình mệt mỏi nói. Chuyến làm ăn này, từ Lương Châu mua ngựa, rồi lại vận chuyển đường thủy từ Thục Trung, đi qua Kinh Châu, Dự Châu, giờ mới cuối cùng đến được Từ Châu.

“Đa tạ hai vị, hôm nay giá ngựa thế nào rồi?” Triệu Vân cảm kích nói. Hiện tại, Ký Châu, Tịnh Châu đều hạn chế vận chuyển ngựa, mà ngựa ở bên Công Tôn Toản cũng không đủ dùng cho chính ông ấy. Ngựa do Công Tôn Độ gửi đến cũng không phải loại tốt. Vì thế, chỉ có thể dựa vào nhân mạch của Chân gia, Mi gia, cùng với hai thương nhân buôn ngựa là Trương Thế Bình và Tô Song để xoay xở.

“Giá ngựa Lương Châu đã lên tới sáu vạn tiền, nhưng may mắn là chúng tôi đổi bằng rượu nên quy ra tiền mặt bên mình thì cũng chỉ mất khoảng hai vạn tiền, chi phí không lớn. Chủ yếu là vận chuyển rất phiền phức.” Trương Thế Bình bất đắc dĩ nói. Lương Châu thì không thiếu ngựa, vấn đề là liệu ngươi có thể mua được hay không. Lần này đi mua ngựa suýt chút nữa đã gặp chuyện, dù sao cuộc sống ở Lương Châu vẫn còn xa lạ, không giống như thảo nguyên phương Bắc mà Trương Thế Bình quen thu���c. Nhưng cũng may đã thành công. Nghĩ bụng, ban đầu còn lạ lẫm, đi nhiều lần rồi cũng sẽ quen thôi.

“Ta đã giao thương với người Man tộc phương Nam, đổi được không ít kỳ trân dị bảo. Triệu tướng quân có muốn xem qua một chút không?” Tô Song cười nói. Anh ta và Trương Thế Bình đã chia tay nhau ở Thục Trung, cả hai đều đi mở con đường thương mại mới.

Không đợi Triệu Vân từ chối, Tô Song đã sai người mang một con cự tượng và một con Hùng Sư đến, khiến Triệu Vân không khỏi kinh ngạc. Hai con vật này lại có nội khí không hề kém, hơn nữa nhìn chúng đều vô cùng hung hãn. Điều này quả thực là bất khả tư nghị!

“Triệu tướng quân đừng kinh ngạc. Vẫn còn một vật nữa, nhưng vật này đến nay chưa có ai thuần phục được. Vì thế, xin mời Triệu tướng quân hãy xem xét!” Tô Song đắc ý cười nói.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của đội ngũ truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.