Cùng lúc ấy, tại Trần Lưu, Duyện Châu.

"Tào Công, Văn Lễ tuy có lỗi trước, nhưng dù sao cũng là một danh sĩ trong thiên hạ, hơn nữa, hành động của hắn cũng là vì đại nghiệp Hán Thất mà lo lắng, dẫu sao xuất phát điểm vẫn tốt. Xin Tào Công tạm thời buông tha cho hắn!" Khi biết Tào Tháo muốn giết Biên Nhượng, Trần Cung liền vội xông tới, mong Tào Tháo từ bỏ ý định đó.

"Công Thai, việc này chớ bàn luận nữa! Biên Nhượng dám cấu kết ngoại thần, mưu đoạt Duyện Châu của ta, há có thể không giết hắn!" Tào Tháo trừng mắt nhìn Trần Cung, vẻ mặt âm u nói.

"Tào Công, Văn Lễ chỉ là nhất thời hồ đồ, vả lại hắn cũng không có ý mưu đoạt Duyện Châu!" Trần Cung lớn tiếng khuyên can: "Chỉ là muốn thống hợp binh lực của các lộ chư hầu để cứu viện Thiên Tử mà thôi."

"Cứu viện Thiên Tử ư? Loại chuyện này tự khắc sẽ do chúng ta, những Thứ sử Châu Mục, đứng ra hoàn thành. Hắn là cứu viện Thiên Tử ư? Hắn rõ ràng là cấu kết với Viên Thiệu!" Tào Tháo giận dữ nói. Có lẽ cảm thấy mình đã nói quá lời với Trần Cung, hắn thở dài, dịu giọng trấn an: "Hiện nay thiên hạ đang phân loạn, thực lực của chúng ta cũng chưa chiếm được ưu thế tuyệt đối, chỉ có củng cố thực lực của mình mới có thể thực sự bảo vệ tốt Thiên Tử."

Trần Cung sửng sốt, lần đầu tiên cảm thấy Tào Tháo trở nên xa lạ, hắn cúi đầu không nói gì, không biết trong lòng đang suy nghĩ điều g��.

"Công Thai, trước đó, vụ việc kia có vấn đề gì sao?" Tào Tháo thoạt nhìn không muốn nhắc lại chuyện Biên Nhượng, liền chuyển sang một chủ đề khác.

"Sức dũng mãnh của Lữ Bố khó có thể địch nổi." Trần Cung lẳng lặng nói.

"Cũng đúng, Lữ Bố quả thật có sức mạnh phi thường, không phải võ tướng bình thường nào cũng có thể địch nổi. May mắn là ta có dũng tướng như Ác Lai dưới trướng." Tào Tháo không hề lộ ra vẻ thất vọng, ngược lại còn khen ngợi thuộc hạ của mình.

Trần Cung thất thần rời khỏi chỗ Tào Tháo, hắn không hiểu vì sao Tào Tháo lại trở nên hẹp hòi như vậy, còn Tào Mạnh Đức với khí phách hào hùng ngày trước đâu rồi?

Trần Cung không khỏi nhớ lại hình ảnh Lữ Bố sáng sủa, nhớ lại lần gặp gỡ đó, một cảm xúc khó tả bỗng nhiên nảy sinh. (Lữ Phụng Tiên người này, ngoài thẳng thắn, có phần ngang tàng, nhưng cũng không giống như những lời đồn đại trước đây.)

Trần Cung không tự chủ được nghĩ thầm: (Đáng tiếc gia nghiệp của Lữ Phụng Tiên ở Tịnh Châu đã bị Viên Bản Sơ chiếm đoạt, giờ ��ây trôi dạt khắp nơi. Nếu không, nơi đó vẫn có thể xem là một chốn dung thân tốt đẹp).

Trần Cung không hiểu vì sao kể từ khi gặp Lữ Bố, hắn lại nảy sinh một sự thưởng thức đối với người này. Phải biết rằng, trước đó hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng để giết Lữ Bố, sau đó giúp Tào Tháo thu nhận đám người và ngựa dưới trướng Lữ Bố. Thế nhưng, sau khi gặp Lữ Bố, Trần Cung lại lặng lẽ từ bỏ kế hoạch của mình, ngược lại còn cùng Lữ Bố nâng chén nói chuyện vui vẻ. Nếu không, Lữ Bố đã bị Trần Cung đánh chết rồi.

(Than ôi, ta và Phụng Tiên thật sự có cảm giác nhất kiến như cố, cùng chung chí hướng! Đáng tiếc, đáng tiếc thay!) Trần Cung thầm nghĩ. Khi nghĩ đến Tào Tháo, nỗi phẫn uất trong lòng hắn lại càng tăng thêm mấy phần.

(Tào Mạnh Đức, nếu ngươi còn tiếp tục làm những chuyện khiến ta chướng mắt, ta nhất định sẽ cho ngươi một bài học!) Trần Cung càng nghĩ càng tức giận, cực kỳ bất mãn với hành động tùy tiện giết hại đại thần Hán Thất của Tào Tháo!

Trần Cung về nhà suy nghĩ về Lữ Bố, người gần ��ây dường như đang quanh quẩn, và không biết với tâm tư gì đã viết một phong thư, sai người đưa cho Lữ Bố, dặn hắn hãy tạm thời ở lại Hà Nội chờ đợi.

(Đây có phải là ta đang tính kế cho Tào Mạnh Đức không?) Trần Cung nhất thời có chút hoang mang. Một lúc lâu sau, hắn lại lần nữa kiên định suy nghĩ của mình: (Đúng vậy, ta đang tính kế cho Tào Mạnh Đức! Lữ Bố đóng quân ở Hà Nội, dòm ngó Tịnh Châu, như vậy Viên Bản Sơ sẽ phải dịch chuyển một phần trọng tâm từ U Châu đến khu vực Tịnh Châu giáp ranh Hà Nội để đề phòng Lữ Bố bạo động. Điều này sẽ rất có lợi cho đại nghiệp của Tào Mạnh Đức.)

Trần Cung vừa làm điều "xấu", vừa tự an ủi mình. Thế nhưng, khi Trần Cung trở về chưa đầy một canh giờ đã dâng lên kế sách "hổ nuốt sói", Tào Tháo không hề suy nghĩ liền phê chuẩn. Hơn nữa, Tào Tháo cũng hoàn toàn yên tâm rằng Trần Cung chỉ là nhất thời xúc động phẫn nộ, sẽ không vì việc riêng mà bỏ việc chung, quả nhiên vẫn là mưu sĩ đắc lực dưới trướng ông.

Nhìn điều lệnh trên tay, Trần Cung có chút hoảng hốt, t��� hỏi liệu mình làm như vậy có đúng không? Đứng gần kho lương Trần Lưu, Trần Cung do dự hồi lâu. Ngay lúc ấy, hắn thấy vợ Biên Nhượng tóc tai bù xù, la hét thảm thiết vào bức tường khi bị binh sĩ dưới quyền Tào Tháo kéo đi, trong mắt không khỏi lóe lên một tia sát ý.

(Ta chỉ là phòng ngừa hậu họa chưa xảy ra thôi, Tào Mạnh Đức, ngươi đừng khiến ta thất vọng!) Trong lòng Trần Cung nảy sinh ý niệm kiên quyết. Hắn đưa điều lệnh cho hộ Tào, rồi lập tức sai người giải tán nhóm binh sĩ kia, sau đó cứu đi vợ Biên Nhượng.

"Hãy về nói với Tào Công rằng, vợ con và mẹ già của Biên Nhượng ta đã cứu đi rồi! Bậc Minh Chủ không nên e sợ người thân của kẻ khác, cũng không nên tuyệt hậu tự của họ." Khi mang theo cả nhà Biên Nhượng già trẻ rời đi, Trần Cung hướng về phía đối phương mà để lại câu nói ấy.

Chẳng mấy chốc, chuyện xảy ra trên đường đã truyền đến chỗ Tào Tháo. Tuân Úc cũng đang ở bên cạnh. Nghe xong chuyện, Tuân Úc thở dài: "Chủ Công, Công Thai nói có lý. Minh Chủ cần phải không e ngại người thân của kẻ khác, không tuy���t hậu tự của họ. Nay Chủ Công làm như vậy, sau này người trong thiên hạ sẽ nghĩ sao?"

Tào Tháo thở dài: "Đã như vậy, chuyện này cứ bỏ qua đi. Nói cho Trần Công Thai, ta cái gì cũng không biết, đừng để ai nhắc đến chuyện này trước mặt ta nữa."

Tuân Úc không hề hay biết rằng chính câu nói "Bậc Minh Chủ cần phải không e ngại người thân của kẻ khác, không tuyệt hậu tự của họ. Nay Chủ Công làm như vậy, sau này người trong thiên hạ sẽ nghĩ sao?" của mình lại dẫn đến việc không lâu sau đó, hắn căn bản không thể khuyên bảo nổi Tào Mạnh Đức đang trong cơn thịnh nộ.

"Chủ Công nhân đức." Tuân Úc ôn hòa nói. Về chuyện Biên Nhượng, ông thấy Tào Tháo đã rất khoan dung, có thể giết mà không giết. So với những hành động bất thường, lúc linh hoạt lúc cứng nhắc của Viên Thiệu, Tuân Úc càng coi trọng Tào Mạnh Đức hơn, tin rằng ông có thể phò tá Hán Thất.

Trần Cung nhận được mệnh lệnh của Tào Tháo, tâm trạng đã khá hơn nhiều. Tuy rằng Biên Nhượng vẫn khó thoát khỏi cái chết, nhưng gia đình hắn cuối cùng cũng tránh được một kiếp nạn. Dù sao Tào Tháo cũng là người, nhất thời phạm sai lầm là chuyện bình thường, chỉ cần biết lắng nghe lời khuyên thì đó chính là tư chất của một Minh Chủ. Nghĩ đến đây, Trần Cung có chút tội lỗi về hành động "bán địch" trước đó của mình. Thế nhưng, nghĩ đến việc có thể kiềm chế Viên Thiệu, hắn cũng không cố ý xử lý lại chuyện này, dù sao trong lòng vẫn còn một vài nghi ngờ...

Lần phun máu này của Hí Chí Tài hoàn toàn khác với lần trước khi phục chế thiên phú của Tư Mã Ý. Nếu lần trước chỉ là tổn thương nguyên khí, thì lần này chắc chắn đã làm tổn hại đến căn cơ. Thậm chí, ngay khoảnh khắc miệng phun máu tươi, Hí Chí Tài đã ý thức được rõ ràng rằng thời gian của mình không còn nhiều, thậm chí việc liệu có thể sống sót qua lần này hay không cũng là một vấn đề.

Ngã xuống giường, Hí Chí Tài không ngất đi như lần trước, mà cố gắng kiên cường giữ mình tỉnh táo, không cho phép bản thân hôn mê. Hắn chật vật kéo chiếc gối đầu từ trên giường xuống, tạo ra một tiếng động lớn.

"Răng rắc!" Nghe thấy tiếng động lớn trong phòng Hí Chí Tài, lính canh liền xông vào ngay lập tức. Thấy Hí Chí Tài sắc mặt trắng bệch, thân thể gầy gò khô héo, tinh khí thần dường như đã rời đi, bọn họ lập tức kinh hãi, kêu lên: "Mau tìm thầy thuốc!"

"Kêu... Trường... Văn." Hí Chí Tài chật vật mở miệng nói.

Trần Quần biết được tin Hí Chí Tài lần thứ hai thổ huyết, liền vội vã chạy thẳng đến hậu viện. "Chí Tài!"

"Hồi Trần Lưu... Mang tín... Cấp... Chủ..." Khi thấy Trần Quần, đôi mắt khàn khàn của Hí Chí Tài lóe lên một tia sáng, hắn khó nhọc chỉ ngón tay về phía giá sách có tờ giấy trắng, nói. Sau đó, trước mắt hắn tối sầm lại, cánh tay phải giơ lên trực tiếp rơi xuống giường.

"Chí Tài!" Trần Quần kinh hãi, vội vã chạy đến, vỗ nhẹ vào sau gáy Hí Chí Tài.

"Mau tránh ra, nếu ngươi vồ lấy hắn, hắn nhất định sẽ chết!" Một lão già tóc trắng, mặt trẻ trực tiếp nắm lấy vai Trần Quần, ném sang một bên. Vừa nói dứt lời, lão đã ném mấy cây kim về phía Hí Chí Tài.

Tác phẩm này là kết quả của sự cống hiến từ đội ngũ biên tập truyen.free.