Sau khi dành khá nhiều thời gian trao đổi với Tự Thụ, Hí Chí Tài cuối cùng cũng chớp được thời cơ kết thúc cuộc đàm phán kéo dài. Về những lời Tự Thụ nói trước đó, Hí Chí Tài cũng chỉ để ý đôi chút, bởi lẽ chiến lược của Duyện Châu nhà mình không cần người khác khoa tay múa chân. Còn về vấn đề Lưu Bị, cứ để chính ông ta tự mình kiểm chứng.

Rời khỏi Tự Thụ, Hí Chí Tài lập tức hướng về phía những người có tinh thần thiên phú đang tụ tập để tìm kiếm. Chắc chắn những người có tinh thần thiên phú ở phủ nha là thủ hạ của Lưu Bị, nhưng vẫn còn một người tài năng khác đang tự do bên ngoài. Tất cả những người này đều là đối tượng chiêu mộ của Hí Chí Tài.

Đối mặt với nhóm người có tinh thần thiên phú tập trung ở phủ nha, Hí Chí Tài không khỏi có chút kiêng dè. Tinh thần thiên phú có nghĩa là trí lực đã thăng hoa đến một trình độ nhất định, điều này cũng đồng nghĩa với việc đội ngũ văn thần dưới trướng Lưu Bị không hề yếu kém.

(Quả nhiên số lượng văn thần đỉnh cấp dưới trướng Lưu Bị lại nhiều hơn cả phe ta, xem ra sau này không thể coi thường người trong thiên hạ.) Hí Chí Tài vừa hướng về phía anh em Gia Cát Lượng, vừa thầm đánh giá một trong số những người có tinh thần thiên phú kia.

Khi Hí Chí Tài đến tửu lâu Mi Gia và gặp anh em Gia Cát Cẩn, Gia Cát Lượng, cảm giác đầu tiên là họ còn quá trẻ, cảm giác thứ hai là sự kinh ngạc tột độ. Ông chấn động trước tuổi của Gia Cát Cẩn, và càng kinh ngạc hơn nữa trước tuổi của Gia Cát Lượng.

(Trời cũng giúp ta!) Hí Chí Tài lập tức reo lên trong lòng khi nhìn thấy Gia Cát Lượng. Ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu một người nhỏ tuổi như vậy mà sở hữu năng lực này thì có ý nghĩa gì.

Sau khi tận mắt chứng kiến đội hình quan văn hùng hậu dưới trướng Lưu Bị, Hí Chí Tài đang suy tư làm thế nào để bổ sung chỗ trống nhân tài cho Tào Tháo. Nay trước mắt lại có hai kỳ tài vô chủ, Hí Chí Tài không kinh ngạc mới là lạ, huống hồ một trong số đó thậm chí có thể được gọi là kỳ tài ngút trời.

Hí Chí Tài không nói hai lời, lập tức dùng tiền tìm người hỏi thăm thân phận của anh em Gia Cát. Vung tiền như rác, chỉ trong chốc lát Hí Chí Tài đã nắm rõ thân phận của hai người.

(Gia Cát thị Lang Gia, Gia Cát Cẩn và Gia Cát Lượng. Người anh lớn chưa quá mười tám, người em nhỏ chưa quá mười hai. Chà, trời cũng giúp ta!) Sau khi Hí Chí Tài cầm những thông tin đã thu thập được lên, nhanh chóng đọc lướt qua tất cả các mục và nắm rõ trong lòng, một kế hay lập tức nảy ra trong đầu ông ta.

Hí Chí Tài chỉnh trang lại y phục, bước về phía anh em Gia Cát: "Xin hỏi hai vị có phải là Gia Cát Tử Du và Gia Cát Khổng Minh của Lang Gia Gia Cát thị không?" Hí Chí Tài vừa mỉm cười vừa cúi chào hỏi Gia Cát Cẩn và Gia Cát Khổng Minh đang dùng bữa.

"Ta chính là Gia Cát Tử Du, đây là nhị đệ của ta Gia Cát Khổng Minh. Không biết tiên sinh có chuyện gì?" Gia Cát Cẩn tuy hơi bất mãn vì bị người khác quấy rầy bữa ăn, nhưng thấy Hí Chí Tài có phong thái nho nhã của một văn sĩ, cũng không bài xích hành động có phần đường đột này của ông ta.

"Ta là Hí Chí Tài, thủ hạ của Tào Công. Đến Thanh Châu lần này vốn định ký kết minh ước với Lưu Sứ Quân, không ngờ lại có thể diện kiến hai vị anh tài mà Chúa công ta vẫn hết lời ca ngợi tại đây." Hí Chí Tài không chút do dự khoa trương nói, rằng mọi người đều ở quận Lang Gia nên việc biết nhau cũng là lẽ thường tình, ngưỡng mộ lắm thay.

"Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu." Gia Cát Cẩn nghe thấy tên Hí Chí Tài, đầu tiên là sững sờ, sau đó lập tức phản ứng kịp, đứng dậy cúi chào Hí Chí Tài: "Ra mắt Hí Quân Sư!"

"Ha ha ha, không cần khách sáo như vậy, ta với ngươi cứ giao hảo như bằng hữu là được. Anh em Gia Cát được Chúa công ta tán thưởng như thế tất không phải người thường, cần gì phải câu nệ tiểu tiết. Tử Du chưa có cơ hội phát huy tài năng, bằng không chắc chắn sẽ không yếu hơn ta." Hí Chí Tài vừa cười vừa nói.

"Tào Công cha của ngài? À, đó là Tào Tung, người có đức cao vọng trọng sao?" Gia Cát Cẩn ngửa đầu suy nghĩ một chút, sau đó một nhân vật mà hắn có chút ấn tượng lập tức hiện ra trong đầu. Giống như Hí Chí Tài nghĩ, mọi người đều ở quận Lang Gia nên việc biết nhau cũng là lẽ thường.

Tuy nhiên Hí Chí Tài đã đánh giá thấp phạm vi hoạt động của các thế gia trong cùng châu quận. Rất rõ ràng là Chư Cát Huyền từng đưa anh em Gia Cát Cẩn đến chỗ Tào Tung thăm con gái đã xuất giá. Dù sao Tào Tung cũng từng là tam công bị cách chức, còn Chư Cát Huyền là Quận Thủ bị cách chức với bổng lộc một hai nghìn thạch, việc đi lại thăm viếng để liên lạc cũng là rất hợp lý. Mọi người đều là thế gia, dù Gia Cát gia đang sa sút, nhưng Tào gia cũng chẳng khá giả hơn là bao.

Tóm lại, qua thái độ của Gia Cát Cẩn hiện tại, rõ ràng là hắn đã từng quen biết Tào Tung. Nếu đã như vậy, Hí Chí Tài lại càng hưng phấn.

"Chủ công của ta đã nhận xét hai vị là bậc kỳ tài ngút trời, không ngờ ta lại may mắn gặp được hai vị ở Thái Sơn. Chẳng hay hai vị có nguyện đến Duyện Châu phò tá không, Tào Công vẫn đang cầu hiền như khát nước." Hí Chí Tài lúc này gần như phát rồ, định mang cả Gia Cát Lượng về làm lao động chính.

Theo Hí Chí Tài, chỉ cần thức tỉnh được tinh thần thiên phú, bất kể tuổi tác lớn nhỏ, bồi dưỡng qua loa một chút là có thể lôi ra dùng ngay, lại còn tốt hơn cả những người lão luyện. Còn về chuyện lao động trẻ em hay không lao động trẻ em ư? Một đứa bé 12 tuổi ngồi ghế Quận Thủ còn không hài lòng ư? Đùa gì thế! Những người cùng thế hệ chắc chắn sẽ ghen tị đến chết, thỏa mãn tột độ lòng hư vinh của thanh thiếu niên. Còn về tinh lực của con nít, ngươi phải tin rằng người trưởng thành nào cũng không sánh bằng...

Gia Cát Cẩn hiển nhiên sững sờ, vừa gãi đầu vừa nói: "Tào Công ưu ái như vậy thật khiến ta thụ sủng nhược kinh."

Hí Chí Tài nghe được câu này lập tức cảm thấy chuyến đi Thanh Châu này không uổng công chút nào. Chưa kể trên đường còn "nhặt" được một Tư Mã Lãng thông tuệ, giờ lại gần như thành công "cướp" được hai mưu thần hàng đầu. Đến lúc đó, hoàn toàn là thắng lợi trở về!

(Nghe nói hướng kia còn có một người có tinh thần thiên phú đang ở một mình, chiêu mộ thôi, chiêu mộ thôi!) Hí Chí Tài hưng phấn quá độ nghĩ thầm.

"Nhưng ta cần về gia tộc một chuyến trước, phải được sự chấp thuận của các trưởng lão trong tộc rồi mới tính chuyện khác. Tuy nhiên nghĩ đến mối quen biết giữa thúc phụ ta và Tào Công, chắc sẽ không có vấn đề gì." Gia Cát Cẩn có chút bất đắc dĩ nói.

Tình hình của Tào Tháo Gia Cát Cẩn cũng biết, chẳng kém Lưu Bị là bao, cũng là một vị Hùng Chủ. Hơn nữa đối phương lại tôn sùng mình đến thế, khiến Gia Cát Cẩn hơi đắc ý một chút, mức độ tán thành với Tào Tháo cũng tăng lên đáng kể. Lại nghĩ đệ đệ mình đã chọn Lưu Bị, vậy sớm muộn gì mình cũng phải chọn một Chư Hầu khác. Nếu đối phương đã tôn sùng mình đến thế, Gia Cát Cẩn nghĩ thử đến xem liệu đối phương có phù hợp với mình không, cũng không sao cả.

Hí Chí Tài thấy vẻ mặt Gia Cát Cẩn đã động lòng, mà lời của đối phương cũng không gì đáng trách, dù sao các thế gia có đôi khi khá là nghiêm khắc, việc gì cũng quản.

"Khổng Minh, ngươi có muốn đến Duyện Châu của chúng ta không?" Hí Chí Tài vừa chiêu mộ được Gia Cát Cẩn vẫn chưa đủ, lại bắt đầu dụ dỗ Gia Cát Lượng.

Chỉ thấy Gia Cát Lượng cúi đầu nói với giọng trẻ con: "Dạ được ạ, nếu ca ca đi, con cũng sẽ đi. Thúc phụ con không cho phép con đi một mình, nếu ngài đã dẫn huynh trưởng con đi, thì con cũng chỉ đành ở nhà thôi."

Gia Cát Cẩn trong mắt lóe lên một tia sáng, sau đó liếc nhìn Hí Chí Tài với vẻ mặt tươi cười, hơi hưng phấn, nhưng không phát hiện điều gì bất thường.

Về câu trả lời khó hiểu của đệ đệ mình, Gia Cát Cẩn tuy lão thành nhưng không thể hiện ra ngoài, ngược lại còn phụ họa nói: "Đệ đệ ta dù sao cũng còn nhỏ tuổi, không có ta dẫn đi thì gia tộc cũng không yên tâm. Vả lại phụ mẫu chúng ta mất sớm, ta cũng không nỡ để nó một mình ở nhà, vậy nên chỉ cần ta đi đâu thì sẽ mang theo nó."

Nói rồi, trên mặt Gia Cát Cẩn hiện lên một nụ cười ôn hòa, vỗ nhẹ lưng Gia Cát Lượng. Mà Gia Cát Lượng cũng mở to đôi mắt ngây thơ nhìn ca ca mình, một cảnh tượng huynh đệ tình thâm hài hòa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại sự mãn nhãn cho độc giả.