Tại phủ họ Tào ở Trần Lưu, Duyện Châu, Hí Chí Tài đang nằm trên giường bệnh. Ông vốn chẳng thiết tha với việc ở phủ đệ, nhưng giờ đây, ông có thể cảm nhận rõ ràng mạng sống đang dần cạn, chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa.

"Khụ khụ khụ!" Hí Chí Tài khó nhọc ho khan vài tiếng, mỗi tiếng ho khan chật vật, ông vẫn mong Tào Tháo sẽ nghe thấy và nhanh chóng bước vào.

"Chí Tài, ngươi thấy đỡ hơn chút nào không?" Tào Tháo nhìn Hí Chí Tài sắc mặt trắng bệch, thần sắc tiều tụy, đôi tay nắm khăn run rẩy, hỏi với vẻ mong mỏi. Hắn mong Hí Chí Tài có thể phục hồi biết bao!

"Chủ Công, gọi Trọng Đức đến đây, ta có lời muốn dặn dò hắn." Hí Chí Tài khoát tay. Mạng sống của ta, ta tự biết. Nếu không phải có Hoa Đà, ta đã chết từ lâu rồi. Có lẽ giờ đây mời được Hoa Đà, ta còn có thể sống thêm mười năm, nhưng làm sao có thể đây? Hoa Đà không ra khỏi núi, lại luôn có người bảo vệ khi đi lại. Sau khi dịch thương hàn bùng phát mạnh mẽ ở Thanh Châu, ông ấy đã mất tích.

"Chí Tài!" Thấy Hí Chí Tài lại bắt đầu lo lắng quân vụ, Tào Tháo liền tức giận kêu lên. Tuân Úc và Hí Chí Tài chính là những mưu sĩ chân chính đã quy thuận hắn vào lúc khó khăn nhất, và đã giúp đỡ Tào Tháo rất nhiều.

"Chủ Công, có những việc nhất định phải làm. Ngài nên tiến vào Quan Trung, đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Văn Nhược và Nguyên Thường đã sắp xếp xong xuôi mọi việc, phần còn lại chỉ trông cậy vào ngài, chứ không phải tiếp tục lưu luyến ở đây. Bởi vì ta bệnh, chuyện Cần Vương đã bị trì hoãn quá nhiều. Nếu Viên Thiệu và Lưu Bị liên thủ diệt Lữ Bố thành công, chúng ta sẽ không còn cơ hội nữa." Hí Chí Tài hộc tốc nói, hơi thở của ông giờ đã trở nên rất khó khăn, mỗi lần hít thở đều cảm thấy lồng ngực như bị kéo căng ra.

"... ..." Tào Tháo hai mắt đỏ hoe, nhưng lại không dám để nước mắt tuôn rơi. "Ta đi ra ngoài đây. Ngươi nghỉ ngơi thật tốt nhé."

Tào Tháo đỡ Hí Chí Tài nằm xuống, rồi đắp kín chăn cho ông. Hắn lặng lẽ đi ra ngoài. Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa phòng, hắn có một dự cảm, rằng có lẽ sau lần này, hắn sẽ không còn được gặp lại Hí Chí Tài nữa.

Rất nhanh Trình Dục đi đến. Hí Chí Tài mở hai mắt ra, nhưng cũng không thể ngồi dậy được nữa. "Trọng Đức, đã bố trí ra sao rồi?"

"Ta đã sắp xếp xong xuôi theo dặn dò của ngài, thời cơ cũng đã thích hợp rồi." Trình Dục cúi đầu, trong mắt lóe lên một tia hàn quang.

"Công Đài có thể thuyết phục được không?" Hí Chí Tài mở miệng hỏi.

"Tin tức từ Tử Nguyên báo về, Công Đài không có bất kỳ hồi đáp nào. Trước đây ở Từ Châu chúng ta đã làm quá nhiều chuyện sai trái. Công Đài vẫn xem trọng khí phách và uy hùng của Chủ Công, nhưng Tử Nguyên đưa tin, e rằng Công Đài đã muốn về phe Lưu Huyền Đức rồi." Trình Dục thở dài nói. Trần Cung thật đáng tiếc, trước đây cũng là trọng thần dưới trướng Tào Tháo, tiếc thay vì tính cách không hợp với Tào Tháo mà cuối cùng hai người mỗi người một ngả.

"Hãy nói cho Trần Công Đài, Lý Văn Nho chính là Lý Nho. Cổ Văn Hòa là Đổng Trọng Dĩnh, Trường sử của Thừa tướng! Lữ Bố đi lần này ắt phải chết!" Hí Chí Tài sắc mặt bình tĩnh nói.

"Cái gì? Sao lại có chuyện đó?" Trình Dục kinh hãi, và sau đó mặt mày hớn hở.

"Ha ha ha, Lưu Bị là dòng dõi hoàng tộc Hán, lại dám dung nạp kẻ gian thần Lý Nho, kẻ đã hại chết Thiếu Đế. Chúng ta công bố chuyện này ra ngoài nhất định sẽ có hiệu quả."

"Đừng nghĩ nữa. Không có chứng cứ, hơn nữa chuyện Lý Văn Nho hại chết Thiếu Đế vẫn còn là một nghi vấn. Quan trọng hơn là hiện tại Lý Văn Nho còn là bạn tốt của Thái Bá Dê. Lại thêm là bá phụ của Thái Chiêu Cơ. Với thân phận này, trừ Thái Chiêu Cơ ra, những người khác căn bản không có cách nào vạch trần. Còn về tin đồn, rất khó để công kích. Chúng ta chỉ có thể đưa tin tức này cho Công Đài, để hắn tự mình phán đoán." Hí Chí Tài nhắm mắt lại nói.

"Đáng tiếc." Trình Dục cũng hiểu rõ rất khó công kích Lý Nho, dù sao Lý Nho có hai lớp thân phận: một là bạn tốt của Trần Hi, một là bạn tốt của Thái Bá Dê, bá phụ của Thái Chiêu Cơ. Hai thân phận này đủ để che giấu rất nhiều rắc rối.

"Ta e rằng không còn sống được bao lâu nữa. Sau này sự nghiệp của Chủ Công sẽ phải dựa vào các ngươi. Trước đó, ta sẽ dọn dẹp mọi chướng ngại cho các ngươi." Hí Chí Tài sắc mặt tái nhợt nói. "Hiện nay, Lưu Huyền Đức và Viên Bản Sơ đều là những hào kiệt một thời trong thiên hạ. Ở phương Bắc Trung Nguyên, những vùng đất sản xuất lương thực và ba nơi chăn nuôi ngựa chiến sẽ quyết định kẻ thắng cuộc. Bất kỳ ai trong hai người họ giành được những lợi thế đó, chúng ta sẽ rất khó địch nổi."

"Tư Lệ, Ung, Lương, Hán Trung, Ích Châu tuy nối liền một dải, nhưng cũng chỉ có thể tự bảo vệ mình. Chỉ mong đến lúc đó Lưu Cảnh Thăng hoặc Tôn Bá Phù có thể nhân thế mà quật khởi, chiếm giữ vùng Đông Nam. Như vậy, họ dựa vào hiểm trở của Trường Giang, chúng ta dựa vào sức mạnh của núi sông, cũng có thể đối chọi với thiên hạ này." Hí Chí Tài cười khổ nói, thực tế thì ông hiểu rõ hơn ai hết, Ký Châu, Thanh Châu, Duyện Châu, Từ Châu mới là những châu quận đông dân nhất Trung Nguyên.

Trình Dục cúi đầu. Hắn cũng cảm thấy áp lực cực lớn. Chẳng biết từ lúc nào, Lưu Bị đã lớn mạnh như một quái vật khổng lồ.

"Tìm Văn Nhược, Công Đạt, Hưu Bá đến đây." Hí Chí Tài thấy vẻ mặt cảm thán của Trình Dục, liền cất tiếng nói.

Trình Dục gật đầu, rất nhanh đã dẫn Tuân Úc, Tuân Du, Phồn Khâm đến. Bốn người nhìn nhau mà không nói lời nào. Cuối cùng, Hí Chí Tài vẫn lên tiếng trước.

"Văn Nhược, Công Đạt, Hưu Bá, dưới trướng Chủ Công, ba người các ngươi là những người ta không thể nhìn thấu nhất. Các ngươi vẫn chưa dốc hết sức mình. Dù ta không rõ nguyên nhân của mỗi người các ngươi, nhưng ta mong rằng sau khi ta chết, các ngươi có thể toàn lực phò tá Chủ Công, chứ không phải như bây giờ vẫn chưa dốc hết sức. Công Đạt, chuyện Từ Châu trước đây, ta thay Chủ Công xin lỗi ngươi." Hí Chí Tài miễn cưỡng ngồi dậy, đối Tuân Du làm m���t lễ thật sâu, khiến Tuân Du liên tục gật đầu, bày tỏ nhất định sẽ dốc hết sức mình sau này.

"Hưu Bá, thành thật mà nói, ta rất không tin, Phồn gia thật sự có thể ra lệnh cho ngươi sao? Phồn gia không có nhiều thiên tài như Tuân gia, cũng không có nội tình sâu xa đáng sợ. Rốt cuộc họ đã ra lệnh cho ngươi bằng cách nào?" Hí Chí Tài nhìn Phồn Khâm với đôi mắt lạnh như băng, hỏi.

"Không ai ra lệnh, là ta tự nguyện đến đây. Về phần những nghi ngờ của ngài, ta chỉ có thể nói xin lỗi." Phồn Khâm với vẻ mặt hờ hững nói.

"Vậy là tốt rồi." Hí Chí Tài gật đầu nói. "Sau khi ta mất, xin hãy rộng lòng tha thứ cho ta."

"Công Đạt, Hưu Bá, hai ngươi hãy ra ngoài trước nhé. Ta nghĩ Văn Nhược có lẽ muốn nói chuyện riêng với ta." Người sắp chết, nhiều chuyện cũng đều đã nhìn thấu. Hí Chí Tài dặn dò xong, nhận được câu trả lời vừa ý, liền cho Tuân Du và Phồn Khâm lui ra ngoài.

Tuân Du và Phồn Khâm sau khi rời khỏi, trong căn phòng chỉ còn lại Hí Chí Tài và Tuân Úc. Hí Chí Tài nhìn Tuân Úc, "Văn Nhược, chúng ta đã quen biết nhau hơn hai mươi năm rồi nhỉ?"

"Đúng vậy, hơn hai mươi năm rồi." Tuân Úc gật đầu.

"Sau khi ta chết, ai sẽ kế thừa vị trí của ta đây?" Hí Chí Tài mở miệng nói. "À, còn nữa Văn Nhược, ngươi cũng nên dốc hết sức mình đi."

"Công Đạt sẽ tiếp nhận vị trí mưu chủ của ta. Tiếc cho Phụng Hiếu, nếu không thì hắn mới là ứng cử viên sáng giá nhất để kế thừa vị trí này." Tuân Úc nhìn Hí Chí Tài thở dài nói, kế hoạch của hắn đã bị phá vỡ một phần vì những sự cố ngoài ý muốn.

"Sau này ta sẽ sử dụng một loại thiên phú tinh thần, sau đó sẽ phải nhờ vào ngươi. Không sai đâu, thiên phú tinh thần của ngươi có thể làm được." Hí Chí Tài mở miệng hỏi, ông vẫn chưa thể nắm bắt hoàn toàn Tuân Úc. Dù sao, không lâu trước đó, ông cũng mới nhận ra mình không thể hoàn toàn khai thác được thiên phú tinh thần của Tuân Úc.

Bạn đang đọc bản biên tập hoàn chỉnh từ truyen.free, nơi chắp cánh cho những câu chuyện đầy cảm xúc.