Tuân Úc cúi đầu, vẻ mặt bất đắc dĩ. Hắn không phải không muốn khuyên, mà là không thể khuyên. Bởi lẽ, không lâu trước đây, vì chuyện Biên Nhượng, hắn từng dùng lời lẽ: "Minh Chủ còn chẳng ngại giết người để giữ tính mạng, huống hồ lại không thể cứu người nhà ư? Nay Chủ Công như vậy, sau này người trong thiên hạ ắt sẽ làm theo!" để khuyên Tào Tháo, và Tào Tháo khi đó đã bỏ qua cho người nhà Biên Nhượng.

Tình thế hiện giờ là Đào Khiêm đã hại chết phụ thân Tào Tháo, dù vô tình hay cố ý, thực tế phụ thân Tào Tháo đã qua đời. Điều này khiến Tuân Úc căn bản không cách nào mở lời. Mối thù giết cha vốn không đội trời chung. Trong thời đại nhà Hán, khi việc giết bạn bè, thầy giáo hay người thân vì lý do chính đáng còn được chấp nhận, thì việc báo thù cho cha lại càng là điều hiển nhiên.

Tuân Úc và Tuân Du liếc nhìn nhau, đều thấy sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương. Tuân Du ra hiệu với Tuân Úc, Tuân Úc gật đầu. Cả hai đều nghĩ rằng chuyện này nên để Tào Tháo phát tiết cơn đau trong lòng trước, rồi sau đó mới khuyên giải an ủi. Bằng không, nếu làm ra những chuyện không lý trí thì sẽ không tốt. Chính vì thế, hai người đều trầm mặc không nói. Theo như những gì Tào Tháo đã thể hiện từ trước đến nay, lời nói "huyết tẩy Từ Châu" có lẽ cũng chỉ là một lời nói suông mà thôi.

Trình Dục hầu như không có chút cảm xúc nào trước cái chết của Tào Tung. Về phần Tào Tháo đòi huyết tẩy Từ Châu, hắn cũng không có ý kiến gì đặc biệt. Đã diệt thì diệt, nếu đã là địch nhân, cứ lấy cách đối đãi với kẻ địch mà xử lý.

Trần Cung, sau khi nghe những lời giận dữ của Tào Tháo, liền đứng dậy: "Tào Công, cái chết của lệnh tôn vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng. Hôm nay trời rét đất đóng băng, chi bằng cứ cử người đi trước chất vấn Đào Khiêm về việc này, tránh để kẻ tiểu nhân mưu hại. Huống chi, lời Tào Công nói muốn huyết tẩy Từ Châu, tại hạ không dám tùy tiện đồng tình. Cho dù tội thuộc về Đào Khiêm, thì có liên quan gì đến dân chúng Từ Châu đâu? Dù họ hay chúng ta, đều là con dân Đại Hán. Sao có thể vì châu quận mà chia cắt? Khẩn cầu Tào Công thu hồi lời nói vừa rồi."

Tào Tháo vốn đã đang tức giận, lại bị những lời của Trần Cung làm cho á khẩu. Lập tức lửa giận bùng lên, hai mắt bốc hỏa nhìn chằm chằm Trần Cung: "Công Thai, ngươi nói một kẻ thất phu còn có thể vì quân, thân, sư mà năm bước đổ máu, chẳng lẽ Tào Mạnh Đức ta ngay cả một kẻ thất phu cũng không bằng sao?"

"Tào Công, Khổng Tử viết: Quân tử không giận cá chém thớt. Nếu đã lỡ làm sai một lần, quân tử còn phải giữ gìn đức độ, hu���ng hồ là chư hầu! Chư hầu cần có chín đức: khoan dung độ lượng mà vẫn nghiêm cẩn, tính tình ôn hòa mà lại có chủ kiến, thái độ khiêm tốn mà vẫn trang trọng, tài giỏi mà làm việc cẩn trọng, biết lắng nghe ý kiến người khác mà lại cương nghị quả đoán, hành vi chính trực mà vẫn thái độ ôn hòa, thẳng thắn khoáng đạt mà vẫn chú trọng tiểu tiết, cương trực công chính mà làm việc thấu đáo, kiên cường dũng cảm mà hợp với đạo nghĩa!" Trần Cung cứ lý lẽ mà tranh biện, lời lẽ trôi chảy như thơ.

Tào Tháo tức đến tím mặt, hai mắt trợn tròn nhìn chằm chằm Trần Cung. Trông dáng vẻ ấy, hận không thể nhảy xuống mà đánh nhau một trận với Trần Cung.

"Hắn Đào Khiêm dám làm như thế, chúng ta sao không thể? Khổng Tử cũng từng nói lấy thẳng báo oán, báo thù cho cha có gì là sai? Thù quân, thân, sư mà hạ nhân báo thù thì có gì không thể?" Trình Dục thấy Tào Tháo tức đến tái mặt, vội vàng đứng dậy hỗ trợ, nộ xích Trần Cung rằng.

Trần Cung hít sâu một hơi, phất ống tay áo quay lưng rời đi. Không phải vì hắn không biện hộ nổi Trình Dục, mà là hắn hiểu rằng dù có biện thắng, Tào Tháo cũng sẽ không nghe lời khuyên của hắn, vì vậy cũng chẳng còn tâm tư tranh luận.

Tào Tháo nhìn chằm chằm bóng lưng Trần Cung, có chút khó xử. Nhưng cũng không sai người bắt Trần Cung lại. Tuy nói hắn hiện tại rất muốn giận cá chém thớt, nhưng Trần Cung tuyệt đối sẽ không trở thành đối tượng để hắn giận cá chém thớt.

"Diệu Tài, Nguyên Nhượng, mỗi người hãy dẫn theo 5000 binh mã, tới Lỗ Quốc và Từ Châu. Trên đường nếu có kẻ nào dám cản trở, giết không tha!" Với sát ý lạnh lẽo trong mắt, Tào Tháo nói.

"Vâng!" Anh em họ Hạ Hầu đồng thanh hét lớn, lĩnh mệnh rời đi ngay lập tức.

"Tử Hiếu. Ngay trong hôm nay, lập tức quay về Uyển Thành trấn giữ! Cẩn thận phòng thủ Uyển Thành, kết giao với Lưu Cảnh Thăng! Viên Thuật nếu có bất cứ hành động bất thường nào, giết không tha!" Tào Tháo trong quân lệnh không hề che giấu sát khí của mình, giọng điệu cương quyết vô cùng.

"Văn Nhược, trấn giữ Trần Lưu, tạm thời quyền nhiếp chức Thứ sử Duyện Châu." Dứt lời, Tào Tháo tháo tất cả ấn phù của mình xuống, giao cho Tuân Úc.

"Vâng." Tuân Úc thở dài, tiếp nhận ấn tín và dải ấn. Từ giờ trở đi, hắn có thể sử dụng toàn bộ quyền lực của Thứ sử Duyện Châu, đủ thấy Tào Tháo tín nhiệm hắn đến mức nào.

"Những người còn lại cùng ta chỉnh đốn binh mã, ngay hôm nay khởi binh tiến đánh Từ Châu!" Tào Tháo đỏ mắt quát.

"Vâng." Tuân Du và Trình Dục cùng Triệu Nghiễm, Thôi Diễm, Mao Giới, Lữ Kiền và các mưu sĩ khác đều gật đầu đáp lời.

"Tào Công, xin hãy cho phép tôi ở lại Trần Lưu. Việc quân mưu tôi không am hiểu, nhưng việc điều hành hậu phương có lẽ có thể giúp Văn Nhược một tay." Phồn Khâm thở dài.

"Hưu Bá đã có ý đó, thì ta nào có lý do không đồng ý." Tào Tháo khẽ kéo khóe môi, nở một nụ cười gượng gạo nói.

"Tào Công, tôi xin tự nguyện làm quân sư cho Tử Hiếu." Đỗ Tập thấy Triệu Nghiễm và Phồn Khâm đều đã đưa ra lựa chọn của mình, thở dài rồi nói.

"Được lắm. Tử Hiếu, nếu có điều gì chưa ổn thỏa, hãy nhớ kỹ mà hỏi Tử Tự. Có hắn ở đó, Viên Thuật có đến đánh cũng chẳng thành vấn đề." Tào Tháo dặn dò Tào Nhân. Nếu phụ thân hắn không bị giết, có ba vị đại tài này gia nhập, hắn tất nhiên sẽ mừng rỡ như điên. Thế nhưng giờ đây phụ thân đã mất, Tào Tháo chỉ có thể nén bi thương, gượng cười đón tiếp ba người.

"Trần Lưu Vệ gia chúng tôi nguyện ý cung cấp ba mươi vạn đan lương thảo, một vạn bộ áo bông, ba ngàn chiếc lều quân." Vệ Tư, vốn là một trong những tâm phúc của Tào Tháo, đứng dậy liền chi tiền thẳng tay, nói rằng hôm nay Vệ gia Trần Lưu chỉ có chừng này vật liệu, nếu có thêm thời gian chuẩn bị, ông có thể cung cấp nhiều vật tư hơn nữa.

"Hà Đông Vệ gia nguyện ý cung cấp ba trăm triệu tiền, một trăm vạn cân lương thảo và ba ngàn con ngựa." Vệ Ký bình tĩnh nói. Những thứ này vốn đã được vận đến để chuẩn bị quyên tặng Tào Tháo, đáng tiếc chưa kịp đợi tiệc rượu kết thúc thì chuyện bất ngờ này đã xảy ra, Vệ Ký đành phải dâng ngay lúc này.

Đừng tưởng rằng số vật tư Vệ Ký cung cấp là nhiều. Trên thực tế, đối với gia tộc này mà nói, đó chỉ là hạt mưa, là lễ ra mắt mà thôi. Nhớ lại khi Tào Tháo mới khởi binh, Vệ Tư với tư cách là người bạn "thổ hào" của Tào Tháo, đã trực tiếp mua 5000 tráng đinh cho ông, sau đó dùng tiền trang bị binh giáp đầy đủ, chuẩn bị lương thảo tươm tất, còn tặng thêm mấy trăm con ngựa. Nhờ vậy Tào Tháo mới có tư cách tham gia liên minh thảo phạt Đổng Trác.

Theo nguyên tác, Vệ Tư đáng lẽ phải chết trận trong trận Huỳnh Dương, nhưng vì Trần Hi xuất hiện, trận chiến Huỳnh Dương Tào Tháo căn bản không tham gia, Vệ Tư cũng không gặp bất trắc. Chính vì lẽ đó mà Vệ gia Trần Lưu và Tào Tháo không hề có xích mích.

Tuy nói cuộc thảo phạt Đổng Trác khiến Tào Tháo gần như kiệt quệ, nhưng khi trở về Trần Lưu, Vệ Tư vung tay một cái là Tào Tháo lại có binh mã. Đây cũng là một trong những lý do vì sao năm ngoái Tào Tháo tuy gặp vận rủi tột cùng, nhưng cuối cùng vẫn trụ vững được. Vệ Tư, vừa là tâm phúc vừa là fan cuồng của Tào Tháo, đã hết lòng ủng hộ, khiến thiên tai, nhân họa cũng không ngăn được bước đường của Tào Tháo khi có ông sẵn sàng chi tiền mở đường, giúp ông vượt qua mọi khó khăn.

Rất nhanh, quân vụ và chính sự liền được sắp xếp xong xuôi. Tuân Úc cùng Phồn Khâm đi tới phủ nha Trần Lưu, với ánh mắt có chút tò mò nhìn Phồn Khâm.

"Hưu Bá, từ hôm nay trở đi, ta và ngươi đều là đồng liêu. Đừng chỉ dùng thi từ ca phú mà lừa gạt chúng ta nữa. Phồn gia Toánh Xuyên, một trong ba đại gia tộc hàng đầu, không thể nào chỉ bồi dưỡng ra một tài tử chỉ biết thi từ ca phú được. Triệu Bá Nhiên, Đỗ Tử Tự đều là nhân tài hiếm có, ngay cả khi kết bạn với ngươi cũng đều lấy ngươi làm thủ lĩnh, Phồn huynh chớ để ta thất vọng." Tuân Úc rót một chén trà cho Phồn Khâm, trên mặt hiện lên một nụ cười ấm áp.

Bản quyền dịch thuật nội dung này do truyen.free nắm giữ.