Vào năm đó, tháng nhuận tám, Hí Chí Tài qua đời. Tào Tháo truyền hịch khắp thiên hạ, thừa nhận mọi việc ở Từ Châu đều do mình làm. Khắp thiên hạ dấy lên làn sóng lên án gay gắt, số người dùng ngòi bút làm vũ khí quá nhiều. Trong tình cảnh ấy, các chư hầu cũng khó lòng nhân cơ hội này để thảo phạt Tào Tháo.

Tư Mã Ý cùng Hồ Chiêu vượt sương tuyết, đi khắp các bộ lạc Tiên Bi ở biên ngoại. Sau khi họ trở về Trung Nguyên, đang chuẩn bị chọn một minh chủ để phò tá, thì một đạo hịch văn truyền đến tay Tư Mã Ý và Hồ Chiêu.

"Tào Mạnh Đức này quả nhiên là một anh hùng." Tư Mã Ý cười lạnh nói. "Lão sư không cùng ta đi xem sao?"

"Ta sẽ đến chỗ Lưu Huyền Đức xem sao, có lẽ sẽ có những lý giải mới mẻ." Hồ Chiêu lắc đầu nói. Hắn rất cảm thấy hứng thú với chế độ của Lưu Bị, và quan trọng hơn là Lưu Bị đã không tan vỡ vì phổ cập giáo dục như hắn dự liệu.

"Vậy thì, lão sư, chúng ta chia tay tại đây." Tư Mã Ý cúi người hành lễ thật sâu với Hồ Chiêu. Hắn biết mình không thể dung nhập vào dưới trướng Lưu Bị, cũng sẽ không lãng phí thời gian. Còn Tào Tháo, người dám gánh vác trách nhiệm và không hề cổ hủ, trong mắt Tư Mã Ý lại vô cùng vừa vặn.

Trần Cung nhìn hai bản tình báo trên tay, lặng lẽ đốt đi bản báo cáo của Tang Hồng về việc Lý Ưu chính là Lý Nho. Tuy nhiên, trong thâm tâm hắn lại âm thầm có sự phỏng đoán, giống như dự đoán của Hí Chí Tài trước lúc lâm chung. Trần Cung, một mưu sĩ có bộ óc không hề thua kém, ngay khi nhận được tin tức đó, đã có đánh giá riêng của mình và thực sự đã xác nhận suy đoán ấy.

Cứ như vậy, Trần Cung chỉ có thể từ bỏ phe Lưu Bị. Dù sao, đối với Trần Cung, vai trò của Lữ Bố đối với hắn là điều không cần phải nói. Hắn nhận thấy Lữ Bố chỉ đang cố gắng tranh giành địa vị cho mình, chẳng qua là dùng một cách thức có phần ngốc nghếch đến đáng yêu mà thôi.

"Chư Hầu cửu đức sao?" Trần Cung lặng lẽ cất toàn bộ hịch văn đi. Nếu như việc Tào Tháo công khai thừa nhận sự việc ở Từ Châu khiến hắn phải hứng chịu vô vàn lời công kích bằng ngòi bút, thì lời thề "nhân thần cộng khí" về "Chư Hầu cửu đức" của Tào Tháo lại không khỏi khiến các văn thần danh sĩ khắp thiên hạ phải tự hỏi lại một chút.

Người Hán vốn dĩ luôn khoan dung. Nếu quả thật Tào Tháo làm được những điều hắn nói, thì chưa hẳn không phải là chuyện tốt. Chư Hầu cửu đức, có thể nói là đức hạnh cao nhất của các chư hầu. Nếu Tào Tháo có thể làm được, thì đối với khắp thiên hạ cũng là một điều tốt. Giữa lúc Hán thất đang suy tàn, việc xuất hiện một vị quyền thần như vậy cũng là một điều tốt.

Tào Tháo nhìn trên bàn kỷ án của mình bày từng hàng thư, hay nói đúng hơn là từng phong tình báo. Tất cả đều đang nói rõ một điều: các danh sĩ khắp thiên hạ cũng không còn muốn truy cứu chuyện trước kia nữa. Họ chỉ chăm chăm vào việc Tào Tháo truyền hịch khắp thiên hạ, thừa nhận những sai lầm. Như vậy, dựa vào lời cam đoan của Tào Tháo, họ cũng sẽ không truy cứu đến cùng.

"Chủ Công." Tuân Úc trong bạch y hướng về phía Tào Tháo cúi người hành lễ.

"Văn Nhược, ngươi và Chí Tài đã làm gì vào ngày Chí Tài qua đời?" Tào Tháo mở miệng dò hỏi.

"Chí Tài đã phục chế thiên phú tinh thần của Trần Tử Xuyên. Tuy nói không hoàn chỉnh, nhưng hắn vẫn sử dụng nó." Tuân Úc nói một cách hàm súc.

"Đáng giá không?" Tào Tháo dường như đang hỏi Tuân Úc, hoặc cũng có thể là đang tự hỏi chính mình. Hí Chí Tài đã ra đi như vậy.

"Thiên phú của Trần Tử Xuyên có ảnh hưởng quá lớn đến thiên tượng, còn thiên phú tinh thần của ta tuy cũng có thể cải biến thiên tượng, nhưng sự tiêu hao quá lớn. Bởi vậy, Chí Tài trước khi chết đã đánh cược một phen, may mắn thay đã thành công." Tuân Úc cảm khái nói.

Hí Chí Tài đã liều lĩnh đánh cược. Chưa nói đến việc liệu có thể phục chế thiên phú không trọn vẹn của Trần Hi hay không, cho dù có thể phục chế thành công thì sau khi phát động, Hí Chí Tài cũng sẽ qua đời. Cứ như vậy, rất có thể thiên phú tinh thần sẽ biến mất mà không kịp chờ Tuân Úc tiếp nhận.

Với nhiều khả năng như vậy, cuối cùng Hí Chí Tài vẫn đánh cược. May mắn thay, đúng như hắn dự đoán, thiên phú tinh thần của Trần Hi, nhờ được tự do linh lực bên ngoài bảo hộ, vừa giữ được thiên phú tinh thần của bản thân, lại vừa tránh khỏi bị tiêu tán.

Tuân Úc cũng không đề cập rằng, vì thiên phú tinh thần mà Hí Chí Tài phục chế là không trọn vẹn, nên trước khi hình thành đủ lượng tự do linh lực, chỉ có thể dựa vào việc hắn rót vào một lượng lớn tinh thần lực để duy trì. Tuy nhiên, tất cả đều đáng giá. Ước chừng sau một thời gian, thiên phú tinh thần sẽ có thể hoàn toàn ổn định. Khi đó, việc hắn thi triển biến thiên quy mô lớn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

(Ôi, dù sao vẫn là không trọn vẹn. Nếu không, căn bản không cần ta nhúng tay thì nó đã tự động ổn định và không cần phải lo lắng về thiên thời rồi.) Tuân Úc thở dài nói.

"Chí Tài..." Tào Tháo lẩm bẩm.

"Xin Chủ Công hãy tỉnh lại, chắc hẳn Chí Tài lúc sinh thời cũng không muốn nhìn thấy tình cảnh hiện tại của Chủ Công." Tuân Úc cúi đầu an ủi. Cái chết của Hí Chí Tài đối với hắn mà nói cũng là một đả kích trầm trọng, nhưng so với Tào Tháo, nội tâm Tuân Úc ít khi bị dao động hơn.

"Văn Nhược, chuẩn bị tiến vào Quan Trung đi." Tào Tháo hít sâu một hơi, đè nén những suy nghĩ hỗn tạp, ánh mắt kiên định nhìn Tuân Úc nói. Người chết đã khuất, người sống vẫn phải tiếp tục tiến bước.

(Chí Tài, ta sẽ khiến ngươi thấy được khoảnh khắc ta thống nhất thiên hạ. Hán chinh Tây tướng quân, ta sẽ đi chinh phạt Tây Bắc, ta sẽ thảo phạt các bộ tộc Tiên Bi, ta sẽ bình định Tây Vực. Không vì Hán thất này, mà là vì vinh quang trong nội tâm ta. Ta sẽ khiến hậu thế ghi nhớ ngươi, không phải vì điều gì khác, mà là vì ngươi đã chọn ta!)

Tào Tháo đã có sự biến hóa, một sự chuyển biến trong khoảnh khắc đó. Tuân Úc cũng rất khó nắm bắt rốt cuộc là phương diện nào biến hóa, thế nhưng đối với quyết định bắt đầu tây tiến của Tào Tháo, Tuân Úc vẫn tương đối vui mừng.

"Văn Nhược, lần này ngươi vẫn tọa trấn Trần Lưu, còn việc tiến vào Quan Trung, ta sẽ đích thân đi trước!" Tào Tháo có mị lực kinh người, khiến Tuân Úc vô cùng thỏa mãn.

"Vâng." Tuân Úc gật đầu. Hắn đã hoạch định xong tất cả những gì cần quy hoạch, còn lại là để cho người tiến vào Quan Trung phát huy. Vốn dĩ, sau thất bại ở Từ Châu, Tuân Úc đối với Tào Tháo, với ánh mắt kiên nghị ấy, quyết định đánh cược thêm một lần nữa.

Mấy ngày sau, cũng chính là vào ngày Cao Thuận gặp Tiên Đăng, Tào Tháo dẫn theo số lượng không nhiều lắm binh tốt tinh nhuệ, cùng Tuân Du làm chủ mưu, hướng về Trường An xuất phát. Trong mắt đại đa số người khắp thiên hạ, đây đều là một chuyến hành trình chết chóc, thế nhưng trong mắt Tào Tháo, Hí Chí Tài trước khi chết vẫn đang vì hắn mà mưu đồ, vậy thì hắn có tư cách gì mà nói buông xuôi!

"Quan Trung ta tới!" Tào Tháo nắm dây cương, nhìn về hướng Trường An xa xăm, trong lồng ngực dũng khí bừng lên, không khỏi thốt lên.

Tuân Du, Trình Dục cùng những người khác hai mắt đều lóe lên một loại xúc động nóng bỏng. Cơ nghiệp của họ Tào thành bại là ở một hành động này, không thắng thì chết!

Tào Tháo cưỡi ngựa Tuyệt Ảnh đứng ở cổng tây thành Trần Lưu, chẳng rõ vì sao lại quay đầu nhìn về phía Đông. (Lữ Bố, ta sẽ trở lại, hơn nữa lần này ta trở về sẽ đích thân đánh bại ngươi. Đồng thời ta sẽ thuyết phục ngươi, lòng dạ của ta Tào Mạnh Đức cũng đủ rộng để ngươi mặc sức tung hoành! Trần Công Đài đợi đấy, lúc tái ngộ ta nhất định sẽ khiến ngươi tâm phục khẩu phục!)

"Xuất phát!" Tào Tháo hét lớn, lập tức dẫn đầu xông về hướng Trường An!

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free độc quyền phát hành.